讓我們把目光倒回到十日前，聚焦到中原天朝帝國的西方。

　　聖教總壇，原魔宮所在地，這日，原南天魔教掌舵人，現聖教總管司空跋扈，意外接到手下急報，教中有一名重要人物，忽然倒戈，反出總壇，不知所蹤。

　　司空跋扈並不驚惶，下令召集各個神煞、長老、首領到大殿內商議。

　　事發突然，除了廣目神煞、天機神煞、萬化千變神煞、烈火神煞、忘憂神煞不在，七絕神煞親自領兵追蹤之外，其他神煞及重要職司的人馬統統到位。

　　司空跋扈面色淡然，說道:“諸位，眼下有一件大事極為棘手，傀儡師突然發難，反出總壇，事起倉促，外圍守衛阻攔不及，已經被他接連突破數道警戒，擊傷幾十名衛士，遠遠逃遁。”

　　眾人面面相覷，臉有憂色。傀儡師的名號，外面人不清楚，聖教內部卻是無人不知，無人不曉。

　　此人擅長控制他人心智，一身幻術奇功冠絕天下，修為並不在三十六煞之下。

　　傀儡師向來與司空跋扈不和，也反對東天、西天、南天三大魔教合並，更對去魔入聖的變局嗤之以鼻。

　　一直以來，司空跋扈都是采用強力手段壓製，使其聽命。兼之以前鐵無常尚在，在鐵魔王的凶名之下，傀儡師暫時俯首帖耳，為南天魔教訓練黑暗精兵，不敢稍有異動。

　　現在鐵無常已逝，無人威壓，聖教剛剛一統，事務繁雜，此人趁機發作，反出總壇。

　　巨靈神煞長孫破敗說道:“何不廣發教貼，號令天下，群起而攻之?諒他能藏身何處?”

　　百勝神煞石精誠說道:“不妥！傀儡師心懷不滿有之，但並未公然叛教，他本是教內元老，如何能叫外人擊殺?”

　　司空跋扈點頭道:“石神煞言之有理。傀儡師多年來與我私怨甚深，不服管束，他向來認為他的元神大法，不在我的兵解大法之下。除此以外，此人對本教倒是忠心耿耿，為本教訓練出數百黑暗精兵，功不可沒。此乃教中內務，只能暗中處置。我所憂慮的是，傀儡師連同他手下的九大傀儡一起出走，七絕神煞未必攔得下來。”

　　長孫破敗動容，躬身請命道:“那九大傀儡，都是被傀儡師迷惑了心智，用藥物麻痹了腦力，只聽他一人驅策的一等高手，寧老七如何能敵?不若我去助他一臂之力！”

　　司空跋扈擺手道:“長孫不忙。我已派出亢宿、鬼宿、張宿他們領著黑暗精兵，隨後跟蹤。”

　　長孫破敗說道:“如果廣目神煞在此，憑他的天視地聽之術，定能追蹤傀儡師一行的蹤跡。唉，傀儡師這個老家夥平日裡就看我們三十六煞不順眼，言語間常有齷齪，但願寧老七和他不要碰上。”

　　石精誠說道:“寧老七就算和傀儡師乾上一架，未必有性命之憂，傀儡師膽子再大，也不敢和我三十六煞正面為敵。如司空所言，最有可能的結果就是攔他不住而已。”

　　長孫破敗怏怏地說道:“不知道那老家夥發什麽神經，帶著幾個人不人鬼不鬼的傀儡出走，所為何事?”

　　司空跋扈微微一笑，說道:“我猜想，他一定是為了太玄陰符經。”

　　眾人恍然大悟，長孫和石精誠點頭不語，各長老、首領議論紛紛。

　　司空跋扈繼續說道:“上個月太玄陰符經重現江湖，傳說此經有通天徹地之能，能增加練武人士一甲子的內力，傀儡師一心要在武功上超過我，如此寶物，他是志在必得啊！”

　　石精誠說道:“螳螂捕蟬黃雀在後，

司空此計大妙，司空的對策是讓二十八宿領兵遠遠跟隨，不必干涉，如果此經不出現，彼此相安無事，如果此經出現，就出手搶奪，憑借二十八宿和黑暗精兵的實力，諒那九大傀儡也討不到什麽好處。”　　司空跋扈哈哈大笑，說道:“石神煞此言深獲我心，彼不動，我不動，彼一動，我先動，此乃兵法之道也！”

　　司空跋扈隨即下令道:“長孫神煞、石神煞，各位聖兵首領，傳我號令，太玄陰符經乃聖教必得的經書，各門各派不得擅自染指！違者殺無赦！”

　　長孫破敗、石精誠、各路聖兵的首領齊齊說道:“遵命！”

　　眾魔頭心知肚明，盡管有聖教的嚴命，但江湖上覬覦寶物的亡命之徒、心懷異志的幫派多了去了，要爭奪經書，流血死人滅門的事情不可避免。

　　且說七絕神煞寧思邪率領一眾部下，沿著傀儡師逃脫的方向猛追。

　　因近日風雪大作，遮掩了路上蹤跡，眾人從總壇的山峰而下，穿林涉水，又在開闊的原野上追蹤了一個多時辰，早已離開聖教總壇的界線，茫茫雪地上終於發現一排雜亂的新鮮的足印。

　　而遠處，則是數個好像黑點一樣的人影。

　　寧思邪精神大振，指揮部下加速向前，不多時趕上，將那數人團團圍住。

　　被圍住的有十人，其中九個黑衣大漢，面色木然，渾身散發出一股陰冷的氣息，中間一名黑衣僧袍的老者，滿面卷曲的胡須，手撚佛珠，嘿嘿冷笑。

　　寧思邪好整以暇，施了一禮，說道:“大師不告而別，這茫茫風雪中，要往哪裡去?”

　　老僧口宣佛號道:“阿彌陀佛，寧七絕，貧憎來去自由，還輪不到你三十六煞來發號施令。”

　　寧思邪哈哈笑道:“大師乃聖教長老，身份尊崇，我當然管束不得，但聖教主在上，總管在上，大師不問分由，打傷教中兄弟，草率出行，難道不該隨我返回總壇，向司空及各位長老稟告明白?”

　　老僧狂笑道:“司空老兒猖狂，魔尊創教之時，蔑視世間禮俗，不受律法約束，無法無念無我無相，何等瀟灑?佛言:一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀，何等歡喜?貧僧生平只服魔君、魔神、魔王三人，待我元神奪竅功法煉成完滿，自會找司空老兒算帳。你莫要擋我去路！”

　　寧思邪說道:“大師一意孤行，教我難做。”

　　老僧陰陰說道:“寧七絕，貧僧不想對教中兄弟大開殺戒，你識相的就退開，我不與你計較，你那些手下，不是我九大傀儡的對手，況且傀儡無知無覺，出手不留余地，貧僧也控制不住。”

　　寧思邪笑道:“人說九大傀儡神鬼難敵，在下不才，倒要見識一番。”

　　老僧冷笑說道:“寧七絕一意為難，貧僧隻好得罪了！”

　　那老僧嘴裡突然發出一聲尖銳的呼嘯，九大傀儡中的四人鬼魅一般跳過來，將寧思邪圍在中間。

　　寧思邪低聲對部下喝道:“其他人勿動！”抽出三花遊龍棒，挺身迎敵！

　　老僧嘿嘿一笑說道:“寧七絕，傀儡無痛無感，你的三花遊龍棒對之無用，聽說你還有一樣勾心犀鬥角的寶貝，能惑人心智，但傀儡無知無識，同樣派不上用場。”

　　寧思邪悠悠說道:“你有九鬼，我有七絕，勝負之數難說。”

　　四大傀儡手持鬼頭大刀，刀身為雪光映照，顯得更加慘白淒厲。

　　刹那間，四人同時發動，四刀閃電般齊劈，劃過半空，竟沒有發出半分聲響，詭異至極。

　　叮叮當當數聲，四刀盡數為三花遊龍棒擋住，寧思邪反手一棒，擊打在其中一名傀儡的後背，發出沉悶的震響，如中敗絮枯木，那人只是身子一晃，渾如無事，又是數刀猛劈猛砍。

　　寧思邪心想:這些半生半死之物，果然有些鬼門道。

　　他藝高膽大，不以為意，舞動三花遊龍棒，喬若驚龍，恣意如浪，翩翩穿插於四大傀儡之中，顯得攻守自如，遊刃有余。

　　那老僧嘴中不時發出呼嘯的聲音，四大傀儡聞聲布陣，分進合擊，頗具章法。

　　傀儡雖然手腳關節僵硬，身法不如常人靈動，但內力渾厚，刀勢凶狠，兼之不畏生死，有進無退，竟然能和名震天下的三十六煞戰成平手！

　　鬥到酣處，寧思邪大喝一聲，三花遊龍棒插入一名傀儡的手臂，直穿而過，隨即一棒分為三棒，爆發開來，像三條小龍竄上雲霄，那傀儡的手臂硬生生的從中折斷，跌落雪地之上！

　　其余三名傀儡不等三花遊龍棒落地，手中刀光不停，如同操練了千次萬次，分別斬向寧思邪的上中下三路。

　　電光火石間，寧思邪身軀打橫，箭一樣貼著地上的積雪斜斜飛出，瞬間已在三把大刀的攻擊范圍之外！

　　他右手在雪地上一按，身子躍起，大喝道:“無影刀！”

　　右手一揮，也不見他手上有任何實物，只見一道又薄又長的雪白刀刃憑空生出，正中最先撲來的那名傀儡前胸，那道奇妙的刀刃何等鋒利，將那名傀儡身軀一劈兩半，一大堆內髒夾雜一大團黑血潑灑在雪地上，情狀慘烈無比。

　　更奇怪的是，雪白刀刃無中生有，一刀建功後，隨即消失無蹤，不留半分痕跡。

　　寧思邪雙手按地，隨意揮出，又是數道雪白刀刃劈空而來！

　　剩下那三名傀儡忽然消失，原來是那老僧使了個移形換影的身法，將三名傀儡推開，跟著揮動衣袖，擊飛那數道神奇的雪白刀刃，只不過他動作如電，速度太快，旁人不過一眨眼，戰況已經發生極大變化。

　　老僧沉聲道:“你竟能以內力凝聚雪水，化為雪刀，傷人無形，貧僧佩服！”

　　寧思邪微笑道:“此乃我第五絕，無影刀，破空斬，叫大師見笑了。”

　　寧思邪號七絕神煞，指的是他有七件寶物或七種本領，第一絕:煩惱絲，水火不侵，刀斬不斷，可長可短，專門斷人筋脈，捆其兵器。

　　第二絕:萬鱗甲，防身至寶，危機時可萬鱗齊發。

　　第三絕:三花遊龍棒，可分可合，專破內家真氣。

　　第四絕:勾心犀鬥角，可吹玄音，亂人心神。

　　第五絕，便是剛剛施展的無影刀。

　　第六絕，不詳，無人知曉;第七絕，不詳，無人知曉。

　　第一絕和第二絕兩件寶物，在數年前的洛陽龍門一戰中，被鐵無常鐵魔王毀壞，令七絕神煞氣憤難平，怨恨良久。

　　老僧緩緩道:“如是，貧僧親自領教。寧七絕的第五絕、第六絕、第七絕！”

　　寧思邪道:“大師請！”

　　兩人正要動手，忽見一騎飛速趕來，馬上之人遠遠喊道:“兩位住手！司空有令！”

　　來者是一名長相俊美、唇紅齒白的青年，青年縱馬趕到，一勒韁繩，胯下那馬雙蹄踢起，一聲嘶吼，堪堪停住。

　　青年一展手中的令帖，朗聲說道:“奉司空命，聖教眾人，不得阻攔大師出山！”老僧哼了一聲，不置可否。

　　寧思邪呵呵一笑說道:“司空既然放行，你我就此罷手，大師請自便。”

　　老僧森然說道:“寧七絕，莫要得意，你毀我一具傀儡，日後貧僧自當再培育十具八具，與你決一雌雄。”

　　寧七絕暗呼厲害，說道:“好啊，寧某靜候大師佳音。”

　　老僧嘿嘿一笑，一甩衣袖，攜同剩下那八具傀儡，迎著風雪，揚長而去。

　　寧思邪待他們走遠，說道:“張宿，司空還有什麽安排?”

　　那青年說道:“司空密令，我與亢宿、鬼宿三人，帶領黑暗精兵，遠遠尾隨，不必驚動傀儡師，伺機行事。”

　　寧七絕說道:“此妙計也！說實話，老家夥鬼裡鬼氣，邪裡邪氣，不好對付，我也沒有必勝的把握，有你們作為後手，正好樂得清閑。”

　　張宿笑容可掬，說道:“寧神煞辛苦了，下面的事情交給小的們來辦便是。”

　　傀儡師帶領八名傀儡，小半天功夫，來到一條大河的邊上。河岸邊早已停泊了一艘大船，揚帆等候。

　　船頭站立一名三十來歲的精乾漢子，風雪呼嘯之下，身軀如鐵鑄般紋絲不動。

　　那漢子乃是江河海會的總舵主余舜水。

　　江河海會是春秋幫之後長江第一大幫，總領大江上下各條航道的貨運押送及黑市生意，擁有數千幫眾，數百條大小船隻，勢力龐大，與專做海運營生的海魂幫，並稱水路兩大幫會。

　　余舜水拱拱手，高聲道:“在下舜水，在此等候多時，恭迎上師登船！”

　　老僧進入船艙坐定，八大傀儡在旁邊木立守衛。

　　余舜水奉上茶點，說道:“舜水收到上師的飛鴿傳書，即刻準備船隻恭候你老人家，上師一路勞頓，先行歇息。我馬上吩咐他們開船，上師意欲何往，隻管吩咐。”

　　老僧呷了一口熱茶，陰沉的臉色慢慢轉晴，說道:“你們江河海會，勢力廣達大江沿岸水域，消息最為靈通，可知經書現在何人手中?”

　　余舜水答道:“據探報，經書已落入黯然銷魂樓之手，林楓晚親自出馬，大戰各路英豪，奪得經書後，趕赴江南方向，從此下落不明。飛馬幫、昆侖派、青城派、地藏門等都紛紛召集好手，計劃半路攔截。”

　　老僧冷笑道:“林楓晚好大名頭，依貧僧看，不過一個晚輩而已，京城第三，放眼整個天下，算個老幾?其他門派，高手有限，不足為懼，還有其他什麽消息?”

　　余舜水小心說道:“聽說風花雪月四大殺手已經露面，目標也是太玄陰符經。此四人陰險毒辣，不可不防。”

　　老僧不以為然，道:“四大殺手有些本事，不過只會些偷偷摸摸的伎倆， 不入貧僧法眼。我九大傀儡剛剛和三十六煞戰了一場，折損了一個，傷了一個，影響了我的傀儡陣法，必須補充傀儡的數量。你此處可有得力的高手?”

　　余舜水冷眼旁觀，只見那名受傷的傀儡手臂從肩部齊根折斷，暗紅色的血水猶自一滴滴灑在船板上，那傀儡全無表情，毫無痛楚，好像斷臂不屬於他身體的一部分似的。

　　余舜水頭皮發麻，說道:“這個……這個，我會中高手甚少，不知可否符合上師心意?”

　　老僧不發一言，站起身來，走到受傷的傀儡身前，伸出雙手，一上一下按住傀儡腦袋，哢嚓一聲，將傀儡的腦袋硬生生扭斷，跟住飛起一腳，將那傀儡的身軀從船側的窗口踢出，撲通一聲，落入外邊冷冰冰的江水中。

　　他出手迅速狠辣，毫不拖泥帶水，隻把旁人看的怎舌不已。

　　老僧隨即躍入後艙，只聽見後艙一陣驚呼，一陣亂響，一陣狂喊，然後所有的聲音都靜止了。

　　不多時，老僧返回船艙，身後跟著兩個身穿江河海會服飾的漢子，那兩名原本是余舜水屬下的高手，此刻神情呆滯，動作僵硬，好像兩具行屍走肉一般。

　　老僧揮揮手，那兩人如同牽線木偶，直直地走到旁邊，和另外七具傀儡並列。

　　老僧淡淡說道:“就地取材，算不得什麽良才美玉，勉強湊個數吧。”

　　余舜水冷汗直冒，躬身說道:“上師神通，舜水甘受驅策，不敢有違！”

　　老僧呵呵大笑，笑聲飄揚在空曠遼闊的江面上，散落在灰蒙蒙的天地間。