“兄弟，痛苦的剝削時代終會過去。”耶羅米微笑著說道，他的身後是一座由樹枝和少許板木搭成的簡陋棚屋，在呼嘯的冷風中搖搖欲墜。

　　而身前盤坐著一些身有殘疾，且面容可怖的人——麻風病人。

　　他們或蹲、或坐在茅草覆蓋的地面，神情專注地聆聽著耶羅米的布道。

　　“巴力神是寬容且仁愛的，祂會與每位信徒平等的交談。我們雖貧窮，但巴力神不在乎。”

　　布道結束後，耶羅米向麻風病人們發放聖餐，同他的屋子一般，聖餐極為簡陋甚至不合規矩。

　　但每位信徒都能領到一小塊黑麵包，以及一小杯清水，這都是他們自己的生產收獲。

　　“聖餐並非巴力神的血與肉，而是你們的辛勞，這是你們應得的。”

　　麻風病人們井然有序，但領受過聖餐後，有些人並沒有離開，而是等在院子裡。

　　他們在等結果。

　　而結果也未讓他們久等。

　　米庫拉斯神情悲憤地回到院子，在看到儀式仍未結束，他默默地等在一旁，自顧自地生氣。

　　片刻後，在小路盡頭傳來了陣陣的馬蹄聲，數十名身負盔甲的騎兵出現在道路盡頭。

　　米庫拉斯眼神一變，跑去察看情況。

　　“米庫拉斯閣下，大人讓我來督促你們趕緊離開。”騎士隊長皮笑肉不笑地說道。

　　“不是說好三天時間嗎?為什麽如此著急，我們兄弟在其他村子裡，他們還不知道情況。”米庫拉斯不甘地問道。

　　“你可以和敬愛的耶羅米閣下在路上去找你們的兄弟，反正你們也沒什麽東西需要準備，所以大人讓我來催你們離開。”

　　看到凶相外漏的騎士，麻風病人畏懼地縮到院子的一角。

　　耶羅米早已聽到了院內的動靜，但他仍然堅持為每位信徒發放完聖餐後，才出去查看情況。

　　“我知道了，我們這就離開。”對於騎士的要求，耶羅米沒有任何質疑和憤怒，他帶著稍顯頹廢的米庫拉斯與每位麻風病人擁抱。

　　隨後走了院子，走出了村莊，離開了這裡。

　　麻風病人們也翻越籬笆想離開這裡，庇佑他們的人已經離開了。

　　騎士有些詫異，他以為自己要費一番口舌才能把他們趕走，為此還準備了一肚子的威脅和勸誘。

　　不過，達到結果就可以了。

　　騎士洋洋得意地走進耶羅米的棚屋，翻找了半天結果什麽都沒發現:

　　“**這些窮鬼，我還以為教士一個比一個富呢。”

　　騎士不滿地啐了一口，看到著急離開的麻風病人更是心情不悅，他揚起馬鞭狠狠抽了幾鞭子，麻風病人只能翻過籬笆向林子裡逃。

　　騎士突然心生一計，大喊道:“不想死的都給我站住！”

　　人們還沒有愚蠢到聽他的話，紛紛推倒籬笆迅速跑入林中。

　　騎士大怒，對著扈從喊道:“去把他們給我抓回來！”

　　扈從們應聲而出，但因為很多人已經跑進來樹林，他們也只能在外圍抓一些腿腳不便的回去交差。

　　現在的樹林對於他們而言可是危險地帶，裡面藏著數不清的魔鬼和手持破甲錐的異端，危險程度不亞於戰場。

　　如果不是非必要誰也不想進去，而他們也知道自己大人接下來打算幹什麽。

　　“你們這麽著急跑，是不是作賊心虛，知道自己沒交稅錢。”

　　麻風病人們不敢反駁:“大人，我們月初就交了稅錢。

”　　騎士大為不滿:“你們的意思是我記錯了?”

　　麻風病人你看我，我看你實在難以接話。

　　說你記錯了吧，你又生氣要打人。說你沒記錯吧，稅錢也確實交了。

　　“我告訴你們這些滿身罪孽之人！我的先祖可是在聖戰中為巴力神做出過卓越貢獻的，曾接受過教皇座下的祝聖恩典。”

　　“我的記性可要比你們這些與惡魔交歡的人好的多！而我記得很清楚，你們分明沒有交這個月的稅錢。”

　　被扣留下的病人們騷動起來，一個狀態好點的病人在同伴的鼓勵下站了出來:

　　“大人您只是領主一名騎士，沒有向我們征稅的權利，即便我們要交稅也是向稅務官或是領主交。”

　　騎士聞言勃然大怒，他最討厭的就是被人質疑自己的權威:“是領主大人授權我來征稅的，你們不交就是抗命。”

　　扈從們冷笑著拔出劍作勢向前。

　　麻風病人們縮成一團，他們手無寸鐵難以與他們對抗，只能掏出些銅幣交於騎士。

　　騎士一把搶過他們的錢:“算你們識相，是誰教你們剛剛那些的東西的，就是什麽狗屁權利。”

　　“是耶羅米教士教我們的。”

　　騎士一個子一個子點著銅板，每點夠一個銀幣嘴角就會上翹一份，他似乎忘記了手中的錢幣出自這些與惡魔交歡的人，仿佛金銀不會沾染上罪孽:

　　“什麽狗屁教士，那些人是異端，早就被教皇座下開除了教籍。”

　　“你們最好別聽他的話，不然是會下地獄的。”

　　麻風病人沉默不答，耶羅米教士還說過地獄只是嚇人用的根本不存在。

　　而且他們現在必須考慮下頓飯在那吃，怎麽吃，實在沒心情擔心地獄的事情。

　　騎士點了點覺得實在有點少:“一群窮鬼，就是因為你們這個樣子才掙不到錢的， 現在康斯坦特主教就在城裡，你們去買點贖罪卷，就能讓巴力神寬恕你們的罪行，你們也就能擺脫現在的困境了。”

　　見麻風病人不回答只是沉默地站著，騎士語重心長地說道:“我是為了你們好。”

　　說罷，騎士帶著扈從一揮馬鞭，騎著戰馬頭也不回的離開了。

　　耶羅米的破舊蓬屋最終也難堪蹂躪，在風中轟然倒地。

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　　“在帝國東方我們已經無處可去了。“

　　“從我們開始流浪，教庭就對我們窮追猛打，不惜賄賂各地貴族也要遏製我們的存在。”米庫拉斯目光有神，絲毫不見剛剛的頹廢。

　　“克萊芒在害怕我們的報復，而那些聽命於金幣的貴族也在害怕我們的報復，所以他們隻驅趕而不趕盡殺絕。他在等著我們自行崩潰。”耶米羅笑著說道:

　　“這段時間也不是毫無收獲，我在城中聽到了很有意思的消息。”

　　“我們曾經的兄弟伊安，在東南方向獲得了領地，一片帝國新征服的領土，叫做東南沙漠總督區。”

　　米庫拉斯皺起眉頭，他記得那個聰明的少年，只是現在過去四五年了，不知道他現在變成什麽樣子:

　　“伊安是貴族。”

　　“真理高於一切，我們可以去看看，如果能多一位朋友自然是好的，但如果多一位敵人也所謂，我們的敵人實在是太多了。”耶羅米笑道:

　　“我先寫封信過去，看看他的態度，如果不行我們就去南方領，那裡貴族多，可以讓克萊芒多花些金幣。”