瓦茲瓦的部落在戰爭中受損嚴重，不論是族人、牲畜都傷亡嚴重，但伊安發現他的隊伍中似乎並不僅僅是自己的族人。

　　“我們一路撤出古蘭，中間遇到不少同樣遭遇的小部落，他們在聽說佩特拉的事情後也願意與我們同行。”瓦茲瓦解釋道。

　　伊安在瓦茲瓦的營地中巡視一圈，沒看到幾個孩子和女性，甚至那位小瓦茲瓦也不在了:“你們還有多少人?”

　　“零零散散的加起來大概四百多人。”瓦茲瓦搖搖頭，即便加上中途加入的人，部落的規模也難以回到以前的狀態。

　　伊安看了一圈，部落中僅僅有一些駱駝:“你們打算繼續放牧嗎?”

　　“我們也只能放牧了，但想要回到以前的規模至少也要四五年。如果可以我想把一些人留在艾什南鎮，我們現在很難養活這麽多人。”瓦茲瓦起初並不想將自己的族人留在這裡，但在看到佩特拉的情況後，他也放心了許多。

　　“我不反對他們留下來，但我也難以給他們提供什麽謀生手段，生計的問題還需要他們自己解決。”伊安想將這些人投入到軍事訓練，加快軍隊建設，但他們都是一路逃避戰亂而來，想必不會願意進入戰場。

　　這樣的士兵不僅會影響士氣，也會拖累佩特拉的財政。

　　“我會給他們留下些東西，讓他們度過前期的困難時期。”瓦茲瓦感謝地點點頭:“我們走吧，幾個部落的首領應該已經到了。”

　　除了少數零散逃難的安度因人外，有些部落依然保持著以往的形式，但僅剩幾十人的規模實在是難以保持“部落”的名號。

　　在伊安走入實現準備好的帳篷後，感到不少頗有實質懷疑的目光，這些目光的主人來自端坐於地毯上的部落首領。

　　瓦茲瓦率先向眾部落首領介紹道:“這位是帝國東南沙漠總督區的伊安總督，他願意接納我們，但需要和諸位商談細節。”

　　因為之前瓦茲瓦只是一個人去見的總督，沒人將有用的信息傳回來，眾部落首領一直提心吊膽地等待著。

　　他們不知道下一刻出現的會是帝國人的箭雨，還是遞過來的橄欖枝。

　　在聽到黑眼人願意接納他們後，眾首領都是松了口氣，如果他們無法留在這裡就只能再此踏上前途未卜的行程了。

　　伊安在瓦茲瓦的帶領下，從善如流的坐在了帳篷內的首位，以部落議事的方式和眾首領面對面:

　　“我知道你們對我心有疑慮，主動來到這裡也只是生活所迫，但隨著我們彼此的了解逐漸深入後，你們會對我以及我的佩特拉有新的看法。”伊安微笑著逐一於眾部落首領對視，極力展現自己的友善:

　　“我可以給你們在佩特拉東部牧羊的權利，也不會干涉你們部落內的事情，更不會因為你們之前安度因人的身份而你們有所偏見，關於這一點你們可以從佩特拉的情況看出來。”

　　“但與權利對應的是義務，第一我需要你們的效忠，如同效忠部落首領的效忠，雖然你們的傳統在哀落但我願意給予你們信任，你們要向我保證彎刀絕不將彎刀朝向我和佩特拉。”

　　“第二你們必須主動保衛佩特拉和你們自己的活動區域，這是捍衛你們自己的利益，也是捍衛佩特拉的利益，當然如果有人攻擊你們，我也絕不會不管不顧。我只是希望你們在面對伸向自己的彎刀時能夠勇於戰鬥，就像傳說中的安度因勇士般。”

　　伊安話語中的深意引起了部落首領的反感，

但他一揮手強硬的打斷了對方發言的意圖。　　“第三點我會根據你們受領的草場規定一定量的征稅，你們要根據自己的稅率定期支付錢幣，類似你們對部落首領的朝貢。同時，你們要放棄劫掠的習慣，或者說你們要攻擊是誰都必須經過我的同意，不得擅自揮動彎刀。”

　　見伊安說完後，部落首領彼此對視一眼，對方給出的條件是非常優惠的，或者說優惠的難以想象。

　　以往他們效忠沙普爾部落時，在收稅方面不止是錢，還要征收實物稅，在征召方面還必須定期送人丁到大部落參與充當士兵，期限滿後才能返回。

　　而伊安所給予的條件，並沒有明確他們參加戰爭的義務，也就是說不用再仍受抽丁之苦。

　　但對方似乎剛剛在嘲諷他們逃離戰場，譏諷他們沒有勇氣。

　　“總督老爺，我們從你的身上確實看到了憐憫和善意，但沒有感到你對我們的尊重。”一名年老的部落首領說道:

　　“我們離開戰場不是因為我們沒有勇氣戰鬥，而是我們已經損失慘重， 如果再打下去只會把整個部落拚光，最後被扎魯爾大口吞下，在戰爭中流乾最後一滴血。”

　　“如果您不明白這個道理，只能說明你和其他那些首領沒什麽區別，遲早會榨乾我們身上最後一滴水分。”

　　瓦茲瓦張張嘴想解釋什麽，但以他的立場而言現在開口只會引火上身。

　　伊安抿抿嘴，對於沙漠中小部落的處境他可以想象，在帝國中也有和他們類似的人群——農民。

　　但農民有著他們難以比擬的優勢，在遇到征兵官後可以往森林和山裡跑，雖然接下來的日子會比較痛苦，但至少能夠保證自己不會餓死。

　　而在沙漠中，綠洲都被控制著缺少食物和水源，這些小部族能往那跑，最後兜兜轉轉都得回到大部落的控制下。

　　“我不懷疑你們的戰鬥勇氣，只是想告訴你們必須主動保衛自己的利益，或許在部落中生活你們可以打不過就跑。但你們眼前這座城市就是你們的底線。”

　　“如果失去了佩特拉，你們的所有利益都無法保證，所以你們在面對敵人時最好以保衛自身利益一般，保衛佩特拉的利益。”

　　部落首領勉強接受了他的說辭，也在口頭保證會保衛佩特拉。

　　伊安看著他們一一承諾，最後簽訂準備好的契約，契約的約束無法靠文字維持，必須靠其他的一些什麽東西:

　　“既然諸位都接受我的提議，那最好讓沙漠之神見證我們的約定，如若有人違反勢必被沙漠之神懲戒。”

　　眾領袖低下頭顱，默念沙漠之神的名諱。