孫承宗趕到養心殿的時候，朱由檢的臉sè有些蒼白。

　“孫愛卿，昨rì的事情，朕有些愧疚，這件事情，不能夠瞞著蘇愛卿，朕想著，還是要讓蘇愛卿知曉啊。”

　“皇上，昨rì臣也思考了很久，皇上有此擔憂，臣以為不足為奇，皇上自登基以來，時時刻刻cāo勞，殫jīng竭慮，如今剿滅了流寇，各地的百姓能夠安居樂業，此乃皇上之功勞，蘇大人鎮守邊關，手握重兵，一言一行都關乎我大明的興旺，多受一些責難和猜忌，也是應該的，臣以為蘇大人是能夠理解的。”

　“愛卿如此說，朕心裡更加的愧疚啊，朕自登基以來，經歷很多的事情了，若不是蘇愛卿力挽狂瀾，剿滅流寇，朕還要無比頭疼，如今的局面總算是好一些了，可諸多的猜忌，令朕有些無所適從了。”

　孫承宗低著頭，沒有說話，這樣的猜忌，牽涉到皇權穩固的事情了，誰都不會輕易開口說話的，作為臣子，若是不能夠理解這樣的事情，那就是笑話了。

　“孫愛卿，你曾經想著到大凌河城去看看，朕也很想去看看啊，可惜朕不能夠輕易離開京城，這一次，朕想著你代表朕，到大凌河城去看看，同時也將京城裡面發生的事情，告訴蘇愛卿，你要告知蘇愛卿，朕是相信他的。”

　“臣遵旨。”

　“此去大凌河城，路途遙遠，孫愛卿多多保重身體。”

　朱由檢說到這裡的時候，稍微停頓了一下。

　孫承宗感覺到機會來了，自己已經是七十七歲的年紀，jīng力確實不行了，內閣首輔的事情，必須要考慮了，曾經和皇上說過幾次，但皇上都沒有松口。眼前就是機會了。

　“臣感謝皇上的憐惜，臣年歲大了，這些年來，愈發的感覺到力不從心了，朝廷事情繁多，臣身為內閣首輔，生怕耽誤了朝政。有悖皇上的重托，臣想著辭去內閣首輔的職位，懇請皇上恩準。”

　朱由檢沉默了一會，終於開口了。

　“孫愛卿年歲大了，朕也是於心不忍啊，孫愛卿早就該頤養天年了。這些年的cāo勞，朕感覺到孫愛卿愈發的蒼老了，這一次，朕也不準備強迫孫愛卿了，孫愛卿如此的cāo勞，令朕想到了徐愛卿啊。”

　朱由檢說到的是徐光啟，徐光啟也是因為年紀大了。最終病逝在內閣大臣的任上的，那個時候，正是朝廷最為艱難的時候。

　孫承宗沒有說話，其實他現在的年紀，已經超過了當年的徐光啟，徐光啟是七十二歲的時候病逝的，自己已經是七十七歲了。

　“孫愛卿有此等的想法，朕也不能夠勉強了。還望孫愛卿為朕舉薦內閣首輔的人選啊。”

　朱由檢以前中意的內閣首輔，是唐世濟，但這一次的事情，令他改變了決定，朝廷之中需要平衡，但這種平衡，若是影響到了朝政了。損害了大明的利益了，那就不是好事情了，唐世濟的內心有了很大的變化，成為了內閣首輔。必然和蘇天成產生矛盾，朝廷內外不和，內閣首輔和薊遼督師產生矛盾，這是很致命的事情，要是兩人的矛盾激化了，可能會動搖大明的根基，這種事情是絕對不能夠出現的。

　所以說，朱由檢想著孫承宗能夠推薦人選，當然，他的內心，也是有人選的。

　“皇上，臣鬥膽了，臣推薦兵部尚書楊嗣昌，出任內閣首輔。”

　朱由檢的臉上露出了微笑，這是真心的微笑，看來孫承宗的確是從大明朝廷穩定的角度出發的，若是孫承宗提議劉宗周出任內閣首輔，朱由檢會非常的不舒服，也會傷心。

　“愛卿為何舉薦楊嗣昌啊。”

　“皇上，臣本來是要舉薦唐大人的，不過後金ān細的事情，令臣覺得，唐大人處理有失誤的地方，至少應該是站在中間的立場看待此等的問題，不偏不倚才是正道，先入為主肯定是會失著的，若不是皇上當機立斷，這件事情，一定會影響到我大明的穩定。”

　“臣以為，劉宗周大人乃是一帶大儒，學問是不用說的，可學問和實際還是有些區別的，劉大人過去沉湎於學問，處理事情有失圓滑，此乃主持朝政之大忌。”

　“內閣大臣之中，余者皆可不提了，或者是年歲大了，或者是體力不濟了。”

　“臣舉薦楊大人，乃是因為楊大人有著不錯的能力，且熟悉朝政，能夠很好的輔佐皇上，且楊大人熟悉軍務民政，能夠把握遼東之局勢。”

　朱由檢頻頻點頭。

　“愛卿說的是啊，此次到大凌河城，回到京城之後，朕就同意愛卿致仕了。”

　經過十天的奔波，孫承宗終於來到了寧遠。

　一路上，孫承宗有著太多的感慨了，踏上這片熟悉的土地，他有著格外不同的心情，想當年自己主政遼東的時候，與後金的廝殺是小規模的，幾起幾複，都是因為遼東的戰局，特別是大凌河之戰，是導致他最終回家的主要原因。

　遼東的情況，孫承宗還是熟悉的，但這一次，進入山海關之後，他驚奇的發現，遼東確實發生了變化，這種變化是以前從來沒有感受到的。

　從天啟年間開始，因為遼東的戰事頻繁，這裡幾乎看不到百姓，也就是城池裡面，有著一些生氣，城外的老百姓，根本無法立足，後金韃子時刻sāo擾，老百姓根本不敢種地，紛紛逃往了關內，就是駐扎在城池、據點和堡壘的軍士，也是很少出來的，四百裡地的關寧錦防線，顯得非常的荒涼。

　可現在的情況，發生了巨大的改變，從山海關到寧遠，兩百裡路程，沿途看到了無數的窩棚，還有不少的人在田間地頭勞作，有些在清理耕地，有些在開墾耕地，這些窩棚，肯定就是百姓居住的地方了。

　蘇天成曾經上奏朝廷，說到了安置十余萬漢人的事情，包括十幾萬的軍屯戶，專門從事耕作的事宜，孫承宗有些不敢相信，二十多萬人，哪裡安置，關寧錦防線，時刻要提防後金韃子的sāo擾，雖說奪回了大凌河城，但後金依舊可以出動八旗軍。

　耳聽為虛，眼見為實，這一下，孫承宗完全相信了。

　距離寧遠城尚有十余裡地的時候，孫承宗看見了蘇天成。

　因為身體的原因，孫承宗不可能走得很快了，基本都是走走停停，一千裡地，居然走了十天的時間，確實是年紀大了。

　孫承宗和蘇天成直接進入了督師府。

　孫承宗是開門見山，該說的話是一定要說的，隱瞞也沒有用，發生在京城的事情，他有責任和義務告訴蘇天成，而且需要蘇天成理解這件事情。這是皇上的重托，也關系到大明朝的穩定，這麽大的事情，最終還是要透露出來的。

　孫承宗說完之後，第一次感覺到緊張，不管怎麽說，蘇天成畢竟年輕，年輕人都是有火氣的，在外面拚殺，流血流汗，卻還要遭受到猜忌，內心是不可能好受的，不過在他看來，蘇天成並非是一般的年輕人。

　蘇天成很快開口了。

　“大人的意思，晚輩是明白的，大人放心，晚輩不會放在心上的，這一次，皇太極突然進攻登州和萊州，晚輩也感覺到了，皇太極絕非一般人，胸中有千鶴啊，以後，還會有很大的事情發生的，晚輩和皇太極的較量是不會停止的，不管是明面的還是暗地裡的，都會時時刻刻進行的。”

　孫承宗總算是放心了，他清楚，蘇天成說話是很慎重的。

　“坤元，老夫已經向皇上提出來了，辭去內閣首輔的職位，老夫年紀大了，實在是力不從心了，這些年來，老夫沒有做多少的事情，深感羞愧，也要讓賢了，說實話，老夫想著舉薦你出任內閣首輔，可惜時機不好啊。”

　“晚輩也覺得，大人應該要歇息了，大人擔任內閣首輔這些年，做了太多的事情了，剿滅了流寇，平定了北方諸省，大人的功勞，想必皇上是知曉的。”

　“這些都不用說了，老夫退下來了，唯一擔心的就是遼東啊，遼東的情況複雜，坤元若是得不到內閣的全力支持，是很難有所作為的，只要有人質疑，彈劾就會不間斷，如此的情況下，還如何固守遼東、剿滅後金啊，老夫舉薦的內閣首輔人選，乃是兵部尚書楊嗣昌，好在楊大人知曉遼東的局勢，知道如何經營遼東的事宜。”

　蘇天成輕輕歎了一口氣，這一天遲早是要到來的，孫承宗的年紀，的確不適合繼續擔任內閣首輔了，必須要退下來了，但楊嗣昌成為了內閣首輔，肯定有不利的地方，歷史上的楊嗣昌，也有些好大喜功的味道，而且還有些排斥異己的味道，當然了，自己的情況不同了，楊嗣昌就是出任了內閣首輔，也不敢輕易動自己一根指頭的。

　“坤元，老夫知道你的想法，不過這一天遲早是要來的，老夫還想著，能夠在有生之年，看見你剿滅後金韃子啊。”

　“大人，晚輩一定會努力的，大人身體健朗，一定會看到這一幕的。”

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