天黑之後。

乾清宮。

膳房。

亮黃色的燭光照耀下，朱棣與徐皇后正在共進晚餐。

“不吃了，飽了。”

朱棣放下碗快，用絲絹抹了把嘴，看著徐皇后說道。

“知道陛下最近胃口不好，我今天特地炒了陛下最愛吃的芹菜。”

徐皇后瞅著滿滿一盤子清炒芹菜，詫異道:“上次做炒芹菜，還是去年的事。陛下這麽久沒吃芹菜，不嘴饞?”

朱棣沒有回答徐皇后的話，而是環視膳房內侍立的眾宮人道:“爾等都退下，沒有朕的命令，任何人不得靠近。”

“是。”

隨著朱棣一聲令下，眾宮人依次有序的退出了膳房，並在李興的帶領下，退到了距離宮門數十步之外。

“朕當年忌了芹菜之後，每日一碗羊奶，這種習慣一直堅持到高煦第九個兒子瞻堂出生。”

待眾人退下後，朱棣目光落在那盤炒芹菜上面，緩緩說道:“自那以後，羊奶朕會喝，芹菜朕也吃。”

徐皇后明白朱棣想說什麽。

在朱高煦第九個兒子朱瞻堂出生之前，堅持不吃芹菜，每日一碗羊奶的朱棣，始終沒有見到妃嬪再給他誕下一兒半女。

等朱瞻堂出生之後，朱棣便不再對芹菜忌口，想吃就吃。

徐皇后也沒有再勸，甚至每隔一段時間，她還會特地用芹菜為朱棣做一道菜。

因為朱瞻堂出生於永樂十四年，那一年朱棣已滿五十二周歲。

也是自那一年之後，朱棣就再也不曾納過后宮。

好在朱高煦很爭氣，這些年給朱棣添了十九個孫子。

“有一次高煦跟我說了句玩笑話，現在想想，依然覺得好笑。”

徐皇后見朱棣情緒有些低落，於是主動聊起一件歡快的趣事，想改變一下朱棣的心情。

朱棣聞言，果然好奇道:“什麽玩笑話?”

“高煦說，咱們既然希望他能開枝散葉，那麽他一定要給咱們添一百個孫子。”

徐皇后以手掩嘴，忍著笑說道。

“哈哈哈哈哈哈！好大的口氣！”

朱棣開懷大笑道:“好大的志氣！”

他笑了一陣子，然後臉色又重新變得深沉起來，緩聲道:“我打算退位，讓高煦提前登基。”

“為什麽?”

徐皇后聞言，臉色不由得一變。

朱棣不假思索的答道:“朕為大明操勞了四十多年，開海禁，修大典，平草原，收西域，定安南，把幾代人的事都做了。現在朕年老體衰，力不從心，想提前退位，頤養天年，享受諸孫繞膝的天倫之樂，難道不成麽?”

“這話說給臣子們聽，他們或許會信，畢竟跟你同床共枕的人又不是他們。”

徐皇后望著朱棣的雙眼，似乎想看透朱棣的心思，低聲道:“你這套說辭，卻是說服不了我。”

“不錯，年老體衰，力不從心，享受天倫之樂等都是我內禪的原因。”

朱棣盯著徐皇后，鄭重的說道:“但我決定內禪的最大原因，是為了大明的將來，確切的說，應該是為了讓高煦的孩子們都能有一個好的去處。”

“陛下打算下海?”徐皇后驚道。

朱棣立即反駁道:“你這話說的不對，下海是經商之意。我出海，名義上是為了巡視各藩，實際上是為了給高煦的孩子們尋找合適的封地。”

“我之前聽鄭和說，沃洲地廣人稀，土地肥沃，境內有廣闊平原，是一處天賜之地。”

徐皇后終於猜出了朱棣的心思，試探著問道:“陛下莫非是要巡視沃洲?”

永樂十年，鄭和率領船隊從東方大洋之上回航，

完成了環球航行的偉大壯舉。他率領船隊在大荒南洲找到甘薯等作物，並在那裡發現漢朝之後幾乎在中國境內絕跡的落花生。

眾將士覺得那裡景色優美，遍布森林，猶如仙境，於是給大荒南洲起了個雅號，叫蓬來仙洲，簡稱仙洲。

另外，他們發現大荒東洲土地肥沃，有廣闊的平原，氣候溫和，非常宜居，當地有很多長相與華夏人幾乎一模一樣的土族。

在鄭和等大明將士眼中，大荒東洲猶如上天所賜的第二塊神洲大地。

為了區別於大明所在的華夏神洲，他們給大荒東洲也起了個雅號，叫沃洲。

再後來，隨著回歸大明的水手們講述繞地航行一圈的旅程。

沃洲的存在，經過一傳十，十傳百的渲染，逐漸與傳說之中的扶桑洲融為一體。

就這樣，沃洲、扶桑就成了大荒東洲的別稱。

不過，在朱高煦的引導之下，朝廷官方行文之中，對於大荒東洲的稱呼，卻是東華。

這個充滿深意的稱呼，非常耐人尋味。

“東華沃洲，乃上天賜予我華夏兒女的又一處沃土。若大明不能佔據那裡，數百年之後，那裡必然會誕生一個足以威脅我大明宗主國地位的大國。”

朱棣的雙眼似乎穿越了時間長河，看到了數百年後原歷史位面某個合眾國的崛起及其稱霸四洋的情形。

他說到這裡，看著徐皇后，解釋道:“若我出海前往東華，必然會留高煦監國。倘若出了點意外，生死不明，高煦將陷入繼位不是，不繼位也不是的兩難境地。”

“更何況，高煦一日不繼位，便一日是太子。我雖然年過花甲，身體還行，但意外之事，神仙難測。若我不測，有心懷不軌之人矯詔，讓老大或老三繼位，必將引發動亂。”

“我現在以年老體衰為由，把位子傳給高煦。將來高煦年紀大了，也可以提前把位子傳下去。有我和高煦的例子在，便可以給後世子孫起個好頭，形成一項祖製。如此一來，提前傳位，既能保證皇權的平穩過渡，又能避免新舊交替的朝局動蕩，一舉多得。”

“古往今來的帝王，之所以不願意提前傳位，皆是私心與權力欲在作祟。我也貪權，可我若繼續坐在那個位子上，誰去巡視海外諸藩及東華之地?”

“只有我的威勢可以鎮壓諸藩，只有我在東華之地上建立一處太上皇行宮，後世子孫才會重視東華之地，而不會輕易棄守。”

就在朱棣與徐皇后密談之時。

方宅。

後院。

此時，方孝孺家中的數十名家丁守在後院入口、走廊、門簷之下，警惕的望著四周，聽著一切動靜，如臨大敵。

而在書房旁邊的會客廳之中。

方孝孺端坐在中堂下的主位，黃淮、楊士奇等六位內閣七位顧問，分坐兩邊。

七人齊聚一堂，正議著朱棣欲內禪之事。

方孝孺放下手中的茶杯，緩聲道:“我等七人一體，一榮俱榮，一損俱損。關於陛下欲禪位於太子之事，諸君且都議一議吧。”

黃淮道:“太子殿下與當年入主東宮的陛下相比，城府之深，有過之而無不及。”

“不錯，皇太子殿下藏得太深，讓人看不透，也讓人看不懂。”

方孝孺接話道:“老朽擔任金陵常科書院博士二十余年，每次都以為太子殿下要做這件事，結果最後發現殿下做的卻是另一件事。”

“放眼如今的天下各省府縣主官，有何人不是太子的門生?即便不是，又有何人不是太子一手提拔?”

楊士奇沉聲道。

自永樂五年往後，每年都有數千學子從金陵常科書院學成，並考中進士，成為朝廷命官。

當年的於彥昭、胡濙、王驥、周忱、曾棨等人，已經成為地方高官，或知府、知州，或布政司參政、參議，或按察司副使、僉事。

楊士奇又道:“至於軍中宿將與勳臣，更不必說了。”

勳臣之中的後起之秀，薛祿、韋賢皆為侯爵，陳剛、王斌、傅讓皆為伯爵。

《最初進化》

除了盛磊與趙俊臣，只是兼任錦衣衛指揮使僉事外，其余東宮守將出身的耿瑄、郭鑒、湯運等皆已成為軍中鎮守一方的大將。

鄭和就不必說了，大明王朝的第一位督公，也是史上第一個率領船隊完成繞地航行一圈的宦官。

朱棣為了表彰鄭和之功，特地賜予其“三寶太監”之名號，品秩俸祿同於一等侯，相當於太監的一種終身爵。

鄭和能有今天，全靠當年朱高煦的力薦。

因此，大明所有宦官口中的“鄭督公”是太子朱高煦的鐵杆支持者。

可以說，大明的水師與寶船隊上下將士，皆唯朱高煦馬首是瞻。

而且李遠、張輔等一眾老牌勳貴，皆是朱高煦的支持者。

黃淮感歎道:“可越是這樣，老夫越發覺得太子殿下之手段非常人所能及。太子殿下他一不貪權，二不貪財，對武將與文臣，基本上算是一碗水端平。”

胡廣道:“可是殿下姬妾成群，民間常說太子英武仁孝，卻有好色一毛病。”

“殿下姬妾成群不假，可除了別國進獻的公主之外，哪一個不是皇后娘娘或陛下親選?”

方孝孺插話道:“如果非要雞蛋裡面挑骨頭， 那也只能說太子殿下對不入品級的朝廷在籍工匠、士卒、吏員等比較關注，偶爾會親自幫工匠設計一些機巧之物，或為士卒、吏員制定日常行為規范，甚至插手工匠、士卒、吏員升遷獎罰。”

“咱們聊了這麽多，究竟是讚同陛下內禪，還是不讚成?”

解縉憋了很久，待方孝孺、黃淮、胡廣、楊士奇等人說完之後，終於忍不住開口問道。

“解老弟有何高見?”

楊士奇望著臉色有些陰晴不定的解縉，低聲問道。

“老夫還能說什麽?當然是讚成太子殿下繼位！”

解縉面色潮紅，微微有些激動的說道:“老夫今年五十有五，近年來常因咳疾晝夜顛倒，而今能見到太子殿下繼位，可謂幸事也！”

“一朝天子一朝臣。”

方孝儒環視眾人道:“老朽年事已高，若太子殿下繼位，老朽便上表致仕。”

“時移事易，事易而權變。老夫也管不了那麽多了，家中子弟，各有其福，非人力所能左右。”

黃淮感歎道:“如今天下局面，已非我等所能揣測。”

方孝儒拍板道:“既如此，那我等便為陛下與太子殿下，也為家中子弟慎重考慮，各自回去上書奏言矣！”

PS:今天就這一更，最近需要協助社區做常態檢測的輔助工作，需要加班，下班比較晚，因此碼字時間有限，希望兄弟們多理解一下。

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