次日，內城中心地帶，亞聖學宮。

　　古樸的大門乾乾淨淨，沒掛牌匾。應知非遠遠望見，忍不住吐了個槽:

　　“看來他們也知道，亞聖學宮這名字，著實太淺白、太直接、太沒格調了。”

　　一眾儒生三五成群，各自抱成一團，邊走邊嘀咕。

　　有個白淨書生走出大門，探頭探腦，左顧右盼，胳膊肘捅了捅身邊人，壓著聲音道:“你聽說了麽，昨日流傳的詩……”

　　一旁的瘦高個胡子拉碴，長髯覆面，這面相，像極了見不得人的江洋大盜。

　　他似是懶得搭話，仗著身高睨人一眼:“別說了，志言兄對那一首詩極為推崇，被數個書齋敵視。”

　　白淨書生嘀咕道:“學宮之內不能論詩，還做什麽讀書人。”

　　這幾句話，恰恰落在應知非耳中。款步而來的應大郎心頭一動，應該不至於這麽巧吧……

　　這書生似乎是個強脾氣，見好友不配合，非但不曾泄氣，反倒越發來勁了。只見他眼珠子滴溜溜打轉，迅速盯上附近的人。

　　“請問這位學兄，你對昨日那首詩是何看法?”

　　說罷，他才意識到，這竟是個生面孔。

　　迎面而來的正是應知非。

　　應大郎笑著搖搖頭:“我離京已近半年，剛剛回返，不知二位兄台所言，卻是哪一首詩?”

　　白淨書生微微一愣，面上隱約露出些驚訝。一旁的長髯男子，若有所思地打量應知非。

　　他們的想法與應知非別無二致:應該不至於這麽巧吧……

　　見兩人如此反應，應知非嘴角一動。細節對上，不用掙扎了。但，為何傳得這麽快?

　　兩位學子對視一眼，白淨書生試探地問:“在下宋文舟，這是吾友賀北亭。請問兄台名諱?在哪座書齋求學?”

　　應大郎拱手道:“應知非，見過二位。”

　　“竟當真是應大郎……”宋文舟眼裡流露出收不住的古怪，“應大郎既已回京，為何來到亞聖學宮?”

　　宋文舟的言外之意，應知非聽得懂。這句話，問的不是他此行的目的。

　　只聽他悠然答道:“我與陛下約在今歲入秋時。赴約之前，我還是自由身。”

　　從徐志石到應飛柏，都不曾提及此事，應知非對自己的判斷，也就多了幾分把握。

　　所謂的君子之約，果然是拖字訣。至少今年秋斬之前，他是不用回詔獄報到的。否則，麒麟司早就找上門了。

　　宋文舟啞口無言，半晌，抱拳道:“應大郎瀟灑。”

　　應知非莞爾:“宋兄過譽了。”

　　讀書人，衣冠端正，是基礎。如應知非這樣身份特別的書生，更是必須保持風度。

　　如若不然，應家大郎自暴自棄的話題，就要壓不住了。

　　所以，他特意讓應飛柏找來一套廣袖寬袍，又戴了一頂素淨儒冠，正是模仿分別之時，徐志石的逍遙氣度。

　　風度卓然，灑脫飄逸。

　　他甚至用浩然之氣給自己加了個buff，整個人精神煥發。

　　衣著和人設十分相稱，唯一的遺憾是，衣服有些寬了……

　　盡管如此，應知非的打扮也稱得上俊逸。

　　宋文舟對他印象不錯，自來熟地說道:“應兄，你那首詩真是不錯。徐大儒一生忠直，如今辭官回鄉，也算帶走了美名。”

　　他似是還憋著什麽話，卻又不知從何說起，就差抓耳撓腮了。

　　應大郎心中暗笑。

　　這種表情，

叫做——著急吃瓜。　　但讀書人要臉，吃瓜吃到當事人頭上，也是會不好意思的。

　　應知非略一思忖，意味深長地說道:“徐大儒秉性如此，我只是有感而發。”

　　“有道理，有道理。”宋文舟也是聰明人，打了個哈哈，不曾多說。

　　橫武關大敗，已是蓋棺定論之事。縱然朝野議論紛紛，到底是捕風捉影，拿不出任何證據。

　　應家人天生有立場，可以咬定疑點不放，旁人卻不能輕易為鳳陽伯辯白。

　　簡單試探之後，應知非見他有意回避，適時地轉移話題:“不瞞二位，今日應某來此，是為拜訪洪子鷹大儒。敢問二位兄台，洪大儒可在學宮之中?”

　　宋文舟睜大眼，訝然道:“這可巧了。”

　　那沉默了許久的賀北亭微微頷首:“我二人，正是師從洪大儒。”

　　應知非也有驚訝，揚眉道:“看來我今日運氣不錯。”

　　宋文舟爽朗一笑:“相逢即是有緣，我為應兄引路。”

　　這麽乾脆?應知非稍有遲疑:“這……”

　　見他不解，宋文舟眯眼笑了笑，賣關子一般:“老師從不拒客，你見了就知道。”

　　應知非下意識晃了晃袖，裡面收著徐志石贈他的“信物”。

　　衣袖的遮擋之下， 他的手再次收緊，握住了圓潤的玉佩。

　　三人並行而去，進入學宮之中。

　　應知非好奇地問:“亞聖學宮，外人可以隨便進?”

　　宋文舟不以為然:“聖人雲，有教無類。亞聖學宮從不拒絕讀書人。”

　　說著，他嘿然一笑:“大秦文壇昌盛，景仰我儒家之人數不勝數。就算不能拜入學宮，來看一看也是好的。每逢春闈秋闈，還有許多人來此上香，把學宮當做廟宇。”

　　應知非嘴角一抽。這算什麽?拜考神?

　　他隨口吐槽道:“心誠則靈，心誠則靈。興許就有幸運兒，得見聖人顯靈，當場頓悟，一飛衝天?”

　　宋文舟失笑:“這是被聖人逮到偷懶，大不妙啊。”

　　果然是健談之人。應知非輕輕頷首，與對方相視一笑。

　　關系隱隱拉近幾分，他順勢問道:“我有一事請教二位。昨日的詩……為何這麽快就傳到學宮中?”

　　“許是徐大儒的好友、或是哪位學生傳出來的吧。應兄知道的，這算是一件大事。”宋文舟給他一個眼神，心照不宣。

　　“況且，也不止我等知曉。再過一兩日，京中就該傳開了。”

　　應知非輕聲道謝，心中卻有風雲。

　　昨日送行之人，大多地位平平，在儒林名聲不顯。

　　若應飛柏的情報沒有疏漏，那麽這幾人，都不可能在一兩日之內，將一首詩傳遍京城。

　　唯一耐人尋味的是，那位應知非毫無印象的老者，應飛柏竟也不認識。

　　助他揚名的大善人，莫非就是此人?