秦虎不理會殿下的失態，微笑道:“去年江南大水，河堤大修，動用民工數十萬，歷時數月，官府發文，修堤築堤每日工錢是兩分銀子，但最後落到民工手中，隻得一分，另外一分哪裡去了?殿下莫要忘記，去年在下曾經雇用幾百民工修堤的，其中巧妙，心知肚明。”

　　“今年殿下一到杭州，便命令各縣催收公糧，但糧價卻比往年更低，甚至有些地方還出現大鬥充小鬥的事情。杭州府的各個知縣，一多半是吏部舉薦，吏部的幾個尚書，聽聞平日裡與殿下交情極好。莫非這一切都是巧合?”

　　殿下越聽越驚，忽然醒悟過來，手指秦虎，說道:“你對朝廷的事務如此清楚，你究竟是何人?難道……難道……”

　　他猛地站起，說道:“你是十七衛的人！”

　　秦虎不否認不承認，淡淡說道:“殿下聰穎。”

　　殿下臉色蒼白，強自嘴硬，說道:“十七衛權勢滔天，耳目遍布朝野，可也不能單憑幾句推測，幾紙書信，就可以推斷一名親王圖謀不軌。”

　　秦虎說道:“當然不能。不過內臣私通外官，宗室勾結大將，乃是本朝大忌，皇上自會明察。”

　　殿下畢竟英明果斷，震驚過後，越想越覺得此人臉皮厚極，膽子大極，言語間充滿威脅利誘。他慢慢穩定情緒，說道:“你今日來見我，又說了這番話，想必一定另有目的罷?”

　　秦虎說道:“殿下果然是做大事的人，和殿下說話痛快。死者已矣，剩者還要繼續生存。北莽人卑鄙下流，用下作手段刺殺大將軍和殿下，想亂我朝政，奪我河山，相信這些，朝廷日後自有公論。我今日前來，既不是查案，也不是翻案，隻想和殿下談幾樁生意。”

　　殿下臉色緩和許多，說道:“好罷，你不妨說說，本王對你秦虎的生意倒有幾分興趣。”

　　秦虎說道:“這第一樁生意嘛，在下想請殿下親自出面，號召江南的官紳富豪捐款籌糧，救濟災民。”

　　殿下正色說道:“為百姓們謀福祉，本王自不會推辭。”

　　秦虎用手指擦擦鼻子，說道:“殿下可聽明白了?在下說得是，殿下要帶頭捐一大筆款子，殿下做了表率，下面人自然好辦事。”

　　殿下的臉色又開始變得難看，怒道:“今年大旱，江南、江西災民遍地，要籌錢賑災，沒有幾百萬兩銀子如何能成?你要我充大頭，去填這個大窟窿，真當本王府中有金山銀山嗎?”

　　秦虎說道:“殿下息怒，只要殿下帶頭先拿出幾十萬兩，其他人自然望風景從。江南富豪眾多，斷不會讓殿下獨立支撐的。殿下出了銀子，贏了名望，何樂而不為呢?再說殿下的銀子，其中不少還是從江南各地搜刮來的，取之於民，用之於民，善莫大焉！”

　　殿下心頭肉痛，有些不甘心，卻又無可奈何，咬咬牙說道:“好吧好吧，這事就依你，還有沒有?”

　　秦虎說道:“第二樁簡單，殿下返回京城後，可以將巡視所見所聞，上書皇上，懇請皇上減免西北貧瘠之地、江南受災地區的田賦、雜役，以便萬民安養生息。”

　　殿下說道:“不征糧不納稅不服役，大軍出征，靠什麽來保證糧草錢銀供應?你要做個好好先生，做個清官，為百姓請願，卻讓邊關鎮守的士兵們去喝西北風?”

　　秦虎胸有成竹，說道:“朝廷下旨，征收江南、湖廣富庶地方的工商稅、海稅來補充就是。江南等地產糧產鹽產絲綢產瓷器，商貿發達，

加征工商稅，不會傷筋動骨。”　　“本朝船運、海運溝通四方，與海東各部、東北南洋諸藩多有貿易往來，征收海稅名正言順，朝廷又可多得一大筆收入，何須在災民貧民身上再去搜刮?”

　　殿下心裡明鏡似的，朝廷之所以遲遲未開征江南等地的工商稅，正因為朝中文官，幾乎一小半出自江南士族、世家門閥，這些望族世家在地方產業根深蒂固，彼此交纏，難以清理。

　　如果上書建議開征此稅，勢必觸動大量官員的根本利益，官員們聒噪起來，那豈不是讓自己得罪半個官場?

　　殿下沉吟半天，說道:“開征海稅之事，既然利國利民，我當盡力而為。但工商稅牽涉太廣，本王不敢保證。”

　　秦虎何嘗不是心如明鏡?但他不想逼人太甚，導致雙方撕破臉皮，於是說道:“只要殿下言辭懇切，痛陳利弊，朝廷自會加以重視。殿下盡力了，我也無話可說。”

　　殿下舒口氣，說道:“還有沒有第三樁?”

　　秦虎說道:“這第三樁嘛，想請殿下疏通吏部的上官，讓知府裴洛德繼續留任，不必外調。”

　　殿下冷笑道:“裴洛德才具平庸，績考平平，不降職已經算他造化。留在本地，又有何用?”

　　秦虎說道:“裴洛德雖然平庸， 但不貪心。杭州富庶，百業俱興，只要為官不貪婪、不擾民，不亂政，百姓們自能安居樂命，民生自能慢慢恢復。在下私下認為，一個順勢而為、沒有野心的官員，即使才具平平，也比那些自命清高、強行蠻乾的所謂清官好得多。”

　　殿下料不到他說出這番見解，直視他半晌，說道:“好，這個也依你！還有沒有其他要求，一並說了。”

　　秦虎卻攤開雙手，說道:“多謝殿下，其他沒有了。”

　　殿下詫異之極，說道:“你不為自己謀點什麽好處嗎?算你造化，今日，你要官要錢，隻憑本王一句話。”

　　秦虎搖搖頭，說道:“只要對朝廷好，對殿下好，對杭州的老百姓好，我願足矣。今日叨擾殿下，實屬無奈，望殿下恕罪則個。殿下身系天下，事情繁多，在下就此告辭吧。”邊說邊慢慢退出去。

　　殿下道:“且慢！那幾封書信，你打算怎麽處置?”

　　秦虎說道:“那些書信對在下沒半分用處，在下也不會四處宣揚，殿下高高在上，我只是一個八品小官，殿下要對付我，直似捏死個螞蟻一般。殿下辦完了事情，我自會將書信還給殿下。”

　　見秦虎退到大廳門口，殿下忽然叫道:“秦虎！”

　　秦虎道:“諾！殿下還有其他吩咐嗎?”

　　殿下盯著他，歎了一口氣，擺擺手說道:“本王自認對你從來不輕視，可惜最終還是小看了你。你極具才乾，前途無限，可惜不為我所用。去罷，希望日後再見，不會是這種針鋒相對的局面。”