數日後。

禦馬監。

房舍。

禦馬監監丞海壽趴在床榻上，嘴裡咬著一塊絲巾，禦馬監少監金英親自拿著白色藥瓶，為海壽更換背上的金瘡藥。

金英收起藥瓶，接著為海壽放下上衣，歎息道:“還好用藥及時，不會有性命之憂，可惜那些人下手太重，這背上的疤痕永遠也消不掉了。”

“有勞金少監，多謝！”

海壽忍著痛，坐起來，整理了一下衣服，抱拳向金英謝道。

“海公言重了，當年你的看護，我與興安等人恐怕早就被黃儼手下的人打死了。”

金英扶著海壽重新坐下，同時說道:“我與興安今雖為少監，可海公待我等的恩情，永生不敢忘。”

海壽見四下無人，便對金英直言道:“前日陛下正式下旨，調黃儼入內官監，任太監一職，命其著手整頓內廷各監管理的皇莊稅銀混亂一事。昨日咱家就被黃儼找理由杖責了一頓，這黃儼老賊是故意拿咱家立威啊！”

他的話音剛落，便聽房門外傳來一個渾厚威嚴的嗓音道:“海監丞，咱家聽說你昨日受到了黃儼的杖責?”

海壽聞言一喜，他從聲音聽出來門外之人正是康平。

金英眼疾手快，攙扶著海壽起身迎接。

“驚動康公前來，下官有罪。”

海壽躬身抱拳道。

康平微微拱手還禮，徑直走到客廳坐下，開門見山的問道:“陛下得知此事之後，讓咱家來問問詳情，黃儼杖責你的理由是什麽?”

“求康公為下官做主啊！”

海壽強忍著劇痛，忽然向康平跪下，道:“下官自從被上皇貶為禦馬監監丞之後，早已痛改前非，不再貪財了，那黃儼以整頓皇莊稅銀之事為由，誣陷奴婢侵吞皇莊稅銀，請康公明鑒啊！”

“你覺得黃儼此人如何?”

康平問道。

金英非常識趣，在聽到康平所問之後，便借故退出了客廳，並隨便關上了房門。

“康公，黃儼表面忠直，內心奸詐，他借故杖責下官，是害怕下官檢舉他啊！”

海壽見左右無人，當即直言答道。

康平又問道:“你可知黃儼在害怕什麽?”

“多年前，下官曾多次與黃儼共同出使朝鮮國，因此與他關系匪淺。而他在兼管皇莊時的所作所為，瞞得了朝廷，卻瞞不了下官。”

海壽解釋道。

康平沉默以對。

海壽知道這是康平在等他把知道的詳情都說出來。

他猶豫片刻後，決然道:“好，下官豁出去了。”

“當年，黃儼為了向上皇邀功，肆意誇大政績，逼迫各處皇莊管莊虛報田產、人丁、稅銀。”

海壽說出了一件陳年往事。

“在他兼管宛平縣皇莊的第二年，新開墾推廣種植甘薯、冬薯的耕田不滿百頃，他卻上報新墾耕田為兩百頃，而且大獲豐收。”

康平道:“據咱家所知，當年鄭督公奉旨視察各處皇莊推廣種植甘薯、冬薯等新作物的情況，可是親眼看見了黃儼兼管的宛平縣皇莊那兩百頃新墾耕田。”

“鄭督公看到的僅僅是表面的一層浮土，他一走，那些耕田就又成了荒地。”

海壽解釋道:“康公明鑒，大部分的荒地之上，長滿了野草與荊棘，茂密的草根深深扎在地下，又怎能輕易轉化為良田?”

康平追問道:“但是那一年，宛平縣皇莊卻上交了五百石甘薯、冬薯的稅糧，這又作何解釋?”

海壽低聲道:“這其中的一半，是黃儼從莊戶、佃戶的口糧中逼出來的。另外的一半，是他用內帑下撥給皇莊購買鋤頭、鐵鍬、犁等農具的款銀，

悄悄地從遼東買來的！”“你要清楚，此乃欺君大罪，沒有證據，可不能胡說。”

康平皺眉道。

“康公，下官之所以知道這些，乃是因為當年與黃儼私交甚密，正是他托下官差人以販賣貨物為名，悄悄從遼東買來了甘薯、冬薯。”

海壽分析道:“黃儼如今坐上了內官監太監之位，應該是怕奴婢泄露此事，破壞他的大好前程。”

“還有，由黃儼本人負責耕種的那數畝責任田，皆是他屬下的奴仆們在夜裡代為勞作，他根本就沒有功夫下地。”

他見海壽沉默，接著補充道:“康公，您還記得當年黃儼進獻給上皇的那塊重達九斤八兩的甘薯嗎?”

“當然記得，世所罕見之物，彼時內廷各監無不讚歎與羨慕黃儼，當時的陛下，如今的太上皇大喜，視之為祥瑞。”

康平面露震驚之色，壓低聲音問道:“難道，那塊九斤八兩重的甘薯也不是從黃儼責任田裡長出來的?”

“那是黃儼花了十兩黃金，托他在京營任職的義弟，找船員從海外買來的。”

海壽同樣低聲答道。

康平接著問道:“你可知黃儼那個在京營任職的義弟是何人?”

“此等隱秘之事，黃儼不曾與下官提過。不過，有一次他莫名其妙的請我喝酒，我見他那日心情特別好，就問他可是遇到了什麽大喜事，他說他在京營任職的義弟升官了。我有意套他的話，便奉承多勸了他幾杯酒，最終得知他的義弟姓紀，法紀嚴明的‘紀’。”

海壽一邊回憶，一邊緩緩說道。

康平暗暗記下關鍵字眼，又問道:“黃儼除了與神機營的紀姓武官有往來，與其他武官、文臣可有私交?”

“自從當年黃儼與下官被貶之後，那些私底下與黃儼來往的文武官員，皆與之斷了聯系。”

海壽微微猶豫，隨即說出了一個讓康平心驚肉跳的名字。

“這些年以來，仍與他保持聯系的官員並不多，其中就有大理寺卿呂震。”

康平見海壽欲言又止，追問道:“你還知道些什麽?”

“康公， 下官猜測，永樂十六年的律法科會試泄題案，應該是大理寺卿呂震聯合黃儼一手製造的冤案。當年那位被太上皇誅殺的大理寺右寺丞尹昌隆，或是替罪羊。”

海壽小聲說道。

洪武中後期，陝西臨潼人呂震以鄉舉進入太學，因辦事優異，歷任山東按察司試僉事、戶部主事、北平按察司僉事。

朱棣繼位後，呂震升任為大理寺卿。

永樂前期，呂震曾三次奉命省親，有兩次趕上關中地區發生饑荒，他命令地方官員開倉放糧，賑濟災民，回京後如實上奏，得到了朱棣的讚許。

可以說，朱棣對呂震是相當信任的。

康平沉聲道:“此事涉及朝中大臣，你可有證據?”

“下官並無真憑實據，只是在當年律法科會試之前，去寺廟燒香時無意中撞見了身穿便服的黃儼與呂震。由於我當時也是身穿便服，又戴著帽子，因此他們沒有發現我。”

海壽補充道:“康公，如今黃儼升任內官監太監，之前與其斷了聯系的官員，必然會再次巴結於他，下官願意負責收集證據。”

他見康平面露肅容，似乎在權衡利弊，於是趁熱打鐵又說了一番話。

“康公，下官自知有罪，可下官不想死，下官寫了一封檢舉信，一直在猶豫要不要上呈陛下。前些日子得知黃儼官複原職，下官惶惶不可終日，害怕黃儼找理由弄死下官。而今康公來看下官，下官冒死也要把黃儼的罪惡說出來。”

海壽說到這裡，起身走向旁邊臥房內的衣櫃，開始翻找他寫的檢舉信與收集到的證人口供。