京城。

　八達酒樓後院。

　“白掌櫃，收拾好了沒有?”

　一個富商打扮的人，正在催促白金福。

　“好了，好了，這就走，這就走。”

　白金福在高麟的協助下， 把一件紅木椅子搬上牛車，然後對那富商陪著笑臉說道。

　此刻，酒樓後院門外，聚集著一群看熱鬧街坊四鄰，他們正對此議論紛紛。

　“白掌櫃是不是發癔症了，這好好的酒樓，說賣就賣掉了。”

　“都是讓番貨給鬧騰的，聽說白掌櫃為了倒騰蘇門答剌硫磺，以家宅做抵押， 從皇家銀行借了不少錢，應該是還不夠，瞧見不，把他父親傳下的老酒樓也給賣了。”

　“夫人，快請上車，我讓高麟接你們娘倆去上元縣銀店暫住些時日。”

　白金福對他那位抱著三歲兒子，站在後院門口，舍不得離開酒樓的妻子說道。

　“上車?呸！”

　白妻怒道:“白金福，你把酒樓賣了，現在連一輛四輪車都雇不起，就用這破玩意推我們娘倆離開家門，你以為是上集市去賣豬嗎?”

　“哈哈哈！”

　後院門外的那些圍觀者，在聽到白妻嘲諷白金福的話之後，不嫌事大的笑成了一團。

　“沒想到大老板白金福也會有今天的窘境！”

　白金福氣得直跺腳，但他忍住了心中的委屈，走到其妻面前，寬慰道:“夫人， 你不要招鄰居笑話了。我早跟你說過了，這只是暫時的。”

　言罷，他走到門檻邊，向門外的圍觀者們拱手道:“各位街坊，白某當著你們的面，給夫人發個誓，白某日後發達了，定要重新買回這酒樓。”

　“屆時，白某還要把酒樓進行擴建，讓白某的妻兒，過上王公貴族家的好日子！”

　“呸！你找你的硫磺過日子吧！”

　白妻怒氣不減，抱著孩子扭頭就走。

　“夫人！夫人！”

　白金福趕緊去追，不小心碰到了牛車把手。

　只聽“咣當”一聲，牛車上的鍋碗碟子滾落到地上，摔了個稀巴爛。

　“哈哈哈！”

　門外的圍觀者們又發出了一陣嘲笑。

　高麟看著這一切，暗下決心，一定要助他的老板白金福把硫磺生意做好，狠狠地打門外那些旁觀者的臉。

　當天傍晚。

　夏宅。

　客廳。

　“夏侍郎待客雖用清茶一杯，卻不失君子風范，令人敬佩。”

　解縉端起茶杯，小抿了一口之後說道。

　夏原吉掃視了一眼他這間乾淨簡潔的客廳，尷尬的笑了笑，並沒有接話。

　解縉道:“侍郎今日隨太子殿下巡視貿易市場，作何感想?”

　“太子殿下最似當今陛下，行事千姿百態，而心性又讓人捉摸不透，為臣者難呐！”

　夏原吉斟酌著言辭說道。

　“就說丘福的管家，堂堂淇侯府家的人，居然招搖過市，和番商番客擠在一處，叫賣兜售，盡失體統。照說，該砍了他的腦袋，可太子殿下卻當場放人，實在令人費解。”

　解縉剛才聽夏原吉說了今早市場上發生的事，這才會由此感言。

　“解大學士，不要再白費力氣了，丘家的管家叫賣番貨，可以說正中今上下懷。”夏原吉撫須道。

　“侍郎何意?”解縉問道。

　夏原吉道:“陛下所謂的‘番貨折俸’，無非是能擺上桌面的上半句話。”

　“那下半句呢?”解縉奇道。

　夏原吉道:“你想想，陛下斷了滿朝文武的俸祿，隻發給番貨，這讓滿朝臣工的家眷老小吃什麽?”

　他見解縉皺眉沉思，卻不得答案，於是接著道:“我最初也是百思不得其解，後來經太子殿下提點，才明白陛下此舉，實則另有所謀。”

　“陛下有何圖謀?”解縉疑道。

　夏原吉答道:“其實就是讓大夥都拿番貨換銀錢、寶鈔，相當於讓眾臣工得到十倍、二十倍的俸祿，如此便可巧妙的體現出朝廷開海巡洋的好處。”

　“若果真如此，那陛下豈不是要把滿朝文武大臣，變成了逐利之徒?把清心寡欲的大明天下，變成了物欲橫流的交易市場了麽?”

　解縉目露驚駭之色，瞬間聯想到了很多事情，忍不住質疑道。

　“太子告訴我，陛下此舉，或許正是要讓眾臣工切身體會番貨折俸等於俸祿加倍的好處，而這都是沾了出海船隊的福氣，以後自然也就沒人再無端說下西洋的不是了！”

　夏原吉沉聲道。

　解縉感慨道:“還是太子殿下看得深，陛下這是要堵住滿朝文武的嘴啊！”

　夏原吉點頭道:“番貨折俸，既是陛下對反對者的警示，又讓朝野上下皆認識到開海實乃雄才大略之舉。”

　“也是，番貨折俸算是幫了陛下大忙，既堵住了一批人的嘴，又解了當下國庫空虛的困境。”

　解縉附和道。

　夏原吉接著道:“陛下以番貨折俸之法，把鄭和帶回來的番貨換成了寶鈔、銀錢，如此堵住眾臣工之口後，便可放手施展開海新政了！”

　“陛下真不愧是一代雄才，思慮之遠，你我遠不及呀！”

　解縉由衷的感歎道:“可是這份心機，就能讓天下人都信服麽?”

　夏原吉反問道:“不是還有太子殿下協助麽?”

　“此話怎講?”解縉問道。

　夏原吉低聲道:“陛下以番貨折俸，太子欲以番貨抵國債。”

　解縉驚歎道:“太子殿下這一招深得陛下精髓呀！”

　“太子殿下不僅是皇家銀行的行長，還是戶部銀行的行長，他的手令明日便會被戶部銀行執行，到時候之前購買國債的人，皆會趁此七天貿易大賺了一筆。”

　夏原吉端起茶杯喝了一口水，緩緩說道。

　與此同時。

　誠意伯府。

　書房之中。

　劉璟正伏案寫著毛筆字，練習書法。

　“老爺，該吃晚飯了。”

　老管家躬身而入，用托盤端著兩個小菜與一壺酒，走到了書房偏廳。

　“知道了，你下去罷。”

　劉璟身為如今誠意伯府的主人，自然有權對老管家呼來喝去。

　可老管家卻沒有走，而是欲言又止。

　劉璟道:“有什麽話就講。”

　“老爺，朝廷舉薪司已經兩個月沒發俸祿了，府中無米入庫，僅靠鄉下收來的那些租子，無法維持府中開支。”

　老管家硬著頭皮道。

　“老夫面前不還是有酒有肉麽?”

　四十二歲的劉璟，撫著黑白相間的胡須，走到偏廳坐下之後，望著托盤裡的飯菜，滿不在乎的說道。

　“可是老爺，內眷、仆役、家丁近百人的開銷已經難以維持了！”

　老管家不得不直言道。

　“你是管家，府上揭不開鍋，就是你的事。”

　劉璟拿起筷子，準備開吃，同時說道。

　“老爺，小人想把朝廷給的那些番貨拿出去賣了，換些寶鈔、銀錢回來。”

　老管家壯著膽子，小聲試探著說道。

　劉璟突然放下筷子，詫異道:“番貨?你去舉薪司領那些番貨了?”

　“是。”老管家低聲道。

　“老夫不是告訴過你們，任何人不得去舉薪司領那番貨麽?”

　劉璟對管家怒目而視道。

　“老爺有所不知，舉薪司來人催的急，直言這是陛下的旨意，若誰家不領，吏部就會治其抗旨之罪。”

　老管家不得不把其中厲害說出來。

　“盡說胡話，吏部有何權力治旁人抗旨之罪?”

　劉璟滿不在乎道。

　老管家打算仗著年老，再爭取一下，躬身道:“老爺，現在許多大臣遣家仆把番貨拿到市場上賣了，聽說能盈利二、三十倍。”

　“你竟然敢這樣想?”

　劉璟臉色一變，厲聲問道:“你是要挨鞭子麽?忘了我劉家家訓了麽?”

　他也不知是有意還是無意，說話之時，胳膊肘碰到了酒杯，以至於令酒杯落地，摔了個粉碎。

　老管家嚇了一大跳，急忙湊上前，蹲下身，開始拾撿酒杯碎片，低聲道:“老爺打算如何處置那些番貨該啊?”

　“一個字——燒。”

　劉璟沉聲道:“都燒了。”

　“老爺，硫磺、珊瑚可是稀罕物，也要燒麽?”

　老管家微微抬頭，感到肉疼的問道。

　劉璟不帶一絲感情的說道:“燒了，還有番香，也燒了。”

　老管家再次曉以利害道:“老爺，那番貨可是陛下發的俸祿，如此處置，是否是對陛下不敬?”

　“陛下讓臣領番貨，臣不能抗旨。但番貨領回來之後，就是臣的東西了。燒還是販賣，那是臣的意願，陛下就管不到了。”

　劉璟絲毫不在意的說道。

　“老爺，小人可以去燒番貨，可是番貨燒了之後，這事傳到陛下口中，會不會讓太子難做?”

　老管家見多識廣，想的比較深，這才由此一問。

　洪武一朝，先後冊封了四位伯爵，分別是忠勤伯汪廣洋、誠意伯劉基、徽先伯桑敬和東莞伯何真。

　這四位伯爵，除了東莞伯何真是善終外，其余三人皆是慘死。

　劉伯溫死於胡惟庸之手，汪廣洋因受胡惟庸毒死劉基案牽連，被朱元璋賜死除爵，桑敬因牽涉藍玉案被處死除爵。

　雖然何真因為死得早，得了善終，但他的弟弟與諸子因受到藍玉案牽連，而被貶為庶人。

　而劉璟是誠意伯劉基的次子，按理說，誠意伯的爵位不該傳到他的頭上，但世事弄人，造化難料。

　洪武十年，劉基長子劉璉，因與胡惟庸一黨起衝突，被脅迫墮井而死。

　至於劉基次子劉璟，自小好學，通諸經，喜談兵，究韜略。

　洪武十四年，溫處葉丁香、吳達三起事，朝廷命延安侯唐勝宗率兵征討，劉璟參預帷幄，初露鋒芒。

　唐勝宗凱師還朝，奏及劉璟才略，朱元璋喜讚:“璟，真伯溫之子也。”

　洪武二十三年，朱元璋命誠意伯次子劉璟襲爵，劉璟卻推辭說他兄長的嫡長子劉廌(zhì)已經成年，應該讓劉廌襲爵。

　朱元璋對劉璟的表現很滿意，便下令讓劉廌襲封，並專門設了一個名叫閣門使的職位授給劉璟擔任。

　而且，還特賜“除奸敵佞”鐵簡給劉璟，讓他像其父劉基當年擔任禦史中丞一樣監督百官，命其“百官不法，持此糾正”。

　再後來，朱元璋又擢升劉璟為谷王府左長史，敕權其提調肅、遼、燕、趙、慶、寧六王府事。

　洪武二十四年，劉廌襲爵不久後，卻因坐事被貶。

　事情發展到這裡，一切都與歷史上一樣。

　變化出現在次年，也就是洪武二十五年。

　那一年，朱元璋派朱允炆、朱允熥、朱高煦等人去長沙歷練，歸途中乘船遇到大雨，意外船翻了。

　為了活命，朱允炆等人在朱高煦的建議下跳船逃命，而朱允熥跳水受驚染病，回京後不久便一命嗚呼，又半年多之後，朱標病逝。

　嫡子嫡孫之死，給了朱元璋極大的打擊。

　那一年的年底，朱元璋出於安定人心的考慮，下詔赦免過去坐事被貶的官員。

　可是劉廌卻以奉親守墓為由，極力推辭，不願意再入朝為官。

　朱元璋一怒之下，以抗旨為由，想要處死劉廌。

　在朱高煦力勸之下，朱元璋免了劉廌一死，但卻下旨把劉廌身上的誠意伯爵位給奪了，並將其從劉氏族譜除名，貶為庶民。

　之後，他念及劉基功勞，下令命劉基次子劉璟襲封，其誥命稱:“爾父誠意伯劉基，乃括蒼之士，居勍敵之陲，密爾山寨，一聞朕命，乃間道兼程，星馳來歸，陳歷數之有在，議戡定之先機，及措安黎庶之道。其為人也，義氣凜然，人莫敢犯，所以父子相繼歿於奸邪紊政之時，可謂不移其節矣！初授伯爵以終身，因其節不移，今特以前爵授爾璟為誠意伯，增祿二百六十石，共食祿五百石。子孫世襲，爾其敬哉。”

　換言之，自劉璟襲爵之後，從法理上說，他就是第二任誠意伯，因為之前的劉廌因忤逆朱元璋被取消了曾經的伯爵身份。

　至於在原來的歷史上，朱允炆即位後，靖難兵起，京都告急，時任谷王府左長史的劉璟奔馳回京，獻上“平燕十六策”，但沒有被朱允炆采納。

　朱允炆命令劉璟跟隨李景隆北伐，而李景隆又不聽劉璟之計，以至於大敗。

　之後劉璟帶病赴京，進《聞見錄》數萬言陳述兵事，朱允炆仍然未聽，劉璟遂棄官歸隱故裡南田。

　然而，朱高煦改變了歷史。

　燕王朱棣奉遺詔登基之後，因愛惜劉璟才情，便詔劉璟為翰林學士。

　朱高煦受封為太子後， 朱棣以劉璟為詹事府詹事兼翰林院侍讀學士。

　根據大明典章規定，除東宮六傅(太師、太傅、太保、少師、少傅、少保)外，東宮教輔機構共有四個，即詹事府、左春坊、右春坊、司經局，各衙門各有印信，皆為東宮官職。

　明朝東宮的職官設置在一定程度上繼承了唐宋舊製，設置了東宮六傅與詹事府兩大體系，並在此基礎上發展出了一定的特點，但實際教輔皇儲的任務主要由詹事府承擔。

　也就是說，如今的誠意伯劉璟算是太子的人。

　“此事老夫自有計較，你照我說的做，去把番貨都堆起來一把火燒了。”

　劉璟撫著胡須，高深莫測的說道。

　他說完這話，把目光轉移到了正廳中堂下供著的太祖特賜的“除奸敵佞”鐵簡上面，又補了一句。

　“放心，陛下會生氣，但不會怪罪太子，最多把氣撒在老夫的身上。”