宮裡來人，端木熠命端木忱進宮。

　外面還下著大雨，長安伺候端木忱換衣服時，提了一句，“蘇姑娘快該回來了吧?”

　端木忱微笑，“前日父皇還說起，若過了這個月， 她再不回來，便派人去催。”

　“皇上真是很器重蘇姑娘。”長安感歎，“當初主子在北安縣跟蘇姑娘結交，這一步太對了！”

　端木忱聞言，面露得色，“此話不虛。雖然端木晟仍不肯死心，但如今他已不足為懼。今日之局面，蘇涼雖不是為了我，但做的事皆對我有利。”

　收拾齊整後，端木忱便出府進宮去了。

　路上行人很少，馬車途徑大皇子府，端木忱掀開車簾看了一眼，朱漆大門緊閉。

　放下車簾，端木忱唇角浮起一抹冷笑。他覺得端木晟如今的下場，蘇涼仍不會滿意的，畢竟她全家都被害死了，而她那種人，必是奉行“殺人償命”的。

　端木忱很期待端木晟怎麽死。至於太子之位，與他已近在咫尺。

　……

　“昨夜晟兒出事了！”端木熠見到端木忱，開門見山。

　端木忱心中一驚，面色微沉，“大皇兄他……”

　“失蹤了！”端木熠冷聲說。

　端木忱皺眉。他還以為端木晟昨夜死了。

　“昨夜跟晟兒在一處議事的兩個門客都被人擰斷脖子丟了性命，晟兒定是被人擄走了，並未留下蛛絲馬跡。”端木熠面色冰寒，“你認為會是誰所為?”

　“沒有證據， 兒臣不敢妄加揣測。”端木忱斟酌著字句。

　“寧靖的事， 跟晟兒有關系， 你知道的。”端木熠說。

　端木忱愣了一下，“父皇是說，蘇……蘇涼嗎?”

　端木熠接著說，“你應該也知道，蘇家被滅門的事，主謀就是晟兒。”

　端木忱點頭，“是，這些兒臣的確知情。若從這兩件事看，蘇涼的確有找大皇兄尋仇的動機。但正因為動機太明顯，以兒臣對蘇涼的了解，她是個聰明人，不會做這樣的事。”

　“你跟她，在北安縣早就認識吧?”端木熠看著端木忱，眸光微眯。

　端木忱心中猛地一跳，斂眸道，“是。起初兒臣先注意到的是寧靖，後來才認識她。”

　端木忱知道，端木熠已經確認他跟蘇涼之間存在秘密合作的事。這對端木忱而言不是好事，但事到如今他也不會太擔憂。因為蘇涼做的事，都有她自己的動機，只能說正好跟端木忱有共同的敵人，而非聽命於端木忱。

　這一點，端木熠應該是清楚的。

　“若不是她，還能有誰?”端木熠冷聲問。

　端木忱沉思，“兒臣方才在想，會不會，是寧靖生前身邊不為人知的高人所為。”

　端木熠冷哼，“若真有那樣的人存在，你怎知，他跟蘇涼不是合謀?”

　端木忱並未再出言為蘇涼辯解，而是搖頭說，“兒臣不知。”

　“朕昨夜做了個噩夢。”端木熠看向窗外的雨，“清早醒來，就獲知晟兒出事了。回頭看看，自從蘇涼回到京城，朕已經失去了兩個兒子。當時老二出事，是老大所為，如今老大又出了事。其實朕知道那兩個不成器的東西都做過什麽混帳事，也早已決意不會將乾國交給他們。但他們是朕的兒子，倘若真是蘇涼尋仇而來，足可見，她對皇室，沒有半分敬畏之心。這樣的人，你覺得還能用嗎?”

　端木忱沉吟片刻後，恭聲回答，“父皇，且不說如今尚不知道大皇兄是被誰抓去，此事未必與蘇涼有關，哪怕真跟她有關系，觀她行事，可見其個性正直，素來對事不對人。兒臣可以確定的是，倘若他國來犯，蘇涼定會全力以赴守衛乾國。沒有害過她的人需她出手醫治，她也定會盡力而為。人心難測，有人的忠誠在面上，再好看也可能是虛假的易變的，而有人的‘忠誠’在於品行可信任。蘇涼便是後者。”

　端木熠凝眸看著端木忱，氣氛沉默下來。

　其實端木忱的話很大膽。端木熠在談皇室權威，認為蘇涼不可靠。而端木忱的話無異於在說，就算蘇涼真的殺了端木晟和端木敖，也是他們活該，只要端木熠不為難蘇涼，她從行為上便是忠誠的。

　良久後，端木熠冷哼了一聲，“你認為，她一個乳臭未乾的黃毛丫頭，是無可替代的?”

　端木忱微歎，“說真心話，以前兒臣並不覺得，但自從她到玄北城走一趟之後，兒臣倒認為，她真是無可替代的。或許有人武功比她更高，醫術比她更好，但她最出色的是心性。”

　端木熠卻突然沉了臉，“你還真是了解她。倘若晟兒的事，她能自證清白，朕便繼續用她。若查明跟她有關，便不能留了！難道有朝一日，你我的對錯，要靠她來評判裁決，你要被她約束嗎?若你坐了朕的位置，有什麽事做錯了，讓她不滿意，她要把你推下去，甚至是殺了你呢?”

　端木忱面色狠狠一僵，“父皇，兒臣愚鈍了。”

　“記住，皇威，就是天，不允許任何人挑釁！否則，她今日敢殺晟兒，明日就敢刺殺朕！”端木熠冷聲說，“朕已派人前去潯陽城召她回京！原本擬定三日後冊立你為太子，待晟兒的事有結果再說！你退下吧！”

　端木忱離開，正好碰上太后萬氏和皇后小萬氏哭著來見端木熠。

　端木忱恭敬行禮後，便出宮去了。想也知道，那兩個女人一定認為端木晟出事是蘇涼所為。

　端木忱撐著傘獨自走出皇宮，長安在外面候著，連忙迎上來，伺候他上了車。

　馬車緩緩動起來，走出一段後，端木忱問長安，“你覺得我跟蘇涼，會反目成仇嗎?”

　長安愣了一下，搖頭道，“主子又沒做什麽對蘇姑娘不利的事，怎麽會反目呢?蘇姑娘是最講道理的。”

　“倘若我以後做了對她不利的事呢?”端木忱問。

　長安不解，“只要不想反目，有些事不做不就好了?屬下認為主子完全可以把蘇姑娘當成朋友，真正的朋友，只要對她好，她一定會加倍回報的！蘇姑娘又沒有那麽大的野心，不會跟主子搶什麽，且主子都不想娶她，不存在任何利益衝突！”

　端木忱揉了揉額頭，“你說的，倒也有理。但父皇這次怕是不會輕易放過她。”

　長安得知端木晟的事，神色一正，壓低聲音，“要不要給蘇姑娘傳信?萬一她什麽都不知道，有人要害她呢?”

　端木忱沉思片刻後說，“父皇盯著我，算了。倘若蘇涼真與此事無關，倒不必太擔心，以她的能力，自有辦法證明清白。”

　長安下意識地問，“若蘇姑娘跟此事有關呢?”

　端木忱輕哼，“既然敢做，我想她應該更清楚如何摘清自己。她沒有跟我商議過的事，自是不希望我插手的，隨她去吧。”

　端木晟失蹤的事並沒有傳出去，端木熠派了一明一暗兩隊人馬前去潯陽城，明路上的人奉旨傳召蘇涼回京，暗處的人調查她到潯陽城後的一舉一動。

　因乾國中部近日落雨頻繁，河水上漲，少有船隻漁民出行。端木熠和端木忱都認為端木晟失蹤，就有很大的可能還活著，自然不可能有人想到沿河去尋屍體。

　……

　阿四出事後的第三天。

　他昨日便已蘇醒過來，只在自己爹娘面前喊疼，蘇涼過來看他的時候，還衝她笑。

　蘇涼問阿四傷口疼不疼，他臉色發白，卻堅持說不疼。

　蘇涼隻當是小夥子愛面子，也不拆穿他。

　這日蘇涼再過來給阿四換藥，靠近門口，就聽見裡面傳出老管家的聲音。

　“不行！你都傷成這樣了，還想往哪兒去?”

　“明明是爺爺說讓我好好表現，跟隨小姐的！我要跟小姐去京城！”

　“不要胡鬧！你什麽都不會，小姐用不上你！”

　“不會我可以學！小姐是我見過最厲害的人，我想求她收我當徒弟，我是男子漢大丈夫，要學武功，上戰場！”

　“阿四，你還是個孩子，都沒出過潯陽城，根本不知道自己在說什麽，別鬧了，讓小姐聽見定會笑話你。”

　“爺爺，我想到潯陽城外面去看看！不想一輩子留在這裡！”

　……

　老管家打開門，看見蘇涼站在外面，愣了一下，連忙解釋，“那臭小子胡鬧呢，小姐別管他。”

　蘇涼點頭，“嗯，我來給阿四換藥。”

　她進了門，老管家又跟著進去了。

　阿四知道方才跟爺爺的爭執被蘇涼聽了去，臉色有些窘迫，但他膚色黑，並不明顯。

　“小姐是不是很快就要走了?”阿四問蘇涼。

　蘇涼點頭，“原定的過兩三日就走。”

　“小姐用得上阿四嗎?”阿四眸光殷切地看著蘇涼，“我會趕車，會砍柴，捉魚，燒火，沏茶，我念過書，會算帳，跟人打架可厲害了！”

　老管家扶額，但到底也沒打斷阿四。

　“你只是想去潯陽城外面看看風景，還是真想學武功參軍呢?”蘇涼問。

　“我想學武功，做一個厲害的人！”阿四眸光堅定。

　“可是你家裡人會擔心，你舍得他們嗎?”蘇涼又問。

　阿四皺眉，“我會回來的。”

　蘇涼微笑，“學武功，在這裡也可以。我給你請個師父?”

　老管家大大地松了一口氣，連忙說，“如此最好！阿四你現在跟著小姐，幫不上什麽忙，還會給她添麻煩！等你學了武功，有所長進，再說吧！”

　阿四愣了一下，“對哦！”

　蘇涼覺得這小子挺可愛的，個性很單純，又有天真的理想。其實蘇涼可以帶阿四去京城，安排他進護城軍大營，讓他學本事但又不用上戰場。

　但一來蘇涼知道阿四家人定是不願意他出去冒險的，二來蘇涼也知道自己雖然看似有那麽點權力，實則麻煩也很大，她說不出可以保證阿四安全這種話來，除非她全天候盯著阿四，否則難保不會出什麽意外。她承擔不起這麽大的責任，也不想把阿四牽連進什麽風波。

　阿四想學武功，倒也不難，花重金請個高手教他便是了，蘇涼最不缺的就是錢。

　老管家送蘇涼出去，先是跟她道謝，又提起，蘇涼可以花錢雇高手做護衛。

　“京城水深，原先小姐和公子還能做個伴兒，如今公子不在了，小姐孤身一人前去，老奴實在無法放心。若阿四是個高手，老奴定不攔著他追隨小姐。”老管家語重心長。

　蘇涼點頭，“好，我會安排的。”

　老管家見蘇涼聽進去了，松了一口氣，“那就好，那就好啊！”

　其實蘇涼心中在想，她其實有個實力強橫的護衛，甚至不用花錢，管飯就行，還可以幫忙洗碗，只是這幾日不在而已。因此不算欺騙老管家。

　為阿四尋師父的事情，蘇涼讓老管家去辦，不管花多少錢她來出，因為她也沒什麽門路。

　傍晚時分，蘇涼再次給彭謙施針之後，下人擺了飯，她為彭家父子踐行。

　彭謙和彭凡到潯陽城已半月之久，彭謙的身體有明顯好轉，雖然依舊很虛弱，但只要接下來小心些，按照蘇涼給的方子按時服藥，恢復只是時間問題。因此他們打算明日一早就啟程離開了。

　彭謙脾氣溫和，穩重明理，蘇涼很欣賞他。相較之下，彭威脾氣暴躁，而彭凡則仍有幾分未經風雨的天真。

　以茶代酒，蘇涼祝願彭謙身體早日康復，希望他們闔家平安。

　彭謙眸光微暖，對他們一家而言，“平安”就是彌足珍貴的，“蘇將軍的恩情，彭某沒齒難忘。也希望蘇將軍接下來諸事順遂。”

　蘇涼離開之前，又清點了一下給彭謙準備好的藥材，確認沒有問題。

　彭凡送她出去，到院門口，蘇涼讓他留步。

　即將分別，彭凡到底沒忍住，問出了心中好奇之事，“蘇將軍的荷包，是自己繡的嗎?”

　蘇涼倒沒覺得這問題有什麽冒犯的，只是愣了一下，低頭，皎潔的月光照亮了荷包上的小兔子，她莞爾一笑，“不，是朋友送的。”

　彭凡第一次看到蘇涼笑，不覺有些怔然，見蘇涼看過來，為了掩飾窘迫，脫口而出，“蘇姑娘的那位朋友定是個蕙質蘭心的姑娘。”

　蘇涼眨了眨眼睛，點頭道，“沒錯。他還貌若天仙。”

　話落，蘇涼便轉身離開，衝著身後擺擺手，“明日就不送你們了，保重！”

　彭凡看著蘇涼的身影消失在月色之中，才轉身回去。

　……

　蘇涼獨自漫步在月下，回到了自己的院子，她的房間點著燈，書房是暗的。

　蘇涼進門就開始脫衣服，因為她突然很想去練劍，打算換身輕便的裝束就到花園去。

　剛把外衣脫掉，就聽到一道熟悉的聲音，“你在幹什麽?”

　蘇涼解衣帶的手一頓， 就見屏風旁出現半個身影，又消失在屏風後。

　“大神你回來啦?這麽快?”蘇涼連忙又把衣服穿好，快步進了內室，就見顧泠站在那裡。

　按照她的預估，顧泠最快返回潯陽城也得兩日後。

　“如何，事情順利嗎?”蘇涼問。顧泠沒戴面具，但仍是先前的易容，眉宇之間難掩疲憊。

　對於蘇涼的問題，顧泠沒有回答，而是反問道，“你沒受傷吧?”

　蘇涼搖頭，歎了一口氣，“沒有，不過那日好險，阿四為了擋了一刀，差點死了。”

　顧泠眸光一寒，“我不該離開。”

　蘇涼愣了一下，“跟你沒關系。本來就是我請你去幫忙殺端木晟的，也是我自己不小心。若我受傷沒事，可阿四若出事，我真的無法原諒自己。”