崎嶇山嶺，皓月如盤。

　　隻說顧軒和丁行喪一行擔了挑子，離了三友客棧，取道城南小陌出得婁縣城廓，往三岔口地界行去。

　　剛開始還能瞧見山腳下的幾戶人家，一群挑擔的軍漢趁著晨清氣爽行路興致頗高，也不覺有多少勞累處。

　　待行了三五個時辰後人家漸少，山徑又窄，一眼望過去，一站站的全是淹沒在茫茫林海中的羊腸小道。

　　擔著挑子的軍漢門才入得半山腰，抬眼望向那橫亙在頭頂的蒼峰絕嶺，便覺有一股難言的壓抑感撲面而來，不知不覺間連絮絮的交首說語聲都低了下去。

　　好在這些個挑夫都是見慣了沙場廝殺的軍漢，也不懼怕荒山野嶺中跳出什麽吃人的妖鬼大蟲來，隻管跟著最前方那個持幡帶路的道人蒙頭趕路就是。

　　但見得是:

　　“峰巒高聳松接霽月，疊嶂曲流灣水顧，遠看層巒險峻山，近睹峭壁崎嶇路。”

　　顧軒負了長劍，手持一隻幡子打頭行在前方引路。

　　說來也是神異，那塊他從檀祂寺大當家‘山和尚’手中搶來的鐵牌一入這山林中便跟上了磁盤似的，時不時跟著路徑的方向在他手中左右晃動。

　　而每每遇到騰薛掛懸，山石阻擋的絕徑，順著這塊鐵牌指引的方向便能尋出一條新路來。

　　顧軒闔眼間卻隻覺這山林間冷氣陰陰，又見了白蓮教借著地勢布下的這些猶如鬼打牆一般的法陣。

　　他雖借著眼神‘監靈生’的加持和手中鐵牌指引能大概瞧出那些陣腳所在，時下卻也不免心驚，暗自思忖道:

　　“這等地界不是鬼祟盤踞便是妖邪尋隱的去處，也難怪那白蓮教的護法敢明目張膽的將傳度的下宗設在這裡，要是不熟悉這些個小徑岔口，就是將萬千大軍撒進山嶺之中也不見的能起到多大作用。”

　　身後那些排成一隊長龍的軍漢肩上挑著千百斤的銅石，縱使氣力遠超常人，在這種藤蔓勾連，崎嶇難當的山路上行了半日光陰後也隻覺氣喘籲籲，力有不怠。

　　等淌過澗水，又複行了十來裡山路，終是到了那處三道澗谷橫隔而開，遠遠瞧上去像個雞爪似的去處。

　　十五月滿，如水銀華照的林中幾同白晝一般，眾人但聞山風從那三道險峻的岔口中穿堂而出。

　　再望眼瞧時，澗中全是過膝高的萋萋茅草，亂絲絲的一望無垠，攢滿了整個過道。

　　那滿地碎石中隱約可見嶙峋的白骨架子掩在草中，也不知是山中走獸的骸骨，還是遭賊匪剪徑後拋屍荒野的可憐人。

　　那些挑著銅石的軍漢此刻也都一個個氣短疾籲，好賴是月夜泛寒，涼風習習才沒滲出一頭濕汗來。

　　丁行喪見一眾軍漢都失了氣力，又見三岔口已近在眼前，穿過山澗便出了婁縣地界，雖說有心戒備這山中的賊匪響馬，時下也隻得吩咐眾人先卸了擔子喘氣歇息一番。

　　顧軒也不忙催促他們趕路，隻兀自杵在根樹乾上，望著頭頂那薄霧籠罩的山頭若有所思。

　　丁行喪提了隻水囊，湊過來遞將給他道:

　　“萬幸有真人指路，否則我這些個弟兄埋頭扎進林海中也不知要走上多少的冤枉路。”

　　顧軒沒理會他這奉承的話茬，接過水囊灌了數口，拱手道:

　　“還要多些前輩替小子易容，不過這三岔口慣是賊匪剪徑的地界，商隊歇息一番後快些行路去罷。”

　　他與丁行喪一行並不同路，這些軍漢要出三岔口轉往太垣郡官道而去，

而他的目標從始至終，都是那隱在山頂雲霧之中的板橋客棧。　　謝過了丁行喪想要抽調兩個軍漢，護送他一道去山頂的好意，顧軒與押餉的隊伍就此分道揚鑣，一個人拄著四角幡子行上山去。

　　星鬥下移，清冷月色肆無忌憚的蔓延至遠方天際。

　　他折轉了方向行上高處山徑，正欲去尋那板橋客棧的所在，才隔著林霧望向頭頂峰巒。

　　忽的。

　　耳畔響起一陣渾厚的詢問聲:

　　“夜色蒙蒙，前路凶險難知，小哥何不在這林間歇息一夜，等明日天色複明也好趕路。”

　　顧軒循著聲音愕然瞧去，但見朦朧林霧間竟走出了個老叟，手持一根行山丈彎腰垂首，正笑呵呵望著自己。

　　顧軒心間微微一怔，忙回想起他在檀祂寺中探來的口風。

　　好像那‘山和尚’交代的黑話切口裡，也沒個這麽直白的句子?

　　他隻當這老叟是山中那些響馬派出守夜的探子，嘴上也不道破，隻抬手按劍衝他笑道:

　　“敢問老丈，這朗朗乾坤，皎皎月夜的，前路怎生就凶險難知了?”

　　“聽小哥口音是個外鄉人，三岔口這地界夜間煞風鼓蕩，不說陰鬼邪祟，光是那些響馬強人就不知在此禍害了幾許性命，委實凶悍的緊。”

　　老叟好像駝背一般，仍舊是那副彎腰垂首的模樣，說話間指了指院處的山頭，接著道:

　　“瞧小哥你孤身一人就敢持劍夜行，想來也是個血氣方剛的性子，要是碰到那些強人不免生出禍端來，還是莫要趕這一時，等白日間湊上幾個路人也再一道相行罷。”

　　“咦，難不成還真不是山匪?”

　　顧軒聽老叟這話裡話外都是勸誡之意，時下雖拿不準他的身份，可轉念一想，月夜敢孤身呆在三岔口這種地界的，又能是什麽簡單角色?

　　略一思量還是拒絕了他的好意，隨口搪塞道:

　　“多謝老丈提醒，小子今夜有些要緊事，非得上山不可。”

　　說罷也不等他出言挽留，扛著四角幡快步沒入山徑之間。

　　老叟見攔他不住也隻得作罷，悻悻然摸回了林中。

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　　“聿聿。”

　　不多時，伴著一聲清咧的嘶鳴，山徑上突然又響起一陣激揚的馬蹄聲。

　　那老叟隻得又從林間探出了身子，卻發現才送走那持幡的書生沒多久，山徑下方又踢踢踏踏跑上來一匹神俊非凡的獅子驄，其上駝著個神色木訥。發枯如草的少年郎。

　　再瞧他那背負蛇弓，腰跨白羽的行頭，這回來的卻是個使箭的好手。

　　“怪哉，怪哉！今天哪來這麽多走夜路的，還都一個勁的趕去那要命的地界。”

　　心中雖然驚異，老叟還是照例用行山杖攔住那匹獅子驄，低腰垂首道:

　　“夜色蒙蒙，前路凶險難知…”

　　怎料他話才至一半， 那少年郎便翻身下馬打斷了他，哈哈大笑道:

　　“一群剪徑劫舍的蟊賊而已，憑我手中一杆硬弓又何足道哉，諒他們也不敢將主意打道我頭上來。”

　　老叟聽了也不惱火，抬首間露出一副滿臉滄桑溝壑的容貌來，淡淡道:

　　“原來小哥是個通曉射術的，倒是老漢多事了。”

　　那少年卻從馬背上解下一隻酒囊扔給老叟:

　　“敢問老丈，方才這裡可是行過去了一個手持幡子滿腮短胡，做書生打扮的男子?”

　　哦，原來你們是一夥的啊…

　　老叟嘟囔一聲，見那少年郎目光炯炯盯著自己，忙指著茫茫山徑，頷首道:

　　“確實有個持幡的書生，這會兒估計朝山頂去了…”

　　他話未落，那少年已然翻身上馬，手中短鞭揮響後衝上山徑，末了又是一錠碎銀丟了過來。

　　“如此甚好，謝過老丈了！”

　　林間霧靄蒙蒙，遠山峰巒疊疊，月光下，隻余一個駝背的老叟望著手中酒囊和腳下碎銀若有所思。

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　　山腰上的小徑盤旋曲折，上得山了，顧軒才發現這高處的山路竟要較山下寬闊許多。

　　路面上也隻稀稀疏疏生著少許的雜草，土皮黝黑泛亮，倒像是長年有馬隊在此行進似的。

　　他索性卷起了那隻四角幡當成手杖，快步行上山去。

　　忽的。

　　耳畔一陣急促的馬蹄聲飄將而至。

　　顧軒轉身望去，獨見一匹神俊的獅子驄已在長草豐林間竄了出來。