深夜。

萬歲山。

此時，北面山腳下，一處空曠的場地已被趙俊臣帶人簡單的布置成刑場。

鄭和與王景弘身穿蟒袍，乘坐朱棣之前禦賜的輦車，架勢十足的一前一後來到了刑場外圍。

兩人下車後相互見禮。

王景弘低聲道:“上皇震怒，此次內廷二十四衙門怕是得有三、四百名宮人與內使人頭落地。”

“黃儼那狗奴實在可惡，竟敢欺瞞上皇，落得今日被五馬分屍的下場，實在是咎由自取！”

鄭和想起此事就來氣，沉聲接話道。

當年他奉朱棣皇命巡視各處皇莊，正是被黃儼指使手下之人製造的皇莊繁榮假象所蒙騙。

就在兩人閑聊之時，早就在這裡等候多時的禦馬監左右少監興安、金英連忙上前向兩位大太監作揖行禮。

鄭和用和善的目光打量著興安、金英，緩緩道:“你倆能走到今日不容易，可要好生為陛下辦差，勿要為了一己私欲，而犯下欺君之罪。”

“謹遵鄭督公教誨。”

興安、金英連忙躬身道。

王景弘見兩人非常懂事，忍不住提點道:“若無陛下的信任，我等中官啥也不是。你等千萬記住自個的身份，任何時候都不能忘！記住了，是任何時候！”

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“多謝王督公訓示！”

興安、金英又再次作揖道。

鄭和頷首道:“你們退下罷。”

興安、金英恭聲稱是，躬身緩緩退到了一邊。

片刻後，又有其他宦官前來拜見鄭和、王景弘。

另一邊。

興安與金英羨慕的看著鄭、王二人。

“鄭督公真是好運，毫發無損的完成了饒大地航行一圈的壯舉，成為本朝有史以來，第一位受封‘三寶太監’的大太監。”

興安低聲道:“雖說王督公與鄭督公相比，略遜一籌，卻也是咱們遙不可及的存在。”

“誰說不是呢?鄭督公憑借‘三寶太監’之名號，所擁有的品秩俸祿等同於一等侯，而陛下繼位之後，已經把王督公的俸祿加到了與二等侯相同。若慶督公回航歸來，鐵定會成為僅次於王督公的大太監。”

金英豔羨不已道:“我等身為中官，此生是無法達到鄭督公的成就了，慶督公與王督公便是我等的榜樣。”

興安扭頭看向金英，激動的問道:“你也想出海?”

“慎言！雷霆雨露，皆是天恩，陛下手指向何處，我等便往何處。”

金英壓低聲音道:“這次陛下命我等前來觀刑，意思很明顯，就是讓我等牢記中官的本分。”

不一會兒，趙俊臣與李興、劉敬忠、康平等太監，領著錦衣衛把以黃儼為首的三百余名內侍、宮人押到了刑場。

趙俊臣環顧四周，見萬歲山上鬱鬱蔥蔥，而山腳下的刑場外圍站著密密麻麻的人，心中不禁感慨。

永樂初年，朱棣下令修建紫禁城時，用拆除元朝宮殿的渣土和挖掘紫禁城護城河的淤泥，在元代延春閣的基礎上堆築起了一座土山，成為大內風水“鎮山”，因該山與紫禁城的神武門隔街相望，故取名萬歲山(即後世的景山公園)。

由於當年修建皇宮時，工匠們曾在這裡堆過煤，所以萬歲山又被稱為煤山。

此刻，內廷十二監、四司、八局之中，凡是九品及以上品級的宦官、宮人，皆奉命到場觀刑。

除了慶耀、王彥、武易信(亦失哈)等在外辦差的內官外，在京的三寶太監鄭和、王景弘等大太監也來到了刑場。

“陛下旨意，黃儼欺君罔上，罪大惡極，判處五馬分屍之極刑。”

康平扯著嗓子高呼了一聲，

接著宣讀黃儼的三條死罪即欺君、勾結外臣、虐民，然後讓趙俊臣帶人用五匹馬行刑。待黃儼被分屍之後，康平又宣讀了朱高煦對內廷裡黃儼從犯的處罰——梟首，罪名與黃儼一樣，都是欺君、勾結外臣、虐民。

於是，三百多名宮人、內侍被錦衣衛砍掉了腦袋。

由於處決的人數眾多，專門負責行刑的錦衣衛只有五十余人。

所以，興安、金英等上百名觀刑者，一共目睹了六次五十余人頭落地的恐怖場景。

最早黃儼被五馬分屍的時候，就有不少內侍、宮人被嚇得面無人色，待後面的三百多人被殺之後，有超過九成九的人，包括金英、興安在內，要麽被嚇得嘔吐不止或，要麽被嚇得尿了褲子。

只有鄭和、王景弘等見慣了生死的人，才沒有失態。

次日。

京郊。

大校場上。

隨著一陣好似炸雷的槍響，朱棣用全金屬五連發轉輪燧石短銃，將五花大綁的大理寺卿呂震斃了五次。

現場觀刑的文武大臣，全部被朱棣老當益壯的英姿給震懾到了。

他們萬萬沒想到，之前以年老體衰示人的朱棣，竟然會有如此攝人心魄的爆發力。

呂震氣絕身亡之後，太上皇帝朱棣退居幕後，大明乾熙皇帝朱高煦站了出來。

他當著文武百官的面，先宣布了第一道旨意。

“刑部尚書熊概雖然擅權，但念其一心為公，有情可原，許其官複原職，戴罪立功。”

人群之中，早就換上官服的熊概，跪地叩首，高呼道:“臣領旨謝恩！”

緊接著，朱高煦又宣布了第二道旨意。

“刑部右侍郎龐德林、大理寺右寺丞徐本民、監察禦史柳純等二十三人，為虎作倀，幫助呂震構陷朝廷大員，判處斬立決;神機營千戶紀綱欺君罔上，判處滿門抄斬。”

“以上這些罪官，家財一律充公，他們牽連到的四百余名從犯，一概抄家，家眷及仆從之中，凡十六歲及以上者全部流放到努爾乾都司工建局聽用，十六歲以下者由養濟院撫養到十六歲，準其自謀生路。”

文武百官聽了這道旨意，齊聲高呼道:“陛下仁慈！”

誰說不是，若在洪武年間，怕是全部處死或流放，最次也是貶為官奴，此生再難翻身。

隨後，朱高煦又宣布了第三道旨意。

“原神機營指揮使、現任五軍都督府中軍都督僉事武安侯鄭亨因盲目提拔紀綱，按律當死，念其勞苦功高，褫奪爵位抵罪，罷官奪職，貶為庶民處分。”

“京三軍現任曲長廣寧伯劉湍身為紀綱直屬上官，有失察之罪，罷官奪職。”

“五軍都督府中軍都督安遠侯柳升作為紀綱的嶽父，明知紀綱為非作歹，殘害百姓與基層官兵，卻不向朝廷檢舉揭發， 犯下包庇之罪，按律當死;念其勞苦功高，開恩免除一死，褫奪爵位抵罪，罷官奪職，貶為庶民處分。”

安遠侯柳升、武安侯鄭亨、廣寧伯劉湍齊聲下拜，高呼道:“臣柳升(鄭亨、劉湍)謝陛下開恩！”

歷史上的薦舉連帶製，自秦漢確立之後，一直沿用到清末。

朱高煦認為這個制度自有其道理，所以他不打算廢除此製，武安侯鄭亨丟官也就在所難免了。

紀綱與黃儼欺君大罪，當誅九族。

柳升作為紀綱的嶽父，若是在洪武年間，怕是也難逃一死。

因為在洪武年間，右丞相汪廣洋犯了包庇罪臣，照樣被太祖皇帝賜死。

現在朱高煦念在柳升等人有功，免除他們死罪，只是罷官奪職，無疑是天大的恩典。

可是，柳升、鄭亨卻從此失去了可以傳世的侯爵，從高高在上的五軍都督府都督、都督僉事變成了平頭老百姓。

只有廣寧伯劉湍，被罷官奪職，不過卻僥幸保留了世襲的伯爵爵位。

對於柳、鄭、劉的處罰，文武百官一致認為朱高煦念著舊情，是個講義氣的皇帝。

尤其是以軍功封爵的一眾永樂勳貴，皆沒想到兩侯一伯能幸免不死，這完全出人意料。

盡管柳升、鄭亨免於一死，被貶為庶民，可只要能活著，就還有希望。

雖說他們因罪被奪爵貶為庶民，三代之內的子弟無法考取科舉，可並沒有限制他們的子弟應召從軍。

而朱高煦的這種操作，無疑向大明眾勳貴及武將們釋放了一個好的信號——只要不作死，朕就保你不死。