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定州陷落，天朝近二十萬大軍潰敗，戰死者六萬，傷者不計其數，精銳騎兵幾乎損失殆盡。

北莽中路大軍直指鎮州，不到一日，鎮州失守。

呼延大將軍不得不命令各部自行南撤，在北莽大軍緊追不舍之下，各個城鎮相繼陷落。

中間大將軍曾組織起幾次反擊，意圖力挽狂瀾，可惜收效甚微，無法阻擋北莽人南下的腳步。

消息傳到，天朝朝野驚動，皇上召集群臣連日連夜召開會議，商討對策。

朝堂亂作一團，文武百官群情洶湧，誰也料不到大軍敗得如此之快，如此之慘。

樞密院與政事堂吵鬧，政事堂問責兵部，兵部與樞密院互相推諉。

危急關頭，政事堂參知政事(相當於副宰相)王漱石大人力排眾議，連上兩份奏折，痛陳利弊，建議朝廷盡快更換前線指揮，調動各地兵馬，發動民間各方力量，共同抵抗北莽。

奏折中有幾點很是關鍵:

一，罷免樞密院副使梁仁美，授命鎮北大將軍呼延雄信節製北面所有剩余的兵馬，伺機反攻。

二，罷免河北東路防禦使舒國倫，令雲麾將軍替代，率領京東路數萬兵馬北上。

三，詔令各地廂軍、鄉兵組成義師北上，凡從軍者減免三年賦稅勞役，以軍功授爵。

四，從京畿禁軍抽調八萬精兵渡過大河，在大河北岸的大城單州集結，會同呼延大將軍的人馬，與北莽展開決戰。

五，建議皇上渡河親征，以振軍心。

前四條建議，皇上皆一一接納，即時下旨執行。但第五條建議，皇上卻遲遲不作答覆。

王漱石請樞密院的都承旨許清韻來政事堂單獨商議。東府西府計劃聯名再次上書，催促皇上盡早下定決心。

王大人是個乾瘦老頭，不及許大人風度翩翩，舉止瀟灑。

但他剛正不阿，嫉惡如仇，一些懼怕他的官員背地裡給他取了個綽號:“王猴子”，譏笑他身形矮小乾癟。

王漱石進士出身，老於政務，從縣主簿、縣丞、知縣一路做到了知州、知府，又在工部、戶部任職多年，精明老練。

不過王猴子脾氣暴躁，一言不合，立即拳腳相加。

有一次朝堂議事，某位官員胡亂回報，王漱石大怒，舉起笏板劈頭劈臉暴打，揍得對方臉青鼻腫，連朝笏也斷成幾截。

那名官員個子比他高了一頭，不敢反抗，反而唯唯諾諾賠禮道歉。

皇上一笑置之，竟然絲毫不怪罪。

皇帝信任重用王漱石，只因一條:他不攀不黨，行事公正。

許清韻步入政事堂，見王老頭眼圈發黑，背著雙手，在廳堂裡不停地轉圈，好像一匹騾子在拉磨。忍不住撲哧一笑，說道:“大人著急上火，不似宰相氣量。”

王漱石停步，瞪眼:“你還好意思笑?軍情十萬火急，國家危難關頭，朝廷那些庸才不急，老夫著急。”