“小時候就不說了，高煦在北平節製軍務期間，你隨他出生入死，屢建奇功。你既有荊軻之勇，又有諸葛之智，稱得上是出類拔萃啊！”

　朱棣由衷的說道。

　“陛下過譽了。”鄭和躬身道:“卑職只是盡本分而已。”

　“若不是你英勇無畏，朕剛才在滿朝文武面前，差點就下不了台。你替朕架起的梯子，將使朕走向大海，使大明走向新生。”

　朱棣情真意切道。

　鄭和躬身道:“卑職願為陛下肝腦塗地，可卑職從來沒有下過海，更沒有統領過船隊，卑職怕誤了皇上的大事。”

　朱棣微微一笑，大氣磅礴道:“沒下過海可以學，沒帶過兵可以練，朕要的是你的一片忠勇之心。”

　“陛下，卑職說來是個太監之身，空有替君分憂之志，可祖製不能違，鐵律不能犯，卑職在奉天殿上一時衝動，給陛下闖下了大禍。”鄭和自慚形穢道。

　朱棣輕輕低聲道:“祖製這事不能掉以輕心，這塊鐵牌子朕給它搬了搬家，讓蔣瓛把它請進了國子監。朕不僅要讓太祖皇帝的鐵牌明示宮禁，更要讓它啟示後人。”

　朱高煦聽到朱棣這話之後，臉上有古怪之色一閃而過。

　“鄭和，你不但為朕立下了汗馬功勞，也為朕受了不少屈辱，朕沒有什麽可以賞你的，就給你這一片汪洋大海吧！”

　鄭和聞言，內心激動的無以複加。

　朱棣接著道:“朕已選定你為大明船隊的巡洋正使兼總兵官，朕就是要讓你博一個萬世功名。”

　鄭和聽得熱血沸騰，暗下決心將來要為朱棣的大業奮鬥終生，至死方休。

　朱棣道:“朕要你為大明巡使萬邦，揚威海上。”

　鄭和激動的跪下，行禮拜道:“卑職定當不辱使命，以報皇恩。”

　“高煦，你給鄭和說一說這大九洲輿圖，以及四洋之方位。”

　朱棣抬手虛扶鄭和，然後指著輿圖道。

　“東洋是以咱們中華為中心的一個地理區域叫法，其名稱來源於宋代的東大洋海。在前元陳大震所著《大德南海志》中，又將東洋分為大東洋與小東洋兩部分。”

　朱高煦指著輿圖上後世加裡曼丹島以南至澳洲之間的海域，說道:“這一片區域是大東洋。”

　接著，他又指著後世靠菲律賓諸島與加裡曼丹島之間的海域說道:“這一片為小東洋。”

　“不過，我覺得，當大明船隊出海之後，這一片區域才是真正的東洋。”

　朱高煦指著後世的太平洋區域，用激昂之聲道。

　鄭和聽的心潮澎湃，目光在太平洋上來回掃了好幾眼。

　“西洋與東洋一樣，也是以我華夏為中心的地理區域叫法。從這裡，到這裡，皆屬於西洋的范圍。”

　朱高煦抬手從後世文萊以西的東南亞和印度洋沿岸地區，向西一路滑到了非洲東岸與南岸地區，朗聲說道。

　鄭和認真的打量著輿圖上被朱高煦劃出來的一片區域，用力將之記在心中，畢竟他這次奉命出使的地方除了南洋之外，便是西洋。

　“南洋地區，乃是這一片區域。”朱高煦接著道。

　南洋是大明對後世東南亞一帶的稱呼，也是以中國為中心的一個地理概念，包括後世的馬來群島、菲律賓群島、印度尼西亞群島，也包括中南半島沿海、馬來半島等地。

　“臣知曉南洋來歷，自唐之時，便有華民移居南洋，宋朝時期及宋亡後，有大量漢人移民湧入該區域謀生、定居，叫做‘下南洋’。據臣所知，華民曾在南洋建立過不少王國。”

　鄭和接話道。

　朱高煦點頭道:“不錯，至今南洋還有我華民建立的國度。你此次出海，應該可以見到這些海外小國。”

　“嗯。”鄭和恭聲道。

　“北洋之說最早出現在宋代，主要是這一片區域。”

　朱高煦指著黃海、渤海區域說道。

　朱棣意味深長的說道:“以後朝廷會派遣船隊巡視北洋。”

　“好了，今日就先說到這裡。鄭和，你下去好生準備。”

　朱棣說道。

　鄭和恭聲道:“微臣告退。”

　“高煦，隨朕去看看你的母后。”

　朱棣目送鄭和離去，轉身對朱高煦說道。

　朱高煦問道:“爹，張太醫怎麽說?”

　“你娘並無大礙，服幾天湯藥便可痊愈。”朱棣道。

　“那就好。”朱高煦恭聲應道。

　不過，他心裡卻想道:“得盡快把大明的醫療水平往上提一提，絕不能讓老娘像歷史上那樣早逝。”

　數日後。

　時間來到了永樂元年，六月初七。

　出海巡洋大典禮台之上。

　朱棣看了一眼太子朱高煦，道:“高煦，可以宣讀聖旨了。”

　朱高煦會意，連忙走到台前，緩緩展開手中的聖旨。

　“奉天承運皇帝，詔曰:命內官監太監鄭和為大明出海巡洋船隊正使兼船隊總兵官，賜天子劍、紫金印。”

　站在文武百官隊伍裡的鄭和聞言，出列走到禮台下率先跪倒。

　朱高煦接著讀道:“命右軍都督府都督僉事陳瑄、內官王景弘為副使兼副總兵同掌船隊。”

　陳瑄、王景弘出列行至禮台下，於鄭和之後屈膝跪下。

　朱高煦繼續宣讀道:“命爾等揚帆巡使西洋，睦鄰四海，懷柔遠人，恩澤天下，欽此！”

　“臣領旨謝恩。”

　鄭和、陳瑄、王景弘齊齊俯首下拜， 異口同聲道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　這時，兩名宦官各捧著一個托盤，分別走下禮台，端著禦賜的天子劍、紫金印，走到了鄭和三人身後。

　朱棣高坐在龍椅上，抬手道:“都起來罷。”

　待鄭和三人起身後，他離開座位，高聲道:“你們將要去國萬裡，開創古往今來從未有過的功業，朕羨慕你們呀！唯盼你們身處海外如在朝廷，謹遵天道，恪守律令。”

　朱棣頓了頓，接著道:“朕為所有出海的將士，再定上五條禁律。”

　眾人認真側耳傾聽。

　“一，嚴禁養亂玩蕩;二，嚴禁毀人家園;三，嚴禁竊取財物;四，嚴禁奸人妻女;五，嚴禁屠戮百姓。以上五禁，違者立斬不赦。”

　朱棣高聲道。

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