大理寺。

值房偏廳。

“熊尚書為何乾坐在此?”

王振步入偏廳之後，竟然看見刑部尚書熊概獨自一人坐在茶案邊，面露焦躁之色，便上前打了一聲招呼。

“當然是等著見呂寺卿啊，王典簿此來所為何事?”

熊概迅速起身，微微拱手道。

朱高煦設立內書堂一事，早就傳遍了朝野。

而王振作為內書堂的副教習，又跟著太監黃儼一起在武英殿當值過，自然是見過六部九卿等堂上官的。

對於橫空出世的內書堂副教習王振，眾朝臣自然也是格外關注。

熊概身為刑部尚書，認識王振也不足為奇。

王振欠著身，十分有禮貌的答道:“奴婢是奉陛下之命，前來大理寺抽調一些卷宗，好方便以具體案例給內書堂的小內使們授課，讓他們敬畏大明律令。”

熊概當即覺得王振或許可以替他當個傳話的人，於是故意對王振說道:“王典簿，本堂在這偏廳等了一個時辰，依然沒能見到呂寺卿。你說，這裡又不是奉天殿，就算本堂求見陛下，也用不著等這麽久啊?”

“呂寺卿公務繁重，凡刑部、五軍都督府所辦之案與都察院參與合辦之獄訟，都須將案牘與囚徒送至大理寺複審，按律例複問其款狀，情罪都屬實後才呈堂準擬具奏，否則駁令改擬。”

王振卻道:“熊尚書多理解啊！”

“理解?哼，本堂當然理解他！”

熊概雖然很想發火，可卻不敢拿王振撒氣，只是冷哼了一聲。

他的話音剛落，便聽門外有一名書辦躬身走進來，向熊概做出請的手勢，道:“熊尚書，呂寺卿有請。”

“熊尚書慢走。”

王振客氣的伸手相送道。

熊概朝王振抱拳拱了拱手，大步走出廳門，向旁邊的大理寺衙門正堂走去。

“呂震！”

熊概剛走進大理寺衙門的辦事正堂，便衝著端坐在桌案後的呂震大聲道:“我已經等了你一個時辰了，刑部報上來需要覆核的卷宗，你還沒有審完嗎?”

“熊尚書，本寺正想跟你商量這件事，這六份卷宗裡的其中一個，怕是需要刑部再做調整。”

呂震當即起身，從桌案上拿出一份卷宗，遞向熊概道:“就是這個。”

“該如何調整?”

熊概接過卷宗，沉聲問道。

呂震撫須道:“自然是依慣例，由刑部按流程重新審理犯人，補全相關證據，若是證據不足，自當無罪釋放。”

“呂寺卿，您這是強人所難了吧?”

熊概翻了翻卷宗，發現這個案件正是由他主審，且罪犯恰恰是呂震的堂侄呂閑。

此案呂閑犯了殺人罪，人證物證具在，又有目擊者的口供，以及呂閑的認罪畫押，證據確鑿。

呂震卻說證據不足，顯然是故意找刑部的茬。

“怎麽叫強人所難?”

呂震指著卷宗對熊概說道:“你仔細看看，犯人雖然承認殺人，但承認的是失手殺人。而你刑部判的卻是蓄意殺人，蓄意殺人與失手殺人的刑罰可不一樣！”

“世人皆知，我熊概執法嚴厲，這也是陛下繼位後，擢升我掌管刑部之緣由。”

熊概收好卷宗，陰沉著臉道:“呂震，你不要以為你曾經做過的事，這世上沒有人知道。尹昌隆之冤，我熊概遲早要替他昭雪。咱們，走著瞧！”

他說完這話，轉身就走。

呂震望著熊概的背影，目光中充滿了殺意。

兩刻鍾後。

武英殿。

錦衣衛指揮使賽哈智入內稟告道:“啟稟陛下，大理寺當值書辦員稟報，

刑部熊尚書為了審核刑部案件的事，與大理寺呂寺卿大鬧了一場。”永樂十八年，蔣瓛年老病逝後，原錦衣衛指揮僉事賽哈智便上位成了指揮使。

“熊概能夠大鬧大理寺，一定是呂震逼得。”

朱高煦微微一笑道。

賽哈智躬身上前數步，壓低聲音道:“兩人在爭吵之時，提到了尹昌隆之死。”

“尹昌隆?”

朱高煦眉頭一皺，腦海中浮現了與尹昌隆有關的記憶。

他頓了頓，問道:“後來呢?”

“後來，兩個人不吵了。再後來，熊尚書就氣勢洶洶的離開了。”

賽哈智恭聲答道。

次日。

早朝。

奉天殿。

“這是兩本彈劾的奏章。”

朱高煦升座之後，舉著手中的奏本，在空中晃了晃，高聲道:“諸卿知道彈劾誰嗎?彈劾刑部尚書熊概！”

他俯視大殿之上的文武百官，接著道:“朕思前想後，還是決定當著眾臣的面，公開比較好。如此一來，是非曲直，自有公斷。”

朱高煦把話說完，大殿之上安靜了片刻。

“臣大理寺右寺丞徐本民，彈劾刑部尚書熊概掌管刑部以來，以職權之便，收受賄賂。自乾熙元年二月，朝廷下令清查冤假錯案，熊概便借職權，大肆收受罪犯家人暗送的賄賂，給予罪犯方便。臣請陛下嚴查。”

隨後，文臣班序之中，走出一名身穿青色官服的官員，作揖行禮道。

“自刑部這一衙門設置以來，便有無數主官巧借職權之便，受人錢財，與人方便。”

待徐本民退回班序後，熊概走出班序，躬身行禮道:“微臣也懇請陛下嚴查，將微臣主持刑部以來所審理的案件，統統清查。微臣相信，嚴查之下，必然查出一個至清至廉，執法嚴厲的刑部尚書。若是不查，反到埋沒了微臣的清廉與無私。”

文官班序之中，有幾個清楚熊概為人的官員，低聲叫了一聲“說的好”。

朱高煦聞言，在心中給熊概點了個讚，他是知道熊概為人的。

“臣監察禦史柳純，彈劾刑部尚書熊概擅自賞罰，處決百姓。海鹽縣惡霸平康殘暴害民，縣衙下令逮捕，被其逃遁。陛下繼位，大赦天下，平康便重新回到了海鹽縣。今年二月底，熊概奉命清查冤假錯案，查到此案時，竟然不經朝廷批準而派人將平康逮捕誅殺。”

柳純躬身出列道:“陛下，熊概擅權，非人臣所為，臣請陛下嚴辦熊概！”

“陛下，臣有罪！”

熊概深吸一口氣，坦然接受了這個罪名，走出班序，行至大殿上的空處，面朝朱高煦跪下，叩首道。

大理寺卿呂震見熊概跪地認罪，嘴角露出了一絲陰冷的笑意。

而他臉上細微的變化，卻被侍立在不遠處大殿頂梁柱邊上的宦官昌盛，看得一清二楚。

“來人，把他拿下。”

朱高煦站起身，順勢對殿外喊道。

退朝後。

武英殿。

“陛下，侍衛們把熊概押送大佬時，從他身上搜出一張無名狀紙。”

錦衣衛指揮使賽哈智躬身入殿，疾步行至禦桌前十步外，站立之後，雙手奉上一份狀紙。

當值的宦官昌盛接過狀紙，轉呈給了坐在禦桌之後的朱高煦。

就在朱高煦禦覽狀紙之時，賽哈智躬身說道:“投狀人舉報大理寺卿呂震誣陷原大理寺少卿尹昌隆泄露科舉試題。據熊概供認，他原本要在今日參奏呂震。”

“看來還是呂震的出手速度更快，熊概不是他的對手。”

朱高煦看完狀紙，想起了康平從海壽那裡得到的檢舉信與口供。

隨即，他對賽哈智吩咐道:“派人盯著呂震的宅邸，看看最近還有哪些人與他往來，最好把那些人的樣貌畫下來。”

“微臣領旨。”

賽哈智躬身領命道。