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　王朝五十三年，北突大汗阿古達木南狩途中病逝，王子達延巴特爾在謀士姚翦輔佐下坐上王位。

　北突自古尚武，阿古達木在世時一直有意削減武官力量，但武夫掌政在北突積弊已久，並非一朝一夕可以改變。

　前任可汗活著無人敢作亂，可如今他死了，小王子羽翼未豐，正是各部族反水噬主的好時機。

　阿古達木耗費了近二十年時間發展謀士集團，就是為了這一天做準備，姚青衣帶領青衛，趁群臣赴京奔喪的機會，一夜殺死十數個部族首領，連同他們的家人也一個都沒放過。

　讀書人的狠辣決絕，讓武夫都不由脊背發涼，此事在朝野引起了不小震動，可那些死了首領的部族，卻是一個吭聲的都沒有，甚至連入京收屍都不曾提起。

　明眼人都能看出，此事早有預謀。

　……

　王權更迭之際，最是看重當權者的手段，稍有不慎，整個北突都有可能改天換日。

　先王喪期未過而大肆屠戮朝臣，此事引得許多人不滿，一些有心人也想趁機徹底顛覆達延家的統治。

　可那姚青衣也是果斷，不等下面發難，率先提出了集三軍之力攻打中原的主張，並說出類似“重現北元昔日榮光”的話語。

　對於這位幫忙清除阻礙並即將成為自己姑父的男子，新任可汗達延巴特爾自然沒有二話，當即表示全力支持。

　朝中一部分官員雖仍懷有二心，但卻並不傻，中原在他們眼中一直都是肥羊，前任大汗在世時，礙於中原王爺有恩於公主，所以一直按兵不動，給了對方近二十年的喘息時間。

　這二十年，已經足夠還清人情了。

　如今新汗繼位，既要立威，也要禍水東引，進軍中原，無疑是再合適不過的選擇。

　……

　王朝安於現狀，

北突卻自始至終都沒放棄這塊肥肉，甚至阿古達木早就料到這一天，武官再怎麽削，都沒像東罕那般崇文抑武。

　北突軍這次走的依舊是攻下開平衛後直搗京師的路子，不同於二十多年前那場戰鬥，現在的北突傾盡一國之力，集結了十萬騎兵與二十萬步兵。二十多年的休養生息，不僅讓中原安定不少，北突的年輕一代也在這二十年間成長起來。

　王朝看似安定祥和，但在順帝這十幾年勵精圖治下，不但吏治得到了極大改善，手下暗衛也被他運用到了極致。

　原本暗衛在十二地支的基礎上，又增加了十天乾，專門用以滲透四大異族，通過這些年的發展，其觸手已近乎觸及了四大異族的各個階層，若有需要，暗衛隨時可以在對方國都引發不小的騷動。

　北突因為有姚翦統領的青衛坐鎮，施展起來並沒有其余三族來得輕松，但即便如此，王朝還是提前獲知了對方動向，集結開平衛周邊力量，早早守在了這裡，整個北部沿線已然到達了劍拔弩張的地步。

　……

　達延巴特爾親自帶隊，手下還有袁白虎這類猛將，曾經被視作整個北突最大紈絝的少年，如今已是三十有五的青年，與他的父親一樣，巴特爾育有一兒一女，此次揮兵南下，他將自己的一雙兒女都帶在了身邊。

　望著開平衛外嚴陣以待的王朝軍，巴特爾舉起右手，三軍立刻停下腳步。

　一名身穿青衣的儒生走上前，捋捋初見雛形的長髯，感歎道:

　“好一個順帝，這些年在我北突的諜子工作，果然沒有白做。”

　儒士正是有“青衣羽相”之稱的北突第一謀臣，姚翦姚青衣。

　已有王者之姿的巴特爾右手搭在金刀刀柄上，皺眉道:

　“探子一類暗地裡的事，本王不是很懂，一切都交給先生處置，本王現在十分好奇，對方這十余年來花費巨大人力財力研製的火銃，真就是我北突騎兵的克星?”

　已到中年的儒生淡然道:

　“姚翦統領青衛，在察覺到王朝滲透北突的第一時間，就也派人前往中原，這些年雖然折損了不少人，但好歹是拿回來一些重要情報，王朝一直私下大力發展的火器便是其中之一。

　據探子回報，王朝軍械廠所產火銃，一裡之內極為精準，尤其是馬上騎兵，簡直無異於活靶子。”

　……

　聽到火銃的威脅，巴特爾並未擔憂，面色平靜摸了摸身旁兩個孩子的腦袋，說道:

　“記得二十年前，父王率兵攻打中原，我想隨父王一同出征，他以我還是個孩子為由拒絕了我，可轉頭就帶著其其格那丫頭去了邊關。

　父王這人，嘴上說著男兒才是草原的希望，可私底下，卻偏心得很，每次見到我都沒個好臉色，反觀其其格，不但從不舍得打罵，甚至為了她不去攻打中原。”

　聽聞對方跟自己談論起家事，姚翦臉上不由露出笑意道:

　“所以大王你才會如此敬重多蘭。”

　巴特爾點點頭，“姑姑她不善言語，但骨子裡卻很疼愛我。”

　論智謀，有“弈士先生”之稱的達延多蘭比姚青衣還要思慮周全，二人這些年來對弈，姚翦都是勝少敗多，到最後，索性也就不去自取其辱了。

　二人見局勢僵持，王朝軍以逸待勞，他們自然不會貿然進攻，兩人商量一番，打算安營過夜，待明天一早再做定奪。

　兩個孩子聽不懂二人雲山霧繞的談話，早就跑到一旁去瘋玩了，北突王室出身的孩子，骨子裡就帶著勇猛，小姑娘雖然小一歲，但動起手絲毫不含糊，不大會兒就將高自己一頭的小男孩摔進了泥漿裡，後者不哭也不鬧，直接站起身，重新張牙舞爪衝了上去。

　……

　青衣儒士目露笑意看兩個孩子打鬥一會後，轉身離去，從陣前走到陣後，最後走到一處偏僻營帳前，略一思索，掀開簾子走了進去。

　營帳內，一名四十出頭的女子正專心低頭下著棋，似乎並未注意到男子到來，女子長相普通，眉宇間與如今的北突大汗有幾分相似，正是那位才學不輸男子的大長公主，達延多蘭。

　姚翦並未打擾，安靜坐在一旁，直到對方下完整盤棋，這才開口道:

　“一切都準備妥當了，明天一早開戰。”

　女子抬起頭，“你覺得此戰幾成把握?”

　男子沒了剛才的胸有成竹，苦笑道:

　“若以現在的形勢，九成勝算，若那人出現，恐怕一成不到。”

　……