回京的路上。

八輪馬車之中。

朱高煦端坐在主位，環視左右兩邊的兒子，朗聲問道:“這次來李王莊，你們都有什麽感悟，且說一說。”

“爹，莊子裡的集市太熱鬧了，吃的、喝的、玩的、用的啥都有，依孩兒之見，照這樣發展下去，十年後這莊子定能成為一處集鎮。”

朱瞻堪急於表現，舉手發言道。

他旁邊的朱瞻域卻皺眉不語。

朱瞻堂憂心忡忡道:“爹，兒子認為，必須加強對皇莊的管理，此次若不是我們及時出現，還不知會出現什麽亂子。”

“你有何好的建議?”

朱高煦撫須問道。

朱瞻堂撓頭道:“不瞞爹，我一時還未想好。”

“這樣，給你一個月的時間，期間允許你出宮走訪各地皇莊，一個月後擬一份《皇莊管理條例草桉》呈上來。”

朱高煦面露微笑道:“如此可好?”

“兒子領命！”

朱瞻堂立即起身，作揖行禮道。

隨後，朱高煦看向朱瞻域、朱瞻城，緩聲道:“老二、老六，你們也說說此行的感悟。”

朱瞻城面露尷尬之色道:“爹，九弟與十三弟剛才都說了。假如非要說一點的話，我覺得這李王莊民風彪悍，頗有些不畏強權的味道。”

“李王莊可是皇莊，生活在莊子裡的百姓，哪一個不知道背後依靠的人是誰?”

朱瞻域接話道:“這些百姓有皇家撐腰，自然膽大，不懼旁人欺壓正是在情理之中。”

他說到這裡，抱拳向朱高煦拱手道:“爹，兒子認為，必須對欺壓百姓的官校、莊頭等，施以重罰。”

“據兒子所知，像馬順這種仗勢欺人，胡亂編造理由，要求百姓上繳‘禮金’的村霸等作惡者，全天下不知道有多少。朝廷必須嚴厲打擊這些橫行鄉裡的惡霸，還百姓一個清平安定的秩序。否則，否則，否則——”

“你想說什麽就直說，這裡又沒有外人。”

朱高煦見朱瞻域吞吞吐吐，話到嘴邊又咽了回去，於是鼓勵道。

朱瞻域紅著臉道:“否則朝廷不能為百姓做主，那還算什麽朝廷?”

“說得好啊！大明嫡長皇孫能說出這種話，實在是天下百姓之福啊！”

朱高煦撫須道:“近年來，遼東、山西等省流傳著一句俗話，叫‘當官不為民做主，不如回家賣甘薯’。可見，兩省百姓期望中的做官者，應該是為老百姓撐腰辦事，造福一方的父母官，否則就該辭官回家。”

自永樂十一年，朝廷開始在長江以北各省推廣種植甘薯之後，經過十幾年的演變，甘薯已經成為北方各府縣百姓的主食之一。

“老二，如何治理天下各地橫行鄉裡的惡霸，我也給你一個月的時間，一個月後，拿出一個章程交上來。”

朱高煦吩咐道。

朱瞻域恭聲道:“兒子得令。”

就這樣，一行人回到京城之後，朱高煦帶著他的四個兒子，在眾護衛的暗中保護下，於街市上逛了兩刻鍾，

他們一邊了解菜市各類食材的物價，一邊關注著市場上出現的新奇玩意。

接著，一行人在四海酒樓吃完午膳，又在城內轉了小半個時辰。

“二哥、六哥、九哥，你們快看，那邊有個小女孩頭上竟然插著一根草?”

朱瞻堪人小眼尖，發現遠處的牆角站著一個身穿褐色粗布衣裳的小女孩，那女孩低著頭，頭頂插著一根枯黃色的茅草。

朱瞻域皺眉道:“那是賣——”

他見小女孩的年紀與朱瞻堪類似，當即改口道:“賣東西的吧?”

朱瞻城卻直言道:“十三弟，

那是賣孩子的。”“什麽?賣孩子的?插了根茅草，就是賣人嗎?”

朱瞻堪震驚道。

然後，他一把扯住朱高煦的袖口，忍不住道:“爹，這裡可是京城，天地腳下，竟然有人敢在光天化日之下賣人。兵馬司的差役不管嗎?”

“老六、老九，你們倆過去看看。”

朱高煦吩咐道。

“是。”

朱瞻城、朱瞻堂答應了一聲，隨即便向遠處的牆角走去。

數名身穿便服的錦衣衛悄悄地跟了上去。

片刻後，兄弟倆走到了那個頭上插草的小女孩面前。

朱瞻城蹲下身，看著小女孩髒兮兮的臉，問道:“小妹妹，你叫什麽名字?”

小女孩低著頭，也不說話。

朱瞻城又問道:“小妹妹，你別害怕，你的爹娘呢?”

小女孩搖了搖頭，眼中含著淚水。

“你餓了吧?”

朱瞻堂見狀，開口問道。

小女孩立即點頭。

朱瞻堂對朱瞻城說道:“六哥你看著她，我去買些吃的過來。”

“不必了，兩位爺，小人這裡有吃的。”

就在這時，一個灰頭土臉，身穿紅褐色麻衣的中年人，快步從旁邊走了過來，並把小女孩拉在手中。

他對著小女孩說道:“丫頭，別怕別怕。”

然後，他衝著朱瞻城道:“這位爺，您是看上小丫頭了吧?”

“你是她什麽人?”朱瞻城問道。

中年人答道:“俺是她舅。丫頭可憐啊，爹娘病死了。這位爺，您做個好事，就算救丫頭一命。”

他見朱瞻城猶豫不決，立即補充道:“不貴，不貴，就當小貓小狗，買回去養著玩吧！”

“你說什麽?當小貓小狗一樣養著玩?”

朱瞻堂震驚道:“你既然是孩子的舅舅，可憐孩子爹娘病死，你就應該好好撫養她，你怎麽能賣掉她?再說了，這京城之中，怎麽能買賣人口?”

中年人反駁道:“瞧您說的，養隻小狗也得喂食，更何況一個人?你說京城之中，不許買賣人口，難道買賣人口的就少了嗎?”

他似乎察覺到朱瞻堂、朱瞻域不像是尋常老百姓，左手趕緊抓住小女孩的胳膊，右手從懷中掏出一塊用紙包起來的乾餅，遞給小女孩道:“既然他們不想買，那麽咱們走。來，先吃一塊乾餅墊墊肚子。”

《諸世大羅》

小女孩接過紙包，連忙打開，然後抓起乾餅就要往嘴裡送。

朱瞻城眼疾手快，甩手打出一巴掌，正好打中小女孩放到嘴巴邊的乾餅。

下一刻，乾餅掉在了地上。

中年人見勢不妙，拔腿就跑。

遠處，朱高煦看著這一幕，對身邊的盛磊吩咐道:“盛將軍，你親自走一趟，把那個想跑的人抓起來，送去兵馬司。”

“是！”

盛磊躬身領命，接著火速狂奔，很快跟上想跑的中年人，閃電般踹出一腳，將對方踹倒在地。

他大手一揮，對身後跟來的護衛說道:“來啊，把他給我抓起來，送去兵馬司見官。”

待中年人被抓住之後。

朱高煦等人也來到了牆角，與朱瞻城、朱瞻堂匯合到一處。

此時，小女孩蹲下身，準備去揀掉在地上的乾餅，卻被朱瞻城抬腳踩住。

朱瞻堂生氣的質問道:“六哥，你為何不讓這小妹妹吃乾餅?”

“九弟，我擔心這乾餅有毒！”

朱瞻城直言道。

朱瞻堂奇怪道:“乾餅怎麽會有毒?”

朱瞻城沒有回答，而是問小女孩道:“剛才那個人是你舅舅麽?”

“他不是我舅舅。”

小女孩低聲答道。

此時，朱高煦開口說道:“那是個人販子，我已經派人抓他去見官了。”

“爹，這究竟是怎麽一回事?”

朱瞻堂越發感到難以理解，不得不向朱高煦問出心中的疑惑。

“趙師傅，你派人把這孩子送去宛平縣養濟院，就說是奉我的口諭送去的。”

朱高煦沒有回答朱瞻堂的問題，而是對身後的趙俊臣吩咐道。

“是。”

趙俊臣躬身領命。

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