諶洛等人看完殺頭，在感慨中進了縣中官寺，案子已判決結束，賞錢也應當批下來了。

他們空著雙手進去，每人扛著一麻袋錢走了出來。博裡後山，他們協助中壘甲士抓了一百多人，為了感謝路博德的救命之恩，把主要功勞留給了甲士，自己則喝點湯。

說是湯，其實獲取的錢財也不少。

諶洛爵位已至普通人的頂點，下一級所需要的經驗堪稱天文數字，除非領著人在邊境斬殺幾支匈奴精銳，否則這輩子就到頭了，因而上面按照爵一級一萬的價格，發放了兩萬錢。

徐樂、大虎、庸譚、猛四人的爵位則各升了一級，還各領了一萬賞錢。

猛哪裡見過這麽多錢?

考慮到自個兒還欠諶洛兩萬五千錢，在田曹處，說什麽也要把這萬錢先還了，不然就在地上打滾撒潑。

“你是我茂陵亭的人，這一萬錢只是開始！你先拿回去給妻兒添幾件衣服、買些肉食吧。我記得家中院牆還沒砌完吧?再雇幾個匠人把牆壘起來，以防有不懷好歹之人。過兩日我再帶你去捉幾個賊人，到時富裕了再還錢也不遲。”

諶洛拉著猛諄諄告誡，說了好半天，這憨厚直爽的漢子才善罷甘休。

事情還沒完，官寺的隔音效果不好，僅與田曹一牆之隔的戶曹聽到此話不幹了。

博裡這事就差點要了他的命，如今諶洛又嚷嚷著抓賊……

拿我戶曹署開涮呢?

他撂下手中的戶籍竹簡，領著屬吏怒火中燒的衝出來，不走分說地把諶洛拉進屋裡，關上門、倒上水、端上吃食、小心捶腿捏肩伺候。

“諶兄弟，懇請高抬貴手放我一馬吧！槐裡只是小縣，受不起折騰了，千萬別再做令本縣戶口驟然減少的事了。”

以戶曹為首的縣中諸吏一個比一個能賣慘，絮絮叨叨老半天。

諶洛到最後實在受不了了，隻好口頭作出堅決維護槐裡戶口數的保證。

可這還不夠，戶曹說什麽也要留一份契券。

在餓狼包圍下，諶洛在寫有契約的竹片上簽下自己的名字。

戶曹點燃屋中火盆的艾草，心滿意足地供奉起透著墨香的契券，扭頭笑嘻嘻道:“咱們就一言為定了！平時執行公務抓幾個人，我等可諒解，畢竟上計考核擺在那裡，只是千萬別在做出令裡覆滅的事情了。”

諶洛噘嘴，哼了一聲，轉身出門。

……

時間過得飛快，轉眼間到了九月中旬，從全國各地奔赴長安參與歲試的學子身影出現在長安附近，茂陵亭背靠連接趙地與關中的必經塗道，自然也有學子投宿。

這日傍晚，天色將暗，兩名學子敲響了茂陵亭舍屋的門，猛把二人迎入，又按照慣例登記身份，盤問目的。

他們逐一交代後，各自拿出長安太常給予的信物。參加歲試的學子憑借信物，可以在沿途的驛、亭免費享受吃食、住宿，這是長安給予的特殊權利。

三十多歲的狄山揣好信物，找了個靠牆的角落坐好，先環視四周，確保沒人睡覺後，旋即笑吟吟對猛說道:“我從趙地一路走來見過不少亭舍，你們茂陵亭算是最大的。南邊那幾間瓦房也是屋舍嗎?”

“那裡是學舍，這兩日學子休沐，比較安靜。”猛在住店文書上補充細節，時而抬頭，驕傲說道:“閣下若早來兩日，定能聽見他們朗朗的讀書聲。”

狄山驚奇，不由得嚴肅起來，“諸生誦讀何家經典?”

“這兩日大多是儒家的《公羊春秋。”猛回憶道，“本來他們隻認字不讀書，但是有一個叫褚大的貴客前兩日送來了一車竹簡，

亭長覺得閑著也是閑著，不如拿來識字用，於是諸生就開始讀《春秋了。”褚大?

狄山顯然聽說過這個名字，激動地跑到亭父辦公的位置跪坐，伏在案幾上打探:“那貴客可是董子高徒褚大?”

“不清楚，我隻曉得他是從長安來的。”

猛接觸不多，回答得比較含糊。

“應該是了，能隨意贈公羊經典的褚大，唯有我儒家的大儒。”狄山沉吟，“敢問我能去舍屋閱讀片刻嗎?”

他出身趙地，與董仲舒算是老鄉，雖然鑽研的經典並非《春秋，但一直想見識其中的精彩之處。

猛搖頭，回絕的話像是一盆涼水，潑滅了狄山的熱情:“這不行。學舍中還有一個沒回家的學子呢，沒有亭長的命令，任何人不能打擾他。”

狄山急了:“亭長在哪裡?我親自和他說。 ”

“去臨江裡巡視了，估摸著晚點才能回來，你如果不著急睡，可以在門口等待，不過記得小聲，別打擾其他人休息。”

“晚點是多晚?”

“不知道。”

一問三不知。

狄山失落地回到剛才坐著的那個角落，飯還沒吃，先累得閉上了眼。

趙地距離長安上千裡，太常文書送至的時候已是九月初了，他備好行李，問當地俠義之士借了一匹馬，開始接著數十天馬不停蹄地趕路:

信都南下至邯鄲，行一百八十裡……

邯鄲南下至濮陽，行四百余裡……

濮陽西南至河內，又是六百余裡……

接著穿大河、過崤山，西行三百裡，至弘農縣……

他走出慷慨悲歌的燕趙之地，在濮陽見識到大河的寬闊與偉大。

他在河南地見識到七國之亂的最前線，皚皚白骨裸露於荒野，不禁思索有多少姑娘在家鄉苦苦等待他的良人?

他快馬加鞭，穿過崤山，那場決定中原霸主地位的秦晉崤之戰落幕數百年，路邊白骨早已風化，只有“嗚嗚”的哀鳴在谷中回蕩，似在訴說鄉愁。

狄山站在弘農縣山巔往眺望，雄偉壯麗的天下第一關就在眼前，涇渭分明之貌亦收眼底。

江山如此多嬌。

他入函谷，許下天下再無戰爭的宏願。

過藍田，未見生煙之玉，只有森然林立的漢家軍隊。

他沿著塗道北行，避北軍大營，先入櫟陽、又進槐裡，不知不覺，已經圍繞長安城轉了一圈。

天色黑暗，身心疲憊，他終於想起歇息，進了茂陵亭。