杜爾特無奈地笑道:“他怕不是把你當成了一群瘋子裡的唯一正常人了，看來這位主教還是位狂信徒，怪不得商人們不知道他的弱點。”

　　隨後他遺憾地看向索伊爾:“你為什麽不奉承他幾句，說不定能直接取得他的信任，打入他們內部呢。”

　　在索伊爾忙著修教堂時，杜爾特也沒閑著，他從帝國各地的商人打聽這位克雷蒙特主教的消息。

　　但商人們給出的反饋很少，有用的信息更少。

　　“克雷蒙特主教在八年前擔任梅爾克教區的主教，那個時候他才三十多歲，算是深得教皇信任，期間一直對異端非常強硬，異端審判是常有的事情，而且用刑都很重。”

　　“除此之外，他經常自掏腰包資助生活困難的信徒，在當地有很好的名聲，而且一直保持潔身自好，也不會主動去苛責商人，所以商人對他也沒掌握什麽有用的信息。”

　　伊安和索伊爾沉默片刻，現在看來克雷蒙特主教是一位在品德上維持在正常水平線的主教，甚至要遠超一般的主教。

　　但就是這樣的人才顯得無懈可擊，可伊安和他已經有無法化解的矛盾了。

　　雖然教皇不會給他找什麽大麻煩，但小為難是肯定少不了。

　　“既然無法削弱敵人，就必須提升我們自己的力量，繼續擴大守備隊的訓練。同時，去找一些信譽良好的雇傭兵，讓他們進駐佩特拉，負責驅逐盜匪。”

　　對於那支突然出現在領地內的盜匪，伊安也必須多加提防，對方很可能會再次入侵自己的領地。

　　索伊爾和杜爾特對視一眼，他們還有一件重要的事情:

　　“大人，這些天還發生一些惡性事件，我們無法做出決定需要您來判決。”

　　……

　　伊安身著黑袍端坐在神廟大廳的石座上，聽著面前的商人和牧民各呈其詞。

　　“總督大人，我句句屬實，三個月前我們在沙漠中遇到了這些牧民想購買他們手中的羊毛，我們按照市場價談妥後，提議我們達成合作協議，以後他們的羊毛隻賣給我們。”商人理直氣壯:

　　“本來我們一直合作良好的，可前些天這些不知好歹的牧民不知道吃錯了什麽藥，非要說我騙了他們，不願意再把羊毛賣給我們了，可我們都是交了定金的。”

　　商人用的是薩珊語，雖然不是很熟練，但想必也下了不少功夫。

　　一旁的幾位牧民聽了他的話，氣得想上去打人，還是守備隊把他們拉開了。

　　“尊敬的米特裡達梯，我們幾家人前幾個月才租了地開始牧羊，一直待在草場裡不是很清楚羊毛的價格，是這些商人主動找到我們購買了羊毛，還和我們簽訂了什麽契約。”

　　“但後來我們才發現這些商人欺騙了我們，他們給出的價格還不到佩特拉市場售賣價格的一半，那份協議也是在他們的哄騙下簽署的，後來我們知道價格後，就將羊毛賣給了其他商人，但這些人又跳了出來說我們違反了契約，向我們索要賠償。”

　　商人冷哼一聲，整了整自己的綢緞衣領:“契約就是契約，既然你們簽了就要遵守。”

　　牧民也毫不示弱:“如果你執意如此，我要在米特裡達梯的見證下和你決鬥！沙漠之神會選出正義的人。”

　　隨著伊安的勢力越發深入佩特拉和艾什南鎮，他身上的神秘色彩也在逐漸褪色。

　　但還是有很多人為了感謝越來越美好的生活，以“米特裡達梯”這種類似神使意思的詞匯稱呼他。

　　伊安坐在石座上一言不發，其實這場糾紛是發生在七天前的，但那是他正在趕回來的路上。

　　本來這是一次極其普通的民間糾紛，索伊爾和杜爾特就能決定，但杜爾特堅持要拖到伊安回來讓他決定。

　　他之所以這麽做是因為牧民和商人的衝突並非是個例。

　　商人常被冠以逐利、無良的形容詞，一方面是因為人們的偏見，另一方面是因為確實有些商人為了賺錢可以放棄自己的良心。

　　眼前這位錦衣綢緞的商人就是其中之一，他利用自己的熟悉薩珊語的優勢，以及牧民們不通帝國語的劣勢，在通過一兩次交易博取牧民信任後，就會以建立長期關系為由哄騙牧民簽訂霸王條款，以此脅迫一些不明真相的牧民為他提供廉價的羊毛。

　　其中很多受騙的都是剛剛開始經營草場和牧羊的牧民，他們對羊毛的價格缺少正確的認知，非常容易讓商人們哄騙。

　　此時擺在伊安面前的僅僅是一起比較嚴重的案件，還有很多牧民只是在交易中吃了小虧，不願意浪費時間仲裁，畢竟他們還要照顧羊群。

　　而對於有尚武習俗的牧民更希望采用直接了當的決鬥，但索伊爾並不支持這種已經被帝國廢止的落後習俗，這也導致了類似案件的商人難以得到有效的懲處。

　　杜爾特之前已經和伊安交過底，類似的事件常發生在帝國內農民和商人的糧食采購中，如果不加以管控受害的總會是農民，但如果加以管控可能會傷害到商人群體積極性。

　　而帝國領主常常會選擇站在商人一邊，因為他們也能從中得到好處。

　　其實，這也是伊安欠缺考慮，最初他想到了以自主生產的方式提高牧民的積極性，但沒考慮到在缺少強有力的代表後，缺乏知識和經驗的牧民們往往會在交易中處於不利地位。

　　針對此問題的解決方法，索伊爾和杜爾特看法不一。

　　前者更關注牧民本身的利益，希望由佩特拉規定一項合理的價格，要求商隊按照規定價格收購羊毛。

　　後者更希望約束商人的行為，以立法的方式規范行為，對不法商人進行懲處。

　　雖然兩人的方式不同，但目的是相同的，他們都認為放任商人不會產生好的結果。

　　畢竟，帝國內農民的悲慘處境有目共睹，而作為管理者他們會偏向某一群體，但不會偏向損害領地的一方。

　　最重要的是，佩特拉有著帝國領地難以比擬的優勢，他們從不缺少商人，更不希望從商人那裡得到什麽利益。

　　在思慮清楚後，伊安做出了決定:“你們的契約在那?”

　　鑒於雙方都懂薩珊語，他也直接用薩珊語交流。

　　就像帝國語也有東方、西方的方言之分，薩珊語也有同樣的現象，而伊安的薩珊語學自珈藍和索伊爾，都是阿爾達比沙漠的風味。

　　牧民一方聽起來更為親切一些，他們拿出自己的那一份契約，他們相信曾經懲處惡人的米特裡達梯會為他們主持公正的。

　　伊安看到用帝國文字撰寫的契約，奇怪地問道:“你們認識帝國文字?”

　　當初艾什南鎮找個認識薩珊文字的都費勁， 就更別說是帝國文字了。

　　果然牧民搖搖頭:“就是因為我們看不懂，才讓他們騙了的，當初都是他解釋給我們聽的。”

　　伊安看向下方，牧民簽下的名字是用薩珊語寫的，而且比較難辨識，他可以用簽字難以辨識為由說明契約的無效，但卻並不能達到懲戒商人的目的:

　　“牧民信任你，可你卻利用他們的善良欺騙了他們，你知道你的罪行了嗎?”

　　商人額頭滲出了冷汗，解釋道:“這都是他們的一面之詞，我可是一字一句解釋給他們聽的，而且羊毛價格變化是常有的事情，我也不是在故意欺騙他們。”

　　伊安心中冷笑，商品價格有波動是正常的，但如果出現跌一半的情況，自己也不會安心在這裡聽他們的糾紛了。

　　伊安從石座上緩緩站起:“我不在乎你騙了他們多少錢，我只是問你，為什麽要欺騙善良的人，做出如此不公正的事情。”

　　面對站在高位且身材高大的伊安，商人在大廳中顯得有些無力:“我只是在執行契約的內容討回自己的損失。”

　　一旁牧民見到米特拉達梯有發怒的前兆，默默地低下頭不敢直視他的眼睛。

　　伊安對此頗為失望，如果對方能早點認錯，自己說不定會放過他。

　　“我代密特拉宣布，這份不合理的契約不受任何來自沙漠之神的保護。”

　　“而作為不公正行為的懲罰，我將剝奪你在佩特拉的一切財產和貿易的權利。”