霍炳成拉著張哲進了艙門，幾個與霍炳成相熟的人都起身對著張哲微微拱手，而剩下的其他人看他的眼神卻都有些猶豫。

　　張哲心中暗道一聲不妙，場中人分明分做了三撥，其中兩撥人還有些劍拔弩張的架勢，不過好在霍炳成帶著他坐到了人最少的那一撥，這三四個人都擺出了一副看熱鬧的樣子。

　　張哲剛剛在一方短凳上坐下，就有仆役搬了個黑漆描金的案幾過來，然後酒茶瓜果糕點流水介的送了上來。

　　來得好！張哲正要先吃點墊墊肚子，然後好看熱鬧。誰知一抬頭，卻見人數相對較少的那方，領頭的一個年輕人正斜著頭盯著他。

　　那人見張哲看了過來，便冷笑一聲:“也不知從哪位野賢逸駿手中得了幾首好詩，便敢誇口自作，還來這裡招搖?”

　　張哲不動聲色，因為對方只是看著他說話，卻沒指名道姓。所以他就隻當不知，一副渾然自若的樣子。

　　倒是霍炳成不悅的看向了那個人:“靈川兄這話說得沒頭沒腦，為何不把話說明，讓眾人都評判一下。”

　　“濟源賢弟，須知有些詩不是什麽人都作得出來的！”那人攤開了雙肩，斜躺在了一個美婢的懷裡，閉上雙眼任由那婢子替他揉起了太陽穴來。

　　此人說話之時，坐在他對面的一眾書生都沒有出聲反駁，只是神色顯得不以為然，顯然是對此人頗有顧忌。

　　“說話如此藏頭縮尾，可不像你辜靈川的做派！”一個聲音從二樓往下的樓梯上傳來，一位身穿白色錦袍的年輕男子搖著折扇走下樓來。

　　此人顯然是人多勢眾那一派的領頭人物，他一出現那些人都紛紛起身見禮，齊道:“宋兄”或“節山兄”。

　　“家師在聽聞張信之的‘巫山滄海’與‘春蠶蠟炬’兩詩之後，也曾說此詩絕佳尚不敢擅評。卻不知靈川兄又是說的哪首詩啊?”宋姓公子在左邊首位坐下，還不忘諷刺了對方那人一句。

　　辜靈川睜開眼睛，絲毫不讓的看向了宋公子:“萍渠先生的點評某自然不敢不讚同，你們宋氏宣揚此事還真是不予余力。不過，事實究竟如何，須看那張信之今日之表現。”

　　正在小口吞吃點心的張哲微微一怔，這又關我何事?

　　宋公子也有些猶疑的看向了張哲，最終只是對著張哲點點頭。他其實也很懷疑這個十八歲的年輕人，是如何能做出如此情深志切的詩句來的。

　　何況今日他早已經安排好了強手在場，不怕贏不下這場文會來。

　　“靈川兄多慮，信之不過是被霍賢弟臨時邀約上船，與你我二方的文鬥無關，你大可不必顧忌，我們隻管作將起來。”

　　辜靈川有些將信將疑的又看了張哲一眼，說實話他確實忌憚張哲的到來。此人流傳出來的幾首詩俱是極佳之作，雖然他一直不信這詩是張哲所作，但也怕有個萬一。概因作為孟家女婿的張哲，天然就與宋家是一處的。

　　他們這場文會是武陵郡如今一盤大棋中衝突的一角，每一處的勝負都會影響到很多人的決定。

　　辜靈川身邊除了一名替他按頭的美婢之外，更有輕煙舫當家三位名姝之一的金柳姑娘在旁。她輕輕推了一下辜靈川:“辜公子還不快快開始文會比試，奴家已是早等不及要見識各位高才的才學了。”

　　這個香軟的台階，讓辜靈川下來得很舒服。他藐視著宋二公子，點一點頭:“依照往例，便從對課開始吧。”

　　對課?張哲在一旁聽得一頭霧水。

直到宋二公子這邊站出一人說了一句:“松葉竹葉葉葉翠。”　　少頃，辜靈川這邊又站起一人答道:“秋聲雁聲聲聲寒。”

　　眾人一陣叫好中，張哲這才知道原來對課就是對對子。

　　雙方你來我往，才思敏捷確實嚇人。

　　張哲表面上一派風平浪靜，心裡卻已經銅鑼響鼓亂成了一片。這東西誰會?他壓根就跟不上任何人的節奏。讓張哲背幾個對子沒問題，但要他與這班從小專研此道的書生們對對子，不如一刀殺了他更為痛快。

　　兩邊書生對得越快，張哲聽得就越是發虛。為了轉移自己的注意力，也是為了不讓人注意到他，他便拉著霍炳成聊起了孟家的事。

　　全然不顧霍炳成懷中那個美人一臉哀怨的眼神。

　　畫舫二樓一間廂房，裝飾雅致，多以青色為主，一位妙齡少女額頭上纏了根帶子，斜歪在美人榻上。

　　精巧的瓜子臉，淡淡的柳葉眉，未語先笑的小酒窩，偏生了一小巧的瓊鼻，將整張臉帶出了十二分的秀氣來，看上去嬌美異常。頭上梳著雙環鬢，穿著一件月白色的裡衫，一臉虛弱的看著坐在她身邊喋喋不休的中年美婦。

　　那中年美婦笑罵一聲:“小蹄子，裝得到像。竟然瞞過了那宋二公子。不過等這宴散時還是要出去見一見人。”

　　“我哪裡裝的來，分明就是病了。”三分嬌憨帶著七分疏懶，女子又用手去捂頭。

　　“呵呵，你這點伎倆都是跟我學出來的，豈能哄得了我?”美婦輕輕掐了一下女子的臉龐。

　　“媽媽教出來的，自然都是好的，”女子也不裝了，索性捧了老鴇一句。

　　“我的好玉瑤，怎麽真的被那人給迷住了?”中年美婦有些恨鐵不成鋼的點了點她的額頭，“我跟你說過多少遍，在這胭脂場裡哪裡來的真情實意。你今年方才十六，怎麽就學了那些癡情矯作的樣子去?那唐岩雖然號稱武陵第一才子，但不過是送你幾首堪堪看得過眼的詩句，怎麽就迷了你的心竅?”

　　“那個遭瘟的唐岩，竟想用十幾兩的茶圍錢就收攏了你的紅丸。虧你當時吐了他一身，不然媽媽我可......會心疼死你的。”

　　玉瑤對著中年美婦笑笑:“媽媽，舍不得我的開妝錢就直說，卻說心疼我就太假了。”

　　“敢情這些年我都白養了你了！”中年美婦正要發怒，卻突然明白了什麽，對著那玉瑤又低聲罵了起來，“你個小蹄子，以你那酒量怎麽會喝不過區區一個唐子峰，你是故意裝醉吐他一身?”

　　“媽媽放心，”玉瑤拍了拍中年美婦的手，“那唐公子年近三十，家裡有良妻美妾，可還是夜夜笙歌宿在外頭。是出了名的脂粉堆裡的班頭，風月場裡的狀元。我如何能將一顆心系在這人的身上?”

　　中年美婦有些不悅:“那為何這幾日你都裝病躲起來，還對外說是思慕唐公子，愁思不斷以致臥床不起?今日這麽好的文會都不露個頭臉，打你第一次會客起，半年來已經闖下了一些名聲，不趁著年輕多攢些名氣，莫非還要等到與媽媽我一樣人老珠黃不成?”

　　玉瑤卻捂嘴笑了:“媽媽往日是最精明的，如今怎麽卻迷了心?”

　　“這幾日武陵城裡兩撥人爭來鬥去的，您又不是不知道。我們舫上這幾日的場子也不消停不是?有金柳、翠琴二位姐姐在，正好一邊安排一個，唱和著就能把場面給圓起來。”

　　“我的名氣本就比兩位姐姐弱幾分，我若與兩位姐姐之一出面，有我在的一方天生就弱了氣勢， 去哪一方都會認為是我們先看不起人。再說今日兩位姐姐都出面了，宋公子與辜公子各自有一人相陪。我若再出去，又該往哪邊去?拿著唐公子做借口，我裝病豈不是最好的?”

　　中年美婦歎了口氣，輕輕點了點玉瑤的頭:“精的跟小狐狸似的，怎的不早說?害我擔心了這幾天。”

　　一個十三四歲的婢子風風火火的跑了進來，卻在看到中年美婦之後嚇得哆哆嗦嗦的立住了腳。

　　“瘋跑些什麽?”中年美婦看到她就皺起了眉，“你姑娘病了怎麽不在身邊服侍，可是又皮癢了！”

　　這是玉瑤的丫頭，名喚芙草。這丫頭半是歡喜半是害怕的低聲回稟:“我適才聽說那個張信之也上船了，便去前面看了一眼。”

　　“什麽張信之?”中年美婦不悅，正準備叫人收拾這個婢子，誰知方才還一副病懨懨模樣的玉瑤，驚喜的啊了一聲，坐起了身來，還一把扯掉了自己額頭的帶子。

　　“是那個‘春蠶蠟炬’的張信之?！”中年美婦也回過了神來，忍不住拍手道，“這個張信之是孟家的女婿，可是到了宋公子那邊?身邊安排的是誰在伺候?”

　　低著頭的芙草偷偷看了一眼玉瑤:“張公子是霍公子途中約上船的，就坐在霍公子旁邊。前頭的管事問過，但那位張公子執意不要人伺候，身邊還空著呢。”

　　“呵呵，我可不信會有不偷腥的貓兒！”中年美婦將玉瑤拉了起來，“好女兒快快梳妝一二，你可記住，要是能討得此人一二句上等的詩詞，你這名頭就真正的立起來了！”