時隔一個多月，伊安再次進入沙漠，跟隨他的是帕索斯挑選的二十位年輕騎士，以及庫塔赫這位前盜匪頭領。

　　他們一共二十二人，帶著六十峰駱駝，這些駱駝載著盔甲和十字弩，以及充分的水和食物。

　　如果條件允許，伊安會用這些水和食物換取鹽。

　　他們用兩天多的時間走出了伊安的勢力范圍，進入了沙漠深處。

　　一路上伊安看到了不少零散的牧民，這些牧民在烈陽下循著綠色的草木放牧著羊群。

　　他們以家庭為單位，由彼此的血親組成，少的四五人，多的七八人，多是青壯年男性，每次放牧都會持續兩到三天。

　　這些家庭圍繞著綠洲活動，待需要補給時則返回綠洲。

　　那裡不僅有水和食物，也有他們的家人。

　　以這種角度而言，這些定居生活的安度因人依然過著遊牧生活，只不過活動的范圍縮小了。

　　伊安不知道牧民的羊有多少是他的，但隨著他和索伊爾的地租計劃推行，這些牧民遲早都會擁有自己的牲畜。

　　值得一提的是，在伊安的刻意而為下，他和騎士們都穿著黑色罩袍，那些牧民遠遠看到他們就會有意避開。

　　大多數安度因人已經認識到佩特拉裡居住的是來自帝國的黑眼人而非惡魔，但仍然有不少人將他們作為沙漠之神的使者，保持著畏懼的態度。

　　畢竟很多證據實實在在的擺在那裡，而且也從沒人說過沙漠之神的使者不能是黑眼人。

　　而伊安也坦然接受了這層光環，並將黑色罩袍作為他的一個鮮明標簽。

　　能夠一目了然的讓安度因人認識伊安和他手下的人。

　　就像是帝國禁止平民穿戴大禮服和披肩一樣。

　　等之後伊安找到合適的安度因人，也會讓他們穿戴黑袍，雖然他們會覺得黑色不吉利。

　　“老爺，我們今天休息一晚，明天就能到營地。只要有我在，我保證那些兄弟會向您宣誓效忠，將一整座營地送給您。”

　　他們的領路人是庫塔赫，伊安雖然懷疑對方不可信任，但他自己有心靈地圖，雖然觀察范圍不像佩特拉的實際控制區那麽遼闊。

　　但對周圍的情況仍是有所掌握，也不擔心庫塔赫會把自己帶到溝裡。

　　在伊安勢力范圍的邊緣，失去佩特拉的力量後，沙漠的色彩逐漸單調起來，連露出地面的紅色岩石都已是難得的裝點色。

　　地形也不再以平坦的旱地為主，更多的是起伏的沙丘。

　　這些松散沙子組成的沙丘可以一個晚上換一個位置，也是沙漠中的主要麻煩。

　　“我記得你說營地裡還有四十多人。”伊安沉聲問道:“那奴工還有多少人?”

　　“額，大概四百多人?”庫塔赫也不知道準確的數字，隔兩天就有人會累死，時間長了他也懶得去算了，反正定期去抓就是了。

　　“你確實是一位優秀的職業盜匪。”伊安並不是在誇他，而是對方表現的樣子確實如此。

　　按庫塔赫所說，這些奴工都是附近的前同行，或是部落裡的牧民，本身危險程度就比較高。

　　面對這樣的聚集性人群，他都能忽視數量的重要性，可見其管理水平仍然沒有脫離盜匪這一個級別。

　　但庫塔赫也表現出了優秀的一面，面對遠超自己的力量他會直接放棄抵抗，尋求其他辦法保證生存，而不是壯烈的死磕。

　　毫無疑問這樣的人會活的久一點。

　　……

　　哈桑赤著脊背頂著烈陽和同伴們，

將一根根木棍順著地面的裂縫插入其中用力撬動。　　一塊巨大的土層被抬了起來，土層表面泛白，無數的顆粒凝固在上面，在陽光下綻放著迷人的光彩。

　　如同白銀一般。

　　哈桑和同伴們將土層抬起，將其分割成等大的方形累在一旁。

　　他們重複著這樣的事情，直到一名同伴在摔倒在地。

　　哈桑不用看也知道是為什麽，這樣的事情時有發生。

　　他讓其他人把摔倒的同伴扶起來，自己則跑向一旁的看守，向他們討要水。

　　“又要水剛剛不是給過你們一袋了嗎?省著點用，這可都是錢。”

　　看守罵罵咧咧地從駱駝背負的行囊中拿出一個水袋扔給哈桑。

　　“你們抓緊乾，再挖點就拉回去了。”

　　哈桑沒有說什麽，拿著水袋向同伴趕去。

　　在平日裡向守衛討要水是非常困難的，不免要受些羞辱，但這些天看守們似乎變得好說話了。

　　哈桑知道不是這些看守變得有良心了，而是他們在害怕，在畏懼可能發生的事情。

　　他和其他隊伍的人已經證實了，盜匪的老大庫塔赫已經有五六天沒有回來了。

　　庫塔赫走時也帶走了大量的人手和駱駝，這些人同樣也沒回來。

　　之前，庫塔赫有時會帶隊劫掠，但還是頭一次這麽長時間沒有返回。

　　哈桑顛了顛水袋，發現並沒有裝滿，僅僅只有一半多的樣子。

　　比昨天又少了些。

　　營地的看守減少了，而水和食物的儲備也減少了。

　　這是一次難得的好機會。

　　哈桑將水喂給同伴，又將水澆在了他們瘦骨嶙峋的身上幫助他們降溫。

　　原本正值壯年的他們，此時卻像是年過半百一樣，身體佝僂，雙目無光。

　　哈桑看著這些部族的同伴們一陣心痛， 三年前他們可都是沙漠裡最好的獵手，身體精壯的能吃下一頭羊。

　　可這座奴隸營地僅僅用了三年的時間，就將他們旺盛的精力摧殘殆盡。

　　而整座營地裡有三百多這樣的人，更別說還有那些脆弱的婦女。

　　這裡必須被毀滅，不論是為了誰。

　　……

　　薩維德盤膝端坐在營地的首座裡，思考著接下來的對策。

　　這裡是曾經庫塔赫的位置，裡面收藏著他這些年積攢的財富和女人，而現在這些都屬於薩維德了。

　　暫時的。

　　薩維德從艾什南鎮逃出來後，直接跑回了營地，宣稱庫塔赫已經死在了黑眼人手裡，之後他則利用自己的身份順利接盤了整座營地。

　　但此時營地已經不像庫塔赫管理時那樣安定和平靜了。

　　這裡的奴工在私下串聯，試圖將他掛在旗杆上。

　　這裡的看守也在暗地合謀，試圖砍下他的腦袋，然後分食這座帳篷裡的東西跑路。

　　這座曾經輝煌的盜匪營地正在以肉眼可見的速度哀敗、分離、崩塌。

　　庫塔赫雖然不通管理，但他知道該如何讓人畏懼，他會定期抽殺患病或是效率低的奴工，並將他們的屍體掛在營地的大門上，直到禿鷲享受完後才放下來。

　　這樣每天出去幹活的奴工都能看到懈怠者的慘狀。

　　但現在庫塔赫已經不在了，薩維德也確信奴工們已經知道了這個消息。

　　薩維德知道自己保不住這處營地，他隻想保住已經到手的財富。

　　在這裡被毀滅前。