眼見黑壓壓的鐵騎越來越近，嚴撼海一揮手，數百支火銃迅速架起，黝黑的槍口齊齊指向進犯之敵。袁白虎老遠看到這一幕，臉上露出笑意，大聲喊道:“小子們，上盾！”話音剛落，遠處就爆發出整齊的火光，頃刻之間，數百顆彈丸已來到眼前，鉛彈體積不大，威勢卻不小，乒乒乓乓砸在鎧甲上，濺起陣陣火花，整個重騎隊行進的速度立刻為之一頓。重甲騎兵早有準備，一人拿出一面精鋼小盾，用以護住頭部，至於身體其他部位，只能聽天由命了。北突缺鐵，重甲騎兵身上的鎧甲都是清一色生鐵打造，優點是硬度高耐磨性好，但缺點也同樣致命，即便是鉛製彈丸，擊打在盔甲上仍鐵屑紛飛。北突騎兵手上盾牌用料就明顯要好上許多，每一個拎出來都可以打造一把上品寶劍，如今用在他們身上，也算下足血本了。山坡上濃烈的火銃煙霧還未散去，就又傳出一連串讓人心驚肉跳的劈啪聲響，又是數百彈丸襲來，北突軍這次就沒那麽從容了，有些個運氣不好的，被錐形彈頭擊打在盔甲薄弱位，穿透而入，直接在體內炸開花來。不等他們喘息，又是整齊的火銃聲……袁白虎雖做好了心裡準備，可看到手下士卒一個個跌下馬，仍是不免雙目充血，他全力催動身下戰馬，氣勢如虹衝向王朝軍。……整整兩千支火銃的輪番齊射，北突重甲鐵騎即便包裹再嚴實，等衝到一百步范圍時，還是沒了近千人。火銃經過工部尚書再三改良，裝填速度雖遠勝從前，但如此近距離，還是無法跟戰馬奔跑速度相比較，嚴撼海見狀當機立斷，下命道:“收起火銃，前排備好火雷，其余人拔刀準備迎戰。”……北側山坡，巴特爾望著這些年耗費巨大心血培養的重騎接二連三倒下去，不免一陣心疼，如今的王朝早已今非昔比，說實話，現在他已經開始有些懷疑起姚青衣的謀劃來。一旁的儒生卻是一如既往地風輕雲澹，澹澹開口道:“大汗，可以全面進攻了。”文人指揮作戰乃是兵家大忌，但也恰恰是這種視將士性命如草芥的做法，才能拋棄個人感情，以冷靜的頭腦去處理整個戰局。巴特爾雖然心中有所疑慮，但還是舉起手中金刀，高聲道:“全兵突擊！”近三十萬北突軍傾巢而動，騎兵在前步兵在後，整個山坡立即被烏泱泱的人群覆蓋。……另一邊，僅剩不到四千的重騎已衝至王朝軍五十步范圍，眼瞅著就可以一洗前恥為死去的袍澤報仇了，可前排王朝軍卻並未像預想中那般面露慌張，反而個個帶著不懷好意的笑，有些人手中還不時拋起一個個烏黑鐵球。袁白虎見狀心中一驚，隱隱生出一股不妙的感覺，正要開口，卻見對方將領一聲令下:“就是現在！”成百上千黑色鐵球砸向北突軍，有的砸在戰馬身上，有的砸到騎兵盔甲上，發出叮叮冬冬的聲響，還有很多直接滾落在地，什麽也沒砸到。北突軍見狀先是一愣，隨即大笑起來，莫非這些家夥是想靠鐵疙瘩砸死自己不成?重騎從人到馬皆是一水的厚鐵甲，對面這麽做未免也太蠢了些。只是不待他們笑完，一聲轟然巨響自戰馬身下響起，看似再尋常不過的鐵球，竟在這時發生了爆炸，碎裂的生鐵四散開來，擊打在戰馬腹部，馬匹嘶鳴一聲後直接倒地。第一聲爆炸剛結束，周圍其余鐵球也接二連三炸裂開來，一匹接著一匹戰馬受傷倒地，主將袁白虎這時才回過神來，急聲呼喊道:“趕快散開！”他的聲音混合在爆炸聲中，僅有周圍人能聽清，其余人則依舊各顧各的，有的往旁邊衝，也有的調轉馬頭逃離。一些訓練有素的戰馬也被此起彼伏的爆炸打亂陣腳，高高撩起雙蹄，將背上主人甩下去，然後撒丫子狂奔。那些被甩下馬的倒霉鬼，還沒反應過來怎麽回事，就被別的受驚馬匹從身上踏過，即便穿著盔甲，被重達千斤的馬蹄踩踏也並不好受。……騎兵部隊，一向是馬比人金貴，平日好吃好喝伺候著，就連盔甲也比人穿得要厚實，平常刀劍根本無法刺穿。即便腳力突出的戰馬，在披上盔甲後也有些吃不消，並不適合長途奔襲，為了給戰馬減輕負擔，腹部通常都不設防備，畢竟沒有誰會傻到鑽進馬腹下攻擊，尋常人光是被鐵蹄踏上一下，就得骨折腸穿。對付戰馬，通常都是布好攔馬樁或者深挖坑，坑內埋布削尖的竹子，袁白虎之所以敢命部下衝鋒，也是因為沒看到這一類東西，可千算萬算，沒算到對付竟還藏了這麽一手。剛剛那些黑色鐵球，無疑算得上是重騎兵的天敵，鐵球名為火雷，製作起來十分簡單，在生鐵球內塞入高爆火藥，點燃後投擲出去，威力極其駭人。戰場上硝煙彌漫，北突方根本看不起對面點燃火雷。……火雷依舊是那位工部劉尚書倒騰出來的，在過年陪孩子放爆竹時，他突然靈光，火急火燎一頭扎進自己的工作室去了，連上門拜年的官員都沒接見，好在大家都習慣了他的怪異做派，也就沒往心裡去。劉尚書忙活了近半個月，最後將兩個其貌不揚的黑球放到了順帝桌子上，後者起初不知道是什麽，隨手拿了就開始盤玩起來，待聽到對方的描述後，差點嚇得掉到地上。之後君臣二人偷摸去後山試了下威力，回去順帝便命戶部撥了筆銀子。半年時間，軍械廠生產出一千枚左右，此時恰逢北突進犯，順帝大手一揮，直接帶著這些火雷上了前線。……看著北突軍的慘狀，嚴撼遠忍不住笑道:“二哥，這火雷對付起騎兵可真管用，就是數量少了些。”嚴撼海始終面色平靜，火雷的威勢確實嚇人，可正如嚴撼遠所言，數量太少了，雖然北突重騎被炸得人仰馬翻，但仍是尚存三千余戰力，現在這些人就全靠他們真刀真槍去拚殺了。而遠處山坡那即將奔襲而來的二十余萬北突軍，才是真正的重頭。……