張獻忠突然離開陝西，進入山西的平陽府，這樣的消息是瞞不住的，很快令山西各級官吏緊張起來了。

　其實山西一直都是重災區，時常遭遇到流寇的騷擾，自崇禎三年開始，基本沒有安生過，要說從流寇造反開始，損失最大的可能就是山西了。

　流寇首領基本都是陝西人，在本地造反的時候，雖說也攻打城池，也四處劫掠，可他們還懂得不能夠在家鄉做的過分的道理，兔子不吃窩邊草，要是將自己的家鄉打的稀爛了，臉上實在沒有光彩。

　可流寇進入山西，就不會管那麽多了，極盡破壞的本能，凡是被抓住的士紳富戶、被攻破的城池，無一例外的遭受了蝗蟲式的劫掠，所到之處幾乎是寸草不生，能夠抓住的官吏，一律斬首示眾，這也促使山西境內的士紳富戶和官僚，極其痛恨流寇。

　平陽府更是首當其衝，這裡緊鄰陝西延安府和西安府，是流寇最佳的選擇地點。

　往平陽府城集中是一個辦法，建設好城池是另外一個辦法，這些年過去，府州縣為了抵禦流寇，一方面加大地方民團的建設，另外就是構築堅固的城池了，平陽府內的州縣，城牆普遍要高大一些的，這也是迫不得已的。

　因為流寇的騷擾，老百姓的負擔也是很重的，苛捐雜稅普遍多一些，官府要加強對流寇的預防，要建設地方民團，要加高城牆，這些都需要銀子，負擔自然是老百姓承擔了。

　增加賦稅，防備流寇。成為平陽府官吏加重百姓負擔的堂而皇之的理由。

　這些年來，平陽府的百姓，日子越過越窮，他們的財富，被各級的官吏盤剝了。理由是那麽的充足，以至於無人敢亂說，你就是安分守己，都可能被誣陷為流寇，更何況發泄不滿了，殺良冒功的事情。比比皆是，吃虧的總是老百姓。

　蘇天然這些天覺得很是鬱悶。

　身為應天府兵房典吏，他最為重要的職責，就是協助朝廷大軍剿滅流寇，同時也跟隨巡檢司剿滅零星的流寇。

　張獻忠大軍進入平陽府，這是各級官吏都害怕的事情。人家好幾萬大軍，地方民團要是遇見了，哪裡能夠抵抗，不管怎麽說，保住自己的小命要緊。

　蘇天然已經熟悉了這樣的一套程序，流寇大軍真正來了，官吏都是堅守在城池裡面的。絕不會出去找事情，一旦流寇離開之後，官吏就可以出去了，到村鎮去，或者是城附近，仔細檢查，是不是有遺留下來的流寇，萬一不能夠遇見流寇，那就對流民開刀，甚至是對農戶開刀。殺一些人，劫掠一些財富，然後上奏，說是經過了艱苦卓絕的拚搏，殺死流寇多少人。自身無一傷亡雲雲。

　可這一次的情況有些不同了。

　朝廷負責剿滅流寇的大人是孫承宗，下到府州縣的命令不同了，不要求地方民團協助剿滅流寇，而是要提供情報，流寇經過哪條線路，具體到什麽地方了。

　這是硬功夫，若是謊報了軍情，那是殺頭的罪過。

　試想一下，朝廷的幾萬甚至是十幾萬大軍，因為情報的錯誤，不能夠圍剿流寇，甚至是遭遇流寇的伏擊，造成損失了，這樣的責任，誰能夠承擔。

　府衙接到了孫承宗大人的命令之後，不敢怠慢，知府大人親自召集諸多官吏，早堂的時候商議，這次那些愛出頭的人，全部都做了縮頭烏龜，面對這樣的艱巨任務，沒有人開口。

　任務落到了兵房，最後直接落到了蘇天然的頭上。

　蘇天成不想接受這樣的任務，但他無法推辭，這些年，自己升遷的速度太快，一直為眾人所詬病，而且取得的那些所謂戰績，已經是沉重的負擔，通過殺良冒功得到的成績，大家心知肚明，雖然不點破，但危險任務來臨的時候，自己都被賦予英勇善戰的名聲，硬著頭皮頂上去，還不能夠隨意的抱怨。

　回到家裡之後，蘇化文和王氏得知蘇天然要出城去偵查流寇的動向，都是很詫異的，王氏的情緒很是激烈，認為這種掉腦袋的事情，不應該是自己的兒子去的，她敦促蘇化文到府衙去，直接找到知府大人說說。

　蘇化文很是為難，雖說蘇天成在鄰近的河南府擔任知府，可蘇天成與王氏的關系不好，基本沒有怎麽回家，而且王氏對蘇天成的確不怎麽樣，這件事情，平陽府衙不少人是清楚的，都是土生土長的本地人，瞞不過眾人的。現在，蘇天然承擔危險的任務了，自己就要到府衙去找知府大人，人家會怎麽想。

　蘇化文硬著頭皮去找知府大人了，人家熱情接待，可說到蘇天然的工作事宜，沒有絲毫的退路，知府大人還特意說明了一番，蘇天然年輕有為，好好乾，說不定很快能夠晉升為兵房司吏的。

　離開府衙的時候，蘇化文的頭上冒汗，他隱隱感覺到不妙，可問題在什麽地方，他一時間說不清楚，這個時候，他想起了蘇天浩曾經說過的話語。

　這些年來，蘇天浩對母親王氏的某些做法，也有意見了，主要還是王氏過於溺愛和偏袒蘇天然，蘇天然殺良冒功得到升遷的事情，蘇天浩是知道的，回家之後，曾經以大哥的身份，訓斥過蘇天然，誰知道蘇天然根本不在乎，而且王氏也是支持蘇天然的，認為蘇天然這樣做，沒有什麽錯誤，大家都是這麽做的。

　因為蘇天然的事情，蘇天浩第一次與王氏發生了爭執，認為蘇天然繼續這樣下去，很有可能遭遇大禍，而且很有可能牽連到家族。

　王氏根本不相信，雖然說蘇天成不怎麽管家裡的事情，但畢竟是朝廷命官，年紀輕輕就成為了河南府知府，再說了，蘇天成的原配夫人是晉王朱審烜的親妹妹，家裡真的要出事情了，蘇天成必須要出面解決的。

　蘇天浩在王府長史司做事情，見識畢竟要廣一些，接觸的人也不同了。

　看見母親王氏的態度，蘇天浩專門找到了父親蘇化文，說是一定要嚴格管教蘇天然，否則鬧出來大事情，大禍臨頭就晚了。

　蘇天然接受了任務，做是必須要去做的，哪怕就是擺擺樣子也要做。

　巡檢司調撥了二十名軍士，跟隨蘇天然出城去，這些軍士，本身也是不情願的，這樣危險的任務，誰願意去做的。

　張獻忠究竟到了什麽地方，目前的狀況如何，蘇天然不是很清楚，府衙得到的情報，模棱兩可，各州縣上奏的情況，根本沒有準信，這可以理解，誰願意冒著生命危險去偵查啊，再說了，張獻忠進入平陽府之後，沒有直接攻打城池，各級官吏已經感覺到萬幸了。

　迫不得已，蘇天然拿出來一些銀子，分給了二十名軍士，不管怎麽說，他自身的安全，還是需要這些人保護的。跟隨的幾個下人，肯定沒有殺敵的本事。

　如何的偵查敵情，如何的獲取情報，蘇天然摸頭不知腦。

　他進入府衙，本來就是混日子，沒有真正學到什麽本事，戰場上殺敵的能力，根本就不具備，也不可能具備，王氏不會允許他去冒險，家裡的妻妾也不會同意，以前立下的所謂戰功，都是在朝廷大軍抵達平陽府，流寇絕不會進攻府城的情況下，與眾人一道出去偵查，斬殺了一些流民，獲得了戰功。

　這一次，二十名軍士跟著他，需要他來發號施令，布置任務。

　離開府城的時候，蘇天然頭腦裡面一片空白，這次出城去幹什麽，需要做什麽事，需要如何的布置，他根本不知道。

　官道上，來來往往的人很多，絕大部分都是進入平陽府城的，流寇到平陽府的消息，早就傳開了，條件稍微好一些的人戶，都是想方設法進入到府城。

　看著這些馬車，還有路人背著的大大小小的包裹，蘇天然眼睛裡面，透露出來貪婪的神情，要是能夠乾掉這些人，說他們是流寇，財物就是自己的了。

　不過距離府城太近，官道上的人很多，蘇化文還不敢動手。

　滋生了貪婪的念頭，想要控制是很難的。

　跟隨蘇天然的二十名軍士， 也發現了“商機”。

　有人給蘇天然提出來建議了，在距離府城稍遠一些的地方，設立關卡，詢問到府城的行人，究竟是什麽身份，準備到府城去幹什麽，對於那些膽小的，回答不上來的，要嚴肅處置，這些人很有可能是流寇的眼線，到府城去搜集情報的。

　再說了，能夠從這些人嘴裡得到情報，上奏給知府大人，偵查的任務也完成了，下面的州縣，也要負責搜集情報的，蘇天然負責搜集的情報，不一定具有決定性的作用。

　蘇天然聽得眼睛裡面放光。

　這的確是好主意，能夠搜刮到錢財，還可以完成任務，一舉兩得。

　可惜蘇天然忘記了一件事情，這次出去偵查敵情，他是直接的負責人，所有的責任都是他來承擔，這與以前不同了，以前他只是跟隨別人，出事情之後，上面還有人來承擔一部分責任。