時光飛逝。

轉眼間，又過去了三個月。

此時正值寒冬，天地間白茫茫一片，雪花漫天飛舞，梅花卻趁機盛開。

自從應天府境內各縣的皇家銀行分行陸續正式啟用之後，朱高煦連著忙了兩個多月。

眼看年關將近，他趁著今日難得無事，散朝後回到春和殿，決定陪發育越來越明顯的太子妃李瑤過一天二人世界。

“京師與北方不同，一般很少下大雪。我沒記錯的話，上次下大雪還是數年前的事。”

朱高煦撐著傘，陪李瑤在院子裡觀賞雪景。

“殿下快看，牆角的紅梅開了！”

李瑤抬起右手指著西邊院牆下的花園，高興的說道。

她的左手挽著朱高煦的胳膊，越發飽滿的胸脯隔著厚厚的冬衣，緊挨著朱高煦的小臂。

“這顆梅樹是今年二月，我命人整理花園時，新移栽過來的，沒想到在這寒冬臘月裡竟然開了花。”

朱高煦對梅樹的旺盛生命力感到了一絲驚歎。

“殿下喜歡梅花嗎?”李瑤好奇的問道。

“談不上喜歡，也不討厭。畢竟，梅有傲骨。”

朱高煦望著天空飄蕩的雪花，感慨道:“時間過的太快了，仿佛眨眼間，一年就過去了。”

“是啊，妾嫁給殿下已經十個月了。”李瑤忽然雙頰緋紅道。

朱高煦是聰明人，他看見李瑤異樣的臉色，就明白對方話裡有話，於是寬慰道:“明年，最遲後年。”

他說的沒頭沒腦，但李瑤聽懂了，聞言後認真“嗯”了一聲。

隨後，兩人在院子裡轉了一圈，接著回到了殿內。

大約半個時辰後。

康平躬身入殿稟告道:“啟稟太子殿下，殿前侍衛曹虎有事求見?”

“傳他進來。”

朱高煦一聽是曹虎，不由得面露凝重之色。

進入臘月之後，他便給金陵常科書院的師生放了一個半月的探親年假，因此書院目前並沒有太多的守衛事務。

對身兼春和殿侍衛、金陵書院護衛隊隊正兩個職務的曹虎來說，若無要事，是不會來尋當今太子的。

當年朱元璋安排朱高煦、朱允炆、朱允熥三位皇孫，隨同駙馬歐陽倫的商隊一起去長沙，熟悉茶葉貿易。

在回京的途中，朱允炆收到懿文太子朱標病重的消息，盡管當時雨勢太大，江水暴漲，朱允炆卻執意要發船，最終船翻了，船上眾人為了活命，不得不跳船。

錦衣衛千戶曹虎作為朱允炆一行的護衛隊長，雖然貼身保護朱允炆，更冒死護著朱允炆一起跳船，為朱允炆獲救贏得了時間。

但朱允熥之死他有連帶責任，從而在事後被朱元璋革職下獄。

雖然他犯的並不是不赦之罪，可朱棣繼位之後大赦天下，刑部整理出來的赦免人員名單之中，並沒有他。

畢竟他是太祖皇帝親自下令關押起來的，且與一位皇孫之死有連帶責任，所以刑部官員不想惹是生非。

曹虎本以為這輩子會老死獄中，沒想到朱高煦受封為太子後，不久便以“原錦衣衛千戶曹虎徒刑六年足以抵消連帶之罪”為由，奏請大明新皇永樂帝朱棣釋放曹虎。

朱棣知道朱高煦是在借此機會收攏人心，便下令讓刑部釋放了曹虎。

曹虎出獄後，立即得到了朱高煦的召見，並委任他擔任金陵常科書院護衛隊的隊正。

書院佔地面積寬廣，故而招募的護衛約有百余人，曹虎卻在入職半個月後，就把所有人都認識了一遍，他可以在見到眾護衛時叫出每一個人的名字。

此外，他還給眾護衛分成了三小隊，

每小隊三十余人，設左右隊長各一人，又將每小隊又分三組，每組十余人，設左右組長各一人。曹虎規定，護衛隊裡的任何成員遇事之後，必須先稟告其人所在小組的組長，由組長上報給所在小隊的隊長，再由隊長上報給他。

除非當天組長不在，可以越級上報給隊長，若組長、隊長皆不在，便直接上報給他處理。

非緊急情況下，不準越級上報。

所謂的緊急情況，即遇到盜賊入侵、發生火災等重大事件，必須第一時間上報給他。

朱高煦得知此事後，感歎曹虎不愧是他看中的人，確實是忠心耿耿、擔任護衛的一把好手。

於是更加器重曹虎，給了對方一塊春和殿侍衛的身份令牌。

也就是說，若遇到緊急之事，曹虎可以憑此令牌入宮尋朱高煦。

“卑職曹虎，拜見太子殿下！”

曹虎進入前院，恰好見到站在殿門口的朱高煦，他立即躬身作揖道。

“平身，進來說話。”

朱高煦示意曹虎起身，然後率先向殿內走去。

曹虎恭敬的跟在後面。

片刻後，朱高煦走到偏殿一尊三尺高的暖爐前停下，接著脫下貂皮外套，遞給旁邊的康平，轉身坐在了太師椅上。

曹虎侍立在暖爐的外側，面朝端坐在暖爐內側取暖的朱高煦，躬身道:“殿下，卑職今日在書院正門口抓到了一位形跡可疑，但自稱為南洋三佛齊國使者施進卿的海外華民。”

“且仔細說來。”

朱高煦一聽是“施進卿”，便連忙吩咐道。

“是。”曹虎恭聲道。

隨後，他把這件事的來龍去脈大致說了一遍。

今日清晨，並不當值的曹虎在家裡陪老婆孩子，忽然接到值守書院正門的幾名護衛稟告，說他們抓到了一位形跡可疑的人。

曹虎立即前往書院，見到了被抓者施進卿及其隨從。

那守門的幾名衛士說，最近好幾日，施進卿領著數名隨從在書院門口晃蕩，並請求見院長。

他們見施進卿等人來歷不明，不僅拒絕通傳消息，更留了個心眼。

畢竟，書院的院長是當今太子，而很多人都知道太子經常巡視書院，像施進卿這樣嚷嚷著要求見書院院長的人多了去了。

一般對待這樣的人，金陵書院有專門的接待室，用以甄別來訪者身份的真偽，以及來訪目的等事宜。

今日施進卿又說要入書院求見院長，眾門衛自然不可能放他進去。

施進卿急了，打算帶著隨從硬闖，但他們怎麽可能會是眾門衛的對手，很快就被抓住了。

曹虎發現施進卿雖然膚色黝黑，但長相與大明百姓一樣，而且說話有著嚴重的南方沿海海民的口音。

施進卿說他是南洋三佛齊國新任國王派來出使大明的使者，因為來明途中在大海上遇到暴風狂浪，導致可以證明身份的文書全都被風浪毀壞。

所以他們上岸後，求見泉州地方官府時被認為是冒充的外使，地方衙門要他們繳納罰金，否則就把他們捉拿下獄。

由於身負重大使命，施進卿不得不找了個由頭，率隨從逃跑。

輾轉一個多月之後，他們終於聯系上琉球國訪明使團，並跟隨琉球國使團，來到了京城。

因為事態緊急，施進卿不願意跟著琉球國使團慢慢等待朝廷禮部的安排，所以他決定劍走偏鋒。

施進卿探知當今太子朱高煦是金陵常科書院的院長，經常會到書院巡視，便一路趕到書院，希望能通過太子，拜見大明的新皇永樂帝。

為了證明他們的身份，施進卿還把琉球國使團為他們寫的身份證明文書，交給了曹虎。

看了戳有琉球國使臣印信憑證的文書後，曹虎猜測施進卿所言可能是真的。

他不敢托大，吩咐左右把施進卿等人看守好，親自來皇宮，將此事稟告於朱高煦知曉。

“施進卿現在何處?”

聽完了曹虎的講述，朱高煦問道。

“回殿下，施進卿等人被看押在書院接待室偏廳之中。”曹虎恭聲答道。

朱高煦望著眼前這個身高一米八的壯漢，下了一道命令:“你先派人帶施進卿去沐浴更衣，然後帶他來見我。”

三個時辰後。

曹虎領著換上了褐色棉袍的施進卿，來到了春和殿。

“草民施進卿，叩見太子殿下！”

施進卿屈膝跪地，對著朱高煦行了一個參拜大禮道。

朱高煦道:“平身。”

他的目光從施進卿臉上掃過，接著打量了對方一番。

只見施進卿高約一米六七，下巴上留著一撮山羊胡，鼻孔較為突出，額頭滿是皺紋，膚色黝黑，看氣質就像是長年生活在南洋海島上的人。

待施進卿起身後，朱高煦接著問道:“你說你身負使命，急著見我，究竟遇到了何事?”

“稟太子殿下，草民祖籍本是廣東人，因宋末元初戰亂，祖輩移民海外，幾經輾轉，這才定居於南洋舊港。”

朱高煦知道此事。

即便在大明建國之初，依然有許多廣東、福建沿海海民迫於生計，出外謀生，其中在舊港定居者，多販賣貨物往來於南洋各國經商為生。

“十多年前，祖籍南海的梁道明帶領一家人移民舊港，因草民與其有生意往來，時日一久，便與其成了至交好友。”

“八年前，有一夥舊港的當地土人勾結海外倭寇，欲搶奪我等華民的錢糧財貨，幸得梁道明事先察覺，提前帶領我等華民轉移錢糧財貨，草民及家人這才逃過一劫。”

“為了抵禦海盜與土人的侵擾，我等華民集群而居，打鐵煉鋼，鑄造刀槍，並從各家之中選出青壯，編成義勇，定時演武。”

“後來，移居來舊港的華民越來越多，達數千人。因梁道明威信高，被眾人推舉為華民首領。”

“洪武三十年，滿者伯夷國舉兵入侵三佛齊國，當時三佛齊國中大亂，梁道明率領我等華民組成的義勇兵，守衛舊港，並打退了滿者伯夷國的入侵。”

“四散的三佛齊國土人見我等不懼滿者伯夷國，便紛紛依附我等。不久後，梁道明率領我等，奪回了三佛齊國被滿者伯夷國侵佔的北方部分領土。”

“自那以後，越來越多的海外華民得知這一消息，陸續乘船渡海前來投奔。”

“隨著華民人數越來越多，乃至上萬，我等守衛舊港的信心也越來越強，從滿者伯夷國奪回的三佛齊國故土也越來越廣。”

施進卿說到這裡，略做猶豫，然後決然道:“去年，我等上萬華民及數萬土民擁護梁道明重建三佛齊國，並尊其為國王。”

他當即再次跪下道:“草民此來大明，是希望求朝廷發兵，滅了滿者伯夷國。”

朱高煦面露不解之色，問道:“依你之言，新三佛齊國擁有上萬華民、數萬土民，集合起來的敢戰之兵應該不會少於三千，如此兵力，足以打退滿者伯夷國的入侵，為何要不遠萬裡來求朝廷發兵?”

“殿下有所不知，滿者伯夷國極具野心，其國勢力范圍目前已經覆蓋了婆羅洲、舊港、爪哇等島嶼的大部分地區，似乎是要兼並南洋諸島國，建立一個龐大的海島大國。”

施進卿恭聲道。

“起來說話。”朱高煦道。

施進卿恭敬道:“謝殿下。”

朱高煦接著道:“你對滿者伯夷國有多少了解，且詳細說來。”

於是，施進卿將他提前打探到的有關滿者伯夷國的消息緩緩道出。

在滿者伯夷國建立之前，統治爪哇島東部的是信訶沙裡國以下簡稱沙裡國。

前元時，信柯沙裡國王不接受前元朝廷的招安，還侮辱元使。

彼時，沙裡國國王將三佛齊國勢力徹底逐出爪哇，並派遣船隊遠征舊港，試圖徹底擊敗三佛齊國。

由於主力遠征，不久後沙裡國國王被其麾下判將所殺，該判將自立為王，是為偽王。

為躲避偽王追殺，沙裡國駙馬帶人逃到了一處荒地，他在馬都拉人的幫助下建立村落， 並以此作為其根基，此處被取名為滿者伯夷，正是後來滿者伯夷國的都城所在及其國名來歷。

數年後，前元世祖忽必烈命史弼、亦黑迷失、高興率領一千艘裝備武器的船艦組成的船隊，從福建泉州渡海，登陸爪哇，和沙裡國駙馬的勢力合兵一處打敗了沙裡國偽王，並斬偽王及其黨羽。

然而，沙裡國駙馬在利用元軍打敗偽王后，卻立即反戈一擊，對前元官兵發動突然襲擊，打退了前元官兵。

至此，沙裡國駙馬成為了整個爪哇地區的統治者，他所建立的王國被稱為滿者伯夷王國。

“滿者伯夷國是在利用與反抗前元的戰爭中建立的，但在對前元的邦交和貿易關系上，卻不知廉恥的采取了積極和務實的態度，竟然屢有入貢。”

施進卿拱手施禮道:“殿下，由此可見，滿者伯夷國乃是反覆無常的蠻夷，畏威不畏德。”

朱高煦聞言，沉默以對。

施進卿接著道:“本朝初期，滿者伯夷國擔心太祖高皇帝派兵出海攻打他們，便遣使奉獻金葉表，稱臣納貢，表示臣服。”

“太祖高皇帝不知滿者伯夷國表裡不一，遂與滿者伯夷國開展了一系列的邦交和貿易往來。”

“滿者伯夷國仗著與天朝有貿易關系，經常暗中收攏倭寇，甚至雇傭倭寇助其攻伐其他島國，殺戮破壞，實為南洋之害！”

施進卿說到這裡，再次屈膝跪下道:“殿下，草民請求朝廷早發天兵，剿滅滿者伯夷國，還南洋一個太平！”

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