北香閣裡沒有養狗，這是為了方便自己人晚上行動。

但在九月初四這日的晚上，這卻成為了北香閣內隱藏的那群人最致命的因素之一。

公門之中三教九流混雜，是什麽樣的人才都有。開門解鎖，拆解機關消息，四五個身材靈巧的衙役在二十息之內，就完成了這些工作。

北香閣大門裡正在打瞌睡的幾個龜奴， 還沒睜眼就被人捂著嘴捆了出去。

三百武侯手持刀盾，從正前方迅速的突入了北香閣內部。另外三百衙役燃起了火把將整個北香閣團團圍住，兩百弓手也將箭支上弦，死死的盯著北香閣各處的牆頭。

劉遝在睡夢中被喊殺聲驚醒。

兩名心腹手下舉著火把衝了進來，刀上全是血跡。

“世子，走！鄭人大隊攻進來了。”

劉遝的臉色狂變，顧不得穿衣，當即就從牆上抽出了寶劍。正要帶著人往後走， 卻見那胡姬也醒了過來，正無助的看著他。

“熄滅火把！”

火把被扔進了水罐，廳內當即一片黑暗，只見黑暗裡寒光一閃，一聲女子的慘呼響起，隨即消失得無聲無息。

劉遝挪開捂在胡姬嘴上的手掌，從胡姬體內抽出了寶劍，帶著兩人摸著黑來到了房間的後牆處。

“外面怎麽樣?”

“世子，情勢不妙。牆外都是弓手，有幾個兄弟剛上牆就被射成了篩子。我們被圍死了！”

“看來某是小瞧了鄭人呢！”劉遝冷笑一聲，“這個帳日後與他們再慢慢算。”

劉遝摸著黑在後牆邊找到了一塊松動的磚頭，猛然一拽。又在磚頭後面找到了一個把手，一擰一推，後牆上就開啟了一條狹窄的縫隙，正好能讓一個人側身而入。

這是一條通往地下的暗道。

三人進入地道之後，摸著黑前進了百步之遠，往上一頂， 一口空空的大缸被頂開， 這裡是距離北香閣不遠的一處民居小院。

劉遝等人爬出地面， 剛剛松了一口氣，忽然四下裡光明大作，幾十個快班手持鐵尺、大棍湧了上來，將反應不及的三人死死的壓在了身下。

九月初五，一個消息迅速的傳遍了京城。

代國陳陽王世子落網，皇帝的旨意也在中午前傳回了京城，解除了京城各處的門禁。城中一時歡聲雷動，太子的聲望也一時高漲。

竹池小苑內，張哲正在打趣霍炳成。

“虧了，虧了！”他嘴裡一邊說著虧了，一邊卻抓住了霍炳成的賞賜不松手，也不知他是在說自己虧了，還是在說霍炳成虧了，“一個敵國世子就換來了一個從九品的承信郎。放在這京裡，一個班頭都不會給你太好的眼色。”

霍炳成正在努力的從張哲手裡，想把屬於自己的另一份賞賜給搶回來。

皇帝賞了霍炳成一個承信郎，而東宮則賞了他一副好棋子。白珊瑚磨製的白子， 黑瑪瑙磨製的黑子，三百年桐木的棋盤。

這玩意要是轉送給孟小婉， 天爺， 這是我的！張哲抱住就不放手了。

霍炳成也是極愛這個副棋子，哪裡肯放手。兩人互不相讓，把一旁看著的江小弟急的不行，生怕他兩人打起來。

“濟源兄，我們來手談一局，若兄隻負十目之內，小弟便不再想這棋子如何?”

這句話，張哲說得是情真意切，可就連江小弟聽過之後也覺得他很過分。與你比下棋，你還要臉不?

霍炳成此刻也是精明的可怕。

“想也不要想！張信之，你說比什麽某不會與你比！與某松手~！”

“一幅字加一首詩！專贈兄長，如何?！”

霍炳成楞了一下，

這個還真不想拒絕，哎呀，好為難！看見張哲抱著棋盤棋盒樂得牙都露出來了，霍炳成隻覺得一陣心疼。他咬牙切齒道:“必須是可以流傳於世的好詩詞！某要汝用瘦金體！”

張哲無所謂的一口答應，張口就要開念。霍炳成急忙一把拉住他:“不忙，不忙，會試之後，我若落榜而去之時或者離京出任之時，汝再寫一首來。現成的，某可看不上！”

江小弟卻是第一次聽說瘦金體，急忙拉住霍炳成細問。

待霍炳成把瘦金體的妙處說了一遍，江小弟聽得兩目放光，轉頭再找張哲，卻哪裡還有人在。

正房內，孟小婉欣喜的看著這套棋子，有些愛不釋手。

可獻完寶的她夫君卻馬上翻了臉，又讓胡嬤嬤把棋具拿走，只因孕婦費不得神思，不許她下棋。

“壞人！”孟小婉狠狠的敲打了張哲的胸膛，卻被張哲捉住了小手。孟小婉無力反抗，任由他把玩自己的手掌，然後兩口子小聲互相說笑話。不一時，孟小婉就被逗得笑惱了起來。

“什麽小蝦米藏在大烏龜的耳朵裡講故事，卻是在諷妾是大烏龜！真真可惱！”

兩口子還沒笑幾句，就聽到白鶯來說，三七有事回報。

孟小婉看了一眼夫君，疑惑道:“我叫三七去京城各處博鋪下單子，怎麽這麽快就回來了?難不成是大家都看好夫君奪魁，所有押你的單子一律不接?”

三七到了廊下，沒有進門，就在簾子外回話。

“郎君、大娘子，俺在博鋪裡發現事情有些不太妙，所以沒有押郎君就直接回來了。”

張哲不以為意的問他:“發現了什麽?”

“郎君原本是奪魁的最大熱門，各大博鋪幾乎都不會開郎君的盤口。 可昨日起風向卻變了，從今日早上起，各大博鋪中郎君奪魁的盤子都開了起來，還是一賠一。”

“哦?”張哲謹慎了起來，這明顯是有事發生，“可知是發生了什麽事?”

“俺回來的路上已經打聽明白了，卻是那個在商樓對著郎君耍威風的謝固，昨日放出話來，說是國子監甲等生前三名都將是本次恩科魁首的大熱門。”

“哦?”孟小婉輕輕一笑，“莫不是這三人有什麽來歷?竟自問能勝過夫君去。”

張三七還沒來得及回答，就見白鷺進來通告，說是霍炳成與江上央急著請他過去書房說話。

到了書房，卻見兩人都隱隱有些憂色。接著，江上央拿出了一封信來。

“這是金宮人的信，她在宮中有關系。卻打聽到了一樁關於本次會試的消息，怕是於兄長奪魁不利。”

“呵呵，奪魁不奪魁倒也不重要，只是究竟是發生了什麽事讓你們會這樣去想。”

霍炳成沉聲道:“本科主考周大人前日對外明言，今科不考表文和詩賦，隻考墨義、三篇道德文章和一篇策論。信之所長，便是詩賦，這道德文章卻是從沒見賢弟寫過。而這個金宮人在信中點出，士子中以道德文章聞名的卻是國子監的幾位高才。而且周大人才剛剛接手兼管了國子監，......，依照信中所言，似乎周主考對信之謀獲十萬賭貫之事，極為不滿。曾對人言，信之滿身銅臭，與之道不同矣。”

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