“大哥，您一定要為我報仇啊！”阿爾明趴帳篷裡撕心裂肺地哭喊著。

　　他的嘴唇開裂，皮膚乾枯，處於一種半脫水狀態，像是在剛剛從沙漠中求生回來。

　　阿爾明所苦苦哀求的是一位沙漠盜匪的頭領庫塔赫，也是那個與達拉布等人保持默契的盜匪頭領。

　　而阿爾明雖然是其中一位地主的兒子，但也是庫塔赫的朋友，更別說阿爾明的一位姐姐還是庫塔赫的妻子。

　　庫塔赫倒了些鹽在羊皮水袋中，安撫著阿爾明慢慢喝下去。

　　“你確認是那些帝國人襲擊了家裡嗎?”庫塔赫非常疑惑，以他的經驗來看，帝國人很少如此強硬的處理事情。

　　而且這幾年來，艾什南鎮的情況也從來沒引起什麽強烈地反彈。

　　“大哥，我聽到了他們對話，那些黑眼人用的就是帝國語，連野獸都知道在綠洲不能殺戮，只有他們會不顧規矩，簡直連野獸都不如。”

　　阿爾明顯得非常虛弱，他在沙漠中連夜走了三天，才找到庫塔赫的營地，此時已經心力交瘁。

　　庫塔赫是一名經歷了沙漠戰爭的部落成員，對於帝國人的印象要深刻很多，他和達拉布等人之所以能盤踞在艾什南鎮，不是因為他們有多大力量。

　　而是因為帝國人對於艾什南鎮的半放養狀態讓他們有了空隙可鑽，帝國人將部落驅逐到沙漠深處後，就像是忘了艾什南鎮一樣，只是派了幾個官員，招募一支所謂的守備隊。

　　這是他們能夠在此活動的主要原因。

　　而如今帝國人如此激烈的反應，是不是代表著帝國開始重視艾什南鎮了?

　　更嚴重一點，會不會發生第二次沙漠戰爭?

　　如果帝國人真的開始在沙漠中發力，他這樣的人還是躲的越遠越好。

　　至於報仇的事情可以考慮，但不是必須做的。

　　畢竟，那些地主也不是沒背著他乾事情，他們從自己營地偷運鹽塊的事情，他可是一清二楚。

　　“小弟，你先在我這裡養兩天，我得派人到艾什南鎮看看情況，如果那個城真的如你所說，我們絕不可能輕易拿下來。”

　　庫塔赫走出帳篷察看自己的營地。

　　這座營地用大約兩米的土沙牆包圍著，四個方向都立有哨塔，可以監視周圍的情況，以及營地內的變動。

　　他不放心營地內的大多數人，因為他們都是奴工，時刻想著逃離這裡。

　　白天這些奴工會被他的隊伍帶到各處開掘鹽塊，夜晚則返回營地休息。

　　整座營地如同監獄和要塞，守衛著外來襲擊，也看管著其中的奴工。

　　這些奴工都是他抓來為他開采鹽塊的勞動力，而這些人產出的鹽塊會被他偽裝成商隊，賣到各個綠洲和部落，為他帶來了大量財富。

　　但目前他必須考慮要放棄這一切了。

　　……

　　伊安和索伊爾來到佩特拉附近的旱地，隨行了還有一位牧民。

　　他在地上找到一個剛剛長出來的小灌木，試圖將它從地裡拔出來，但灌木根系很深，他在嘗試幾下後，也不再試圖摧殘這株生命。

　　這片旱地在他們最初進入艾什南鎮時有經過，但當時伊安並沒有多留意。

　　因為這裡和大多數地方都一樣，除了土、沙子、石頭再沒其他東西了。

　　而現在這片光禿禿的旱地開始長草和灌木了。

　　這是牧民發現的，他立刻向索伊爾報告了這件事，以換取一些獎賞。

　　“在其他幾個區域也發生了類似的情況，

這片地方就像是活了過來，開始充滿生機了。”索伊爾很是激動，他之前沒能盤活艾什南鎮有一部分原因，就是周圍的土地太貧瘠了。　　“這是好事，這樣土地的承載力就會提升很多，不只是對牲畜，對人也是。”伊安將手按於胸前作虔誠狀，特意用不熟練的薩珊語說道:“感謝沙漠之神，一定是沙漠之神在鏟除奸邪後，對我們施與了饋贈。”

　　一旁的牧民看到伊安這個樣子，也鄭重地向沙漠之神表示感謝。

　　索伊爾暗自翻了個白眼，將賞錢交給牧民後，打發他離開:

　　“大人，你太壞心眼了，再這樣忽悠下去，我們可就真和沙漠之神脫不了關系了，到時候佩特拉可能就成安度因人的聖地了。”

　　伊安輕笑著:“雖然我是公教徒，但我覺得挺有趣的。”

　　索伊爾歎了口氣，不再糾結這個大逆不道的發言:“大人，如果周圍的土地變得如此肥沃，目前的經營方式可能就行不通了，我們必須考慮一下以後的計劃了。”

　　“以目前的情況來看，我們手底下牲畜的數量會爆炸式增長，到時候管理難度和行政成本會飆升，難免會發生一些財產損失的情況。”

　　伊安鄭重地點點頭:“以雇傭的方式放牧，只是一時之計，土地貧瘠時牲畜是最大的財富，但當土地肥沃時土地才是最大的財富。”

　　正如索伊爾所說，轉換生產模式必須盡早開始打算，因為模式的改變不是點一個按鈕那麽簡單，而是一個循序漸進的過程。

　　特別是在艾什南鎮幾乎沒有任何行政管理人員的情況下，想要讓牧民們適應新的模式必須盡快開始。

　　他有些後悔沒在隊伍裡拉幾個牧師了，別看這些人事多，但論起知識和基層管理，他們可是經驗豐富。

　　“我計劃將重心轉到土地上，以出租土地的方式讓牧民進行放牧，我們手中的牲畜可以轉賣給牧民們，這樣他們的熱情也會高一點。”

　　羊的產出主要是羊毛、羊奶和羊肉，但這些都可以交給牧民們自己生產和貿易，伊安沒必要過多干涉。

　　但他也不打算將羊白白交給牧民們。

　　畢竟，部分債務可以帶動經濟增長。

　　“我們先以抵押的方式，將羊交給牧民們，如果一戶牧民能力有些，可以讓他們自己組織幾戶人共同承包土地，所有產出都歸他們。”

　　“先找一些和親近我們的牧民嘗試一下，到時候交租金的話，可以先用羊皮代收。”

　　“過幾天會有商隊過來，我和他們商量一下貿易物資後，再考慮是否使用其他物品。當然，如果有錢那再好不過了。”