深夜，就在朱高煦與朱棣秉燭密談的同時，躺在龍榻上的朱元璋卻是思緒紛紜，心亂如麻。

　　之前，朱標病逝對朱元璋打擊十分巨大，令其萎靡不振了半個多月，甚至穿著喪服上朝。

　　幸好有“神異預言”朱標歸天“複神位”給了他一點精神上的安慰，才讓他沒有一蹶不振，而是開始著手培養他心目中的下一代皇位繼承人朱允炆。

　　然而，世事難料，太醫院院判張逸仙診出朱允炆喪失了生育能力，以張太醫的醫術幾乎不存在誤診的可能。

　　這種突如其來的變故，直接導致朱元璋精神一落千丈，內心悲痛欲絕。

　　在朱元璋看來，太子朱標、秦王朱樉已逝，老三晉王雖然英武能乾，在軍事方面甚至更強於朱棣，可其心胸狹隘，待下嚴苛，不得人心。

　　唯有老四燕王虛懷若谷，知人善用，氣勢恢宏，是太子朱標之後的最佳皇位繼承人。

　　但是，若他現在就立燕王，則有廢長立幼之嫌，搞不好會引發晉王的不滿，甚至導致江山不穩，天下動亂。

　　朱元璋躺在床上苦思冥想，輾轉反側，內心糾結不已，以至於到了次日天即將放亮時，才迷迷糊糊的進入夢鄉。

　　在夢中，他見到了早已仙去的皇覺寺主持高彬法師，並與之進行了一番交流。

　　將內心的煩悶向高彬傾訴之後，朱元璋恭敬的問道:“請問法師，咱究竟該選誰繼承這江山社稷?”

　　高彬法師笑道:“這不難選啊！誰能守住這萬裡江山，便傳給誰罷了。若你傳給一個守不住江山社稷的人，那你朱家王朝豈不是要二世而亡?”

　　“這——”

　　就在朱元璋剛要追問之時，高彬法師笑著化成了一團清氣，消散不見。

　　“法師！”

　　夢中的朱元璋大喊了一聲，隨即猛然醒來。

　　剛一醒來，他就立刻打了一個噴嚏，接著便有清鼻涕從鼻孔流出。

　　對於自身出現的輕微症狀，朱元璋並沒有太在意，因為眼看著就要過年，需要他這個皇帝出面和應付的事太多了。

　　而且等過了正月之後，他還得監督禮部等衙門籌備懿文太子朱標的下葬事宜，哪裡會在意這輕微的風寒?

　　數日後，朱棣信守承諾，以長子朱高熾素有腳疾為由，奏請朱元璋冊立天資聰穎、容貌甚偉的次子朱高煦為燕王世子，但朱元璋留中不發。

　　朱棣對此感到失落，卻並不惱怒，只因這個結果在其意料之中。

　　朱元璋何等人物，豈能不知朱棣此舉另一層用意是試探他這個皇帝對“廢長立幼”的態度，若他同意立朱高煦為燕王世子，那麽就等於變相的向百官表態他有意立朱棣為新一任太子。

　　為此，朱棣還寬慰了一番朱高煦，道:“年關已至，你皇祖爺爺政務繁忙，大概是沒顧得上批閱奏本，等年節一過，應該會批答下來。”

　　“皇爺爺聖明，爹的請求他老人家必會準許。”

　　朱高煦一語雙關的回答，正好說到了朱棣的心坎上，這讓朱棣對未來充滿了期待。

　　數日後，洪武二十六年的元旦(春節)如約而至，但因太子朱標病逝不久之緣故，此次節日一切從簡。

　　再加上朱允炆此時還在臥床養病之中，朱元璋心情低落，取消了許多祝酒的環節。

　　或許是考慮到朱標因病而崩、秦王朱樉驟然崩逝，朱元璋在家宴上特別告誡晉王務必起居有度，休息身體。

　　晉王朱棡比秦王晚兩年出生，

今年三十六歲，多年戎馬生涯，鍛煉出了較好的身體素質，但卻也落下了許多病根。　　再加上他好勇鬥狠，囂張跋扈，得罪了不少晉地官員，更是禍害了很多良家百姓。

　　朱高煦特別理解朱元璋的心情，當年晉王朱棡就封太原途中，鞭打過其廚師，後來又數次以奔馬縛人，車裂之。

　　那時若不是懿文太子朱標從中調護，朱元璋早就廢掉了晉王的爵位，將其貶為庶人。

　　如今家宴上，朱元璋拉著晉王的手，叮囑晉王務必保重身體，這讓從小就深得朱元璋喜愛與器重的晉王聯想了很多東西。

　　當年，晉王朱棡就藩前夕，朱元璋詔命其完婚，將開國功臣永平侯謝成之女納聘為晉王之妻，以謝成為晉府之相，輔佐其婿。

　　如此精心安排，足見身為父皇的朱元璋，對其“嫡三子”晉王朱棡關愛有加，期望之高。

　　此外，最近數年以來，朝中大將戎邊者如穎國公傅友德、宋國公馮勝等，雖位顯功高，亦節製於晉王朱棡之下。

　　朱元璋給了晉王很大的權力，即“凡出塞征戰，築城屯田，非大事可以不奏(奏報朝廷)而行。”

　　而今太子朱標、秦王朱樉病逝，朱允炆體弱多病、朱允熥已死，在這種情況下，晉王朱棡難免會認為朱元璋有意立他為新一任太子，不由得心中暗喜。

　　席間，又或者是想到邊疆安定問題，朱元璋與朱棣討論安排了北疆的防務事宜，卻是對冊立新一任太子之事半字不提。

　　晉王雖覬覦太子之位，但有朱元璋在，卻不敢造次。

　　關於邊疆方面，因為有軍中宿將統兵鎮守，並無韃虜敢趁寒冬寇邊，所以大明此次春節並無風波。

　　沒過多久，當道衍和尚得知皇室家宴上，朱元璋對晉王關愛有加的消息之後，當機立斷，立即飛鴿傳書，啟動了潛伏在晉王身邊藏的最深且目前還活著的唯一暗子——慶玄道人。

　　他要搶在冊立新儲君的詔書問世之前，瞞著燕王朱棣，暗使手段以“萬民血書”把晉王的名聲搞臭，為燕王朱棣爭取最終的奪嫡勝利。

　　時光匆匆，冬去春來。

　　洪武二十六年，春三月。

　　庚戌(初八)，懿文太子朱標正式葬於孝陵東側，史稱明東陵。

　　五日後，朱元璋出現了頭疼難忍，咳嗽不止的症狀，遂以抱恙為由擺朝一日。

　　他雖未上朝，但卻下了一道詔令，命令之前已就藩的諸王如秦、晉、燕、齊等回藩復國，無詔不得返京。

　　但晉王似乎起了奪嫡的心思，其世子朱濟熺多日賴在京師不走。

　　若非朱元璋嚴令其返回封地，還不知會生出什麽事端。

　　與晉王世子賴在京城不走相比，燕王朱棣受命之後策馬北歸，一副恪盡職守的樣子。

　　只是他剛出應天府就突發風寒病倒了，朱元璋不得不下旨派人接他回京修養。

　　又數日後，朱元璋突然在早朝上暈倒，並由此陷入了長達六個多時辰的高熱昏迷狀態。

　　一時間，京城的局勢變得十分緊張。

　　當得知朱元璋病重昏迷，野心勃勃的晉王再也安耐不住，開始著手策劃一場針對燕王朱棣的陰謀，意圖攥取更大的利益。

　　一方面，他指使世子想辦法進獻祥瑞再入京城。

　　另一方面，他立即派出麾下實力最強的心腹謀士慶玄道人，火速趕往京城，暗中聯絡賦閑在家的涼國公藍玉，許下王爵之位，讓其拉攏軍中舊部以待時機。