腳步聲在耳邊回蕩，夾雜著幾聲嗚咽。

　　應知非壓製本能，沒有露出情緒。

　　一條路總有盡頭，低泣聲消失之時，一扇黑色大門擋住去路。

　　就算有鬱昭門前的守衛陪同，也得亮出手令才能放行。

　　令應知非意外的是，過了這扇大門，幾乎就見不到女眷了。

　　此處之氛圍不再悲戚，卻憑空多了一絲壓抑。應知非氣息一滯，旋即，浩然正氣自行運轉，在他眸心凝結清光，蘊生一片浩瀚清流。

　　他這才喘勻氣。

　　以余光一掃周圍，應知非這才發現，兩旁多是面露凶光之輩，一個個齜牙咧嘴，眼珠子滴溜溜打轉，似是對經過者抱有極大的惡意，宛如食肉寢皮之恨。

　　獄卒倒是見怪不怪，任他們張牙舞爪，也不曾分出半點關注。

　　至此他也明白，方才那一陣無形的壓力，正是為了限制此一乾囚犯。

　　不過，走過這一段路，他對應鶴卿與應長生的處境，卻也更加擔心了。

　　以應知非這個外行人的眼光來看，這處監牢的守衛力量極其強悍，又籠在奇陣之中，足可謂是密不透風。

　　“麒麟司禁止小老弟探監，可真是多此一舉……”

　　應二郎不過八品修為，以他的實力，豈能在此掀起風浪?

　　驀然間，應知非眉頭一皺，心中陡然翻起波瀾。

　　鬱昭今日一席話，大可以直接告訴應飛柏。

　　應家二郎極受鳳陽伯看重，得應凜精心培養，在應家地位重要。伯府蒙難之前，他也是享譽京城的少年天才。

　　論及利用價值，至少強於廢材堂兄。

　　但最終得以面見鬱昭的，卻是他這個名聲一般的病秧子。

　　“或許，重點不在於人，而是時間……”

　　應知非若有所思，卻仿佛蒙了一層陰霧，遲遲不能看破真實。

　　線索還是太少了。

　　一呼一吸之間，浩然正氣滌蕩心海，平複了湧上心頭之緊迫。

　　“絕不能自亂陣腳……”他一遍遍默念。

　　又走過一個拐角，引路之人終於停下腳步，朝裡間略略一偏頭，一如來時那般寡言。

　　應知非輕輕道一聲“多謝”，帶著金顏，面色平靜地走向囚室。

　　相比於一程來路，他的步伐似乎重了些。

　　一個妙齡少女席地而坐，幼弟蜷縮在她身旁，睡得很是安穩。

　　應鶴卿玉指握著幾頁書，正埋首在文章裡。一身素白衰服，不染草屑、不沾揚塵，看上去清雅也素淨，全然不似落難的樣子。

　　樸素的矮桌上，擺了一盞銅燈。燭火順著她的吐息一蕩一蕩，搖曳的明光，在少女眸心化為倒影。

　　分明是身處逆境之人，卻收拾得乾乾淨淨。布衣難掩風韻，一身傲骨天成。

　　確然是風骨自在，氣度殊俗，無愧為將門出身。

　　應知非見多了有礙觀瞻的囚犯，對一身清傲的應鶴卿，第一印象相當不錯。

　　似是察覺光芒微黯，應鶴卿下意識抬起頭，一眼望見闊別已久的長兄，不自覺怔了一怔。

　　“大哥?金顏姐姐?你們……”

　　眼眶中，似有什麽東西在閃爍。

　　起身的動作有些慌張，再不複獨處時的從容，但那一閃而過的驚喜，為她添了幾分女兒嬌色，令人不自覺軟下心。

　　提著衣擺奔到門前，應鶴卿幾度啟唇，卻皆是語不成句。最終，她微微一抿唇，將眼睛睜得極大，吞下滿眶濕潤。

　　“大哥，金顏姐姐，你們還好麽?”

　　少女用自以為平靜的口吻，吐出最簡單的問候。

　　然而，無論是應知非還是金顏，都能聽出深藏的顫抖。

　　應知非慨然一歎，忍不住大步上前，整個人貼在棚欄上。

　　隔著一道欄門，他輕聲寬慰道:“我們很好，你二哥也很好。”

　　應鶴卿默然垂首。

　　顯然，她是不信的。

　　應知非也不知該說什麽。對他而言，這是與妹妹的第一面。

　　但好似又有什麽東西，在他的骨血中澎湃，直教他心頭悲歡迭起，五味陳雜。

　　終究是，血脈相連，命運相牽。

　　在牢獄中見到應鶴卿，那一股沸騰的戰意，再次響徹他的心海。

　　應知非下意識抓緊棚欄，指節突出，幾乎要扎進木質裡。

　　許久之後，他笑著搖搖頭，轉移話題一般:“在看書?”

　　應鶴卿乾巴巴地“啊”了一聲，指尖繞上青絲，將目光瞥向一旁，回避的姿態十分明顯。

　　應知非不禁莞爾:“有什麽不能告訴大哥的?”

　　一句話脫口而出，他卻忽然愣住了。

　　從什麽時候開始，他能這般自然地、將應家人視為親人了……

　　“沒……”應鶴卿吞吞吐吐，“沒什麽。”

　　應知非再度失笑，忍不住伸出手，穿過欄門，直直點在她的眉心。

　　“鶴卿，你實在不擅長說謊。”

　　少女的心思，分明就寫在臉上。

　　雖是雙胞胎，但比起鋒芒畢露的應飛柏，應鶴卿顯然溫順太多。

　　應知非忽然有些慶幸，慶幸她那刺蝟一般的胞兄，沒教出一個渾身帶刺的妹妹。

　　應鶴卿腦袋一晃，皺著鼻子瞪向長兄。

　　然而玩鬧之後，那一陣令人倍感壓抑的傷懷，竟自然而然地消散了。

　　應鶴卿低下頭，稍稍鼓著臉，嘀嘀咕咕地說:“是……大哥的詩。寫得很好，我很喜歡。”

　　這般姿態，看起來很是羞澀。

　　應知非卻是滿臉錯愕，脫口而出:“你從哪得來的?”

　　外界的詩文，幾天之內，就能傳進麒麟司大獄裡?

　　難不成還有跑腿業務?

　　應鶴卿當即舉起手，在唇間一豎，示意他趕快噤聲。

　　應知非點點頭。

　　應鶴卿左顧右盼，從懷中摸出一頁紙。

　　接過大略一掃，應知非雙目一縮，旋即放下心來。

　　紙上的字他見過。

　　而且每天都要臨上幾遍。

　　正是亞聖學宮洪子鷹大儒的字。

　　“不是什麽不知名大佬就好，應付眼前這幾位，已經很麻煩了……”應知非暗暗慨歎。

　　而後，他看向應鶴卿，故意裝出一副遺憾的姿態:“原本還想顯擺顯擺，然而眼下看來，大哥的近況，鶴卿已經知道了。”

　　應鶴卿“撲哧”一笑。

　　“這才對嘛。”

　　應知非將詩文還給她，揉了揉她的腦袋。