傍晚。

京城外的荒野樹林之中。

兩名差役押著熊概，走在樹林裡的一條羊腸小路上。

熊概見太陽即將落山，而兩名差役卻沒有找店落腳的打算，於是噗通往地下一坐，嚷嚷道:“我實在是走不動了，求二位找個店，歇歇腳吧！”

“起來起來，快走！”

左邊差役踢了熊概一腳，厲聲說道。

“誠意伯給了你們兩個銀碗，加在一起估計得有幾十兩，你等不能這樣待我！”

熊概極其不滿的反駁道。

右邊差役冷聲道:“胡說，哪有什麽銀碗?我看你是故意拖延！”

熊概似乎察覺到兩個差役居心叵測，試探著道:“你等翻臉不認人，是要置我熊某人於死地嗎?”

“休得胡言，走出這片樹林，前面就有一家客棧。快點，天快黑了。”

左邊差役拉住熊概的胳膊，給右邊差役使了個眼色。

於是，兩名差役合力架起熊概，又往前走了一段路。

不久後，前方出現一處低窪的大坑。

兩名差役隨之停下了腳步。

熊概一見大坑，目測約有三尺深，暗道不妙。

“下去！”

兩名差役抬腳將熊概踹進大坑，隨後也翻身跳了下去。

“你等要殺我?”

熊概摔倒在坑裡，掙扎著坐起來，大聲質問道:“你等可知，擅殺朝廷命官，罪同謀反，要滿門抄斬！”

“你是陛下降旨處罰的欽犯，早就不是朝廷命官了！”

左邊差役抽出腰間的砍刀，陰冷的說道:“對不住了熊尚書，我倆接到命令，要送你歸西。”

“事情敗露了，你倆一樣會被問罪處斬。”

熊概急忙勸道:“兩位考慮一下你們的家人，可千萬不要做別人的劊子手啊！”

“我倆也是奉命辦差，不殺你，別人就要殺我倆的家人。對不住了！”

就在兩人抽出砍刀，打算把熊概當場砍殺之時，賽哈智忽然帶著一隊手持火銃的精壯武士出現在大坑四周。

“住手！”

隨著賽哈智的一聲大喝，嚇得兩名差役動作一滯。

就在他倆這一愣神的功夫，數名武藝高強的錦衣衛縱身跳入坑裡，把他倆給團團圍住了。

片刻後，熊概被解救出坑，兩名差役也被錦衣衛給綁成粽子，丟在了坑邊的地上。

“陛下早就料到你們會玩陰的。”

賽哈智蹲下身，打量著兩個差役，冷聲道:“說，是誰指使你倆殺害熊尚書的?”

世人皆知錦衣衛的狠辣，尤其是在刑部當差的基層官吏，更是把朱棣設立的北鎮撫司詔獄當成人間煉獄一般的存在。

兩名差役沒有絲毫的猶豫，左邊差役老老實實答道:“刑部右侍郎龐德林。”

右邊差役補充道:“龐侍郎威脅我倆，若不殺了熊尚書，他就要我倆全家人的性命。”

深夜。

錦衣衛北鎮撫司。

賽哈智走進詔獄刑房，發現刑部右侍郎龐德林渾身是傷，已經陷入昏迷。

於是，他看了一眼當值的行刑官北鎮撫司千戶徐恭，沉聲問道:“徐千戶，龐侍郎招供了沒有?”

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徐恭乾淨利索的答道:“什麽都沒說。”

賽哈智上前幾步，靠近龐德林，仔細打量了一下對方的臉，陰冷的說道:“取一碗鹽水來。”

徐恭恭聲稱是，轉身去取鹽水。

不一會兒，他端著一大碗鹽水走了過來。

賽哈智使了個眼色，徐恭將鹽水潑到了龐德林胸前的傷口上。

“啊！”

龐德林疼得瞬間驚醒過來。

“龐侍郎，你如此硬朗能抗，

真是令在下佩服。”賽哈智背著手，打量著醒來後的龐德林，緩緩說道:“在下聽說，你是刑部首屈一指的能吏，凡是你主審的刑犯，無一不招，無不認罪，是也不是?”

他見龐德林閉口不言，便接著道:“在下還聽說，你發明的酷刑有鋸割、斷椎、灌鉛、彈琵琶，甚至還有抽腸，以及給婦女用的騎木驢。這些刑具一旦上刑，犯人們求生不能，求死不得，最多兩道刑具，任是誰都必招無疑，是也不是?”

龐德林依舊不發一言。

賽哈智冷笑一聲，道:“既然龐侍郎你不說話，那今日在下就要以其人之道，還治其人之身，先讓你試一下抽腸之刑，若你不招，那便鋸斷你的雙腿，再打斷你的脊椎，如何?”

“不要，不要！”

龐德林嚇得大叫道:“我招，我全招！”

賽哈智厲聲道:“說，是誰指使你乾的?”

龐德林深吸一口氣，緩緩吐出六個字道:“大理寺卿呂震。”

“十年前，也就是永樂十六年，時任禮部尚書、如今的大理寺卿呂震陷害原大理寺少卿尹昌隆之事，時任大理寺右寺丞的你有沒有參與其中?”

賽哈智緊接著又問了一句。

龐德林聞言，渾身一顫，如遭電擊，結結巴巴道:“我、我、我——”

此刻，他的腦海中浮現出了十年前尹昌隆臨死前的慘狀，耳邊甚至響起了尹昌隆死前高喊的那聲“冤枉”！

“你也是老刑名了，應該清楚欺君之罪當誅九族。你若檢舉呂震，也算揭發有功， 陛下仁慈，必然會放過你的家人。”

賽哈智見龐德林神色異常，特地放緩語速道:“龐侍郎，機會只有一次，你可千萬要想清楚了。在下再問你一遍，當年呂震陷害尹昌隆之事，你有沒有參與其中?”

龐德林帶著哭腔道:“我參與了。”

“在呂震陷害尹昌隆一案中，你當時做了哪些具體的事情，為何要那麽做，且仔細說來。”

賽哈智轉身走向旁邊的一把椅子，大馬金刀的坐下後，遙遙望著龐德林說道。

龐德林歎息道:“我就知道，尹昌隆的冤案一定會被昭雪，呂震做的太過分了。”

“徐千戶，勞煩你親自取一碗酒來，給龐侍郎提提精神。”

賽哈智轉頭對徐恭吩咐道。

徐恭拱手道:“指揮使客氣了。”

隨即，他取來一大碗酒水，親自喂龐德林喝下。

龐德林喝完酒，精神為之一振，開始講述呂震陷害尹昌隆之案中他所知道的一切。

兩刻鍾後。

“都記下來了嗎?”

賽哈智扭頭看向徐恭身後不遠處負責記錄口供的小吏，高聲問道。

徐恭急忙行至小吏跟前，從對方手中接過口供，低頭快速默讀了一遍。

他確定口供無誤後，才將之轉呈給賽哈智，道:“請指揮使過目。”

賽哈智認真看完口供，點了點頭，又將其還給徐恭，吩咐道:“讓龐侍郎畫押。”

PS:我會加快進度，讓主角盡快完成對永樂朝寵臣遺留問題的清洗，安排歷史上仁宣時期的名臣、能臣上位，開啟下一卷，即朱棣下西洋與主角放手改製的新篇章。