“一處緩坡上用石頭壘的房子，旁邊有頂黑色的氈帳，前面的旗杆上掛著牛鈴。”這是拉穆目的地的特征，出門前父親怕他忘記，又囉嗦了一遍。

　　什麽石頭房子、黑氈帳，在這鬼天氣，都被雪蓋得嚴嚴實實！

　　天晚了，拉穆除了雪根本見不著什麽新鮮事物，他終是沒能在天黑前到達，幸虧牛就停在旗杆前面，不然他還真找不準地方，難怪父親會和他說阿穆認得路。

　　“它忘不了！你跟著它走就是了。”

　　同時再三叮囑:“你和人說話要放尊重些，不然我老了想死得舒坦都難。”

　　這是拉穆第一次與屠姓人面對面打交道。

　　他搖了幾下牛鈴，等了半晌。

　　“你先去氈帳裡等！”有人喊著。

　　拉穆試著尋找聲音的來源，可惜雪太大，辨別不出聲源方位，只知道聽起來是個年輕人。

　　有誰踢了門板一腳，聲音怦然的傳到他耳朵裡。

　　在坡上不遠處，一堆雪突然崩塌，有個男人從雪裡鑽出來，他身後的地方滿是柔和的燈光。

　　石頭房子見著了。

　　那人中等身材，看不清面貌，他從房頂抓了一大捧雪，在手裡攥成一個雪球，狠勁往拉穆前頭砸。

　　偷襲！

　　拉穆下意識捂頭蹲下，見自己身上沒遭中，順手也攥了個雪球。

　　雪球被攥得很緊實，砸在拉穆身旁的雪包上，掉地上還未散碎，雪包表層開裂剝脫，順著斜面滑下，露出黑色蓬頂。

　　黑色的氈帳也見著了。

　　不知道氈帳是裡面沒有燈，還是本來就這麽個顏色，黑得完全不透光，拉穆莫名感受到危險的氣息，考慮著要不要進去，猶豫了一會，他把雪球扔了，右手按在腰間，畢竟刀比較好使。

　　屋裡的人拿出一盞燈從走下來，坡上雪積的比其他地方厚，他往氈帳這邊靠，用身體犁出一道壕溝。

　　拉穆看著那盞燈站在氈帳前愣神，在他心裡，也有一個黑影提著燈靠近他，他覺得這心裡的黑影自己熟悉，又記不起來，待到它站到自己面前，拿燈照了照自己的面目，那純淨的光芒從七竅鑽進他心裡，在不起眼的角落撐起了一個通亮的房間，裡面是他腦海裡關於屠姓人的記憶，它們突然鮮明起來。

　　拉穆從有記憶開始，他的父親就在乞顏良家做工，主要是給他們放牧，每天騎著馬和其他人一起趕著成群的牛羊從一處草場到另一處草場，夏上高山，冬入深谷。

　　拉穆就留在家裡做些撿拾牛糞，清理畜圈的事，難得有空閑的時候，除了用來識字，就是和其他小孩一塊玩，主要還是過家家，而這類遊戲總有一個劇本。

　　小孩子想的大都簡單，男孩想要的勇猛、財富、榮譽，女孩想要的美貌和羨煞旁人的姻緣，把這些糅合在一起，大概就是男孩成為勇士，擊敗敵人，獲得嘉獎，為美貌的公主與人決鬥，最終抱得美人歸。

　　拉穆總是被分到公主的侍從、勇士的坐騎、王朝的奸細，這些不討喜的角色。

　　有一次難得扮了回勇士，他打敗了王朝的軍隊，榮耀加身，凱旋途中，人們夾道歡迎，象征花朵的雜草，紛紛撒在他身上，差點讓他睜不開眼。

　　道路的盡頭，是勇士心愛的姑娘，接下來只要和她成親，就能圓滿結局。

　　可姑娘的身邊多了一個扮著鬼臉的男孩，拉穆被告知姑娘昨天已經被屠夫牽走做了老婆，拉穆傷心欲絕，比被王朝的軍隊打敗還要委屈萬倍，

畢竟別人在做勇士時從來沒有屠夫搶親這樣的事。　　其他孩子告訴他，接下來的劇情便是勇士違背草原傳統，強搶屠夫的妻子，遭到天命懲罰和人們唾棄，失去一切榮譽，孤身一人，鬱鬱而終。

　　拉穆沒繼續扮下去，哭著往回跑，背後滿是歡快的笑聲，那些孩子唱起事先編好的歌謠:

　　牛羊吃掉了草

　　狼與雄鷹吃掉了牛羊

　　男孩變成勇士

　　殺死惡狼

　　馴服雄鷹

　　趕走王朝的兵將

　　心愛的姑娘在哪裡

　　勇士要娶你做新娘

　　心愛的姑娘在哪裡

　　她做了屠夫的新娘

　　自此，他沒再和其他小孩玩這樣的遊戲，心裡平生出一個磨不滅的念頭:

　　屠夫是勇士的天敵。

　　不過他現在還沒有喜歡的姑娘，倒沒什麽可怕的。

　　拋開腦子裡那些稀奇古怪的想法，拉穆鼓起勇氣，準備進去，厚重的黑簾子卻被提前掀開，他被高大的陰影籠罩，光在後面，那人的臉一片漆黑，看不清相貌。

　　他突然如臨大敵，臉色唰地一下變得慘白，本能地後退，可膝蓋發軟，一屁股坐在地上，想拔刀，卻被死到臨頭般的絕望籠罩著， 使不出半分力氣，最後身子都撐不住，躺倒在雪中，心跳聲急促地撞擊著耳膜，眼睛失了神，嘴裡往外緩緩呼著氣，卻吸不進半分，像是生魂被一隻手死死攥住，要活生生從嘴裡給扯出來。

　　“我要死！”

　　拉穆剛冒出這一念頭，那股即將身死的恐懼瞬間褪去，這一切來得太快，去得也太快，以至於他忘了思考自己剛才究竟是在害怕什麽。

　　他如同即將溺死的人浮出了水面，拚命地呼吸，眼睛適應了下四周，視線中那人的面目逐漸清晰，拉穆想起了父親對他說過的:

　　“他是你見過最醜的人！”

　　雖事先知道他樣貌不堪，見到本人還是吃了一驚。

　　人竟可以這麽醜！醜得可怕！

　　草原上樹木稀少，若無雨雲風雪遮擋，日光便避無可避，偏偏這裡的人們大都以放牧為生，常暴露在平原野地，即使都或多或少地遮著些，大多數草原人的膚色也難以避免由黃或古銅往黝黑這邊靠。

　　屠姓不用，或者說無法外出放牧，膚色本就較之偏淺，這人更是少見的白臉皮，加上冬日天寒風雪盛，見不著幾回晴，估計也沒怎麽曬著，白慘慘的一張臉，泛著死病般，極為滲人。

　　五官更是醜得教人不敢細看，整個臉如同某種地獄邪魔。

　　“有什麽事?”那張醜臉的主人說。

　　“我是西邊山腳下乞顏良家的傭工，孛薩爾穆，找屠塔有點事，您就是吧?”這人雖然看上去比他大不了多少，但鑒於剛剛發生的事，拉穆還是遵照父親的意思用了尊稱。