篝火邊的弟兄發現秦葉已經醒了過來，向秦葉投以關切的目光，經過剛才的戰鬥，他們對這個新手都抱有了感激和認同。

　　攸雷走過來，坐到了秦葉的身邊。

　　“死了四名弟兄，都是好手。”攸雷幫著秦葉靠在補給袋上，開口道，“多斯也沒有救回來，內髒全被撞碎了”。

　　攸雷瞥了一眼坐在秦葉不遠處的山姆，他一直在低著頭髮呆:“還有兩個人帶了傷，霍凱的肋骨被砸斷了，傷到了內髒，但應該能活。擊退了立蜥之後我們就向後撤了，現在已經快到要塞了。”

　　“你以前見過那種立蜥嗎?那種巨大的立蜥?”秦葉問道。

　　“沒有，我來要塞已經八年了，從來沒有見過那種東西。像那麽大的類人種，我只見過白猿，但白猿的數量很少，也不怎麽侵襲人類。”

　　攸雷向篝火啐了一口，繼續道，“而且這一次很奇怪，立蜥雖然有一定的組織力，但從沒見過它們用戰術，這次它們明顯是在打我們的埋伏，這種戰術不可能出現在這種畜生比核桃還要小的腦仁裡。”

　　“應該把這個情況盡快報告總司令，最近獸類的動靜有些過於頻繁，一定有蹊蹺。”秦葉感到了事態的嚴重性。

　　“嗯，是應該和那個老家夥趕緊說說。還有一個鍾頭的路程就到要塞了，你繼續休息一會兒。到了要塞之後我就把你送到蘭哲那裡治療，總司令那裡我去報告。幸虧你突破了淚石的第二階段，不然這次我們都要死在這荒郊野外了。”攸雷拍了拍秦葉的肩膀，沒等秦葉開口，轉身向篝火走去。

　　山姆小心翼翼地避開身邊的弟兄，挪到了秦葉身邊。

　　“那個，謝謝你，如果不是你，我可能一開始就已經死了。”山姆開口道，顯然他的緊張還沒有消失，聲音有些顫抖和尖細。

　　秦葉看著這個和自己年紀相仿的弟兄，他很胖，雖然剛過了成人禮，但他的臉更像一個六七歲的孩子，肥嘟嘟的臉上還有著嬰兒肥。

　　“你實在是不適合參加巡邏隊，跟總司令說一下調去廚房幫手吧。”秦葉向他提出善意的建議。

　　“我也知道我不適合，我一直想去書塔服務，但魁席教官直接把我分進了巡邏隊，我也不敢和總司令去說。”山姆囁啜著，表情已經快哭了，被凍紫的臉委屈地像個小姑娘。

　　秦葉無奈地看著這個靦腆又膽小的弟兄，不知道他的性格要怎麽在要塞生存下去。“等回了要塞我幫你和總司令說一下吧。”秦葉決定幫他這個忙。

　　“謝謝你！你的話總司令一定會答應的！”山姆像個小孩子一樣笑了，“你是我在要塞見到的最禮貌的人！而且很厲害！我是說，其他弟兄也很厲害，但是都很冷漠，要麽忙著自己的事情，要麽根本當你不存在，要麽態度粗暴得像是隨時都要打你一頓......”

　　秦葉頭疼欲裂，實在不想聽山姆一開口就絕不停下來的絮叨，就當做沒聽到，轉頭望向遠處的要塞。

　　天已經初亮，巍峨的要塞沐浴在霞光之中，高聳的城牆連接著兩邊的巨峰，厚重的牆壁和陡峭的山體組成了一道天塹，把幽地涇渭分明地阻擋在人類世界之外，如同一個巨人，鎮守著王國北疆。這樣的幽地要塞，佐斯王國一共有八處，在王國邊境的幽地擔任著鎮守獸類的職能。

　　與其說是要塞，不如說是收容像秦葉這種懷石者的收容站。運行要塞的弟兄們均是懷石者，他們被人類世界遺棄，

在這些要塞裡報團取暖，等待被淚石徹底侵蝕的那一天。那時，弟兄們會提前送他上路，而不是讓他變成那種怪物。　　這裡是懷石者的流亡地，也是懷石者的墳墓。

　　厄倫要塞負責鎮守雪野幽地，防止幽地裡的獸類進入人類領土，雖然名義上歸屬於佐斯王國，但實際上歸屬於北海域。

　　北海是佐斯王國最北邊的封地，擁有最大的領土和最強的軍隊，歷來半獨立於王權之外。厄倫要塞的補給、兵員等完全由北海供給，相應的，出生在北海的懷石者也全部被他們的父母扔到了這裡， 秦葉也一樣。

　　一年前，父親把剛剛度過十六歲成人禮的秦葉帶到了這裡，從此，秦葉就從領主的兒子變成了要塞的弟兄，和弟兄們平坐吃飯、一起訓練、結隊巡邏，沒有任何人因為他的貴族出身而高看他一眼，也沒有人因為他腹部的淚石而歧視他，反正大家都一樣，都有著那顆該死的石頭。

　　其實秦葉更喜歡要塞的生活，雖然遠離人類世界，但相應地，也遠離了人類的白眼。弟兄們雖然大多數時間都很冷漠，但偶爾也會有熱心的人，秦葉甚至結識了幾個朋友。

　　這在特爾領是無法想象的，身為領主的兒子，雖然沒有人敢對他惡語相向或是拳打腳踢，但他們總是刻意遠離秦葉，有時候還會投以白眼或是嫌惡地向一旁狠啐一口。

　　一切都是因為那顆淚石，那顆讓秦葉可以有著超人力量的淚石，那顆剛剛救了他性命的淚石，它像是一個詛咒，是初神跟他開的一個惡意的玩笑......

　　秦葉在山姆不停地碎語和自己的心事裡睡了過去。其他弟兄熄滅篝火，重新把秦葉放在山姆的背上，讓山姆騎著馬把秦葉背回去，山姆很喜歡這種工作，他很喜歡照顧受傷的弟兄。

　　四具屍體被綁在馬背上，寒風凍結了他們的傷口，頭顱無力地垂在一邊，隨著顛簸不停地搖晃。

　　一行人終於到達了要塞，城牆大門緩緩地在他們背後落下，暫時隔絕了幽地的危險，但他們不知道的是，一個更具破壞性的危險在身後緩緩逼近，不是針對他們，而是針對已經聳立了上萬年的厄倫要塞。