小三子回屋的時候，天還沒有全黑。巷子裡各家都是香氣，有的燒雞，有的燒魚。巷子口還有幾個小孩子在嬉戲，一位父親在逗著兒子玩剛做的竹鳶，劃過樹叢，葉子沙沙作響。

　　巷子口往裡走第四家，便是小三子的家。

　　“娘，我回來了。”剛進屋的小三子急不可耐地往灶屋裡尋去，“今日裡散得早，不見天黑，徐先生便叫我回了。水呢?渴死我了。”

　　灶屋裡應聲的婦人便是小三子的娘親，穿著樸素得不能再樸素的一身素色麻衣，雖不是什麽華貴衣裳，倒也整潔乾淨，一頭青絲隨意挽了個雲髻，就著灶屋的筷頭插在頭上，露出了白皙的頸脖。

　　婦人應聲看著小三子，眉目間便透出了溺愛，看著自顧自拿瓢盛水喝的兒子，笑罵道:“回來便回來。又自顧自地大聲呼喊，講過多少遍了，不要走急了喝生水，你偏喝得這麽著急，拔著涼氣了怎麽辦?”

　　說著便去奪了小三子手裡的水瓢，問道:“今日怎麽這麽早就回來了，徐先生準你回來的?還是你自己吃不得苦，跑了?”

　　“娘親，你還不了解三兒我嗎?什麽苦我吃不下?”小三子拍拍胸口，接著道，“徐先生讓我回來的，說是今日早歸，今日起便不用再去了，他說時候到了。”

　　“時候到了?什麽時候?”婦人有些納悶，“徐先生說不去便不去吧，你只要不哄騙我便是，這是你爹臨行前交代我的——萬事聽徐先生的。倘若你哄騙，看你爹回來不扒你一層皮！”

　　“知道啦，娘親。”小三子笑著接道，“今日裡徐先生還交代了兩件事，叫我一並記好，你且等我再喝一瓢水，一並講與娘親聽。”說完並奪過婦人手裡的水瓢，嬉笑著盛水去了。

　　“徐先生說:‘這個一嘛，我這幾日饞了，想吃牛肉，三兒可有法子?’”小三子學著徐先生語氣，說出了這第一件事，婦人便驚了一跳，趕緊過來捂著小三子的嘴道:“哎喲，我的兒啊，可別胡說啊，朝廷要聽著了，吃牛可是要砍頭的啊！可不胡說，可不胡說……”

　　“哎呀，娘！”小三子掙開婦人的手道，“徐先生說了，家裡的那頭老牛明日裡便時辰到了，你自將牛角牛筋牛皮交於衙門，牛肉便煮與徐先生吃，牛也算圓滿了。”

　　“徐先生說的?”

　　“徐先生說的！”

　　“你沒哄騙娘親?”

　　“沒哄騙！”

　　“那你且說第二件事……”

　　“第二件便是，徐先生說他給我的東西讓我保管好，也算是他用東西換了這頓牛肉……”

　　“什麽東西?你拿徐先生什麽東西了?娘親看看……”婦人有些著急了，拉著兒子的手指有些泛白。

　　“沒有啊，我也不知道。徐先生說是給了，隻管叫我保管好，我自己也尋不著東西。”小三子有些無辜。

　　“那徐先生給你什麽了?他說沒說?”

　　“徐先生說，他把心交與我保管了！”