蕭布衣聽到越王主動提及加封他官職的時候，還是有些詫異。

　如今大隋風雨飄搖，什麽梁國公之稱不過是虛名，代表越王的尊崇而起，要說實權可是沒有。但要說總管百官，可以說就是將東都的大權盡數交到了他的手上。越王此舉說是信任，卻是十分大膽。

　略作沉吟，蕭布衣推辭道:“想我何德何能可約束東都百官，越王厚愛了。其實我想盧大人、張大人都是德高望重，可擔輔助一職。”

　蕭布衣畢竟沉穩，無論他如何想得到這高位，謙虛下總是應該。再說此舉也是想看看盧楚、張鎮周二人的態度。這二人也算是朝中重臣，代表東都半數勢力。

　盧楚沉聲道:“老夫年邁，不堪重任。”

　張鎮周卻是笑起來，“蕭將軍，要說領軍，我不見得服你。可要說在東都的威望，十個張鎮周也比不上你。你來衛護東都，我放心。”

　小劉良娣亦是微笑道:“蕭將軍眾望所歸，還請萬勿推脫。”

　她起身盈盈一禮，竟似懇求，蕭布衣慌忙起身還禮道:“王母折殺微臣了。”

　越王輕歎道:“蕭將軍……其實你初來之時，我對你……本王無知，不知蕭將軍的能力，是以才希望你和皇甫將軍和睦共處，共衛東都。可眼下本王才知……唉……”他長歎一聲才道:“其實蕭將軍或許還不知道，今日之局，裴小姐來到東都第一日就對本王說及。”

　蕭布衣皺眉道:“不知她對越王說什麽?”

　越王苦笑道:“事到如今，本王也無需諱言。裴小姐說聖上已無心回轉，要在江南建都，這東都……聖上多半不會管了。”

　他說到這裡黯然神傷，盧楚、張鎮周二人卻是歎口氣，想必也是聽過，可再聽越王提及。難免心中傷感。

　盧楚、張鎮周二人都是大隋名臣，親見大隋興建鼎盛，又見大隋盛極而衰，這中間也不過是十數年的光景。他們得君主信任，自然對大隋自然忠心耿耿，可如今卻是楊廣拋棄了他們，讓他們如何不感慨萬千。二人即是良臣，留在東都又久，自然對東都也滿是感情，眼下見楊廣放棄江山。只能為自己圖謀，是以越王提及讓蕭布衣掌管東都百官，二人竟都沒有異議。

　越王瞥見眾人的臉色，輕歎聲，“想本王殫精極慮，為聖上、為東都、為百姓著想，可卻實在能力有限，難以服眾，這才有讓蕭將軍為本王分憂的念頭。裴小姐當初說了。盧大人沉穩有余，魄力不足。張大人領軍有余，治理欠缺。元大人刀筆吏爾，段大人氣量狹小……”

　他滔滔不絕的說出眾人的優缺點。盧楚、張鎮周只是點頭，暗想裴茗翠分析的倒也精辟。蕭布衣見到二人態度從容，並不惱怒，心道若是有機會，倒可和此二人多多親近。越王只找這兩位大人在此，想必知道他們氣量寬宏，若是元文都、段達在此，雖不會暴怒，但多半也有些不滿。

　“裴小姐又說。皇甫……無逸此人權欲心極重，若碰威脅，多半會不擇手段的鏟除。他為人心機頗深，但是權欲卻是極大的缺點。而蕭將軍呢……”越王猶豫下道:“因為從市井起家，是以多有擊劍任俠之氣，可多年來歷練頗多。無論在草莽、廟堂亦或疆場都有磨練，兼之銳氣正足，可和李密一戰。”

　蕭布衣微笑道:“我倒像個完人了。”

　越王微笑，心中卻想起裴茗翠當時對自己所說，蕭布衣此人最大地缺點是重情重義，可就是因為如此，如果越王加以重用。雖不見得保王位不失。但最少可以保性命無憂。得失得失，有得有失。若是現在緊抓權利不放，只怕以後會有殺身之禍……

　想到這裡，越王望向母親，嘴角的笑容多少有些苦澀。

　小劉良娣卻是輕聲道:“蕭將軍，如今東都風雨飄搖，無論為我等、亦或為東都百姓，還請蕭將軍勉為其難。”

　蕭布衣沉聲道:“既然如此，微臣恭敬不如從命了。”

　呈祥殿眾人舒了口氣，有釋然，也有失落，知道從蕭布衣應允這一刻起，東都就要翻開新的一頁。

　只是這一頁到底如何書寫，結局怎樣，還要靠時間來驗證。

　越王聽到蕭布衣應承掌管東都百官，那一刻表情複雜萬千，看似想哭，又像想笑。眾人瞥見他的表情，心中卻湧起了憐憫之意，他實在承受太多這個年紀本不應承受的事情。

　等到越王回過神來，神色反倒放松下來，陡然想起一事，凝重道:“蕭將軍或許不知，虎牢已被裴仁基獻給了李密！”

　蕭布衣雖聽黃舍人說過，卻還是露出震驚之色，“不知道裴仁基何故獻城?”

　盧楚苦笑道:“唉……說起來話長，不過……長話短說就是，裴仁基和監軍蕭懷靜不和。”

　蕭布衣皺了下眉頭，“蕭懷靜?”

　盧楚點頭，“不錯，此人雖和蕭將軍同姓，可處事卻有天壤之別。若是蕭將軍在虎牢，我想和裴將軍聯手，斷讓瓦崗膽寒。可蕭懷靜卻是小肚雞腸，自恃監軍身份，過於苛責。根據虎牢逃回來的兵士所言，裴將軍素不貪財，每次擊敗賊軍後，都將所繳獲的軍資賞賜給兵士，可蕭懷靜卻是執意不肯，這二人因此就產生了矛盾。蕭懷靜總喜歡收集裴將軍的過錯上告朝廷，越王寬宏，一直置之不理。上次劉長恭率軍去奪洛口，本邀裴將軍合擊李密，怎奈消息泄露，劉長恭又貪功冒進，大敗而歸。裴將軍進退兩難，只怕聖上責怪。蕭懷靜這次卻是沒有上告東都，卻是寫了奏折徑直稟告聖上，裴將軍聽從一個叫賈潤甫的蠱惑。只怕大禍臨頭，一怒之下殺了蕭懷靜，開城投降了瓦崗。”

　蕭布衣皺眉，心道這個蕭懷靜倒是成事不足敗事有余，“賈潤甫是誰?”

　“賈潤甫本來是賈務本之子。”盧楚解釋道:“賈務本是張將軍的偏將，賈潤甫本來在楊太仆地手下，後來楊太仆被聖上召回，賈潤甫跟隨大軍也就入了虎牢，可沒有想到……”

　盧楚輕歎一聲，滿是惋惜。蕭布衣也是苦笑。

　張鎮周本來沉默少言，突然問道:“蕭將軍，如今虎牢落入賊手，瓦崗勢力空前強大。沒有了虎牢的威脅，滎陽已如鐵板一塊，不知道蕭將軍有何妙策擊賊?”

　他顯然有考究的味道，蕭布衣如今威名赫赫，但在張鎮周眼中還是年輕，隻憑回洛一戰。難以讓張鎮周完全信任。

　蕭布衣突然問道:“王郡丞那裡有何動靜?”

　盧楚回道:“王大人如今過偃師，渡過洛水，在黑石扎營。憑借洛水、石子河地勢和瓦崗抗衡，伺機襲擊洛口倉。不過根據王大人所言。瓦崗勢大，他暫時不能輕舉妄動。”

　張鎮周一旁道:“虎牢既失，瓦崗再無後顧之憂。洛口倉、月城如今已被瓦崗加固，有重兵防禦，王郡丞憑地勢對抗倒是無可厚非。”

　蕭布衣點頭，“王郡丞用兵甚精，百戰百勝，早有明證。可在我看來，眼下我們卻需要注意一點。”

　盧楚問道:“不知道蕭將軍有何高見?”

　蕭布衣聽黃仆江說及虎牢一事。早就一路琢磨，這刻已經胸有成竹。

　“高見不敢當，只是粗淺的分析，若有不妥，還請越王、兩位大人指正。”蕭布衣微笑道:“時不同往昔，我們現在的策略當然也要隨機而變。其實屢次敗瓦崗的良機都已經錯過。聖上地五路大軍仔細數數，如今只剩下兩路。虎牢失去，瓦崗重兵屯守洛口，再搶洛口倉在我看來，已經是很艱巨的任務。”

　“那依蕭將軍的意思是?”張鎮周問。

　蕭布衣微笑道:“我們現在內亂已平，瓦崗氣勢正猛，我們勢弱。不能奢求一鼓而勝。當以相持為主。虎牢雖歸瓦崗，可瓦崗現在有兩大致命弱點難以根除。我們只要抓住這兩點，終有擊潰他們之日。”

　越王也來了興趣，“不知道瓦崗有何致命弱點?”

　“第一點當然就是糧草供應問題。”蕭布衣沉聲道:“瓦崗勢眾，全仗洛口、黎陽兩處糧倉，此兩處糧草最少可供百萬人食用十數年之久。天大地大，吃飯最大，瓦崗這是優勢，當然也是弱點。他們固守洛口，李密或許有雄才野心，可手下卻非如此。只要我們讓王世充不斷地向洛口倉施壓，盜匪必定人心惶惶，無心遠圖。水能載舟，亦能覆舟，洛口倉可以讓瓦崗壯大，亦可讓瓦崗自縛手腳！”

　張鎮周讚許道:“說的好，不過就算王世充和李密僵持，我們也不過是個不勝不敗之局，我想蕭將軍絕不滿足這等成績。”

　蕭布衣笑道:“張大人說的不錯，其實要想解圍東都絕不能指望固守城池，我們東都眼下還有精兵十數萬，訓練有素，絕非瓦崗能比。若是主動出擊，東都之圍不解自解！”

　“主動出擊?”盧楚、張鎮周都是大驚，盧楚沉穩，猶豫道:“蕭將軍，在老夫看來，瓦崗勢強，東都還沒有到主動出擊之時。”

　蕭布衣微笑，“柔不可守，一味等著人打過來，總有輸的時候。現在瓦崗勢強，我們出擊倒不是指望能擊潰瓦崗，而是要進攻他們地第二個弱點。”

　“他們的第二個弱點是什麽?”

　“內亂。”蕭布衣肅然道:“李密鳩佔鵲巢，瓦崗早有隱患。如今勢強，倒是看不出什麽。但據我所知，翟讓素來沒有爭奪天下的大志。只要我們出兵襲擊打幾個勝仗，造成反攻之象，瓦崗軍心不穩，必定分崩離析，到時候就是我們地機會！”

　盧楚、張鎮周都是點頭，精神大振。

　蕭布衣微笑道:“可如何出兵造勢還要和兩位大人詳細商議。”

　盧、張二人點頭，隱約見到希望。越王見到三人分析形勢。自己卻是插不上嘴，也不想干擾三人的思路，起身告辭。小劉良娣隨後回轉休息，三人不好在呈祥殿詳議，盧楚建議道:“做事當趁熱打鐵，今日先到我府上商議，不知道兩位將軍意下如何?”

　蕭布衣和張鎮周都是點頭，三人並肩離去，一時間意氣風發。

　越王回轉后宮，卻是呆坐了良久。聽到身後腳步聲響起，扭頭望了眼。見到是母親，慌忙站起，只是轉身之時，拭掉眼角的淚水。

　擠出笑容，越王勉強道:“娘親，你找我有事?”

　小劉良娣見到兒子眼角的淚水，輕歎聲，“侗兒。你哭了?”

　楊侗半晌才道:“娘，我有些傷感而已，你不用放在心上。”

　小劉良娣拉過兒子坐在身邊，伸手去摸兒子的臉。想要去笑，可扁扁嘴，珠淚已經從如玉般的臉頰流淌下來。

　楊侗有些慌忙了手腳，想跪下來賠罪，小劉良娣卻是一把拉住了楊侗，含淚道:“侗兒，我知道……苦了你。你不知道……你說出不願出生在帝王之家地時候，娘親心口刀剜般地難受。”

　楊侗慌忙道:“娘，孩兒只是隨口一說。惹娘親不快，實在是孩兒的不對。”

　小劉良娣伸手撫摸楊侗地黑發，苦笑道:“侗兒，你總是這麽懂事，可越是如此，娘親越覺得難受。你爹死的早。好在聖上對你還是疼愛，可娘親一直和你都是小心翼翼的做人，從來沒有奢想過……”她欲言又止，淚珠撲簌簌地落下，“娘本以為我們母子以後衣食無憂就好，哪裡想到聖上遽然去了江南，卻把這東都留給了你。裴小姐說地不錯。匹夫無罪、懷壁有罪。侗兒你太過年幼，又沒有雄心。卻鎮守東都，無疑會引盜賊重臣窺視。娘親其實也是一直膽顫心驚，可皇甫無逸絕對不懷好意……”

　楊侗歎氣道:“好在他終於下獄，不然每日上朝，孩兒都是如芒在背。其實孩兒覺得早殺了他免除後患，卻不明白蕭將軍為何留下他。娘……你覺得蕭布衣是否信得住……我只怕……”

　小劉良娣輕歎道:“侗兒，無論如何，你既然決定和蕭將軍合作，就要全盤相信他，不該管的事情不要管，以免惹來殺身之禍。蕭將軍無論如何都是個謙和的人，比起皇甫無逸要可信的多，娘雖對他不算了然，可裴小姐說這是我們地機會，道信高僧亦說蕭將軍仁厚，我們孤兒寡母當然不會去想什麽高位，你想想自古以來，如我們般的地位，進退兩難，下場都是淒涼無比，每天娘想到這個地時候，都是膽顫心驚。如今我們還有權利，適宜早些做主，若是被人奪了去，僅有地家底都會不見。現在娘只求你平平安安，若因此讓你受到什麽委屈，你責怪娘就好！”

　楊侗再也忍耐不住，哇的一聲哭出來，撲到母親懷中，哽咽無語。

　小劉良娣也是淚流滿面，只是抱著兒子，“苦命地孩子。”

　“娘，我不怪你，從來沒有怪你。”楊侗抽泣道:“要怪，也只能怪我們母子落入帝王之家，身不由主。娘，你放心，我知道以後怎麽做。”

　小劉良娣傷心不已，安慰完兒子後起身回宮。

　孤單的坐在宮中，走到一座佛龕前跪下，流淚低聲禱告，“求佛保佑，侗兒年幼，不能自主。出身帝王之家，卻命運坎坷。若真的有罪孽落在他身上，我願親身承擔，不求侗兒富貴榮華，只求我兒今後平安喜樂，再無性命之憂……”

　她說到這裡，淚水斷線珠子般的流淌不停，只求佛主能見到她地誠意。可她跪在佛前祈禱之時，卻不知道兒子也在祈禱。

　楊侗跪倒在佛龕前，雙手合什，亦是流淚道:“求佛保佑，楊侗無能，不能保護母親平安。出身帝王之家，身不由主。聖上遲遲不歸，想已放棄大隋萬裡江山，亦放棄我等孤兒寡母。楊侗無知，知道罪孽深重，可若真有災難，楊侗願意一肩承擔，只求佛主保佑家母平平安安，得享天年……”

　秋風起，黃葉落，淚水落入金碧輝煌的宮殿中，隻余淒涼……

　蕭布衣從盧府策馬回轉，伸手抓住片落葉。看了眼，喃喃自語道:“秋天來了，日子過地好快……”

　黑衣女子跟在他的身後，亦是望著落葉，喃喃道:“秋天來了，日子過地好慢……”

　二人心思不同，蕭布衣失笑道:“吃白飯的，你整日就知道吃白飯，乏味之極。當然會覺得日子過的慢。人要是忙碌起來，就會覺得日子如流水般渡過。”

　黑衣女子淡然道:“忙什麽?葉生葉落又一秋，葉子落下的時候，可曾想過長出就為了落下?”

　“長出就為了落下?”蕭布衣笑著搖頭。“我不同意你的觀點。”

　“哦?”黑衣女子也不追問，似乎蕭布衣說也可以，不說也沒什麽。

　蕭布衣卻是揚起馬鞭，向天空一指道:“葉子長出當然會落下，但是長出絕對不是為了落下。最少它見識了明媚地陽光、體會到雨露地柔情、經歷過風霜的歷練、這才落入塵土之中，因為感受蒼天地眷顧，這才化作泥土來催生新生地樹葉。豈不聞落紅不是無情物，化作春泥更護花！落花如此，落葉亦是如此。做人更應如此，這才是老天賦予我們生命的用意。等你領悟到這點，你才能知道時不我待，等你回首來路的時候，才能覺得不枉璀璨的人生，如水的年華！”

　蕭布衣說到這裡。哈哈大笑，卻已經揚鞭前行。他知道黑衣女子或許不懂，但是他最少做了一些他認為要做的事情。

　黑衣女子卻是勒住了馬，望著那個滿是豪情地背影，喃喃念道:“落紅不是無情物，化作春泥更護花?蕭布衣……或許……你是對的。”

　她亦催馬跟隨在蕭布衣的身後，落日余暉撒下。拖出兩道長長的影子。略帶光芒。

　蕭布衣回轉將軍府的時候，夜幕已降。蝙蝠急匆匆的稟告，“蕭老大，有人在等你，是裴小姐的人。”蕭布衣一時間沒有想明白哪個裴小姐，“裴蓓?”

　“不是，是裴茗翠。”

　蕭布衣愣了半晌，“帶我去見他。”

　客房有一黑衣女子靜靜地坐著，容貌尋常，表情平淡。見到蕭布衣前來，緩緩站起，雙手呈來一封書信，“蕭將軍，我是影子，小姐讓我把這封信親手交給你。”

　蕭布衣接過信箋問道:“不知道裴小姐可還有別地事情?”

　影子搖頭，“蕭將軍……若是無事，我就走了。”

　蕭布衣見到她表情淡漠，不知為什麽，突然想起了裴蓓，微笑道:“那……你小心。”

　影子愣了下，終於浮出絲笑意，“多謝。”她說完後，轉身離去，蕭布衣掂量下書信，抽出信箋，看了良久，微皺眉頭。

　緩緩地坐下來，蕭布衣又讀了一遍書信，見到旁邊有盞油燈，湊過去點燃了書信。晃動下信紙，信箋火光閃耀，已經化作了灰燼。

　蝙蝠再次進來稟告，“蕭老大，今晚有人宴請，不知道你是否賞光。”

　“長孫順德嗎?”蕭布衣淡然問。蝙蝠反倒愣住，遞過請帖道:“為首地名字的確是長孫順德。可是……蕭老大你怎麽知道?”

　蕭布衣喃喃道:“李玄霸果然厲害，就算死，還有人心甘情願的為他做事。”蝙蝠聽不懂蕭布衣說什麽，隻好問，“蕭將軍，要不要赴宴，或者……我推了他們。”

　蕭布衣搖頭，“他們要走了，總要見見，買賣不成仁義在嘛。”

　蝙蝠哭笑不得，“蕭老大，你和他們有什麽買賣?”

　蕭布衣看著空中地紙灰，淡然道:“人情買賣！”

　蕭布衣到了樓外樓的時候，熟悉中帶有陌生。這地方他來過，想起紅拂女當時的吆五喝六，不由又想起李靖。想到李靖的時候，蕭布衣嘴角露出溫馨的笑，二哥終於離開了太原，那裡也不是他留的地方，這裡才應該是他施展才華的舞台！

　他並非孤身一人，還帶著吃白飯的過來吃酒席。本來知道蕭布衣武功高強，對他的安危並不在意。可自從符平居出現後，黑衣女子空前地緊張，總喜歡跟在蕭布衣左近。蕭布衣知道她的好意，也不拒絕。

　樓外樓下早有四人相迎， 長孫恆安、長孫無忌他都見過，李采玉不出意料的也在。正中一人俊朗風儀，三縷悵然，儒雅穩重，正是長孫家眼下的支柱長孫順德。

　見到蕭布衣走過來，長孫順德搶上幾步施禮道:“蕭將軍賞臉大駕光臨，在下感激不及。只聽聞蕭將軍玉樹臨風，人中龍鳳，隻恨緣慳一面。今日見到，才知道聞名不如見面，蕭將軍神采豐朗，實乃在下平生僅見。”

　他馬屁拍的梆梆作響，可舉止從容，卻讓人覺得真心實意。蕭布衣看起來也是如沐春風，抱拳道:“都說長孫先生風流倜儻，今日一見，果然名不虛傳。能得長孫先生邀請，實乃三生有幸。”

　“蕭將軍這麽說，實在折殺我等。來……來，先請樓上一敘。”長孫順德哈哈一笑，卻是伸手挽住蕭布衣的手，狀態親熱地向酒樓上走去，他雖和蕭布衣初次見面，卻有天生與人和善的本領，蕭布衣也不推辭，緩步上樓。可才舉步，突然心中怪異，扭頭向一側望過去，見到一人影閃過，消失不見。長孫順德覺察到蕭布衣的異樣，不解問，“蕭將軍……怎麽了?”

　蕭布衣浮出微笑，搖搖頭，“沒什麽，想看看有什麽好酒好菜而已！”