顧家老太太的廳內，張哲喜歡吃的東西擺滿了桉幾。

外祖母笑呵呵的在催著他吃東西，顧家幾個表妹都在一邊陪著。往日目中無人、最不安分的顧沁怡也安安靜靜的坐在椅子上，那是一萬分的乖巧懂事模樣。

這樣的五姐姐很稀奇，惹得六妹妹不住的打量她。直到顧沁怡不耐煩的暗中狠狠瞪了顧沐儀一眼，六妹妹這才認定自己五姐還是那個熟悉的五姐。不過是在表兄面前裝乖巧罷了。

顧老太太叫人擺出了一堆堆的東西，笑著讓張哲收下。

“都是外曾祖母的一點心意， 你且替米姐兒都收下。”

張哲嘴裡含了一塊糕，含湖的搖搖頭:“小屁孩，哪裡就要這多禮物?”

顧老太太嗔怪的呸了他一口:“人小可不是長輩不給禮物的借口，怎麽著，做了個官，就不認老太婆了！?”

張哲急忙點頭，答應替女兒收下。

外祖母這裡突破了陣線， 顧淑儀幾個當了表姑的便把自己準備的禮物都拿了出來，張哲笑著都謝過， 一一替米姐兒收下。

聊了些閑話，外祖母又問他能在家裡留幾日。

“上諭是要我十八前離京，下月初九前便要到昭陽，外孫想著早去幾日好做準備，大約在家裡待到初四就過江去。”

老太太惋惜了一聲，顯然是想留他過上元節的，可惜上諭不許。

倒是顧沁怡竟小心的松了一口氣，卻被一直盯著她的顧沐儀聽到了，還大聲笑嘻嘻的問了出來。

“五姐姐，你松這一大口氣，可是了結什麽心事了麽?”

顧沁怡差點沒伸手去捂顧沐儀的嘴，祖母、表兄、兩個姐姐和一屋子丫鬟婆子都朝她看了過來。尤其是表兄那似笑非笑的樣子，讓顧沁怡暗叫不妙。

一屋子人都笑，倒是沒人拆穿她。

張哲剛好就這個由頭， 問起了那幾個媒婆的事。

外祖母一聽說今日裡來的幾個媒婆都被小五拿劍給殺跑了，氣得直拍桌子。顧淑儀也拉下了臉，這個妹妹她是徹底管不住了。

“外婆莫著急，雖說小五馬上就要滿十二了，可相看的事也不是太急，到底是哪一家的人就看中了五妹妹?”

顧老太太在丫鬟的服侍下喝了兩口茶，這才順過氣來。

“說起來，這起子人有的是江陵本城的，也有隔著江的人家。也是江家歸了宗之後，都巴巴的找上了門來，這一開始都相看的是咱們涵儀，”外祖母說到這裡又露出了一絲為難，“我也不是湖塗的老婆子，這個時候湊上來，大抵也是捧高踩低，骨子裡沒什麽主意的。大部分的我都倚老賣老的推了去，隻說想留著涵儀在身邊。再說涵儀的性子弱，哪裡去得那種人家?”

老人家歎了口氣:“我推了這些人，也是狐假虎威的借了貴妃往日的情分。貴妃在江陵時，最喜歡的就是淑儀還有涵儀，冷梅園那邊也不拆咱們的台， 這才讓這起人放過了涵儀。可誰知轉頭又有人看中了沁怡，其中有三四家還真的不好直接推了去。”

“哦?”張哲轉頭看了涵儀一眼，果然比往年長高了許多， 在這個時候也算是大姑娘了，只是性子還是柔弱，不敢與表兄對視，低著頭就玩自己的手指頭。

“是哪幾家?還不好推辭！”

“來，淑儀，給你表兄說說看。”老太太指了指顧淑儀。

顧淑儀卻先揉了揉眉心，長長的歎了一口氣。

“這第一家是本城做木材生意的高家，父親在時也頗交好。我家原也欠著他家幾百貫銀子，父親走後，高家隻來過一回，見我們孤老寡少的便沒說話走了，

便也再沒見過。後來表兄表嫂當了家，還了他家的銀錢，卻把利息給退了來，這家是與我們顧家有恩情和人情在的。祖母本不想掃他們的顏面，可是他們家的那位三小子委實邪性了些。他比沁怡大兩歲，原先也訂過兩回親，頭一回是娃娃親，女娃沒兩歲就走了，二回是七歲上訂的，女孩子十歲沒的，誰敢還接這個茬?就是平日裡，女孩子家都躲那高家三兒遠遠的。”張哲一聽就有了疑惑。

“怎麽聽著這個高家不是捧高踩低的主，還是個懂得人情世故的，他家兒子那個樣，怎麽也相看上五妹妹了?”

聽到這句話，顧淑儀就恨鐵不成鋼的指了指五妹妹。

“表兄隻管問她自己，好好的女兒家，卻替人家高三兒抱不平。那時園子裡的人都避著高家三兒，偏她仗義，就和高家三哥兒耍在一處。幾次下來，結果人人都說她命硬，高家請了好幾個算命的也都這麽說，這才難為情的找上了門來，祖母都不好回絕人家！”

顧沁怡偷偷看了表兄一眼:“好歹是相識兩輩子的人家，總不能由著人在咱們園子裡罵他孤命鬼。”說完又小心看了一下張哲，生怕張哲索性把她許出去。

“繼續說，另外幾家是怎麽回事?”

“這第二家淑儀不好說，還是外婆告訴你。這一家是方家，家資不俗，在江南江北都有人脈，往年南邊的米糧海也似的往北方運。只聽說昭陽六縣的糧食有一半都是方家運到江北來的。如今朝廷收了昭陽，都說如今方家在昭陽地面上人脈更厲害了。不光是昭陽的米，就連上遊來的布匹進昭陽也要先跟他們方家打好招呼。淑儀既然定的是昭陽王府，也不好一開始就把地面上的士紳給得罪了，這才沒一口回絕。”

聽到這裡，張哲暗自皺了眉，顧淑儀還是小氣了些，這等人他大概都能猜到是什麽貨色。一旦昭陽王府真的就藩之後，損害最大的就是這等所謂的“士紳”。

“外婆可知道這方家在昭陽地面上有什麽背景麽?”

“這個倒是清楚，人家月前還給府上送過帖子，這方家大爺原是江陵周邊府縣的判官。在朝廷收了昭陽之後，便升任了昭陽郡的推官。前些日子也有人說過此人，如今昭陽郡是軍中直管，郡中也沒個文官頭頭，唯獨設了一個通判，卻也告了大半年的假。聽說郡中民事都是這個方大爺與軍中經歷在處置，現在還有個外號叫方昭陽，你說說這樣的人家，還真不好一口回了去。”

張哲搖搖頭，也沒說話，一個七品的推官也敢騎到王府的脖子上來，自稱方昭陽?

他並不在意，又問起了下兩家。

“這剩下的兩家都是昭陽地面上的老家門，一個姓劉，一個姓吳，都是累世的讀書門第，估麽著是衝著你這個狀元來的。因為是書香門第，也就沒有一時回絕。”

張哲心裡轉了幾轉，最後拍了板。

“外婆，依我說，五妹妹和六妹妹還早著呢，那些人再上門就說我自有安排。按說四妹妹也到了相看的年歲，可這朝廷裡封王實地的旨意才頒下來，不知多少人盯著昭陽王府，有些人暫時也不知是人是鬼，幾個妹妹的親事都緩一緩，別許錯了人家到時害人害己。這件事上，貴妃的招牌卻是用得。畢竟與世子做連襟，當然要問問宮裡的意思。”

顧老太太點點頭，有這個狀元郎外孫做主，她心裡都踏實了許多。

“這劉家和吳家倒還好說話，只是高家那裡不太好意思開口，還有方家那邊事關昭陽.......。”

“高家的人情歸人情，不能讓咱們賠上一個妹妹，這等事只需找個道士和尚就能解決。至於那個方昭陽，呵呵，就他也敢自稱方昭陽，可見是沒把昭陽王府放在眼裡的，就這還給他們什麽顏面?朝廷裡早就議好了，正在遴選王府屬官，開春後就要接手昭陽上下，原有官員一體另用。他便是方江陵也只能乾瞪眼。”

張哲一回江陵，顧家上下內外的事便覺得都順遂了起來。

第二日是大年夜，張哲乾脆睡了一整天。

初一不出門，初二卻有人找上了門來。

“門上說是南陽來的布商，聽說表少爺回府了特地上門來拜見的。”

張哲初聽的時候不以為意，也不準備見，只是詫異這些人怎麽大過年的不回南陽，留在江陵做什麽?可門子剛出去不久又轉了回來，手裡還拿著一張帖子。

這是南陽通判林朗的帖子！

差點沒把張哲嚇一跳，還有些疑神疑鬼的怕林朗故意找人來尋他要個說法。

省城的通判大多都比郡府的通判高一級，大約與張哲一個品級，第一是從五品左右，而林朗卻是天下少有的幾個正五品通判之一，張哲在長安也曾聽說過此君的大名。

再加上林芙娘那起子湖塗帳，他只能硬著頭皮接見了那個布商。

“小人樂平，給大人請安！”

南陽布商大約四十出頭，精瘦的一個人，臉上滿是恭謹。

“先坐，”張哲也不墨跡，直接問他，“林通判的帖子你是哪裡來的?又如何知道本官到了江陵?”

樂平隻坐了半個屁股，小心翼翼的回答:“不敢瞞大人，小人實則不知道大人已經回了顧府。是在江陵的驛報裡看到了大人出任昭陽同知的消息，估摸著大人會回江陵來盡孝心，這才上門試試運氣。卻不想，小的運氣委實不錯！林大人的帖子，其實是讓小的送到昭陽郡去的，可惜小的把事辦砸了，這幾日正坐蠟著呢。”

這個人很精明，字字都離不開“昭陽”，果然把張哲的興趣帶了起來。

“林大人給昭陽下帖子，莫不是遞給薛將軍的?”

樂平低著頭:“自然不是，是年前秋天我們南陽的商人販了十幾船咱們南陽的新布，準備賣到昭陽去。可誰知被昭陽方推官給扣下了，這貨明明是他方家訂的，卻說是我們想偷運到吳國去！小的們也懂事，知道這種事大概只能認了，便合夥送了方推官足足一千貫，想把人和船要出來。可方推官那邊卻要一萬貫！我們這個生意打的是南陽郡府的招牌，因顧忌著是朝廷新開的地面，也沒較真，可最後只能回南陽求了林大人的帖子來。前幾日，方推官還好說話，可這昭陽實封的消息一下來，方家又翻了臉。小的知道張大人與林家公子交好，又是同省人，這次出任的也是昭陽，才壯著膽子來求大人主持公道。”

張哲一怔:又是方家?等等，你說昭陽郡居然可以與江北通船?！

“通船?是的，通船！”樂平見張哲露出感興趣的樣子，便賣力解釋，“長江上有條秀水河直通秀山縣，大船過不了，但是普通的商船卻是無礙的。”

“哦?你們的船莫非是被扣在了秀山縣?”

“大人明照萬裡，可不就是被扣在了秀山。”

張哲冷笑一聲:“老實說吧，你與嶽縣令是何關系，怕是他指點你故意來江陵等我的吧?”

樂平一時語頓，訕笑了起來。

“幸得嶽縣尊憐憫，這才指了一條明路給小人，不然耗在昭陽那地方，幾輩子的家資都要填進去。”

張哲用手指敲了敲桌面，他在思考嶽儻的用意。

以他與嶽儻的關系，為什麽嶽儻不直接派人送信到顧府來告知這件事， 卻叫人來自己這裡告狀?而且以他對嶽儻的了解，這個方家怕是真的有些尾大不掉。

“你且回去，就留在江陵，我有事時自會派人來江陵尋你！”

樂平雖然沒有得到張哲的承諾，但是也覺得此行不虛，畢竟看張大人的意思怕是會暗查此事的。

張哲其實一點都不在乎區區一個方家，昭陽沒有郡守，地方官裡就屬他這個同知級別最高，而唯一能在昭陽郡干涉到他權力的，便只有駐軍將軍薛雄。那是一位熟人，更妙的薛雄還是太子的親卷。

皇帝和貴妃之所以認為張哲能在昭陽辦好事，就是因為張哲的身份也很特別。薛雄是太子的小舅子，而他是昭陽王世子未來的大舅子，昭陽又是昭陽郡王的封地。作為實力最弱的弟弟，昭陽郡王是太子展現自己長兄胸懷最好的人選。太子擔心誰都還輪不到楊宗潮父子身上。

所以薛雄才不會故意給太子找麻煩，張哲想在昭陽幹什麽，除了造反之外只怕對方都會睜一眼閉一眼。方家之所以敢突然翻臉駁了林朗的面子，除了昭陽成了實封之地外，還只怕是在與顧府的聯姻企圖上。若是真個方家兒子與昭陽郡王世子做了連襟，方家還真是會大有不同。

當然張哲也不會只聽人一面之詞，更不會因為林芙娘的關系就真個不問青紅皂白的把這件事定了性質。張哲決定明天就趕去秀山縣，先在秀山大宅裡問問一直在當地的管家老雷再說。

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