幾天后，日軍的炮樓和糧倉，以及留王湖碼頭同時開始修建。江南的水稻，一般在十月中旬收割，然後經過脫谷、曬谷等十來天工序，稻谷即可收倉儲藏。因此，時間很緊，橋本一郎深知工期的重要性，便把三十多個官兵分成三個小隊，每隊十人，分散在三個工地日夜監督監工。

　　強征來的勞工稍有偷懶懈怠，當場皮鞭伺候，勞工迫於鬼子淫威，敢怒不敢言，怨聲載道中，勞工與鬼子間的衝突時有發生。當然了，除了勞筋勞力，還有皮肉之苦，都是勞工們在承受。

　　在糧倉工地，有一個漢子叫馬元良，二十多歲，血氣方剛，見不慣鬼子動不動就揮皮鞭打人，經常仗義出頭，跟鬼子倫理，卻因語言不通，總是被鬼子遷怒，遭受鞭子懲戒，終因反抗不得力，只能忍著這口氣。

　　馬元良是馬家溝人，其父名叫馬甲，體質較弱，卻也被鬼子征作勞工，分在留王湖碼頭工地。他有個弟弟名叫馬元書，年方十六歲，也被鬼子征為勞工，分在留亭鎮上建炮樓。他還有一個母親，留在家裡飼養牲畜。

　　馬元良一家三男丁，均被強迫征工，且被分在三個工地，定然是橋本一郎刻意的安排。經過十幾天時間的徹夜趕工，馬甲的身體吃不消了。這天午後，筋疲力盡的馬甲暈倒在了工地上，監工鬼子卻認為他是裝死偷懶，上前不問三七二十一，舉起鞭子就往馬甲身上招呼，馬甲無力反抗，被打得奄奄一息。

　　待到晚上，馬甲命懸一線的消息傳到了馬元良的耳邊，父親的安危，連著馬元良的心。是可忍，孰不可忍，馬元良瞅準監工鬼子一個松懈的空檔，趁著月黑風高夜，偷偷地溜出了糧倉工地，一口氣跑到了碼頭工地。

　　馬元良一心想著，要去看看父親怎麽樣了，卻疏忽了一個致命的問題，留王湖碼頭工地，同樣掌控在日本人的手裡。

　　沒有意外，也不出意外，馬元良才離虎口，又落狼窩，父親尚沒見到，已被鬼子發現抓住了。

　　馬元良隨之被打了一頓後，連夜遣返回了糧倉工地。有勞工逃跑，監工鬼子自然負有督察不力之過，受到了橋本一郎的斥責。監工鬼子怎咽得下這口氣?怨氣自然發泄在了馬元良身上，馬元良被打得皮開肉綻，躺在草席上整整兩天不能翻身。

　　這時，噩耗傳來，馬甲咽下了最後一口氣。馬元良以及幾個同村鄰居總算被鬼子釋放回家，處理父親的後事。馬元良對鬼子有了殺父之仇，他暗暗發誓，此仇不報，誓不為人！不過，他並不是一個魯莽的人，趁治喪的空隙，與自發前來奔喪的鄰居、親戚、朋友們商量，此仇該如何報?

　　傳統喪事習俗有三天，他們經過兩天的暗中協商，報仇最直接的辦法，就是殺鬼子！可是，赤手空拳怎麽去殺持槍的鬼子?馬元良的目光，觸及到了一把菜刀。

　　在農村，家家戶戶有菜刀。菜刀雖小，但也是刀，總比手無寸鐵強！

　　就這樣決定了，馬元良召集到了九個志同道合的人，成立了“菜刀隊”，專殺日本鬼子的菜刀隊！他們跪在馬甲的墳頭前，當場歃血為盟，結為異性兄弟，並插香發誓，不求同年同月是，但求同年同月死，一心志願殺日寇！

　　最後，他們一致表決，推舉馬元良為大哥！

　　馬元良意氣風發， 磨刀霍霍，心癢手癢，恨不得連夜就去找鬼子來祭刀。

所以，一待喪事辦完，馬元良私藏一把菜刀，主動回到了糧倉工地，他想伺機報仇！　　想用菜刀殺鬼子，談何容易！馬元良想得太過簡單了。

　　鬼子訓練有素，從不單獨行動，在工地上督造，也起碼有兩人以上結伴巡邏，馬元良隻怪自己以前沒發現這樣的規律，等到發現時，只剩下無可奈何！但是，馬元良沒有放棄，他很快有了新的希望，發現有機可乘！

　　鬼子上廁所時會落單，而且有兩到五分鍾左右的下手時間。

　　這一日的晚上，這樣的機會，終於被馬元良等到了。

　　工地上有一個用氈帽搭建了簡易廁所，他見一個鬼子走了進去，便抑製住內心的緊張，安排一人望風，他則悄悄跟在身後。然而，鬼子非常警覺，聽見腦後有人，立即回轉身來，端槍對準了他，並嘰裡呱啦質詢著什麽，馬元良倒也沉著，隨機應變，點頭哈腰說，也要上廁所。然而，就是這麽一個簡易廁所，中國人也不允許上，隻供鬼子們享用，馬元良被搶上刺刀頂著，隻得高舉雙手，懊惱地退了出去。

　　非但沒有刺殺成功，還被鬼子這頓羞辱，馬元良被氣炸了！他膽氣橫生，候在廁所門口暗處，見鬼子低頭提著褲子走出來，抽出插在腰間的菜刀，朝鬼子頭上劈去。鬼子明顯受過專業的訓練，就在這電光火石間，只見鬼子的頭一偏，身子一躲一閃，當即避開了刀鋒，且迅即反應過來，抄起槍托，朝馬元良砸去。