傍晚。

　武英殿之中，父子兩人的對話還在繼續。

　“爹，孩兒認真調查了此事緣由，認為除了加強對民間借貸的管制之外，還需要提高百姓的生產能力，否則大多數的底層百姓依靠朝廷的預備倉、常平倉與以工代賑，仍然無法對抗災荒之年。”

　朱高煦思索片刻後，鄭重其事的回答道。

　“本朝預備倉乃是你太祖爺爺獨創，為大明的安定貢獻了巨大的作用，再加上常平倉以及地方上的鄉民義倉，豈會無法保障大多數的底層百姓度過荒年?”朱棣皺眉問道。

　他問的並非沒有道理，在洪武元年，朱元璋便下詔，令當時的戶部尚書楊思義主持在天下各府縣建立“預備倉”，貯存糧食，以備災荒。

　經過二十多年的努力之後，大明的預備倉制度逐漸完備，終於出現了史書上記載的情況“米粟自輸京師數百萬外，府縣倉稟蓄積甚豐”。

　遇到災荒後，官府可以將預備倉中的糧食借給百姓度荒，不過等災年過去後，借出去的糧食百姓要還回去。

　於是，大明獨創的預備倉為天下的安定，以及恢復農業生產做出了很大的貢獻。

　不僅如此，為了在災荒之年平抑物價，朝廷還專門設置了常平倉。

　每年收秋之後，朝廷出錢收購市場上多余的糧食，遇到災荒之年，平價售出，用來平穩物價，使得底層百姓不至於在災荒之年無以為繼，淪為流民。

　為了保障那些無勞動能力的百姓，在災荒之年不至於餓死，每逢流民增多，朝廷就會下令地方官府開倉賑災，而開的這個倉便是朝廷在各地組織地方鄉民建立的義倉以及預備倉。

　另外，為了應對旱災，朝廷主持修建了許多水利設施，此類工程基本上是官督民造，即史料記載“度工計材，俾父老之習事者董其役。未幾二皆成，時其啟閉，以禁旱澇。”

　除了興修水利和開倉賑災以外，大明維持社會穩定的最主要措施就是以工代賑。

　史載“明洪武二十三年，崇明及海門風雨海溢，遣官振之，發民二十五萬築堤”，將災民附著在工程之上，便可使災民有事做、有飯吃，不至於為了活命而殺官造反，搶奪糧倉。

　由此可見，大明應對災荒的政策，已經十分完備了，故而朱棣非常不理解朱高煦為何會認為預備倉、常平倉及以工代賑不能讓大多數的底層百姓度過災荒之年。

　“爹，預備倉乃是爺爺創立的天大善政，活民無數，可此製仍存在不足之處。”

　朱高煦沒有讓朱棣久等，直接說出了不足在哪裡。

　“雖然朝廷出錢買糧，由地方官府建立預備倉儲，但是直接管理預備倉的卻是鄉中德高望重的老人。”

　“從秦漢以後，當朝的官府機構隻到縣為止，即所謂的‘皇權不下鄉’，因為縣之下的鄉村教化、查證調停民事糾紛、收稅等管理事務，皆要依靠三老負責。”

　朱棣知道秦漢時期的三老其實是一個人，並不是三個人。

　《漢書·高帝紀上》雲:“舉民年五十以上，有修行，能帥眾為善，置以為三老，鄉一人;擇鄉三老一人為縣三老。”

　朱高煦接著道:“或許鑒於一人精力有限，故而太祖爺爺設計的預備倉管理制度之中，鄉中老人不是一人，而是許多人。當時之所以如此安排，孩兒覺得有三個最主要的原因。”

　“一是為了實現就近賑濟災民之目的，因為預備倉在各縣的東、南、西、北四個位置的鄉裡皆設有一座，而這四座預備倉遠離縣衙駐地，當地官員鞭長莫及，讓年高篤實民人管理，便合情合理。”(出自《明會典》)

　“二是老人熟知鄉裡情況，當年發生災荒時，他們便可以協助地方官員，根據本鄉各戶的不同情況借出預備倉之中的糧食施行賑濟，多借一些糧食那些真正貧苦的百姓，實現預備倉的最大功用。”

　“三是老人在災荒平息後，可以準確的從各戶收回從預備倉借出去的糧食，以此實現預備倉存糧的循環。”

　朱高煦說到這裡，話鋒一轉，嚴肅的道。

　“即便老人皆是鄉中年齡大、有威望的鄉紳或地主，可只要是人，總會有這樣或那樣的私心雜念，於是便導致預備倉經常出現糧食腐爛，或發生火災、被人偷盜等意外情況。”

　朱棣聞言之後，臉色瞬間陰沉了下來。

　他知道朱高煦不會信口開河，所言必然是有事實依據支持。

　“你覺得，將各地的預備倉轉移到縣城之中，仍由鄉中老人輪流管理如何?”

　朱棣嚴肅的問道。

　“目前，鄉中老人之所以大多能秉公辦事，一方面是他們本身的道德與威望，另一方面他們身處鄉村，其日常舉動鄉民皆看在眼中，如此一來，他們在管理預備倉時便會有所顧忌。”

　朱高煦尋思了一會兒之後，恭聲說道。

　“因此，若將預備倉搬離鄉村，鄉民便無法起到監督鄉中老人的作用。”

　聽了朱高煦的分析，朱棣不由得點了點頭。

　他很清楚，若指望鄉中老人用道德標準約束私心雜念，無異於做白日夢。

　若把預備倉搬入縣城之中， 時日一久，必然會出現鄉中老人與地方官員沆瀣一氣，編造虛假戶籍，貪墨救災糧食的情況。

　朱棣相信，在山高皇帝遠的地界，只怕會有鄉中老人將預備倉房侵佔成為個人私產。

　而那些鄉中老人貪墨預備倉裡的糧食後，必會想方設法的把虧空落在鄉民頭上。

　到時候就會出現惡性循環，百姓還不起糧食而引發預備倉的糧食減少，這將導致災年無法有效賑濟百姓，於是乎災情變得難以遏製，而百姓更加還不起糧食。

　“高煦，你有何建議?”

　朱棣一時間實在是想不出更好的辦法，隻好開口詢問道。

　歷史上，就是他下令將預備倉搬離鄉村，遷入了縣城之中，三十多年後便出現了鄉中老人與地方官員沆瀣一氣的情況。

　“孩兒的建議是盡快建立皇家銀行，讓其發揮作用。”

　朱高煦恭聲道。