前文說過，永樂七年至永樂十年期間，蜀王朱椿、晉王朱柏(原湘王)、肅王朱楧、遼王朱植、慶王朱栴、岷王朱楩、谷王朱橞等七王陸續被改封到了孔雀半島南部與西部。

而在永樂十五年，漢王朱高熾、趙王朱高燧也先後被朱棣封到孔雀半島上建國去了。

因此，漢國周邊的大明藩國遠不止四個，只不過與其毗鄰的是四個而已。

那些在孔雀半島建國的大明藩國，以“國野體系”作為轉化當地原居民為“漢民”的良策，經過十余年的發展，國內皆吸納了不下於萬戶的漢化民作為國人。

會說漢話，是當地原居民成為大明藩國國人的前提。

好在之前當地的邦國從來不把底層百姓當人對待，這才給了大明眾藩國以糧食、錢財、地位拉攏當地底層百姓的機會。

《控衛在此》

也就是說，漢王朱高熾作為大明漢國第一任國王，發布為王世子選妾的王令，其治下大多數百姓並不會持反對態度，反而會積極參與。

這就是開國之君的影響力，即便漢王朱高熾只是一個小小的大明藩國國王。

“不過，凡是參與選拔的女子，必須繳納十塊銀圓作為參選費。漢王承諾，若參選者落選的話，將會全額退還參選費。”

“如此一來，選中者入漢王宮成為漢王世子之妾，落選者也不會損失什麽錢財，於是僅漢國境內，便有兩千余名女子報名參選。但後來，此消息不知怎得傳到了與漢國毗鄰的四個藩國之中。”

“趙國、遼國、晉國、蜀國的女子為參加選秀，不惜越境進入漢國。據報，最終有超過六千名女子參加了這次選秀，而參選費總額折算成銀圓的話高達六萬塊。”

“據禦史密報，漢王此次選秀最終選了十名女子作為世子之妾，並未違反《宗藩條例》規定，可其承諾退還參選費卻遲遲沒有兌現，此舉引得罵聲一片。”

劉璟一邊觀察著朱高煦的神色，一邊慢騰騰的說道。

他沒有說出那位禦史的名字，乃是避免走漏消息，否則那位禦史在將來很可能會被漢王打擊報復。

朱高煦沉著臉，冷聲道:“漢王乃朕之長兄，待人向來寬厚，絕不會貪圖這點錢財，誠意伯千萬不要被別有用心之人利用。”

劉璟做出一副誠惶誠恐的樣子，連忙躬身道:“臣謹遵陛下訓示。”

他當然明白朱高煦說這番話不過是做做樣子而已。

當年，誠意伯劉璟是朱高煦的太子詹事，故而他對朱高煦的心性十分了解，知道這位乾熙帝與其父永樂帝一樣，皆是面善心黑之輩。

在劉璟看來，朱高煦巴不得漢王觸犯《宗藩條例》，如此才好名正言順的處置漢王。

正因如此，他才敢在這奉天殿上，主動提及漢王涉嫌虐民之事。

劉璟頓了頓，再次作揖道:“陛下明察秋毫，老臣佩服。確如陛下所言，漢王真乃一代賢王，在得知內使與相關官員未按期退還參選費之後，便派人進行了一番調查。”

“當漢王得知參選費被派出的內使與官員侵吞之後，他為了給參選者們一個交代，特地下令處死了侵吞參選費的內使與官員，並派世子親自帶人追查參選費的下落，要求盡快把參選費退還給那些落選者。”

“再之後，漢王世子又處死了數名內使與髒官，也確實派人退還了一部分參選費，但據禦史密報，截止到乾熙元年年末，仍有至少四千余人未領到應當退還的參選費。”

朱高煦聽到這裡，撫須思索道:“誠意伯覺得，朝廷該如何處理此事?”

“回稟陛下，

臣以為，當派遣欽差微服暗訪，查明此事真相。若參選費真是被內使及髒官所貪，便責令漢王先行墊付，以平息民憤。”劉璟躬身答道:“反之，若另有隱情，則參照具體的調查結果再議相應的處置辦法。”

他所謂的“隱情”，指的是漢國內使與官員貪汙參選費不過只是幌子，而漢王朱高熾以為世子選妾為由，詐騙百姓的參選費才是真相。

朱高煦沒有點頭，而是環視殿內眾臣，問道:“諸卿以為如何?”

“陛下，老臣附議！”

淇國公丘福作為朱高煦的鐵杆支持者，與劉璟類似，也是跟隨朱高煦多年的老臣，如今他以虛算八十三歲的高齡，硬朗的站在這朝堂之上，第一個發聲讚同劉璟的提議。

大概是受到丘福的鼓舞，此後又陸續有三十余名官員，先後表達了對劉璟之言“附議”的態度。

這些人之中，包括禮部尚書於彥昭、兵部尚書齊泰、刑部尚書熊概、以及右都禦史顧佐。

原本對於漢王之事，朝堂上多數官員怕惹禍上身，皆不敢多言。

但是，有了六部九卿等高官的帶頭表態，其余官員哪裡還猜不出乾熙皇帝的意思，於是紛紛出言表示附議。

就在此時，錦衣衛指揮使賽哈智入殿稟告道:“啟稟陛下，臣已查明鼓聲來源，確為登聞鼓之聲。而敲鼓之人，臣已將其帶到了殿外。”

朱高煦毫不猶豫道:“傳此人上殿。”

片刻後，一位三十出頭，膚色黝黑，身穿褐色棉襖的青年，拉著一個看模樣大概八九歲，也穿著褐色棉襖的女童，一起走進了奉天殿。

“草民孟孝文拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

孟孝文屈膝跪地叩首道。

他旁邊的女童也有模有樣的跪下叩首，用幼稚的童音大聲說道:“草民孟幼娘拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”

“都平身罷。”

朱高煦先是抬手一揮，待兩人起身後，又接著問道:“你二人是何關系?為何敲響登聞鼓?”

“回陛下，這是草民的妹妹。”

孟孝文扭頭看向他旁邊的女童，緩聲介紹道。

隨後，他情緒開始激動起來，眼眶中很快出現淚水，哽咽道:“陛下，草民敲響登聞鼓，實在是走投無路，不得已而為之。”

緊接著，孟孝文邊哭邊把他敲鼓的緣由說了出來。