早來雨收,又是一輪豔日。
剛剛用過早飯,張哲就把白鷺遣去了洛府。
霍炳成施施然走進了張哲下榻的客棧。
“濟源兄,今日居然有閑暇來尋弟?”張哲奇了,今天是七夕佳節,這廝不陪著新相好的玉心姑娘,一大早的來尋他,莫非是太陽從西邊出來了?
霍炳成一怔:“這是從何說起?”
張哲便委婉的提示了一下,今日可是七夕。
“七夕?我當然知曉,今日是女兒家聚會浮針取巧的日子,便是玉心也去映花館尋徐娘子做拜月會去了。我等男子今日才是最為無聊,賢弟過的悠閑,自然沒有這等煩惱。”
張哲這才恍然,古時七夕是女兒家的節日,可不是他後世的什麽情人節,並不乾他一個男人什麽事。可剛才,他都已經將備好的禮物叫白鷺給孟小婉送了過去,還想著傍晚去接了她回來一起回桃灣看月亮。可按霍炳成這麽說,今晚卻是孟小婉與那些閨蜜們聚會的好時節,可惜,可惜!
“昨日一場好風雨,信之可曾得到消息了?”霍炳成把房門一關,又開始賣關子。
張哲見他神態,便知道霍炳成說的不是昨日下午的那場入秋之雨。
“莫不是,其他諸縣的結果出來了?”
霍炳成指著張哲一笑:“信之敏銳!此事知者不多,不過我料定不出本日,這一府七縣都會傳遍。信之,可知這宋家拿下了幾縣的案首?”
張哲面對霍炳成賣關子,從來都是不上套,他直接搖頭,根本就懶得猜。
霍炳成沒好氣的罵他:“偏生如此滑頭,竟是猜一猜都不肯!”
張哲笑道:“依我之意,那宋家便是一處都拿不到,才是最好。”
霍炳成立即轉怒為喜,低聲賣弄:“信之所想,雖不中亦不遠矣!”
聽到這個勁爆的消息,張哲竟一時沒能反應過來。宋家弄了這麽大的聲勢,還拿著五家開刀殺雞駭猴,以宋家在武陵的底蘊,怎麽會出現這樣慘敗的結果?
“濟源兄,莫非是在說笑?”
霍炳成洋洋得意翹起了二郎腿。
“誰與你頑笑?嘿嘿,臨山、建湖二縣的考試結果出來得最早,昨日午間郡中就已經收到了消息,這兩縣都學了咱桃林,取了兩方之外的人做了案首。但是申正時分,各縣結果陸續傳來,我聽說當時坐在府衙偏廳聽信的宋二郎渾身都是軟的。”
“兄長,少賣關子,還不快說,”張哲沒好氣的給霍炳成倒了杯茶,塞在了他的手裡。
“薌州、岩門、漢亭、陽潭、上河五縣,案首全是府衙所約之人!郡外七縣,宋家竟全軍覆沒。”
張哲聽到這個訊息,也倒吸了一口涼氣,不太敢相信這個結果。
“薌州、岩門、陽潭三地乃是宋家的根本,莫說各縣教諭,就算是各縣父母也與宋家交情匪淺。我曾聽兄長說過,這岩門、陽潭二縣的縣尊可是宋家老太爺做市舶司使時的心腹屬官。這樣的結果,委實太過駭人。”
霍炳成歎了一聲,也摸摸頭:“莫說是賢弟,我第一時間聽到時,還道是下人撒謊。親自去了一趟府衙,找到熟人一問,方知竟是真的!”
“不過,兄長說他郡外七縣全軍覆沒,言中之意,竟是本郡附郭的鼎湖縣案首被宋家得去了?”
霍炳成一拍手:“正是啊,你說奇怪不奇怪?鼎湖學衙陳教諭一直都以府中高學判馬首是瞻,這一次居然點了宋家的人做案首。
不說別的,我就為此事生生賠了二十兩!” 張哲把郡裡的事在心頭理了一理,一個突兀的想法從心底冒了出來。
他拉住了霍炳成:“宋家如今如何?府衙又有何動作?”
霍炳成詫異的看著張哲:“宋家落敗,自然是後門大開,一車車的禮物流水介的往各處衙門送。府衙麽,我來之時留了川兒在那邊守著,倒是沒有什麽動靜。”
“濟源兄,你就沒想過,是誰有這個能耐能讓各縣全部棄了宋家,改判孫同知的人為案首麽?”
霍炳成搖搖頭:“這哪裡能猜得到?”
“如果我所料不差,嚴太守的病怕是已經好了。”
“信之,汝說嚴府尊?”霍炳成恍然大悟,“著啊,我怎麽把這位大人給忘了。在武陵郡內,也只有他能辦到此事了!”
“不過,就算是嚴府尊暗中發話,岩門、陽潭兩縣也不會倒得如此徹底吧?”
張哲輕歎一聲:“如果嚴府尊已經暗中答應在入庫之事上為之轉圜呢?”
霍炳成不太敢相信的按照張哲的思路理了理。
“如此說來,這次府衙大勝竟是一場交易,府衙得了面子, 實際的好處還是歸了宋家?”霍炳成忍不住站起來轉了一個圈。
張哲搖搖頭,卻沒有回答霍炳成,因為他的猜測內容,會太過讓人感到匪夷所思。
以宋家的實力斷然不會出現這種一邊倒的結果,而且各縣的胥吏與宋家都是通著的,宋家得到消息的時機絕對隻早不遲。
可偏偏宋家隻一個二郎在府衙內軟了一回腳,其他什麽動作都沒有,這就太奇怪了。
按張哲的分析,以宋家的行事風格,要是早知道這個結果,宋家早就發動士子們鬧事,說考試不公了。
那麽唯一的可能就是雙方在水面下的交易已經達成,而能壓住一直頭鐵宋家的孫同知,也只有那個一直在裝病的人。
張哲相信:天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。
嚴府尊弄這麽一出,若只是為了宋家的幾車財貨,是斷然不可能的。那麽,這位嚴大人究竟想幹什麽呢?
房門被推開,霍炳成的書童小川一頭汗的奔了進來。
他進來就喊:“郎君,嚴府尊坐堂了!”
霍炳成指著張哲就笑:“你莫不是學過乾坤易術!”
“川兒,那嚴府尊如何判的此事?”
“回郎君的話,”川兒勻了口,“嚴府尊說這等賭注,太過荒唐。賦政與學政之事,怎能如此兒戲,在大堂上訓斥了孫同知的幕僚和宋家老爺。隻說今夏入庫已經遲了一旬,必要速速辦理,於是還是宋家代辦,秋糧也是如此,孫同知可派人參與,府尊也同樣派人去看。我來的時候,聽說孫大人已經告病了。”