伊安站在佩特拉的神廟前，注視著天上的星空，比對著從教廷得到的星圖，試圖學習在沙漠中辨識方向的方法。

　　在沙漠戰爭中，帝國在國內招募了不少研究人員，其中有教廷的牧師，也有民間的學者。

　　這些人在沙漠中最大的貢獻就是繪製了部分地圖和星圖，得以幫助軍隊能夠在沙漠中找到大致的方向。

　　這些知識被教廷收集匯總，作為神學院星象學的一部分。

　　“大人，我們準備好了，隨時可以出發。”帕索斯走來，輕聲匯報道，他刻意壓低聲音，怕驚擾到伊安。

　　帕索斯在完成佩特拉的調查後，才發現這座城市特殊，無論是其中的神廟、房屋、樓梯，都是在石頭上開鑿出來的。

　　其工程量難以想象，更別說是在沙漠這種地方了，即便是把艾什南鎮的所有人拉過來，不吃不喝也要乾個幾年才能造出來。

　　雖然心中仍有疑惑，但他對伊安已是敬佩萬分。

　　“我們這就出發。”伊安收起星圖和帕索斯來到士兵集結的地方。

　　這些士兵換下了平時的裝束，像安度因人一樣將自己裹在袍子裡，只是這些袍子是黑色的。

　　伊安走到前面，大聲說道:

　　“你們或許還不清楚今天晚上要幹什麽，我現在和大家解釋清楚，目前艾什南鎮盤踞著幾隻地頭蛇，他們手裡握著牲畜和人口。”

　　“而根據索伊爾領事官的遭遇，我判斷他們對我們抱有明顯的敵意。目前，為了更好的掌握艾什南鎮，我們必須迅速處理他們的問題。”

　　“這就是我們今晚的目標，明白了嗎?”

　　“明白！”

　　伊安凝視著這些人的眼睛，低聲說道:“為了阿加圖斯！”

　　而回應他的則是充滿信心的吼聲:

　　“為了阿加圖斯！”

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　　達拉布一家十幾人圍在一起分食著兩隻烤羊，其中還有一些椰棗和乾餅。

　　這頓豐盛的餐食在達拉布嘴裡有些乏味了，他在考慮自己是否要主動去拜訪一下那個總督。

　　自己不去則顯得有些生疏，之後工作不好開展。

　　但如果自己去了，則表示要比對方低一點，他不想拉下這個臉。

　　“父親，黑眼人搞出這麽大陣仗，咱們怎麽辦啊。”達拉布的大兒子在晚飯時向自己的父親問道。

　　達拉布有小刀扒拉了幾下羊肉，心中有點不悅，自己這個兒子什麽都好，就是太聽話了。

　　什麽事情都要問他，從不自己動腦子想事情，自己死了以後，他還不被那些地主分乾淨了?

　　達拉布清楚的很，那些人願意聽自己的，是因為自己為他們辦成了事，讓他們多風光了幾年。

　　但要是換了自己兒子，說不定就被他們忽悠著帶頭去硬抗黑眼人了。

　　達拉布作為家主在這個家裡有絕對的權威，他對自己的兒子訓斥道:“怎麽辦?你自己不會動腦想啊！”

　　本來有說有笑的一家人瞬間安靜了下來，連吃飯的速度都慢了下來。

　　達拉布環視一圈，看了一下自己的家人。

　　目前，為止他的子女順利長大的有八個兒子和三個女兒，而他現在才四十三歲，身體健康，還有望再攀新高。

　　這輩子也算是達成目標了。

　　達拉布是個傳統的安度因人，他娶了一個妻子，三個側室，就是為了盡可能多的養育子嗣。

　　他的心情好了點:“都吃吧，咱們也不是能天天吃羊肉。

”　　在結束一天晚宴後，他也做好了打算明天就去看看那位新總督，送點禮物表示一下忠興。

　　順便參觀一下那座薩珊王朝的古城，或許能得到點靈感改善一下自己的宅邸。

　　達拉布照常在夜間運動結束後，摟著溫暖安然入睡。

　　但剛剛睡熟就被嘈雜聲吵了起來，他努力辨別了一下聲音，是女人的驚呼和男人的爭吵。

　　隨後他的房門被粗暴的踹開，達拉布看到三個黑衣人提著劍湧入房間，以及一句帝國語的問候。

　　“晚上好，達拉布老爺。”

　　“你是誰?你要幹什麽！”達拉布怒吼著，但被士兵一拳摜倒在地。

　　伊安讓士兵將女人拉了出去，隻留下自己和達拉布。

　　“先自我介紹一下，我是帝國派駐艾什南鎮的總督，伊安·阿加圖斯，在未來的一段時間將管理和負責艾什南鎮的全部事務。”

　　“我知道你！但你大半夜闖入我家想幹什麽?”達拉布揚著嘴巴憤怒地吼道。

　　“很簡單，自然是為了你的東西而來。”伊安笑著掏出事先準備好的文件:

　　“這是一份財產轉讓書，只要你簽了它，我們就會乖乖離開。”

　　達拉布看了兩眼冷笑起來:“全部財產?你在開什麽玩笑，我絕不會給你任何東西。這裡是綠洲，如果你殺了我，就等著面對安度因人的怒火吧。”

　　“真可笑，這就是黑眼人行事的方法嗎?你們自詡貴族卻和沙漠裡的盜匪一樣強搶他人財產?”

　　達拉布已經準備好之後的對策了，但他萬萬沒有想到對方會直接撕破臉，索要自己的財產。

　　他本以為對方仍然會顧慮自己等人的影響力，至少維持表面的和睦。

　　對於達拉布的表現，伊安早有心理準備，他從不認為會如此簡單的達成目的。

　　伊安無奈地歎了口氣，將劍橫在達拉布的脖子上:“首先，你搞清楚自己將要面臨的問題。如果我現在殺了你，不論安度因人怎麽鬧，那也是之後的事情了，而且不論他們怎麽鬧你也無法復活。”

　　“其次，你對我們的了解還是不夠深刻，你以為我們高人一等的貴族身份是怎麽來的，神的饋贈?”

　　達拉布被逼退至牆邊，臉色發白，全身無力， 但仍然倔強地咬著牙瞪著伊安。

　　一時間雙方僵持了下來，伊安主動說道:“不如我們到樓下看看吧，換個場景會有助於你做出決定。”

　　不等達拉布反應，他就被伊安拽到了樓下。

　　此時，一樓的局面已經穩定了下來，士兵們分出兩人在院子看守，剩下的則把達拉布的家人拉到了一樓大廳。

　　士兵們行動迅速，伊安甚至看到了有幾個年輕男女甚至連衣服都沒有穿戴，隻披了一層薄杉。

　　伊安很高興自己的士兵沒有仗著暴力做一些不理性的事情。

　　同時也很驚訝達拉布家族大的小的加起來居然有這麽多人。

　　雖然帝國內的農民為了提升抗風險能力也會拚命生孩子，但土地的承載力是有限的，一戶平均下來也就三四個孩子。

　　而他一眼看去，達拉布的下代人估計有七八個，也不排除有更多。

　　“大人，所有人都找到了。”士兵向他匯報著。

　　“嗯，派幾個人搜一下房子確保沒有遺漏。”伊安轉向達拉布:“真是人丁興旺，帝國皇帝看到都會羨慕你的。”

　　“我們來做個交易吧，達拉布這個名字有多少字母?你寫一個我就少殺一個。”

　　伊安將劍搭在一個看起來年長的人身上，他猜測對方是達拉布的長子。

　　達布拉瞪著伊安，最終還是屈服了:“你這個惡魔！不要傷害我的孩子，我可以給你錢，我這就簽。”

　　人質們聽不懂帝國語，對伊安威脅的話語沒什麽反應，他們並不知道自己可能會面對什麽。