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　1493年，1月25日。

　一項名為《拜亞王國法典新修(1493)》的新法頒布。

　其中最顯著的就是明確《勞動法》和《福利濟貧法》的范圍，王國將每年從國庫中大筆資金用以改善底層人民的艱難處境。

　這一天，全拜亞都為這個舉世矚目的新聞歡呼喝彩。

　人們發自內心的在街頭歌唱舞蹈，哥廷哈根街頭巷尾都是喝得爛醉的市民，即便是執法者也加入了這歡慶的海洋。

　而另一件值得興奮的事，同時今天也是溫斯特小姐的成人禮。

　因為凃夫的囑托，克蘭以父親的名義特意在近郊租賃了一座行宮。

　這場成人禮的主角，因為溫斯特這個姓氏，不管是受到邀請的，或是不受邀請的大人物們都主動前來捧場。

　排場絲毫不吝嗇魏瑪小姐那次的成人舞會，而某個討厭的客人這次不會再不請自來。

　“父親，一切都已經操辦好了，一同被邀請的還有哥大董事、知名作家、樂曲家和表演團。即便是我的成人禮也不像這般隆重。

　哦，我差點記錯了，我根本就沒舉辦過成人舞會。”

　舞廳中主持排場的克蘭懷著微笑，不經意間的抱怨起這件事。

　在這個歡喜的日子，他終於敢鼓起勇氣跟一向敬畏的父親吐槽著平日的往事，用一種埋怨的語氣。

　“是嗎?可在我印象中，這是獨屬於貴族小姐的禮儀，就像姑娘們的下午茶。”

　貴賓席位的索倫斯首相揚起眉毛端起茶杯把玩，表情罕見的不知所措:“我還以為你一向不喜歡舉辦舞會之類的。”

　“因為您總是告訴我，要像個男人一樣戰鬥。

　生在索倫斯家總是如此，從出生開始便有別人一輩子羨慕的優越條件，也要承擔相應的義務，借著家族的名義揮霍絕不是可取的事。”

　克蘭明明害怕得腿腳都在發軟，他仍抬起頭注視著父親的眼睛。

　與他想象中的冰冷、暴虐全然不同，更多是一種不明所以的疑惑，他才敢繼續補充:“正是如此，所以我總是小心翼翼，無論做什麽都遵循著您的心意。”

　大概是這次新法的修改有他的一份功勞，也或許是凃夫的那日的行為帶給了他勇氣。

　終於，埋藏在克蘭心靈深處的某些東西爆發。

　他決定至少有一次，不再當隻懂得順從、聽話的乖孩子。

　“克蘭，你為何從來沒跟我說過。”蒂洛拿茶杯的手掌一僵。

　“是您從來都不曾注意到，我們害怕您、畏懼您，一向對這個話題諱莫如深，您是這個國家的英雄，我們又怎敢因為這樣的小事而叨嘮您。”

　“原來你喜歡這樣的舞會。”

　“非常喜歡。”克蘭連眼淚都開流了出來。

　“請原諒我過去的疏忽，在成為一個合格的首相後，忽略了很多事……以至於，沒有再顧及你們的感受。

　我想，我以後會學著成為一個合格的父親。”

　……

　盛裝打扮的蘇菲卻沒有因為這場轟動全城的成人禮露出喜悅。

　在換裝間裡她身著一套時髦的綠色晚禮服，手裡緊捏著一封信件和一瓶墨綠色魔藥，

　這是他留下的最後禮物。

　全城的人都在為這樣喜訊而歡呼，卻沒有記得帶來這一切的人現在吃著苦頭。

　從今之後，工人會得到合理的工作報酬，兒童能接受免費教育。

　這不是王庭貴族們良心發現，而是有人來過。

　蘇菲平複心情後，目光逐漸變得堅定，她輕拖裙擺在父親伊森的迎接下出了大廳。

　“瞧瞧，如果讓別的女孩看見哥廷哈根最美麗的花朵，連悶悶不樂是時都這樣豔麗，她們大概會嫉妒得發瘋。”

　溫斯特警官看出了她低落的心情，盡管自己跟安菲兒夫人的心情也不太好。

　這幾天實在是度日如年，他們像瘋了一樣想盡了辦法卻打聽凃夫的消息，好在事情已經有了結果。

　不算太好也不算太差。

　他為成為一個男人而付出了代價。

　這樣危難時刻作為溫斯特家唯一的男人，總該站出來。

　哪怕再艱難、再傷心、內心已經千瘡百孔，但在女兒的成人禮上，伊森·溫斯特也必須揚起笑容，表現得不那麽難過。

　在父母的陪同下，蘇菲走進舞會大廳，衣香鬢影的聚會上她也是如此耀眼，像一顆閃閃發亮的明珠。

　舞會上不知多少同年齡段的男孩眼前一亮，打定主意在儀式結束後就去邀請她跳上一支舞曲。

　蘇菲隨著溫斯特警官一路走到舞會最高台，他的夫人則拉起了蘇菲穿戴白色蕾絲邊手套。

　“過去一段時間溫斯特家發生了許多大事，許多令人不那麽愉快的事，但這並不妨礙今天的舞會。

　我們家的蘇菲終於長大了，有了能決定自己未來的權利。

　她是個不錯的女孩，有著令人讚歎的智慧與品德，不可思議的禮儀。

　我對她一向沒有過多的要求，只希望她在成年後的每一天依舊能幸福，這也是我唯一的祝願。”

　“爸爸。”

　蘇菲忍不住瞧了溫斯特先生一眼。

　“在此，我還有對一位先生表示，他是如此的勇敢、不屈，以至於深陷沼澤，他是我見過最聰明，也是最愚蠢的人。

　敬，那位了不起的小卡佩先生。”

　伊森·溫斯特拿起酒杯，這個驚人的舉動讓賓客們露出讚許，他們也紛紛高舉酒杯為那個不認識，但都知道他的英勇的行為傳遍了整個北大陸。

　敬，

　英雄遠去。

　“砰！砰！砰！”

　王都夜間的煙火璀璨，升入高空綻放出一朵朵奇異焰雲，絢麗花火為不夜城添上了一番別致的點綴。

　……

　“這便是你要多留一天的原因嗎?因為一個女孩的成人禮。”

　羅曼·理查德見凃夫從遠處看去，臉上卻仍流露出幸福的笑容，“能理解你的心情，但我們現在真的該走了。”

　“理查德先生，我真的……真的很想進去……至少再讓看一眼……”

　“其實我不建議你這樣做，呆得越久只會讓你更猶豫，一旦你在舞會現身只會給他們帶來無窮無盡的麻煩。

　孩子，我們該上路了。”

　羅曼的絕對理性令凃夫那點小心思消散得無影無蹤。

　他隻得默默的跟著對方走。

　陪同他們的還有一個人，皮膚十分黝黑不像是尋常北大陸人種，誇張的金鏈子讓整個人顯得無比浮誇。

　這是在兄弟會的“時光”啤酒屋有過照面的瓦羅，羅曼嘴裡可恥的蛇頭。

　因為凃夫的行程必須保密，所以不能使用密大的航線。

　而哥廷哈根很少有人比他渠道更廣，港口什麽時候有不記名的貨輪、運輸船他了如指掌，只要給些錢便能行方便。

　“先生們，這一班客輪離港的時間是午夜十二點，請一定要準時。

　船上是位貪婪沒壞心眼的家夥，有我打點後不會再有人查你的身份，只要不用你現在的名字用什麽都行，沒人會在乎。

　值得小心的是船上一些手腳不乾淨的蟊賊，抓到後下狠手就能警告他們別來招惹你。

　最重要的是，忘記你在密斯卡史塔克學到的待人處事那一套，禮貌有時並不適用於任何人。

　尤其海上更是這樣，當你露出軟弱的一面時，人們總是以為你好欺負。”

　領路的蛇頭瓦羅囑咐凃夫這個沒有任何經驗的菜鳥。

　“不瞞你說，我討厭坐船，也討厭大海。”

　凃夫垂頭喪氣的拍了一下腦門。

　他都快患上海洋ptsd了。

　如果不是乘高速火車檢查關卡太多，容易耽誤事，他絕不會選乘這種令他望而生畏的交通工具。

　“值得慶幸的是您的膚色，如果換成有色人種，我真該提醒您還要小心人販子，那群瘋子為了錢什麽都做得出來。”

　看著這個沒有任何出海經驗的小子，瓦羅又好意提點了一句。

　盡管這是個很了不起的人物，但他的面向實在太嫩了，嫩到能被任何有社會經驗的人當成提款機，絕對是受賭徒和妓女們最喜歡的那類人——冤大頭。

　“我相信我的朋友足以對付任何麻煩事。

　羅曼大叔不動聲色的說了一句。

　呵，一位序列7的冒險家，一般人該躲著他走才是。

　無論到任何惡劣的環境，冒險家總是有他們獨到的方式活下去。

　“但願如此吧。”瓦羅聳了一下肩膀。

　凃夫沉默了一下認真問道:“這位先生，我實在不明白為什麽海上永遠都是這樣混亂，不管怎麽整治都沒效果?”

　“因為大海十分寬廣，看不著邊際，才有足夠的心胸容納得了形形色色的人。”

　瓦羅說話時張開臂膀，做出一個相擁的姿態，神色間盡是向往。

　東部的碼頭區一帶。

　正是凃夫要前往的乘船目的地。

　這裡每天都會有成百上千艘貨輪進出，這算是驗證哥廷哈根是世界中心之一的證明。

　上一次凃夫是小半年前來到過這裡，那時的工人們簡直就像一台台只知道乾活的機器，氣氛壓抑極了。

　不知是晚上還是慶祝新法頒布的原因，與當時進進出出的忙碌相比，現在的氣氛則是寬松了太多。

　有人在海岸旁放著絢麗的煙火，在岸邊歌唱，在岸邊翩翩起舞。

　小商販們打起地鋪販賣一些小玩意，與顧客親切交談。

　大家都在為這個值得了不起的日子而歡慶，各行各業的工人們，在工作結束之際對碰著啤酒，欣喜之色都快洋溢出來。

　有人喝得醉醺醺的遊走過來，“夥計們，瞧瞧這個，它可比教堂裡眾神的福音書更了不起。

　勞動法現在強製規定，每天工作將不會超過12個小時，甚至還有最低工資保障，這根本不敢想……”

　“天主保佑，我的孩子不用再偷摸去工廠工作，政府會開辦低成本的學院，每個孩子都有受教育的資格。”

　“只要努力工作，每周8克朗以上的薪資足以讓我們家經常吃上肉。”

　“從今天起，我們每個人都享有作為人的權利。”

　在這個興奮的海洋中，每個人都恨不得喝得昏死過去，港口橋上的小販忽然注意到只有一位特殊的客人。

　他前往碼頭時聳拉著腦袋，一言不發的向前走。

　小販隨即向他推銷起自己的產品，“先生，何必這樣沮喪，不如來看看這個東西，或許它會讓你感到開心。

　它的名字叫做祝願心燈，能在河畔旁、海岸邊放置冒出美麗火花的東西。

　人們總是會在上面寫下最珍視人的名字，以此送上誠摯的祝願。”

　那是一件典型蒸汽時代的小玩意。

　蓮花燈狀的構造工藝，燈芯的位置被塞滿了火藥，能確保在水面上浮行一段時間，漂浮時能保持很長一段時間的絢麗。

　倒是個有趣的小玩意。

　只是凃夫當下實在沒心思去了解，尤其是聽到碼頭區工人們發出一陣又一陣欣喜的聲音，他實在沒法共情。

　這世間的悲喜從不相通。

　搖頭拒絕小販的請求後，以防有人注意到他，凃夫還拉低帽簷，悄無聲息的從人群中走過去。

　就像個被抓捕的逃犯只能從陰暗的角落裡活動，

　只能趁人不注意時偷偷溜走。

　“噗嗤、噗嗤。”

　海岸遠方濃濃黑煙從排氣管吹到了天上，汽船越發逼近岸邊，蛇頭瓦倫低著腦袋輕聲在他耳畔道:

　“卡佩先生，船到了。”

　看著那艘名為“歸鄉號”的中型客輪從西南行來，政策的頒布以後也只會讓越來越多的人到來哥廷哈根。

　碼頭前到處都是彩旗和歡呼聲，似乎預示著他們的好生活即將到來，也不免令站在港口的凃夫心生異樣。

　明明作為勝利者，卻只能在歡呼聲中夾著尾巴逃跑。

　此情此景，他不禁有些感傷。

　目不斜視，生怕他們的喜悅擊垮他最後一絲堅強。

　這一去就是兩年。

　兩年的時間足夠改變太多的事情，那時人們早就將他給忘記，密大會迎來新一茬的天才，學術界又有新的突破。

　或許，連蘇菲也會有喜歡的男孩。

　如此漫長的時間足以改變一切，縹緲虛無的承諾、無足輕重的禮物，再珍貴的東西也抵不過時間的磨礪。

　凃夫試圖拉低帽簷完全遮住眼睛和表情，恨不得把自己完全包裹進去。

　“喂，原來你也會哭鼻子啊。”

　清亮的女聲在凃夫耳邊升起時，是蘇菲，她仍穿著舞會上奪目的長裙，氣喘籲籲的拍著胸口，手裡還緊握著一封信。

　“蘇菲，你來……你來做什麽……”

　“我托克蘭公子找到的理查德先生，他告知了我，你離開的地點。”

　一旁的羅曼大叔笑意盎然，仿佛在向他說不用客氣。

　“瞧，這是你送我的禮物。”

　只見，溫斯特小姐展開那張信件紙，聲情並茂的低聲念誦，“當你老了，白發蒼蒼，睡意昏沉，在爐邊打盹，請取下這本詩集。

　慢慢念誦，夢見你當年的雙眼。那柔美的光芒與青幽的弄影。”

　“蘇菲，聽我說。”

　“多少人真情假意，愛過你的美麗，愛過你的歡樂而迷人的青春。”

　“這是個誤會。”

　“唯獨愛你朝聖者的心，愛你日益凋零臉上的哀戚。”

　“要不我給你跪下。”

　“當你佝僂著，在灼熱的爐柵盤，你將輕輕訴說，帶著一絲傷感。”

　“別念了……”

　“逝去的愛，如今已步上高山，在密密星群裡埋藏它的郝顏。”蘇菲眼中帶著期許，抬頭看向他。

　“這是你送給專屬於我的首詩?”她停頓了片刻，眉頭高高挑起，“一首情詩。”

　凃夫腦子很清醒，知道糾纏下去不會有什麽結果，隻得歎息道:

　“相信我，真的只是誤會。”

　“上次那首呢，也是誤會?”溫斯特小姐眉頭豎起，咄咄逼人。

　她專門用筆記下了在哥大公布詩詞的開頭的那行方塊字，“今天是我的成人禮，所以你不許騙我，這句話到底是什麽意思?”

　凃夫剛想編段瞎話糊弄過去，抬頭便見到蘇菲水汪汪眼睛可憐的神色，還是忍不住坦白:

　“《世界上最遙遠的距離》——凃夫贈予蘇菲。”

　“我就知道。”

　蘇菲像個得手的可恥騙子，無縫銜接的皎潔目光讓凃夫一時沒反應過來。

　他驚訝的發現自己玩不過她。

　“凃夫，我已經向埃德蒙教授申請了一年休學，之後我會告知父母未來一年我前往瑞恩王國留學。

　這是我考慮了很久的決定。

　解決了哥廷哈根的事後，我馬上來找你。”

　蘇菲的聲音很輕，但話的分量卻極重，“所以，不要低著頭，不管有多難，都有我來陪你走完這段路。”

　“蘇菲，別說胡話了。”凃夫皺起眉頭。

　“還不到十二點，你答應的承諾必須奏對嗎?我猜大名鼎鼎的卡佩先生，絕不會欺騙我這樣的小姑娘。”

　溫斯特小姐取出了那最後一枚生命之石，許下了她成人禮的第三個願望。

　陪他度過最艱難的歲月，便是蘇菲的第三個願望。

　這絕不是什麽玩笑話。

　不要質疑她所下決心的分量，和大膽示愛的勇氣。

　現在能趕到這裡，想他傾述這些話便是對這份感情的最好證明。

　即便是羅曼這樣的情場老手都不免為之動容。

　在清冷的月光照耀下，女孩主動向前一步，男孩呆站原地。

　兩人的身體幾乎貼合在一切。

　她輕輕掂起腳尖，男孩則是下意識半摟住她的腰肢，緊緊相擁，淚水從面龐劃過。

　低頭任由嘴觸碰溫潤的唇瓣，感受著對方炙熱的愛，也徹底釋放了禁錮心底牢籠的愛意，

　在月光下深情吻別，

　便是我能對你做的最浪漫的事。

　……

　“嗚！嗚！”

　汽船在鳴笛聲中開始瞟向遠方，凃夫充滿愛意的眼神從未離開過岸邊，離開那個纖弱卻蘊含著無窮力量的美麗金發女士。

　起初，岸邊只有少數歡慶的聲音，後來那些聲音也不見了。

　當那艘汽船收錨啟航時，岸邊的人越站越多。

　以至於整座港口最後站滿了人， 黑壓壓一片像一座肅穆的大山，發出的無聲問候，讓人喘不過氣來。

　密密麻麻的人群，靜靜目送著那艘船遠去。

　而海面上則到處都飄滿了祝願心燈，上面無不寫滿“凃夫·卡佩”名字。

　他從來都不是以失敗者的身份離開。

　那五顏六色，密密麻麻的燈火，在岸邊波浪的席卷下光源綻放，發出最美麗動人的光彩，最終照亮了整片大海。

　哥廷哈根全體市民，

　為英雄遠去獻上祝願。

　(第二卷完。)

　題外話

　PS:明天休息一天，21號再更新，這一卷的故事到此結束，大家滿意嗎?