“宋瑛，你的意思是說朕的親戚和朕的愛卿們合謀陷害你一個人是麽?”

　朱高煦走到窗戶邊，望著窗外耀眼的陽光，背對著宋瑛，緩緩言道。

　李景隆的奶奶是朱元章同父同母的親姐姐，所以李景隆之父李文忠是朱元章的親外甥，論起來朱棣見到李文忠應該喊一聲“表哥”，李景隆要叫朱棣“表叔”。

　從這個層面來講，李景隆與朱高煦乃是未出五服的表親關系。

　“罪臣不敢！”

　宋瑛就算決定與吳高、瞿能魚死網破，可他終究沒有被熱血衝昏頭腦。

　此刻聽了朱高煦所言，他猛然驚醒，急忙叩首道:“陛下，罪臣失言，罪臣確實是胡言亂語了，請陛下治罪。”

　大明乾熙皇帝即將率兵親征瓦剌，若皇帝在這時候處置了江陰侯吳高、平陽伯瞿能、曹國公李景隆、兵部侍郎楊榮，那豈不是臨陣斬將，動搖軍心?

　朱高煦對宋瑛的回答與表現還算滿意，轉身行至正堂前大馬金刀的坐下，接著將犀利的目光投向了吳高、瞿能二人。

　“陛下，臣有罪。”

　吳高決定趁熱打鐵，置宋瑛於死地，急忙開口道。

　朱高煦先是故作驚訝的“哦”了一聲，隨後皺眉道:“你有何罪?”

　“陛下，八年前，宋瑛喪母，他竟然在丁憂期間，做出了無孝失德的禽獸之舉，與一個瓦剌婢女通奸。”

　吳高痛心疾首的講述道:“三年前，這一女子走投無路，於是帶著一個五歲的男童，告到了北庭都司，臣一時湖塗，動了惻隱之心，覺得宋瑛正奉朝廷之命帶兵剿滅北庭省境內的馬賊，怕影響了朝廷平賊之事，便暗中替宋瑛平息了此事。”

　他說到這裡，俯首拜道:“陛下，臣犯了包庇之罪，請陛下治罪。”

　“三年前?”

　朱高煦略一回想，便側目看向宋瑛道:“朕沒記錯的話，當年你就是憑借此滅賊之功，才得以晉升為北庭都指揮同知的。”

　“是。

”

　宋瑛面如死灰道。

　當時北庭境內有數股聲勢浩大的馬賊，公然掠劫商民，與朝廷對抗，朱高煦特地奏請朱棣任宋瑛為蕩寇將軍，剿滅馬賊。

　宋瑛不負所望，先後用了大半年的時間，果然剿滅了北庭境內的數千馬賊，從此一鳴驚人，成為大明西北又一名將。

　“去把賽哈智叫來。”

　朱高煦看向康平，吩咐道。

　康平躬身稱是，接著疾步而去。

　不一會兒，錦衣衛指揮使賽哈智就領著數名錦衣衛校尉來到了廳外。

　“臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　朱高煦起身走到廳門口，環視了一眼地上跪著的眾臣，目光停留在宋瑛身上，對賽哈智吩咐道:“把他抓起來。”

　“遵旨。”

　賽哈智躬身領命。

　接著，他大手一揮，身後兩名校尉一左一右衝出去，粗魯的把宋瑛從地上硬生生架了起來。

　“你把他給朕看好了。”

　朱高煦不能讓宋瑛不明不白的死了，特地囑咐賽哈智道:“朕禦駕親征凱旋歸來之後，自會處置他。在此之前，任何人不得對他用刑，更不能讓他自尋短見。”

　“微臣領旨。”

　賽哈智急忙躬身領命道。

　他當然聽懂了，乾熙皇帝這是在變相的保護宋瑛。

　一刻鍾後。

　司務廳外。

　走廊下。

　瞿能疾步追上吳高，跟在對方身後低聲道:“江陰侯，你替宋瑛養小妾，又替他養孩子，可此人竟然這般報答你，簡直可惡至極！”

　“恩將仇報者，必定死有余辜。”

　吳高頭也不回，冷冷的說道。

　瞿能又道:“若非我今日在陛下面前苦心周旋，恐怕連曹國公也下不來台啊！”

　“何止是曹國公，恐怕我等四人都要被宋瑛架在火上烤！”

　吳高放慢腳步，等了一下瞿能，同時沉聲道:“平陽伯，你有話不妨直說，不必拐彎抹角。”

　瞿能面露憂慮之色道:“據我看，陛下對你我之間的爭鬥已十分震怒。”

　“剛才的禦前相爭，幾乎禍及曹國公與兵部楊侍郎，曹國公乃是太子少師，楊侍郎又是東宮侍讀，稍有不慎，就會殃及東宮。”

　“誰說不是?”

　吳高接話道:“數千年的皇朝史，可謂是血淚斑斑。一般來說，凡是當朝重臣相爭，雙方都不會善終。”

　他想到這裡，也是一陣後怕，幸好大明乾熙皇帝足夠理智，沒有當場對他們這些朝廷重臣發難。

　瞿能感慨道:“盡管如此，可重臣之間的爭鬥，仍然不絕於史。”

　“依老夫之見，爭鬥雙方若足夠聰明的話，就不該一方強壓另一方，出現一家獨大的情況。

　吳高一邊走，一邊撫須道:“皇權需要的是製衡，是平衡，只有平衡才能穩定，才不會出亂子。否則雙方肆無忌憚的鬥爭起來，要麽會同歸於盡，要麽就是惹怒天子。”

　“你這話聽著倒是通情達理。”

　瞿能悄悄地湊近吳高道:“可是我聽說，你的親衛隊長趙虎，不知何原因，竟然醉酒後騎馬狂奔，以至墜馬而亡。這事，透著古怪啊！”

　“瞿能，果然是你在老夫身邊安插的密探！”

　吳高忽然指著瞿能，壓著嗓子氣急敗壞的厲聲道:“你可知監視朝廷重將是什麽罪名?”

　“我瞿能對著祖宗在天之靈立誓，那個趙虎根本就不是我的耳目，我也不知道此人的來歷！”

　瞿能幾乎是怒發衝冠道:“你我皆是陝蒲都督府的總督，堂堂的從一品武官，放眼整個大明，總督不滿二十人。安排密探監視總督，這種罪名誰能擔得起?縱然我瞿能對你吳高有再多的不滿，也不敢在你身邊安插密探啊！”

　“那趙虎會是何人的耳目?”

　吳高停下腳步，背著雙手，皺眉尋思著言道。

　瞿能接話道:“你是從洪武末期就開始為朝廷鎮守要塞的大將，永樂年間更是跟著太上皇立了不少軍功，如今又貴為從一品總督，誰敢在你身邊安插密探?”

　吳高背後一涼，豁然驚醒道:“那只能是陛——”

　“慎言！慎言！”

　瞿能急忙打斷道。

　在如今大明王朝這個“君要臣死，臣不得不死”的皇權至上的時代，就算是皇太子朱瞻域也不能派人監視鎮守一方的從一品武將。

　否則就是大逆不道，意圖不軌！

　天下間，有且只有一個人可以不受大明朝廷律令的製約，而對文武百官任意施為！

　這個人就是大明乾熙皇帝朱高煦！

　“平陽伯，老夫剛才可是什麽話也沒有說。”

　吳高左顧右盼，發現四下無人，而且遠處值守的甲士距離他們也在二十步開外，根本就聽不見他倆之間的對話。

　“江陰侯，我方才也是什麽也沒有說。”

　瞿能立即板著臉道:“告辭！”