如同瓦茲瓦所說，他的部落只是一粒沙子，甚至連屬於他們的名字都沒有。

　　清晨，在向伊安表達感謝和告別後，瓦茲瓦帶著他的部落離開了綠洲朝其他方向繼續遷徙。

　　仿佛雙方的相識和昨日的盛宴只是沙漠中的一陣風，吹過了也就過了。

　　伊安告訴了瓦茲瓦艾什南鎮的消息，同時也向他透露了那裡的草場更加肥沃，如果能得到統治者的應允，瓦茲瓦的部落可以得到放牧權。

　　艾什南鎮附近的草場足夠養活一定數量的部落，如果能讓一些部落在他控制區的東部放牧，促使部落向他效忠。

　　不僅可以增加佩特拉商品的輸入量，也能夠在控制區內形成一道屏障，將盜匪或是有惡意的部落擋在控制區外面。

　　這是伊安臨時起意的想法，但為了確保得到邀請的部落不會依仗自身武力貪圖艾什南鎮。

　　他會優先選擇有些實力，但又不那麽強，且沒有太強敵意和戰鬥欲望的部落。

　　而瓦茲瓦的部落目前來說從各方面來看都非常合適。

　　同時，伊安也格外希望這些身體強壯且射術優良的人能加入自己，加以時日絕對會成為自己的一大助力。

　　“我建議還是修整一天，你看看他們都喝成什麽樣子了。”西敏面無表情地指著一眾騎士。

　　以阿薩蘭為首的騎士們掙扎著想要反駁，但受限於宿醉影響連攀上駱駝都費勁。

　　好在瓦茲瓦沒有敵意，不然他們怕不是昨晚就死在這裡了。

　　伊安冷著臉訓斥了兩聲，但還是讓阿薩蘭等人繼續休息，等待一天再出發。

　　這些騎士都是一直跟隨自己的，伊安不想把他們逼得太緊，而且他也同樣是昨晚宴會的受益者——他買到了不少胡椒和孜然。

　　瓦茲瓦還是有商業頭腦的，不願意把種子也賣給他。

　　經過昨晚的消耗，伊安攜帶的葡萄酒已經消耗大半，但瓦茲瓦也沒白喝，給了他不少風乾羊肉和羊毛。

　　也不算是太虧。

　　“你打算之後往那個方向走?”西敏問道，她如往常一樣，似乎沒有參加昨晚的狂歡。

　　“先到附近幾個綠洲，把綠洲的位置標出來，總能找到幾個部落。瓦茲瓦告訴我，現在這片區域已經被劃歸沙普爾部，而之前那些效忠喀瓦徳部的部落已經向波恩德凹地的東邊遷徙。”

　　伊安的任務不僅要聯系沙漠部族，同樣也要繪製出地圖為之後的通商做準備。

　　西敏沒感到什麽意外:“部落衝突是常有的事情，土地的歸屬和沙丘一樣反覆無常，有些小部族也會借此機會改變效忠對象。”

　　“我有些理解三大部族的統治形式了，他們控制土地而授予小部落放牧權，小部族也向他們朝貢和輸送兵源。”伊安頓了頓:

　　“實際上他們效忠的是土地所有者而不是三大部族，只不過碰巧是三大部族擁有土地。我沒猜錯的話，他們是從薩珊王朝那裡學來的。”

　　“而且三大部族基本都生活在城市裡，統治階級也不再過遊牧生活。雖然看起來為我們雙方差異明顯，但實際上沒什麽區別嘛。”

　　聞言，西敏反駁道:“還是有區別的，我們是為了草場才會效忠大部落，他們之中沒有多少人喜歡打仗。而你們不一樣，你們以戰爭為樂，掌握著肥沃的土地卻還想搶奪我們的沙漠。”

　　“你說得沒錯，不過你現在也是帝國人的幫凶。”伊安輕笑著，他非常理解西敏對帝國人的敵意。

　　但就像安度因人需要草一樣，帝國人也需要金幣。

　　西敏抿著嘴，似乎不想承認這個事實。

　　“讓我們聊些輕松的話題吧。”伊安心裡暗自得意:“你為什麽昨天晚上不出來和他們交流感情呢?見到久違的部族難道不值得高興。”

　　“你覺得，你和他們算是朋友了?”西敏露出了嘲弄的笑容。

　　“你是說我們只是萍水相逢，出了綠洲就會翻臉不認人?”伊安有些好奇，即便安度因人再怎麽無情，也不會如此無情吧。

　　“對方大概只會記住葡萄酒的味道，如果下次你們是在沙漠中相遇，他們仍然會在你弱小時攻擊你，就像你說的這是被地理環境決定的。”西敏眯起眼睛:

　　“越多的牲畜和資源，就代表著部落越強大。”

　　伊安努力分辨著，他不確定西敏是在嚇他，還是在告誡他:“你之前還說他們不喜歡打仗的。”

　　“不喜歡不代表不必要。”

　　伊安表情漠然，實則心裡有些不平，難道自己的酒被白嫖了。

　　……

　　伊安注視著沙丘的陰影，彎折的光線下一支隊伍在緩慢的向綠洲靠近。

　　在沙漠中走了大半個月才碰到兩個部落，而他上午剛剛送走瓦茲瓦，下午就又碰到了一支陌生部落，著實讓他有些意外。

　　“先看看情況。如果還是沙普爾部的就不用太擔心。”伊安看了看天，這支部落是從東邊過來的，而沙普爾部應該是從北邊過來的。

　　但也不排除是有些先到的部落，回頭尋找補給的。

　　陌生部落很快接近了綠洲，伊安也看到了部落的情況。

　　“人數大概在一百人左右，有男有女，牲畜較少。”伊安皺起眉來，陌生部落的狀態很差，不少人身上都有負傷，而且神情萎靡，隊伍松散。

　　似乎是剛剛經過戰鬥，而且還是戰敗的一方。

　　伊安讓騎士們把駱駝的行囊卸下一些擺在營地前，同時也將弩擺在明面上，試圖震懾對方。

　　同時，他們也像瓦茲瓦一樣，對新到來的部落不管不問，只是悶頭做自己的事。

　　在對方開始扎營時，西敏找到伊安:“看到那個領頭人身上的紫色標記了嗎?只有喀瓦徳部的親信才能使用。”

　　伊安默默地點點頭，既然對方是喀瓦徳部的人，那他也沒必要上去搭話了，就當做對方不存在，然後明天凌晨就離開。

　　“看來是還沒撤出的喀瓦徳部殘余，不過他們的樣子很是狼狽啊。”伊安猜測可能是土地的移交不是很順利，導致了衝突。

　　但也有可能是，對方路上遇到了什麽難題。

　　雙方之間保持著默契，誰也沒有上前試圖建立聯系或者尋求幫助。