康王道:“先生不妨明言。”

　　張宿道:“破舊立新，根除弊端，強盛國力，必然要實施全面變法，改革科舉，整頓太學不過是一個開端。如變法，將會涉及官製、律法、稅賦、田地、軍製、科舉、取士、文化等方方面面。”

　　康王越聽心中越是凝重:變法涉及范圍太廣，動一發則牽涉全身，難怪以信王的天資、威望和野心，也不敢輕易言變。

　　但朝政積重難返，不變，不求新，皇子們便難以籠絡人心，更沒有上位的機會。

　　開弓沒有回頭箭，殿下既然支持禮部革新，只能硬著頭皮走下去。

　　何況，在信王心中，康王已經成為他前進道路上的最大障礙。

　　對此，兩位殿下心知肚明。

　　張宿侃侃而談:“變法，需要朝廷上下一心。需要循序漸進，徐徐圖之。需要舉措得當，行之有效。在下揣測，某些人正希望朝廷步伐走得更快一些，攤子鋪得更大一些，他們好渾水摸魚，趁機作亂。”

　　康王聽得入神，問道:“此話怎講?”

　　張宿道:“變法觸動太多的利益，緩而圖之，則為大利，急而成之，則為大害。推進過急，難免會有疏漏，會有考慮不周的地方，容易激發朝野矛盾，為宵小奸人所趁。”

　　康王道:“先生思慮周詳，洞察明徹，本王佩服。依先生之見，下一步應當如何處置?”

　　張宿道:“各項舉措層層推進，一環扣一環，不急於求成。先擴太學，後改科舉，然後自上而下，設立各地的勸學館，革新各地的府學、書院體制。”

　　“第一步走好了，走穩了，我們在朝廷上下便獲得了人心和威望。對於原有的勢力，慢慢地分化、拉攏甚至壓製，求同存異，避免樹敵過多。”

　　“第一項變革穩固了，觀察一段時間，查漏補缺，力求修正。伺機再推行下一項變革。”

　　康王道:“先生認為，這第二項變革應該從哪裡入手?”

　　張宿道:“輕賦稅，省徭役，重農商。此乃民心所向。”

　　康王道:“先穩人心，再獲民心，先生的籌劃果然絕妙！有先生助我，何愁大事不成。”

　　康王與張宿在府中密議，同一個時間，京城的另一個地方，信王殿下與手下一眾幕僚，也正在討論朝廷近期的動向。

　　信王殿下的幕僚有一姓方的師爺，一姓袁的師爺，皆是落第不中的文人清客，另外還有吏部的張侍郎，戶部的崔主事，禦史台的孫禦史，皆屬於信王的心腹。

　　張侍郎將禮部的奏章和朝中各部官員的反應，一一稟告，撫須道:“禮部的奏章條理分明，分析細致，舉措得力，甚合皇上心意，政事堂的各位大人也無異議，康王殿下更是大力讚同。皇上命百官傳閱，朝堂上竟無一人反對，可見為了這份奏章，禮部上下有備而來，花了不少心血。”

　　信王殿下道:“憑禮部那幾個蠢材，還寫不出這樣份量的錦繡文章，背後定有高人指點。”

　　張侍郎道:“禮部此舉，無疑間接為康王拉攏不少名聲，康王近期備受聖寵，底下見風使舵的人不少，保不準有些人會改換門庭，動些首鼠兩端的歪心思。下官認為，未雨綢繆，咱們必須盡快制定應對之策。”

　　信王道:“老四(注:即康王)有杜太師的勢力在背後撐腰，又得國師扶持，羽翼已成，輕易動不得了。當面拆台，隻恐皇上心中不喜，必需另想它法。崔主事，你是戶部的老人啦，

你說說看。”　　崔主事得信王提拔，從一個小小稅吏，一路擢升到戶部主管稅賦的主事肥差，對殿下一向感恩戴德、言聽計從。

　　他這幾日絞盡腦汁，為殿下出謀劃策，當下也不推辭，說道:“下官以為，既然皇上一心要革新朝政，康王殿下又投其所好，正面對抗只會適得其反。咱們不妨虛與委蛇，故意附和，然後再來個火上澆油，上屋抽梯之計。這個嘛……”

　　屋裡幾個人登時來了興致，豎起耳朵傾聽。

　　信王素知崔主事鬼點子多，見他欲言又止的樣子，明白他心中顧慮，做了個手勢，說道:“今日此間談話，任何人不得外泄一字一句，否則本王絕不客氣！你放心講好了。”

　　崔主事道:“其實朝廷很多人都清楚，本朝弊政，在於冗兵冗員冗費，單單改變一個人才選拔制度，無疑杯水車薪。政事堂新任的參知政事王大人，有心實行變法。咱們不妨鼓動六部，擴大革新的范圍，從稅賦、鹽鐵、度支甚至兵製等方面下手，讓他們放開言論，製造聲勢，或者上奏折，鼓吹變法。”

　　“有什麽事情，有什麽功勞，不妨都往康王或者政事堂那邊推。俗話說，欲速則不達，變動的東西多了，事情搞大了，自然會有疏漏，自然會觸動下面的利益，引發朝廷上下不滿。”

　　“皇上擔憂政事堂勢力過大，必定強行加以乾預。到那時，那些依附和追隨康王殿下的官員，唯恐惹禍上身，自會紛紛脫離，我們再分化離間，慢慢消除康王身邊的勢力。”

　　方師爺大讚道:“崔大人此計深謀遠慮，先抑後揚，先捧後踩，實在老辣。”

　　信王轉頭問張侍郎道:“你覺得此計可行否?”

　　張侍郎出身范、宋、張三大門閥，為官謹慎。

　　見殿下詢問，他沉吟道:“禮部的小杜大人是康王殿下嶽丈，最近和參知政事王大人走得很近，王大人早些時候，的確曾召集六部，討論過革新朝政的事情。因此禮部這次的奏章，符合康王殿下和王大人的意思。崔主事的提議，下官認為，只要暗中布置得當，應當可行。”

　　此計可行！

　　皇上早些年罷免了宰相，自然不會再讓政事堂一家獨大，政事堂攬的事情越多，皇上越是顧忌。

　　張侍郎不愧老於官場，對皇上的心思揣測得八九不離十。

　　不過，官場上話說三分，張侍郎故意皺皺眉頭道:“此計好雖好，難就難在:怎樣把康王也攪進這趟渾水去。”

　　信王斷然道:“禮部是老四的地盤，王大人又是杜太師的門生，變法順利，康王有功，變法不成，康王受損。道理再明白不過了。文人好名，沽名釣譽，變法這種事情，做成了千古留名，那個不會眼熱?”

　　殿下越說越是堅決:“只要咱們鼓動得當，總有人按奈不住，鋌而走險。康王那邊一動，我們就動，康王年紀尚輕，閱歷不深，我們放一個大大的誘惑出去，他不心動，他身邊那些人也會心動。我們做事隱秘一些，慎重一些，萬事都打著政事堂的旗號去做。只要有人上了賊船，無事也會惹上一身腥。”

　　張侍郎、方師爺、袁師爺連聲稱是。

　　張侍郎向孫禦史微笑道:“萬事齊備，只欠東風，我們下足魚餌，把網撒出去，一旦有魚兒遊進來，搞混了水，禦史台這邊正好大做文章。”

　　孫禦史黑沉著臉，倒不是心情欠佳，而是職責使然，平日裡板慣了臉色。

　　聞言嘿嘿一笑道:“禦史台有監察百官、風聞彈事的權力，中丞大人對政事堂那幫昏庸向來看不慣，這點諸位不用擔心。待到時機成熟，下官自會聯絡各位同僚，聯名上書。”

　　本朝禦史台因循前朝，分為台院、殿院、察院三院。

　　禦史又分為侍禦史、殿中禦史、監察禦史幾類。

　　禦史們品級不高，但權力極大，負責舉劾百官的非法行為，監察中央及地方政事、派遣至軍隊監督軍政、或派至各路各州各縣督察財稅等事務。

　　禦史台與十七衛，一明一暗，都屬於皇帝掌控百官、監督各地最重要的兩股力量。

　　近幾年，禦史台一直與政事堂暗地裡不和，勢成水火，雙方互相攻訐、揭發、舉報，鬧得朝堂上沸沸揚揚，雞飛狗跳。

　　皇上樂於平衡勢力，只要事情不鬧大，影響到朝廷體面，大多數時候都睜隻眼閉隻眼。

　　信王用禦史台遏製政事堂，眼光可謂極準極毒。

　　禦史台對政事堂的的人私底下有個蔑稱:“朽木馬桶”，而政事堂也不甘示弱，給禦史台的人起了個綽號:“糞坑蒼蠅”，蒼蠅對馬桶，竟然十分的貼切，朝野上下一時傳為笑談。

　　信王想起這個典故，心中好笑，說道:“禦史台這邊，不到萬不得已，不能輕易出手，免得落人口實。官員其身不正，政務推行出現偏差，利用類似的借口下手更為合理，更為妥當。”

　　方師爺點頭道:“殿下英明，要瓦解對方勢力，先掃清外圍，內部自然不攻自破。”

　　信王淳淳交代幾位心腹，周密布置，暗中行事，說了一陣，忽冷笑道:“三大會館最近動靜太大，京城各方耳目眾多，他們大張旗鼓的邀約官吏同僚，公開談論，大放厥詞，不怕消息都走漏了去?真是一群豬腦子！袁師爺，會館這邊一向由你來聯絡，你去警告他們，做事情收斂一點。讓別人抓住了把柄，麻煩就大了。”

　　袁師爺誠惶誠恐地站起身來，恭謹領命。

　　信王問張侍郎道:“跟西涼人比武的人選定了沒有?”

　　張侍郎道:“西涼這邊出戰的都是軍中猛士，我們也只能在軍中遴選對手，大內高手和民間的高手自然不好出面。下官問過兵部的老宋，樞密院和兵部這邊選定了十名軍中好手，其中榮親王推舉了一名，慶王殿下推舉了三名，樞密院許大人推舉了一名。另外五名，都是在京畿禁軍和禦林軍中推選。這十名好手除了一名是地方廂軍出名的猛將，此次正好赴京述職趕上了。其余各人都是禁軍中人。”

　　眾人皆知，這十名人選有是有了，但明日必須全部趕赴榮慶王府，由王爺親自考察，再從中選出五名，上報朝廷。

　　信王一邊喝茶，一邊漫不經心問道:“王叔推舉的是哪一位呀?”

　　張侍郎道:“天武軍統製夏侯桀。”

　　信王道:“京城十大高手，夏侯的槍位列其中，王叔眼光不錯。”

　　張侍郎道:“可下官聽說，前幾天夏侯不慎墮馬受傷，恐怕此次無法出戰，哎呀，枉費了王爺的一片苦心啊。”

　　信王揚眉道:“哦?竟有此事?實在可惜。那樞密院推舉的又是哪個?”

　　張侍郎道:“神武軍新任統製秦虎。”

　　信王心中一震，手中的茶碗險些墮地，他故作鎮定，說道:“秦虎?名字好像在哪裡聽說過，此人什麽來頭?”

　　張侍郎道:“此人原來不過是江南路的一名文官，名不見經傳。據吏部近年考核，考績倒也優異。不知什麽原因，入了樞密院幾位大人的法眼，破格提升，也算是個異數。”

　　方師爺道:“這個秦虎，近來名聲好響，先是娶了黯然銷魂樓的林楓晚，後又做了禦林軍的統製，來歷極是神奇。”

　　信王也不點破，悠悠道:“以文製武，本朝多有慣例。地方上的能吏乾吏不少，咱們也不能都小瞧了。”

　　張侍郎道:“是是。不過慶王殿下推舉的三個，都是咱們一直在軍中培植的人手。”

　　慶王乃大皇子，但相貌粗鄙，品行不端，向來不得皇上重用。

　　朝中眾官員，看好的是三皇子信王以及四皇子康王。其他皇子皇孫年紀尚幼，不在考慮之列。

　　信王冷笑:“老大那點破心機，本王清楚。借花獻佛，無非是拿我們在火上烤罷了。除了夏侯，九個人選，本王的人佔了三個，朝廷怎麽看?皇上怎麽想?嘿嘿，你跟那三個人說，比武較量，不是沙場殺敵，做做樣子好了，不用出什麽風頭，搶什麽功勞。就算輸給西涼人，也不打緊。”

　　張侍郎道:“下官明白，一定按殿下吩咐的辦。”

　　信王正要仔細詢問吏部、戶部的具體事務，府裡的管事前來稟報，呈上拜帖，說是有一個姓莫的外地富商，求見殿下。

　　信王拿過拜帖，展開看了，眉頭一皺，說道:“本王有個重要的客人要接見，你們先行退下，剛才商議的事情，你們下去好好斟酌，拿個具體的方略出來。”

　　張侍郎、崔主事、孫禦史、方、袁兩位師爺齊齊領命，各自退下不提。