老婦人去世了，喪事不可能大操大辦，畢竟有些不方便的地方。　　蘇天成披麻戴孝，按照晚輩的禮節，為老婦人守靈一整夜。

　　熊子健已經哭紅了眼睛，這樣的情況下，蘇天成沒有辦法安慰他。

　　蘇化文、蘇天然都沒有過問，蘇天成既然不說，他們也不會追根求源，蘇天成做事情，已經很有魄力和遠見，他們不需要干涉了。

　　三天之後，老婦人下葬了。

　　蘇天成和熊子健密談了一個多時辰，之後，熊子健離開了平陽府城。

　　蘇天成接著找到了蘇平陽，安排了諸多的事情，蘇平陽離開書房的時候，顯得很是嚴肅，看來蘇天成說的，絕非是小事。

　　七月二十四日，蘇天成正式出發，前往太原府城。

　　因為偶遇熊廷弼的原配夫人，已經耽誤了三天的時間，不能夠繼續耽誤了，誤了鄉試，後面的事情就不好辦了。

　　太原府城距離平陽府城五百多裡地，快馬需要兩天到三天的時間，好在渠清澤留下了十匹蒙古馬，蘇天成帶著蘇俊、蘇二童和王大治，快馬加鞭，趕往太原府城。

　　七月二十六日的午時，一行人終於看見了太原府城高大巍峨的城牆了。

　　太原是九邊重鎮之首，晉商故裡，被譽為龍城。漢朝即為為全國十三州治所之一，被稱為並州，唐朝的時候被封為北都，與京城長安、東都洛陽並稱為三都、三京。

　　蘇天成是第一次來到太原，下馬之後，他駐足城門外，看著高大渾厚的城牆，別有一番感受。

　　因為流寇侵擾山西，城門口的軍士，守衛很是嚴格，蘇天成等人騎著蒙古馬，穿著絲質錦袍，看上去氣度就不一般，軍士不敢擺架子，也沒有看眾人的路引，讓眾人進入了城門。這段時間，趕赴太原，準備參加鄉試的學子很多，這些學子裡面，甚至有國子監監生，人家的身份都是不一般的，巡檢司的軍士是得罪不起的。

　　太原的繁華，與開封有所不同，如果說開封透露出來的是厚重，那麽，太原就是細膩。這種感受，更加的貼近生活，讓人感覺到舒服。

　　來到太原，蘇天成自然是要回家的，不可能在客棧住宿，於理不合，盡管說他和大娘之間，有著很多的不愉快。

　　府門前的護院，看見了蘇天成等人，一個護院趕忙進門去稟報，其余三個護院迎上來了，他們自然是認識蘇天成的。

　　要是在以往，這些護院根本就不會在意，蘇天成在府裡的地位，他們是清楚的。可如今，情況已經發生巨大變化了。

　　將手裡的韁繩遞給了護院，蘇天成慢慢朝著府門走去。

　　不一會，一個年輕人急匆匆的走出來了。

　　“三弟，怎麽才回家啊，鄉試在即，我都等得著急了。”

　　“大哥是什麽時候從京城回來的，一晃快兩年時間沒有見到了。”

　　“是啊，快進屋去，好好收拾一下，房間早就準備好了。”

　　出來迎接的是蘇天浩，國子監監生，蘇天成的大哥。

　　蘇天成身後的蘇俊、蘇二童和王大治，都給蘇天浩行禮。

　　蘇天浩不認識王大治，注意看了一眼，沒有說什麽。

　　蘇天浩親自出來迎接，說明蘇天成在蘇家的地位，已經是完全不一樣了，平陽府發生的事情，蘇天浩不可能不知道。

　　住宿安排在東邊的一個小院子，跟隨蘇天成前來的下人，也住宿在這裡。

　　蘇天成住宿的房屋，是一個套間。

　　一刻鍾之後，蘇天浩過來了。

　　蘇天成已經洗漱完畢，回到家裡來了，他必須要去拜見大娘，這是規矩。

　　兩兄弟慢慢說著話，朝著王氏居住的房屋走去，簡短交談之後，蘇天成知道了，蘇天浩已經回來快兩個月了，身為國子監監生，本可以在京城參加鄉試的，也可以回到太原。

　　王氏端坐在臥室之外的廂房。

　　“孩兒拜見大娘。”

　　“坤元，一路上辛苦了，回到家裡了，好好歇息一陣子，你們兄弟很長時間沒有見面了，都要參加鄉試的。”

　　“孩兒知道了，一定多向大哥討教。”

　　“好了，你們去吧，我有些累了。”

　　蘇天成告辭出來的時候，臉上帶著微笑，蘇天浩的臉上，沒有什麽表情。

　　冰凍三尺非一日之寒，蘇天成和大娘之間的關系，不可能特別的融洽，只是過去了這麽長時間，既成事實了，大娘估計也是接受了。

　　“三弟，昨日提學大人遣人送來了信函，我代為收下了，不知道是什麽內容。”

　　“哦，知府大人向提學大人推薦了我，不用參與郡試，直接參加鄉試，估計信函就是說到這個內容的。”

　　“哎呀，三弟著實不簡單啊，得到了知府大人的推薦，直接參加鄉試，這等好事情，值得慶賀一下啊，明日我請三弟，到酒樓去暢飲一番。”

　　其實蘇天浩也不用參與郡試，身為國子監監生，直接參加鄉試。

　　吃過午飯，去拜訪了嫂子段氏之後，蘇天成回到了房間，打開了信函。

　　這其實是一封公函，表明的意思，就是蘇天成可以直接參加鄉試，憑著這份公函，到衙門去辦理相關的手續，領取號牌，八月初九直接到貢院去考試。

　　看過信函之後，蘇天成感覺到疲倦了，連續兩天多趕路，還是很辛苦的，到了目的地，才覺得有些吃不消了。

　　一覺醒來，已經是申時二刻，足足睡了一個多時辰，蘇天成感覺到，精神好了很多了。

　　蘇二童揉著眼睛，進來稟報，看來也是睡了好一會。

　　“少爺，劉公子來拜訪了。”

　　蘇天浩緊接著進來了。

　　“三弟，劉公子幾乎每天都來拜訪的，看看你是不是已經到了太原，我叫他搬到府裡來居住，可他就是不同意，依舊住在客棧裡面，剛剛知道你已經到了，很是高興，正在堂屋等候。”

　　看見蘇天成的精神很好，蘇天浩接著開口了。

　　“三弟，要是你身體可以承受，不如我們和劉公子一起，一會到酒樓去。”

　　蘇天成點點頭，他年輕，身體好，睡過一覺，已經恢復大半，到酒樓去沒有什麽問題。

　　劉仲基正在堂屋等候，看見蘇天成進來之後，連忙上前，仔細看了看蘇天成，抱拳行禮。

　　“蘇兄，我一直都著急啊，你怎麽還沒有到，來參加鄉試的同窗，都組織好多次的聚會了，可惜你沒有能夠參加啊。”

　　各地的生員，在考試之前，總是有著一些聚會的，比如說一起到酒樓去吃酒，一起參加所謂的一些文林聚會，一起探討學問等等，大家需要熟悉關系，或者說是結交關系，這樣的聚會，往往是很熱鬧的。

　　不要小看這樣的聚會，讀書人平時都是在家裡，或者在書院，很少有機會聚在一起，參加鄉試是最好的機會，能夠鯉魚跳龍門的讀書人，畢竟不是很多，在這種場合，能夠結交好關系，對今後的發展，是非常重要的。

　　比如說著山西全境，參加鄉試的監生、生員等，經過郡試，有五百多人能夠參加鄉試，可最終錄取的舉人，只有六十五人，這是朝廷規定的指標，絕大部分的考生，是沒有機會的。

　　讀書人不可能從事重體力勞動，生員本來就有了一定的身份，若是鄉試無果，依靠著朝廷給予的稟米，生活是很困難的，最好的辦法，就是能夠找到一些高中的同窗，去做幕僚或者是師爺，謀到一份差事，解決生活上的困窘。

　　當然，這樣做的，大部分都是家境不好的生員。

　　蘇天成關心的是主考官的事情。

　　鄉試三年一次， 朝廷是非常重視的，主考官都是朝廷直接派下來的，主考官分為內簾官和外簾官，內簾官就是考場內的考官和同考官，外簾官是考場外的提調官、監視官等官員。

　　內簾官是朝廷直接委派的，至於外簾官，一般都是布政使司衙門委派的官員。

　　內簾官又分為主考官和同考官，主考官兩名，同考官四名。

　　按照慣例，山西鄉試的主考官，一般都是六部的屬官，或者是六科給事中擔任，同考官也是京官，主考官和同考官，清一色的進士出身。

　　主考官和同考官的權力很大。

　　鄉試八月初九開始，八月初七，主考官和同考官進入貢院，出考題，貢院內的吏員，連夜趕製試卷，貢院大門封閉，有專門的軍士把手，任何人不得靠近，防止考題泄露。

　　鄉試結束，主考官和同考官開始閱卷，同考官首先看一遍，將其中優秀的試卷，交給主考官複閱，主考官最終確定錄取的舉人。

　　蘇天成已經很清楚這一套程序了，他沒有想到去結交主考官，那樣的作用不大，畢竟自己沒有什麽強硬的背景，不可能引起人家特別的關注，可知道了主考官是從哪個部門下來的，就大致知道了人家的喜好，可以猜測出題的大致范圍。

　　鄉試閱卷只有十天時間，主考官和同考官不是鐵打的，那麽多的試卷，不可能每一份都仔細看的，他們看中的，都是首場的試卷，只要首場試卷出彩，篤定被錄取。

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