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塵土飛揚,從長安通往柳城縣的官道幾乎全是黃土鋪就。
張哲發現自從他來到這個時空之後,所經歷的小型載具中,還是家中的那頭憨驢騎起來最是舒服,可騎可躺還能隨時下來走幾步。
大鄭使用車具的規矩大多沿襲古漢制度,此刻作為侍中承旨、兼新出爐的權宗正寺郎中,張哲的身下就是一輛被稱為軺車的載具。軺車是一種馬駕的輕便車,四面敞露,可四向遠望,因車箱較小,車速較快,故又稱輕車。皇帝使者和朝廷急命宣召者一般乘軺車,軺車也指代使者。一匹馬拉稱軺車,兩匹馬拉稱軺傳。
張哲這輛車有兩匹馬和一個車夫,身後還有六名騎馬禁衛拱衛,他必須端坐如山,任由滿路塵土迎面撲來。怪不得臨行前,孟小婉暗中替他準備了好幾塊濕毛巾。
對於皇帝的報復,張哲兩口子都有所預料。但是當具體的差事下來後,張哲與孟小婉都被嚇得不行,隻當是蘇明煙與張哲的那件破事讓皇帝知道了。
那一夜,孟小婉還差點動了胎氣。
還在何靈姑第二日來了一趟看她,也帶來了申屠貴妃的話。原來是皇帝嫌棄張哲干擾了楊尚央的“享樂環境”。按照孟小婉老師的說法,皇帝剛剛將小兒子和小孫子認祖歸宗,正想好好補償一二,見到這父子倆身邊沒個貼心人,有些看不過眼,所以覺得張信之太過礙眼而已。
“斷不能讓蘇姐姐真個嫁了自己的仇家,不然她這輩子卻也太苦了。夫君去了柳城縣,隻管拖延時日,最好辦不成此事,就算是丟了官職也不打緊。雖然是林芙娘做的好事,但畢竟這種事到底是夫君虧了蘇姐姐。”
孟小婉的話一直在張哲的腦海裡轉悠,張哲從袖中摸出灰撲撲的濕毛巾再次擦了擦自己的臉龐,一時陷入了沉思。
妻子關於寧可他退出官場的話並不是一種安慰,張哲發現孟小婉這段時間都有這個想法。他也知道孟小婉這種想法的來歷。
自從來到長安後,除了何靈姑,孟小婉幾乎不敢出去見人,為的就是怕人問及家中的妻妾。在這個社會環境裡,“賢妻”才是所有人的道德衡量標準。女人們為之付出的是分出自己的家庭份額和丈夫的情義。
之前張哲還是舉士的時候還倒好說,可如今她的夫君已經步入了官場,有了同僚、上司、競爭對手甚至於敵人。
便是灑脫如她,風言風語的聽多了,也開始擔心張哲會在外得個“懼內”、“不孝”的名聲。尤其是她正在孕中,最是敏感,嗜辣的她也極為相信“酸兒辣女”這句古諺。若最後生下一個女兒,半年之內不能生育,而張哲身邊一直空懸的話......。
“離開官場?”這個念頭只是在張哲腦袋出現了一秒,然後就被他無情的拋開了。這一年多的際遇讓張哲已經拋開了一切世外桃源的幻想,若是不能取得功名和權勢,自己怕是連妻子都保護不了。
柳城縣東北翠河驛。
這是京城周邊中的一個大驛,雖然過路這裡的人不多,但是這座驛站卻顯得不小,概因這裡的前身是一座侍郎別院。
前往柳城縣的路程不是很順,前半程有塵土,後半程又淋了一場蒙蒙秋雨。
張哲提著濕潤的前襟走進驛站後院時,正好看見了一方鵝黃油紙傘從一處石橋上緩緩走下。擎傘人身著一襲白底碎花的襦裙,滿頭烏發不見半點飾物,隻簪著一根烏木簪子。只因那女子肌膚太白,
與白裙混成一片,讓人第一眼就關注到了她那顯得尤為美麗的小小紅唇。蘇明煙聽說陛下派來了侍中,知道是來派來勸自己的,大約是之前的幾位內官說不動自己,這次便派了皇帝身邊的親信官員來。雖然來人不是宣旨的,但她也不敢怠慢,一個人擎傘而來。
她沒有防備來人居然直接走到了後院來,與她碰了個正著。
“啊~!”蘇明煙第一眼看到張哲,眼中便露出了驚恐之色。好在她見到張哲的臉色如常,也相信張哲是個聰明的,這才沒把那句最擔心的話問出來。
兩人的那點事,委實不能讓陛下知道。
蘇明煙見他後面沒有跟著人,便收了傘走到了近前。
“這種差事,郎君竟也肯接?”
蘇明煙問的輕松,但灑脫中卻帶著一絲不易察覺的悲苦。
“某惹惱了陛下,故而才有此一行。”
好奇的抬頭看了這個男子一眼,蘇明煙一時忘卻了自己一身的麻煩反而問起了他來。
“奴只聽說信之前幾日才拿下狀元郎,跨馬遊街正值春風得意,怎麽回一時就得罪了陛下?”
這事也沒什麽好隱瞞的,張哲簡短的將事情說與了蘇明煙聽。
可偏偏說者無意聽者有心,蘇明煙與他並肩而行,在驛站後院的長廊慢慢踱步。她聽後隻笑了笑,也沒過多的言語。
而張哲則敏銳的察覺到了蘇明煙今日的自稱。大鄭女子只有對極為親近的外男才會用“奴”或者“妾”的自稱,無外乎閨閣女兒家自我謙稱為“奴”,婦人則自稱為“妾”。原來在武陵和南陽時,蘇明煙向來是喜歡自稱為“我”、“明煙”等稱呼,與張哲之間顯得極為隨意。
兩人將長廊默默的走了一半,蘇明煙這才自顧說起話來。
“以前自以為天意只會無情,奪去了我合族的性命,卻不知這天意竟也是個促狹的,還慣會弄人,見到今日竟是郎君來勸奴,方知天心果然如鐵,凡人不可違逆。”
張哲沒有看她,雙目直視前方:“蘇大家莫要自怨自艾,哲來前與內子商討過,便在此處盤桓些時日,斷不會勸大家嫁與那父母之仇。了不起,最後被申斥一回。”
蘇明煙忍不住偏頭看他,用平靜無波的聲音道:“郎君何必如此,既然是郎君來勸,無論嫁去哪裡奴自然都是答應的。”
“萬萬不可,容張某設法一二,讓你不嫁入那虎穴!”這句話張哲說得很是鄭重,這不是他隨意許諾,而是準備認真的去做這件事。
蘇明煙對於他來說,感覺本就極為複雜,其中有友情、有欣賞、有憐惜,最多的還是愧疚。張哲雖然平日很理性,但也見不得蘇明煙遭受如此的命運。
聽到他這句話,蘇明煙第一次露出了笑容,澹澹的。
“也是呢,天下間也只有郎君才可說出不讓奴嫁與他人的話兒來。”
這卻讓張哲一時語塞,只因蘇明煙這句話將一切挑開得明明白白的。她對他的情義,她與他的那一夜,雖然是意外,卻對於蘇明煙來說,這些都承載了太多。
四目相對,張哲這是第一次認真的近距離細看蘇明煙。
“蘇大家這話......。”
“奴可不喜歡蘇大家這個稱呼,”蘇明煙澹笑的看著眼前男子的眼睛,“我這話說得最是明白不過。你是天下間最出色的男子,莫做那自欺欺人之事。自從詩擂那一次,奴的心裡便住進了你。原以為只是一時情動,可誰知卻是越陷越深。武陵一別,還道人生無常,從那時起奴便有了禪心,誰知卻在山間與郎君相對而居,曲樂間鬥了好些回。”
“還隻道是天意垂憐,讓奴了結一番心願,可竟再也脫不出來了,”蘇明煙低頭用手指敲擊著欄杆,這一番話說得極為平靜,宛若在敘述另一個人的故事,“那一夜,奴是沒有半分怨懟和後悔的,也想著就此分別,算是了卻了一世因果。可方才看見郎君進門的時候,才知道一切都是奴的自欺欺人罷了。”
張哲沒有出聲,便是一句“自己何德何能”也沒說,只是走在她身邊聽著。
果然,蘇明煙又轉頭看他。
“說完這番話,奴的心裡也算是真個了解了。南吳本來奴就是準備去的,這是奴這一生唯一的報仇機會,如何會輕易放棄?”
此刻,走廊走到了盡頭,兩人微微駐足便轉身又並肩踱步向後。
“奴之前不答應嫁給南吳仇人,卻是為了與陛下討價還價。陛下要奴嫁去,自然是要奴見機行事,禍亂了吳國的王室。可奴卻等不得陛下的吩咐,只求嫁去之後,能快意恩仇,這才故意拒絕此事。故而,何須要郎君來勸,那南吳趙圭我自然會嫁。”說完這話,蘇明煙的目光隱隱抖動了一下,她還有一個之前不嫁的理由沒有說。
張哲一時混沌,敷衍太過殘忍,拒絕則更加殘忍。他倒聽出了蘇明煙並沒有要他做任何回應的意思,這一切都是蘇明煙在決定嫁往南吳前把她的心思與遺憾都毫無隱瞞的排解了一番。
“煙姐莫要灰心喪氣,容某回去思索一二,看可有法可解乎?”
聽到“煙姐”二字,蘇明煙偏頭看向了另一邊的廊外,嘴角露出一絲笑來。
“郎君不妨想想如何替奴策劃報仇才是正理,這件事在奴心中如泰山之重,萬無可易!”
張哲與蘇明煙來到了走廊月門前,他正想告辭,卻發現一把鵝黃的油紙傘被送到了他的面前。
“雨不大,某之館舍也不過幾步路,”張哲看看廊外的雨粉,這次拒絕得卻很是委婉,“姐姐身子不比某等男子,仔細著了涼。”
蘇明煙宛然一笑,一點也不意外,把傘收回橫在手裡轉身飄然而去。
張哲正要轉身,卻聽到了一陣悠然的歌聲,卻是身後蘇明煙一邊走一邊輕輕哼唱起了曲子。
那是黃梅調,唱的卻是七仙女搶了董永的傘不讓他繼續走人,非要嫁他的那段。
長安的這場秋雨從京畿一直蔓延到了隴西,甚至燕南。
十月秋雨在北地,已經成了凍雨。
半夜值守的郭八郎磨磨蹭蹭的出了窩棚,準備去替換城頭上的王二。他有些嫌棄的把半舊的皮甲扔在了一邊,這麽冷的天氣這皮甲又冷又吸水,他委實不願意穿上。
最後他隻抱著一把刀往城頭上走,心裡卻在想著討好隊正的話,他因為貪睡已經遲了一百息,要是不把隊正哄好了,那二十軍棍可不是唬人的。
城樓石階走到一半,郭八郎覺得有些奇怪,這個交班的節口上往日裡總是鬧哄哄的有些動靜。可城頭上今日裡卻安靜的有些滲人,王二那隊人居然也沒下來!
他與王二都是各自隊裡唯一的弓手,是要待在最冷的碉塔上的,誰也不願意在那上面多待一會。而且以王二的脾性,此刻早就該從下來與自己理論了,可城頭上雖然有人影在晃動,卻沒有任何聲響傳來。
郭八郎下意識的放輕了腳步,慢慢靠近了城樓道。
剛好此刻有人說話,郭八郎認得這聲音,正是他的頂頭上司劉校尉,這讓他當即放下了心。
可在郭八郎聽清對方說的話之後, 就如同一桶涼水澆在了自己的天靈蓋上,渾身上下冰冷一片。
“少了一個懶鬼郭八郎,想來應該是又睡過頭了。不妨事,我親自下去了解了他。你們放下吊橋,馬上放代人進城!”
郭八郎嚇得一個激靈把頭縮了回去,劉校尉反....反了?!
終於夜風變大了一些,將被雨水壓抑住的濃濃血腥味從城頭方向吹了過來。
郭八郎咬著牙,大著膽子探頭往城牆外一看。
無邊秋雨中,城下的黑夜裡隱隱有東西反射著牆頭的火盆光芒,那是大片的盔甲,隱隱湧動似乎都是馬頭,這是代人來了?!郭八郎的心提到了嗓子眼,天爺,這些代人不是在圍困橫山郡麽!他們是怎麽渡過了柯山關天險,竟然來到了慶郡城下?
郭八郎看了一眼身後的石階,逃命?!然後又看了一眼十幾步外的大鼓和草棚下的偌大柴堆。
跑?逑!他能跑到哪裡去,代人喜歡屠城,而且都是騎兵,他根本跑不掉!
一人高的柴堆藏在草棚下面,早就澆遍了火油,一口氣衝出來的郭八郎,用衣服抱著一個火盆就衝進了草棚,根本顧不得手燙。
就在劉校尉的怒喝聲中,柴堆瞬間燃燒了起來,柴堆後的大鼓也被郭八郎用柴火敲響。
秋夜雨中的慶郡被驚醒了。
當最近的援軍爬起來亂哄哄的衝到了城門口,卻發現城門已經被打開,吊橋也被放下,城外轟天的沉悶震動在迅速的接近。
有老兵當即色變,這分明是包著馬蹄的騎兵,至少萬騎!
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