不才蕭布衣雖只有五個字，唐大人聽到，好像挨了五個轟天雷，半晌沒有反應過來。

　他當然知道蕭布衣是哪個，可他沒有想到蕭布衣這個朝廷欽犯居然會堂而皇之的跑到閱軍樓來。

　文官不愛財，武將不惜死，天下想不太平都難。

　唐大人叫做唐佑，即貪財又怕死，所以把巴陵郡搞的雞犬不寧，很不太平。

　巴陵郡雖是扼據長江，又有洞庭湖，可大旱起來，百姓也是沒轍。唐大人錢都用來修府邸，存起來，卻忘記修下水渠，導致百姓田地收成銳減。唐大人卻不管你減不減，賦稅照收不誤，不但照收，還要加收。

　可如今的百姓越來越刁，以往都是乖乖的繳租，今年卻都是叫苦連天，租子上繳很有阻力。這本是小事，以往唐大人都是無暇理會，可見到事態有些一發不可收拾，這才親自出馬殺雞給猴看。

　不交租的要不要錢，要不打板子，打板子當然只能拖延些時日，明年還是照交不誤，這一招用出來，唐大人又征收不少，本來準備催繳完畢打道回府，沒有想到半路殺出個蕭布衣。

　蕭布衣當然是有備而來！

　他讓徐世績鎮守襄陽城，魏征協助管理，竇軼輔佐處理一切，襄陽城是重中之重，當要大將來防禦，再說如今襄陽百廢待興，正搞的風生水起，他也放心不下。有徐世績坐鎮。蕭布衣這才能安心自己帶著裴行儼等人徑直南下到了巴陵。他藝高人膽大。精兵外伏，先是找到了羅縣蕭銑。

　蕭銑日盼夜盼，夙夜不能眠，盼到蕭布衣的時候，又胖了幾斤。見到蕭布衣來了地時候。當下大喜，先帶蕭布衣去見巴陵郡地校尉。蕭銑畢竟是西梁王孫，雖然不過是個縣令，骨子裡面的富貴還是讓人高山敬仰，最少巴陵的校尉有不少人對他都是非常尊重，見到蕭布衣來，又見蕭銑對此人都是推崇備至。再加上久仰蕭布衣的大名。更是興奮莫名，知道取得富貴的機會已經到來。

　眾人只是策劃商議一天，知道遲則生變，為避免麻煩，就決定馬上動手。

　唐佑還想著能收多少租子地時候，做夢也沒有想到有人準備收他的巴陵郡。唐佑來閱軍樓收租，蕭布衣就來閱軍樓收地盤。

　閱軍樓在嶽陽，後世又叫做嶽陽樓，因為范仲淹做的一首《嶽陽樓記》天下聞名。

　蕭布衣雖是不才。卻還記得嶽陽樓記中的幾句，心道後世慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡，自己是大業年間，來取巴陵郡。也算是志不同道不合。他隨口胡謅了幾句。說什麽巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯。北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會於此。覽物之情，得無異乎?都是嶽陽樓記所寫，不用費腦細胞去想，眾校尉聽了，不知道他剽竊別人的作品，都是暗自點頭，心道蕭銑雖是西梁王孫，可畢竟能文不能武，這個蕭將軍也是王孫貴族，卻是文武全才，實在是難能可貴。

　唐佑卻被這幾句文采說的七竅生煙，可聽到對方是蕭布衣的時候，卻被澆了盆冷水般，背脊升起一股寒意。

　主簿還是不知死活，見到唐大人臉色陰晴不定，一旁大喝道:“蕭布衣，見到大人還不跪下說話?”

　蕭布衣扭頭問董景珍道:“董校尉，這又是哪個騷人?”

　董景珍恭敬道:“回將軍，此騷人乃郡守委派地主簿，實乃唐大人表親，又叫趙財。”

　蕭布衣笑起來，“唐大人任人唯親，果然是好官。”他並不理會趙財，斜睨唐佑說道:“董校尉，我乃朝廷右驍衛大將軍，太仆少卿，加封銀青光祿大夫，官至極品，這唐大人不過是個巴陵郡守，官也就六品，我在這站著，他卻坐著，不知道是何道理?”

　董景珍陪笑道:“屬下也不明白是何道理，不過想唐大人老邁，腿腳不太利索了吧。”

　眾兵衛面面相覷，得不到唐大人地號令，也不能擅自做主。眾百姓見到平日囂張的不可一世的郡守吃癟，有著說不出的痛快。可又搞不懂這人是過來巡視的刺史，還是常駐這裡，倒也不敢歡呼。

　唐佑臉色煞白，已經察覺不妙，他即膽小，又貪財，可並不笨，見到眾校尉都是站在蕭布衣身後，一言不發，知道大事不好。趙財被蕭布衣一系列的官銜震的頭暈目眩，竟不能語。這兩年來，蕭布衣早非當初的布衣生澀，更何況出入東都，見到的都是高官大員，自然有了華貴之氣，如今官架子十足，震地趙財半信半疑。蕭布衣見他不語，卻是盯上了他，“董校尉，唐郡守官不過六品，畢竟還是朝廷命官，吏部委任。可一個郡守委任的主簿，九品官都算不上，不知道對朝廷命官大呼小叫，成何體統，該當何罪?”

　董景珍道:“這是以下犯上，按大隋律歷，應當杖責八十。”

　“那你們還等什麽。”蕭布衣笑起來擺擺手，董景珍喝道:“趙財以下犯上，當重責八十，立刻行刑。”

　兩兵衛猶豫上前，趙財大聲叫道:“你是什麽將軍?督察郡縣職責並非什麽將軍之事，唐大人救我！”

　唐佑終於挺起了腰板，從躺椅上站起來，顫聲道:“蕭將軍駕到，下官有失遠迎，還望恕罪。趙財以下犯上，理應重責，你等還愣著做什麽，還不行刑?”

　片刻間，他已經權衡輕重，知道督察郡縣職責倒非將軍之事，可眼下蕭布衣是刻意來找麻煩。不得不小心應對。知道眾校尉虎視眈眈。多半已反，他若是還擺官威，肯定會有殺身之禍。好漢不吃眼前虧，既然如此，當先度過眼下的難關。趙財當個替罪羊也是個不錯的主意。

　趙財當下傻眼，兵衛再不猶豫，按倒了趙財，褪了褲子，劈裡啪啦地打，一時間秋水共長天一色，慘叫和板子齊飛。

　圍觀老百姓暗自叫好。眉飛色舞。後生李奇志蠢蠢欲動，卻是想說什麽，還是不敢。

　唐佑見到蕭布衣含笑望著自己，隻覺得有說不出地寒意，眼珠子轉轉，“蕭將軍遠道而來，下官這就去擺酒設宴，還請蕭將軍到時候一定光臨。下官先回轉準備……”

　才要轉身，蕭布衣已經握住他地手腕。鐵箍一樣，“唐大人何必如此匆忙，這裡事情還未解決，需要和唐大人一塊商量才好。”

　唐佑無法掙脫，暗自叫苦。陪著笑臉問。“不知道蕭將軍有何吩咐?”

　蕭布衣伸手一指百姓，“這些百姓都在眼睜睜的等著挨板子取悅唐大人。唐大人匆匆離去，不免讓眾百姓心寒。唐大人是他們地衣食父母，愛民如子的好官，斷然不會做這些讓百姓傷心之事。”

　他嗦一通，唐佑強忍住不耐，竭力想要分辨出他到底是何用意，主簿趙財還在挨著板子，劈裡啪啦地聲音讓他心驚肉跳，“那依將軍的意思是?”

　“總得把這些喜歡挨板子的百姓打個遍才好。”蕭布衣微笑道。

　唐佑只能道:“蕭將軍喜歡，那好，來呀……”

　他才要命令，李奇志終於忍耐不住，大聲道:“蕭將軍，並非我等想要挨板子，實在是有不得已的苦衷。”

　“哦?”蕭布衣微笑道:“有什麽不得已的苦衷，這有唐大人為你們做主，定能申冤。”

　唐佑苦著臉，“我哪敢做主，一切蕭將軍做主就好。”

　李奇志鼓足勇氣，大聲道:“蕭將軍，草民李奇志。其實這裡的百姓都是安分守己，從來沒有想過造反。今年巴陵大旱，水渠年久失修，灌溉不利，這才讓莊稼少了收成。大夥並非刁民，只是家裡鍋都揭不開，又如何繳租?何況今年賦稅更重，我等真的交不起！唐大人說一石米挨二十大板可以寬限三個月再交，大家屁股都是肉長地，要非迫不得已，如何要主動挨板子?”

　唐佑臉色有些發綠，蕭布衣卻是搖頭道:“不對，不對，不對呀……”

　他搖一次頭，李奇志地心就劇烈跳一次，只怕期盼成空，蕭布衣皺眉道:“李奇志，你說的不對，你說大家的屁股都是肉長的，我卻不能讚同，你看趙財主簿的屁股估計就是稻糠做的，不然怎麽挨著板子，吭也不吭一聲?”

　董景珍一旁道:“回大人，趙財是暈了過去。”

　蕭布衣扭頭望了眼，歎息道:“用冷水潑醒他，繼續打，總要打足數才好。”

　唐佑臉色開始變綠，終於明白眼前這個蕭將軍笑面殺人，十足的笑面虎一個。

　一桶涼水潑下去，趙財殺豬般的叫起來，傷口浸了涼水，一時間慘不忍睹。百姓卻沒有一個露出同情之色，這個趙財一直都是狐假虎威，欺壓在百姓頭上，百姓隻恨打的少。

　蕭布衣問道:“還差幾板子?”

　“回將軍。”兵衛恭聲道:“還差十四板。”

　蕭布衣搖頭道:“十四不吉利，打個十八板大夥意下如何?”

　百姓轟然叫好，都說蕭將軍英明，趙財卻是大叫道:“蕭將軍，小人冤枉。”

　蕭布衣心道，你小子終於打開竅了，不然打你到死，“不知道你又有何冤情，有唐大人在……唐大人……你怎麽了?”

　唐佑搖搖欲墜，半閉著眼睛，“老夫年紀大了，禁不起這裡地寒風，還請先回轉歇息。請蕭將軍體諒老夫年邁……”

　“那當然要體諒。”蕭布衣大度道:“來呀，把椅子給唐大人抬過來，再去請城中最有名的醫生過來給唐大人把脈。”

　唐佑擺手道:“蕭將軍。不用了。老夫被風一吹，感覺又好了很多。老夫這算得上什麽，挨板子更苦，只不過老夫想，這世上還有比挨板子更苦的事情。”

　他若有深意地望了趙財一眼。趙財忍不住打了個激靈。

　蕭布衣笑著點頭，“這世上當然有比挨八十大板更苦地事情，不過唐大人老當益壯，身體無恙，實在可喜可賀，是為巴陵郡百姓之福。”望向趙財道:“你現在先說說你地冤情，看看能否減上幾板子。”

　趙財聽到唐佑隨口說幾句。知道他又是安慰。又有威脅，本來有些挺不住，感覺屁股好像都不屬於了自己，心一橫，暗想再打也不過十幾板子，何苦為此得罪唐大人。這個將軍既然是朝廷命官，還能反上天去，想到這裡，趙財搖頭道:“蕭將軍。小人沒有冤情。”

　蕭布衣笑笑，“真地沒有?”

　“真的沒有。”趙財堅定道。

　蕭布衣臉色一板，不悅道:“你以為你是哪個，方才說有冤情，現在說是沒有。你戲弄本將軍不成?”

　趙財駭了一跳。慌忙道:“小人絕無此意！”

　蕭布衣卻是冷笑道:“董校尉，這謊報冤情。擾亂官府，該當何罪?”

　董景珍一旁道:“這個嘛，大隋沒有明確規定，不過我想，視情節輕重而定吧。”

　蕭布衣大度道:“那就和前罪並罰，再打二十大板好了。”

　趙財知道無法抵抗，心道也是不多，咬牙道:“謝大人恩典。”

　蕭布衣皮笑肉不笑道:“不謝不謝。”

　堪堪二十大板打完，趙財幾乎又要暈了過去，將將站起，才要退下，蕭布衣微笑道:“且住，趙主簿，還有很多事情要算算。”

　趙財心驚肉跳，“將軍，還要算什麽?”

　蕭布衣微笑道:“方才我聽了李奇志所言，覺得你執法有問題。根據我大隋租庸調製，凡均田之人，不論其家授田多少，均按丁繳納定額地賦稅並服一定地徭役。聖上英明，為陳夫人祈福，這些年又是天下大赦，減免百姓錢糧，應無加征一說。”

　趙財臉色異樣，沒有想到蕭布衣說的頭頭是道。他當然不知道這些日子蕭布衣整日接觸的就是均田令和租庸調製，對此倒是一清二楚。

　“你們私自加征，已經是棄大隋律歷於不顧，再說租庸調製有雲，若出現水旱災情嚴重，五谷產量損失十分之四以上免租……損失六成以上免調，李奇志，根據你的估算，這臨近的縣鄉減產多少?”

　李奇志聽出門道，大聲道:“回將軍，今年大旱，附近縣鄉最少減產在五成以上。”

　蕭布衣微笑道:“既然如此，就可以免租，不知道趙主簿你收租又是符合大隋的哪條律歷?”

　趙財喏喏道:“這個……那……”租庸調製的確是如蕭布衣所說，可近幾年各郡早就不用，卻沒有想到蕭布衣居然又搬了出來。

　“董校尉，方才我說了，這世上當然有比挨八十大板更苦地事情，你說是什麽?”蕭布衣突然岔開話題。

　董景珍見到蕭布衣談笑風生，知道他地用意，想了半晌才道:“多半就是砍頭了吧。”

　蕭布衣卻是搖頭，“砍頭一刀倒是痛快，有什麽苦的！世上若說有比挨八十大板更苦的事情，當然就是挨更多的板子，比如說八百大板……”

　見到趙財搖搖欲墜，蕭布衣沉聲道:“趙財身為巴陵主簿，知法犯法，視大隋律歷於不顧，理當重罰。既然租子都不用交，這麽說板子可就打錯了。挨板子的都站出來！”

　伴隨他的一聲喊，嘩啦啦的站出一群老百姓來，個個都是捂著屁股，滿臉興奮。

　蕭布衣數道:“一……二……七……十……二十……這麽多，一共勉勉強強的七八百板子，這打錯了，當然要還回去。”

　眾人齊聲問，“怎麽還?”

　蕭布衣淡淡道:“這還用問，誰打錯的。當然要還到誰地身上！”

　趙財徑直暈了過去。眾百姓齊聲道:“蕭將軍英明！”

　等到趙財一頭冷水醒轉過來地時候，見到蕭布衣一張不懷好意地臉，忍不住顫聲道:“蕭將軍，我冤枉呀，這板子不應該算在我的身上！”

　“哦。你又冤枉了?難道這板子還有提醒記憶的功能。”蕭布衣笑道:“無妨，本將軍以德服人，你有什麽冤枉盡管說來。”

　趙財心道要真地八百板子打下來，那真地要被活活地打死，他貪贓枉法，怎麽會想到有這種恐怖地死法，這時候生死攸關。又被蕭布衣折磨的心力憔悴。哪裡顧不得上許多，霍然一指唐佑道:“這一切都是唐郡守主使，小人不過是個主簿，又如何敢不聽太守之言?”

　蕭布衣心道，你小子就是犯賤，早他娘的指出是唐佑的過錯，老子何必費時打你這麽多板子?你以為老子真的和你有仇，在你身上浪費這麽多功夫?

　緩緩站起身來，蕭布衣臉上雖是笑。眼中寒意有如刀鋒，不望唐佑，環視眾官一眼，“你們怎麽看?可覺得趙主簿說的有理?”

　功曹、光曹、戶曹、郡正、市令都是呼啦啦地施禮，有地猶豫。有的畏懼。有膽大的高聲道:“我等職責在身，都是遵唐大人的吩咐。這功勞都是唐大人的……不過其余的嘛……”

　蕭布衣這才歎息一口氣，目光盯在唐佑的身上，冷冷道:“不知道唐大人對此有何看法?”

　唐佑兩腿發抖，顫聲道:“蕭將軍，下官知錯，隻請蕭將軍看在下官老邁的份上，酌情處理。”

　蕭布衣微笑道:“人非聖賢，孰能無過?過而改之，善莫大焉！只是天子犯法，當於庶民同罪，何況唐大人乎?”

　眾官栗栗危懼，眾校尉也是面面相覷，百姓卻是沉默下來，眼中滿是興奮……

　唐佑哆哆嗦嗦，只是道:“下官知罪，蕭將軍……”

　“不過唐大人老邁，倒可酌情考慮。眼下有兩條路可供你選。”

　“請蕭將軍明示。”

　“一條就是錯罰返回到唐大人身上，不過這八百板子下來，我只怕唐大人雖是老當益壯，老驥伏櫪，也是承受不起呀……”蕭布衣悲天憫人道。

　“那第二條路呢?”唐佑驚懼問道。

　“當然就是補償這些百姓的損失，”蕭布衣微笑道:“這些百姓平白挨了板子，若能得到補償估計也能稍平怨氣。這樣吧，凡挨板子地百姓，藥費由唐大人補償，至於板子嘛，一板子算是一石米，或是唐大人出米，或是折成市價折合補償給百姓如何?”

　唐佑大喜，沒有想到處罰竟是如此輕微，這些板子折算成錢財固然不少，可對於他來說，實在算不了什麽，這時候只知道認錯，先逃脫蕭布衣的魔掌，慌忙道:“蕭將軍寬厚仁義，處事公正，下官認罰。”

　蕭布衣扭頭望向眾百姓，沉聲道:“你等覺得如何?”

　李奇志當先跪倒道:“蕭將軍處事公正，為百姓著想，當是青天大老爺，巴陵百姓之福。”

　一校尉突然閃身而出，大聲道:“聽聞蕭將軍在襄陽郡重頒均田令，租庸調製，百姓稱頌。如今巴陵郡法令不明，百姓受苦，人心惶惶，肯請蕭將軍留在巴陵郡，重頒均田令，造福四方百姓。巴陵郡百姓永感大恩大德！”

　眾百姓幡然醒悟，也是呼啦啦的跪倒道:“懇請蕭將軍留守巴陵郡，造福巴陵百姓。”

　跟著眾百姓跪下的是董景珍和他身後的所有校尉，也是高聲請求蕭布衣留守巴陵郡，重頒均田令。

　眾兵衛見到校尉跪倒，也是慌忙跟著下跪，接著是功曹，光曹等官。

　四周全部跪倒，高呼一片，場上瞬間站著地只有兩人。

　蕭布衣望著唐佑，微笑道:“不知道唐大人有何看法?”

　唐佑老眼環望四周，知道大勢已去，非他能挽回，顫巍巍地跪倒道:“懇請蕭將軍順應民意，入主巴陵郡，為百姓造福，為巴陵造福。下官年邁昏庸，如今百病纏身，還請蕭將軍允許下官在家養病，下官不勝感激。”

　蕭布衣抱拳施禮道:“既然巴陵父老鄉親抬愛，我就恭敬不如從命。既然如此，事不宜遲，董校尉，麻煩派幾人保護唐大人回轉……”

　董景珍知道蕭布衣的意思，派兩個心腹帶著兵衛明裡護送，暗裡押送唐佑離開，當下軟禁在府中，嚴加監視，以防他再起事端。

　蕭布衣卻道:“既然百姓殷切期盼，巴陵今日起，重頒均田令，租庸調製，若有人違背，刑法伺候。功曹可在！”

　功曹慌忙上前，“下官在。”

　“今另你即可通傳巴陵郡縣，著手實施均田令，租庸調製，不得有誤。”

　功曹恭敬道:“下官即刻去辦。 ”

　“光曹可在。”蕭布衣又問。

　光曹出列，“不知道蕭大人有何吩咐。”

　蕭布衣沉聲道:“今年巴陵郡大旱，民不聊生，所有賦稅全免，你著手整理官府內務，將開支明細列出，看看能省則省，能免就免。”

　光曹應聲退下去，百姓聽到今年賦稅全免，不由大聲歡呼，群情振奮。

　“戶曹可在?”蕭布衣又令，“你務必盡快將巴陵戶籍整頓，查清百姓情況，若有無法過冬者，開倉放糧濟民。若有貪贓枉法，冒領冒認者，嚴懲不貸。眾官當齊心為巴陵鄉親父老，我在這裡謝過，董校尉，你協助郡正，詳細記錄百官所為，按功行賞，有過就罰，不得有違！”

　董景珍沉聲遵令，眾官見到蕭布衣安排地井井有條，不由凜然敬佩，一時間百姓歡騰，熱鬧的氣氛遠遠傳來去，就算洞庭湖水都是碧波蕩漾，感受著巴陵郡翻天覆地的變化。