三十峰駱駝以及羊毛、亞麻，大大充實了伊安的貨物，使他的隊伍看起來像真正的商隊了。

　　“謝謝你給了我出口惡氣的機會。”西敏感謝道。

　　伊安搖搖頭:“不管怎麽說你也算是我的人，保護你們是我的義務。”

　　在西敏的幫助下，中年人沒有機會用狀態不好的駱駝欺騙伊安，規規矩矩地完成了交易。

　　而中年人認為西敏是一位向導，為了在交易中討好西敏，告訴了她附近一個綠洲的位置可以供隊伍修整。

　　當他們到達綠洲時，卻發現這裡已經有另外一支部落駐扎了。

　　綠洲的面積有限，但容下兩支隊伍沒什麽問題，而且安度因人有“綠洲不能殺人”的傳統，伊安也沒什麽可擔心的。

　　伊安和騎士們安置好營地後，坐在綠洲旁觀察起對面的部落。

　　在他們整頓營地期間，對方沒有任何舉動，女人們坐在帳篷前整理著羊毛和亞麻，男人們則帶著孩子玩耍。

　　遠遠望去他們的營帳佔了綠洲的大半，頗具規模。

　　他們毫不在意綠洲對面多了一夥人，至少伊安看到的樣子是這樣的。

　　西敏曾告訴他:辨別一夥人是不是職業盜匪，可以看他們有沒有帶女人和孩子。

　　顯然對面的部落是以家庭為單位的遊牧部落，而且看起來人口還不少。

　　伊安打開心靈地圖查看自己這些天的成果。

　　目前佩特拉東面的地圖已經探索了一圈，找到幾個可以當做補給點的綠洲，而且這裡部落活動較少，沒有多少危險性。

　　但他現在為止距離曾經的薩珊王朝都城波西斯仍然遙遙無期。

　　伊安曾問過西敏波西斯的位置，她說至少要走三個月左右才能到達，前提是方向沒有出錯，或是遇到大型沙塵暴。

　　伊安曾想找到喀瓦徳部直接談貿易的事情，但以波西斯的位置而言，雙方的距離太過遙遠。

　　他需要先從眼前的區域著手，先和當地的部落建立良好的關系，然後再嘗試向沙漠深處拓展自己的勢力。

　　西敏雖然可以幫助他處理與部落的交往，但她已經離開沙漠四年多了。

　　四年的時間已經夠沙漠部落的勢力洗牌兩三次了。

　　她現在也不清楚當前的區域有多少部落在活動，又有多少部族對黑眼人沒有多少惡意。

　　“西敏，拿兩袋葡萄酒來，我們去拜訪一下鄰居。”

　　伊安帶著西敏和阿薩蘭，朝著對方的營地走去，他舉動立刻吸引到了對方的關注。

　　部落的男人們幾乎同時將目光投向了伊安。

　　剛剛不止是他在觀察部落，部落的人也在觀察他。

　　伊安毫不在意地舉起雙手:“我沒有惡意，只是想和你們分享美酒。”

　　“你是黑眼人?”一個男人向伊安走來。

　　“是的，我來自帝國是一位商人，想了解一點東西。”伊安搖了搖手中的皮袋:“這可是帝國內一等一的葡萄酒，你們不想嘗嘗嗎?”

　　男人們彼此看了一眼，似乎明白了彼此的想法。

　　……

　　“啊對對對！就是那個，射！”

　　伊安拉了個滿弓，箭矢應聲而出，準確命中了擺在兩百米遠的羊肉。

　　“漂亮！”瓦茲瓦高興地大吼著，他拉過另一個安度因人:“啊哈，你的酒歸我了。”

　　那個安度因人頗為惱怒地將皮袋交給瓦茲瓦，後者毫不客氣地大飲一口。

　　這樣的場景在營地中並不少見，

來自帝國的騎士們和來自沙漠的安度因人，以食物和酒水為賭注比試著力氣、射箭，甚至是赤膊摔跤。　　吼叫聲、歡呼聲此起彼伏。

　　在篝火的映照下，整個營地活了過來，而篝火之上架著美味的烤全羊。

　　伊安緩緩放下弓，心中有些迷茫，他想不起什麽時候變成這個樣子了。

　　最初雙方保持著戒備，但僅僅靠著葡萄酒就打破了雙方之間的冷淡。

　　“來！”瓦茲瓦將葡萄酒遞給伊安。

　　伊安接過皮袋，小小地抿了一口。

　　看到他這小家子氣的樣子，瓦茲瓦頓感不爽:“你的射箭技藝如此精湛，為什麽偏偏喝酒這麽女人。”

　　“這就是帝國人嗎?你還不如你手下的護衛呢。”

　　伊安默默歎了口氣，他的騎士們已經喝了不少，總要留些清醒的人。

　　瓦茲瓦拉著伊安坐到篝火旁，用匕首切下一大塊羊肉，毫不吝嗇地塞給伊安:

　　“有了美酒自然少不了孜然羊肉，這可是我們的特製香料。”

　　伊安也不客氣咬了一大口，頓時感覺淚水開始打轉，羊肉裡不只是孜然，還放著胡椒。

　　這個熟悉的味道，真令人懷念。

　　瓦茲瓦滿意地點點頭，如果他們隻喝帝國人的酒，多少有些過意不去，怎麽也要讓對方嘗嘗自己的羊肉。

　　等伊安吃完後，瓦茲瓦搖了搖腦袋問道:“最開始，你想問什麽來著?我想不起來了。”

　　伊安表情一怔，馬上說道:“我想問你們知道這附近還有其他部落嗎?我們做生意要找幾個客戶。”

　　“我也不能確定他們現在在那個綠洲，只能告訴你綠洲的位置。”瓦茲瓦想了想:“如果你要找部落的話，我建議從北邊開始找，那裡的部落對黑眼人友好些。”

　　伊安疑惑地問道:“為什麽北邊的部落會對我們友好呢?”

　　瓦茲瓦指了指自己:“我們和那些部落都隸屬於沙普爾部，我們是從北邊遷過來的，之前我們不會到這裡放牧， 所以大多都沒有參加沙漠戰爭，自然對黑眼人沒有多少敵意。”

　　“這片土地不是屬於喀瓦徳部嗎?”

　　“那是過去的事情了，喀瓦徳的首領輸掉了戰爭將這片土地送給了我們。現在喀瓦徳部的人估計已經跑到波恩德凹地以東了。”

　　伊安恍然大悟，他所在的區域一直被形容是盜匪活動的區域，但自他進入沙漠還沒有見到一夥盜匪。

　　原來喀瓦徳部的人已經撤離了這片區域。

　　他也第一次對沙漠的歸屬產生了概念，擁有更多土地的部族能擁有更多的資源，也能供養更多的人口和牲畜，以及獲得像瓦茲瓦這樣小部落的效忠。

　　伊安環視一周:“你們的部落看起來人丁興旺，這樣的規模在沙漠中一定很少見吧。”

　　瓦茲瓦大笑著搖搖頭:“我們這樣的部落只是沙漠裡微不足道的一支，那些強大的部落至少有數千人，他們佔據著最廣豐饒的綠洲和最肥美的草場。”

　　“而我們這些小部落只能仰仗他們的施舍生存，在小綠洲中輾轉遷徙，吃完一個綠洲就到下一個綠洲，只為了養活整個部落。”

　　瓦茲瓦看向載歌載舞地部落成員:“不過，我們都是親人，有著濃厚的血緣聯系，彼此之間沒有欺騙和背叛，即便生活辛苦，但至少過的舒心。”

　　“而且能在沙漠裡遇到你這樣有趣的人，也算是沙漠之神的饋贈了。”

　　瓦茲瓦指著篝火的方向:“看那個小不點，他也叫瓦茲瓦，是我姐姐的孩子，今年十二歲，剛剛能拉滿弓。”