從江陵坐船回南陽全程都是逆流,不過好在順風。
孟小婉是笑著幫張哲收拾好行李的,就是眼圈微紅。這次回南陽趕考,張哲身邊隻帶了一個耿良,小趙平被他留在了江陵聽候孟小婉的吩咐。
恩科舉試定在六月,張哲回程最快也要十多日,加上休整和溫習,時間上極緊。雖然對於妻子萬分難舍,他還是在外祖母的催促下,定於五月初二啟程西上。
江風微醺,孟小婉仔細的替丈夫整理著衣服。
最後,她實在是忍不住讓憋了幾日的眼淚掉了下來。張哲溫柔的抱著她,千言萬語卻都化作了一句調笑。
“婉兒今日可後悔當初讓我去科舉了?”
可惜孟小婉沒有笑,隻閉著眼在他懷裡貼了半柱香的時間。
“夫君此去南陽,必然遇到霍家郎君。隻盼郎君少與之出遊,把心思多放在學業上。南陽風物不弱江陵,郎君便是有所寂寥,也好歹忍過考試。”
張哲不顧周邊人詫異的目光,低頭啄了妻子的額頭。
他正要發誓不理霍炳成雲雲。
卻忽然聽到身後一艘剛剛靠岸的客船上,傳來了驚喜而熟悉的聲音。
“信之賢弟!如何知道為兄的足跡,竟在此等候?”
幾人抬頭看去,孟小婉立即就苦笑起來。來人正是她最擔心帶壞夫君的那個人,霍炳成!
正準備下船的霍炳成看到張哲哈哈大笑,接著又有一個人探頭探腦的從他身後鑽了出來。
白鷺最是眼尖。
“啊,是三七!你竟敢偷跑了來?”
三七不滿的掃了白鷺一眼:“俺哪裡是偷跑來的?俺爹派俺來給郎君和大娘子送信的。”
碼頭上,霍炳成興高采烈拉著張哲說話,嘴裡的話一句比一句更讓孟小婉臉上的憂色加重。
“弟妹有喜了,好事!好事!”
“此來江陵,正是要與賢弟看盡這江南第一城的風貌!”說完這句他還拍了拍自己的腰部,“為兄這次可是帶足了盤纏!信之,可有什麽好介紹?”
張哲對著霍炳成微微一拱手。
“小弟有事要恭喜兄長先!”
“什麽喜事?”
“兄長一直在船上,恐還不曾得知,朝廷已經開了恩科,省中舉試就在六月。小弟在這裡提前預祝兄長舉試高中了!”
“果然是好事~!哈哈哈~~為兄也預祝賢弟~~~呃~~六月!!!”
張哲微微一笑:“正是,而今日正是五月初二,小弟正要登船去南陽趕考。兄長的船若是晚了片刻,你我就要擦肩而過。正好,小弟正嫌路上無人說話,霍兄果然與弟有緣!”
霍炳成當即覺得有些腿軟,他剛坐了十幾日船來,氣都不帶喘的就立即要回頭再坐十多日船。他忽然覺得方才看去還分外親切的張哲,突然有了些面目可憎的意思。
霍炳成和他的書童可憐兮兮的上了張哲包下的客船。
張哲這才與三七互相抱了一下。
“你這廝可是惹了什麽麻煩?”
“郎君這叫什麽話?我哪裡是那般不靠譜的人,老爹喚我來給你捎個口信。”
“呵呵,”張哲冷笑,“什麽口信需要你扔下巡檢的事,跑到江陵來自己送!說吧,五六叔說了啥?”
張三七不好意思的摸摸頭,到底憋出了一句話。
“俺爹說,讓郎君隻管狠狠的收拾俺一頓!”
“呵呵呵呵,”張哲有些繃不住笑,“說吧,你犯了啥事?”
張三七不滿的嘟噥:“也就俺爹古板,我不是認識了幾個軍裡的營官們,他們帶著俺去了幾回館舍......。”
原來三七這些日子算是開了葷,
在一個館裡看到老鴇子逼一個姑娘接客,就將張哲偷給他的私房錢用了,替人贖了身。結果那姑娘卻直接找上了張家,指名道姓的要跟了三七。
三七躲不開這女子,索性“逃”到江陵來找張哲。
聽三七說完,張哲都還沒說話。就聽人呸了一口,一口痰落在了三七的腳邊。
三七頓時大怒,指著白鷺就問。
“白鷺,你不要過分!”
白鷺冷著臉:“不要臉的東西,我聽著都嫌髒,還好意思逃來尋郎君。自己辦的事,自己擔著唄,你也須是個男人!”
三七怪叫一聲:“喲,看不出來,幾個月不見,你這丫頭嘴皮子越發利索了。俺跟你講,你好幾次告俺的密,這個帳俺一直都記著,遲早找個機會還給你的!”
孟小婉淡淡的說了一句:“膽子不錯嘛!”
三七立即臉上訕訕的,趕緊給大娘子請安。又規規矩矩的把武陵那邊的事務都報給了大娘子聽。
客船離岸,三七和霍炳成都是一臉生無可戀的樣子,任誰玩似的來回不停坐船都會是這個表情。
孟小婉留下了實誠的耿良,反而把三七留在了張哲身邊。
張哲知道妻子的意思。
概因三七是個調皮的,而她又懷著孕,不能時時看住他,就怕三七在江陵惹出事來。再則,她怕張哲一路因思念而心中幽悶,有三七這個一起長大的家夥在夫君身邊,也能哄得夫君開顏許多。
孟小婉在碼頭上,一直看到那船已經不見了蹤跡還不肯收回目光。
要不是顧淑儀上前相勸,她覺得自己可以在江邊看上一整日。
不遠處,江小弟帶著一個仆人也來相送。
只是江小弟隻與張哲說了幾句話後,就一直與人家的三妹妹眉目傳情。張哲的船已經不見了蹤影,他還隻盯著顧淑儀在看。
也不知隔著三妹妹的幕籬,他都能看出什麽來?
孟小婉淒淒切切的回到家中,神思還沒定下, 另一個消息就讓她微微吃了一驚。
在陛下頒旨開恩科的第二日,齊王、韓王、趙王三王都遭到了陛下的申斥,三王都被罰圈禁一年!
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遠在武陵郡,恩科的消息傳開之後,一眾武陵秀才紛紛登船東去趕赴南陽,各種船家的生意一時好到了爆棚。
其中有一艘官船也夾在諸多趕考船隻中,船頭燈籠上書著一個“林”字,正是南陽郡通判家的官船。
船頭之上立著一個俊俏的小郎君,卻是男裝的林芙娘。
艙門被兩個婢子推開,一位膚白如雪的絕世佳人款步而出。林芙娘回頭看了她一眼,當即笑道:“美人兒,你可算是出來了!”
蘇明煙沒力氣理她,她來到了船頭,回頭看向正在慢慢變小的武陵郡城,神色中滿是懷戀。
“蘇姐姐別擔心,”林芙娘正色勸道,“總還會有回來的時候。”
蘇明煙輕輕搖了搖頭:“陛下突然加封我為鄉君,還指定我去南陽行宮受教,怕是有些事需要用到我。我自踱這一次,怕是再難回到武陵了。”
她轉頭看向了東南,那裡曾是她的故鄉,南吳。
蘇明煙很清楚的知道,鄭律有載,她這種外姓宗室女若入宮受教,大概率的情況是皇帝即將指婚。最遲半年,她就將迎來自己最後的歸屬。
蘇明煙看著後方空蕩蕩的江面,一個人的影子再次浮現在了她的腦海裡。
第二百二十四章 西歸東來