“如諸位所見，這裡共有14名獻祭候選人，他們虔誠而純潔。但奧羅拉眾神並非貪慕祭品的神祗，他們博愛而克制，每次只需一人獻祭，就已足夠。”

　　哈爾在14個木籠前踱著步，目光不時掃向籠裡的孩子。孩子們的表現各有不同，有的迎著哈爾的目光，滿臉崇拜，有的則瑟縮在木箱角落，警惕地看著箱外的大人，還有的年紀實在太小，懵懂無知，隻覺得黑暗的大屋子十分可怕，已嚇得哭了起來。

　　“究竟誰能有幸成為獻祭者?”哈爾轉向十三個大人，繼續道:“決定權就在你們手中，奧羅拉的眾神賜予你們最純淨的血液和最明亮的雙眼，你們定能做出公正的抉擇。現在，請你們走到近前，仔細看看獻祭者的眼睛，找出你認為最不純潔的那雙眼睛，並將其帶走，最終剩下的那個，將成為本次的獻祭者。”

　　帶走嗎?

　　吳穹已徹底看透了這群道貌岸然之人的把戲，其余十二人恐怕並不是來看什麽獻祭節目的，而是為了挑選一個孩子帶走，至於帶走後會發聲什麽……

　　吳穹認為自己絕對算得上經歷過大風大浪，能夠喜怒不形於色，但此刻他還是頗花了些力氣，才壓製住心中的怒意。

　　很快，他又想到了一個問題:當年的教官，是被人選走了，還是成為了剩下的那個祭品?

　　“呵呵呵。”吳穹的笑聲不大，但牆壁反射回音，重重疊疊，顯得十分詭異。

　　“你笑什麽?”剛才衝吳穹發難的人再次開口。

　　“假如啊，”吳穹道:“我是說假如，我跟你看中了同一個小孩……呃，祭品……那該怎麽辦?”

　　此話一出，好幾人面露尷尬之色。

　　“不會的。”哈爾忙道。

　　“哦?”

　　“你們代表的並非自身意志，而是神的旨意。”

　　吳穹剛要再接話，哈爾上前，一把拽住他的袍袖，將他拽到一旁，低聲道:“你這年輕人，好不懂事。”

　　“那您教教我。”吳穹笑道。這是他頭一次對哈爾使用敬語。

　　哈爾隻好耐下性子解釋道:“在場諸位非富即貴，哪個伸出手來，都能拽艾琳·錢德勒一把。你可別忘了，她還沒坐上警察局長的位置，我已聽你的勸將賭注押在她身上，你莫添亂。”

　　“原來如此，”吳穹的目光投向不遠處的人，“明面上雖看不出來，但他們心裡是有一杆稱的，誰萬萬不能得罪，壓根別對其看中的祭品有任何非分之想;誰需和氣相處，若看中了同一個祭品，可以通過商量或交易解決，誰可以踩在腳下，即便搶走了對方心儀的祭品，也無妨。”

　　哈爾舒了一口氣，意思是“你總算開竅了”。

　　“不出意外得話，”吳穹繼續道:“做為新來的，而且只是一名高級警員的代言人，我正處於食物鏈最底層。”

　　“你能有如此清楚的自我認識，很好。”哈爾的語氣明顯帶著揶揄。

　　兩人回來時，其它12人的目光均在木箱上流連，似乎剛才什麽都沒發生，或者是裝作什麽都沒發生。

　　“那麽，”哈爾道:“諸位已觀察過獻祭者的眼睛了嗎?請做出選擇吧。”

　　有兩三人率先上前，顯然他們處於食物鏈最頂層，其他人都不敢與之爭鋒，他們走出幾步後，又有四五人邁步上前，走向心儀之人所在的木箱。

　　吳穹注意到，此前向他發難的政府要員就在第二梯隊中。他今天似乎格外倒霉，先遭吳穹搶白，

此刻又與同一梯隊的一個禿頭大叔看中了同一個孩子。只見兩人站在那木箱前商量了幾句，最終政府要員妥協，走向了另一個木箱，途中他還回頭惡狠狠地瞪了吳穹一眼，似乎所有不順利都是他帶來的。　　吳穹報之以欠揍的微笑:怪我嘍?

　　吳穹是最後一個走上前的，還剩兩個孩子可選。

　　一個是哭了滿臉鼻涕的小女孩，四五歲的樣子，栗色卷發，粉嘟嘟的小臉兒，哭泣的原因，眼睛水汪汪的。她穿著和翠絲特一樣的吸血鬼服裝，可能哈爾大聖讚批發了不少相同的服裝，統一在鬼祀節送給小孩子。

　　另一個則是七八歲的少年，亞洲人長相，至少有亞洲混血元素，容貌頗為秀氣。一對視，吳穹就明白了這孩子不討喜的原因，他有一雙賊溜溜的眼睛，倒不是賊眉鼠眼的那種賊，而是一個在社會底層摸瓜滾打過的孩子，後天磨練出的察言觀色曲迎討好的那種賊。 此刻，孩子眼中露出了些許迷茫，他知道自己可能要被剩下，成為那個祭品了，但他並不清楚究竟哪種結果會更好一點。

　　縱然是被人選剩下的，這兩個孩子亦顏值驚豔，就更不用說那些早早被挑走的了。

　　吳穹終於做出了選擇，他在哭泣的小女孩所在的木箱前站定。這孩子今天已受到太多驚嚇，不能再讓她經歷危險系數未知的獻祭了。吳穹在心中對亞洲長相的小男孩道了一聲抱歉，並暗下決定，無論等會兒發生什麽都一定要保護那孩子的安全。

　　“那麽。”哈爾走到亞洲長相的男孩面前，打開了鐵柵欄，“出來吧孩子，你是奧羅拉眾神青睞的對象，你將擺脫肉身的桎梏，你的思想將與神的意志合而為一。”

　　這樣半大的孩子已經懂事了，很多話不用挑明，他們亦可聽懂，當男孩聽到“擺脫肉身的桎梏”哇地一聲大哭起來。他整個人向後縮，縮進箱角不願出來。

　　哈爾黑下臉來，彎腰想要鑽進箱子，將那男孩拉出來。他已65歲了，腳步不似年輕人那般穩健，要對付一個七八歲的男孩並不容易。

　　就在這時，聾啞的黑人聖讚貝奇開門進來了。看到這名仆從，哈爾松了一口氣。貝奇雖與他年紀相仿，卻比他強壯得多，而且以往不聽話的孩子總由貝奇“處理”，他很有經驗。

　　見此情景，貝奇不由分說將上半身探入木箱，穩準狠地一把抓住孩子消瘦的胳膊，腳下蹬地，使了一把猛力，孩子就如一棵斷了根的植物，被他拔出來，拎在手裡。