諶洛讓人端上來一大碟炒熟的菽粒，又給這位“貿然造訪”的嗇夫盛了一碗熱湯。

　　“諶洛亭長不必麻煩了。”伯彥製止了這群人的忙活行為，坐在草席四處張望一會兒，笑道:“上任亭長‘黑’在任時，我來過此地，之前可謂是破敗不堪，那幾個亭吏仿佛想吃了我似的。沒曾想你剛上任不到兩月，這裡就煥然一新，還多了幾間房舍，不愧是陛下看重的人。”

　　“伯彥謬讚了。”

　　諶洛以水代酒，笑著飲用了一碗。

　　這位灃水鄉的嗇夫見狀，急忙跟上飲了一碗，徐樂剛想繼續添水，卻被這人打斷了。

　　伯彥寒暄幾句，開始直奔正題，拱手沉聲:“我這次來，其實有事相求。聽聞諶亭長前不久破獲了臨江裡的殺人大案，還連帶牽扯出了博戲案，我這裡有一個難度更甚的案子，希望你能協助解決。”

　　諶洛一愣，與一旁添水侍奉的徐樂對視一眼，有些奇怪。

　　灃水鄉與茂陵鄉屬於不同的轄區，究竟是什麽事情，能讓全鄉行政上最高領導跑到隔壁求助?

　　諶洛雖然不太想摻和別鄉的私事，但對方大老遠跑過來，只能先硬著頭皮請教一二，看看能否提供幾個想法之類的。

　　伯彥起初沒有開口，警惕地瞅著徐樂，似乎在猶豫。

　　“不必擔心，這裡都是信得過的人。”諶洛沉聲保證，“我茂陵亭諸吏，除了亭父與講郎外，都是兩個月前從雁門過來的，不可能與常年大案有過交際。”

　　伯彥聽聞，沉默一會兒。

　　突然，他起身跑到門口察看。

　　無人偷聽！

　　他把門關緊，插上門閂，跑回原來的位置，胸腔裡依舊懸了口氣。

　　手往懷裡一摸，掏出一塊皺巴巴的帛書:

　　“二位請看。”

　　帛書展開。

　　諶洛與徐樂坐在同一側，開始默讀上面的內容。

　　此書來歷不小，左下角竟然蓋著中壘署的官印。

　　中壘署隸屬中尉卿，掌京畿盜賊緝捕，有令、丞二長，是西漢八校尉之一中壘校尉的前身。

　　能被這機構盯上的案子，絕對不是小案。

　　諶洛二人靜下心來，閱讀五、六分鍾，大概了解到事情的來龍去脈。

　　原來，這件案子是從長安中壘署秘密送到灃水鄉嗇夫署的，除了伯彥本人之外，知道的人寥寥無幾，哪怕是槐裡縣中諸吏都不知道這事。

　　文書上提到，伯彥在元光元年冬十月向右內史太常的太醫令部秘密提交了一份文書，提到灃水鄉這兩年出現了一種奇怪的病:

　　鄉中有部分壯年男子臉色蒼白，渾身無力，甚是虛弱，走起路來都輕飄飄的，給人一種隨時都能被風吹倒的感覺。

　　伯彥適時補充道:

　　“起初，鄉中十裡只有五、六名壯年男子被這種病糾纏，因這幾人都在同一裡居住，裡正匯報都是小病，過兩日就好了，我們就沒當回事。

　　但是沒過幾個月，鄉中開始大面積出現這種病，我們曾在各裡追查，卻始終找不到源頭，哪怕是縣中宋醫工也說不上來究竟怎麽一會兒事。

　　我灃水鄉一直都是長安兵役的主要提供地，如今男子虛弱無力，再這麽下去，恐怕無合適之人去服役了。”

　　諶洛好奇道:“最初染病那幾人的裡，你去過嗎?”

　　“去過。”伯彥點頭苦笑，“那裡安靜祥和，老人居於家中有肉糜可食，孩童玩於田中不需耕種，除了後山的位置有臭味傳來，

其他地方看不出有什麽問題……哦，據說他們在後山堆積了大量的糞肥，我在他們引領下去看了一眼，的確是這樣。”　　諶洛又道:“你為何不向縣中匯報，反而越級上報?你可知這麽做違反律令?”

　　“縣中有問題。”

　　伯彥神色忽然慌張，把嘴湊到二人臉前，小聲說道:

　　“我曾經給縣中諸吏提交了一份文書，誰曾想，一覺醒來，那份文書竟然出現在我家榻前，上面還沾了一灘血跡，似有鬼神插手……無奈，我只能借著過年休假的時間，跋涉三日，將文書悄悄送到了右內史。”

　　這麽嚴重?

　　諶洛看著文書，沉默了。

　　鬼神這一套，他堅決不信，必定是人為。

　　先不說這病的奇怪之處，縣中竟然有人能扣押文書，且神不知鬼不覺地送到嗇夫榻前，恐怕這件事幕後黑手的後台不小，這裡面有利益牽扯。

　　忽然，伯彥作揖而拜:“整個槐裡縣，我只能相信你了，望君救我灃水鄉一命。”

　　說來也可笑，在不明白縣中態度的時刻，一個剛來的亭長，竟然成為了他唯一能依靠的人。

　　“你先別急著行禮。”諶洛把人扶起來，嚴肅道:“這件事牽扯到縣中，你應該明白其中厲害吧?隻憑我二部之力，怎麽可能破了這件案子?”

　　“這件事請二位放心，我已經和長安聯絡好了。”

　　伯彥從袖口中掏出來一塊三角形的麻布，向二人展示他的底氣。

　　上面潦潦幾行文字提到，若有蛛絲馬跡，可以直接派人到長安中壘署求援。

　　“據說衛尉有部分士卒也開始出現這種奇怪的病，雖然不多，但長安那邊格外重視。那邊擔心引起恐慌，先強行壓了下去，只等我灃水鄉的消息。”

　　伯彥沉聲道:

　　“中壘令向我保證，只要查到病的源頭，若是涉及到巫蠱之術，他們可以直接跨過槐裡縣諸吏，派兵稽查灃水鄉。”

　　這是蹚渾水。

　　諶洛一時間拿不準主意，準備先與茂陵亭眾人商量一番，於是道:“我最近幾日忙著修路，不知能否抽出時間，能否過兩日再給君答覆?”

　　“請諶亭長慎重考慮。”伯彥伏在地上，鄭重叩首，額頭紅了一片，“我灃水鄉十裡九百一十三戶性命，就全指望你了。”

　　徐樂在一旁不忍心道:“亭長，要不咱們明天去看看?”

　　“是及！”伯彥眼神閃爍著期待:“請君先來我灃水署一坐。”

　　諶洛歎了口氣:“我明日要安排人送上計文書，兩日後過去可好?”

　　“吾必掃榻以待！”

　　伯彥激動再叩首，又與諶洛聊了一些細節，便起身告辭了，聽他的意思，今天好像也是偷偷跑過來的。